入夜時，孫玉英回去她的軍帳，林鉤去而復返，與武蠻說了些什麼，武蠻便隨他出去。慕北陵與皇甫方士對坐淺聊，期間姑蘇坤又進來一趟，還送來一包茶葉，說是精品猴魁茶，慕北陵剛想叫住他問他今天怎麼有點反常，他就已經快步出去。
一壺水，九片猴魁葉，一盞爐火，水逐漸翻滾，慕北陵小心翼翼將取出的猴魁葉放進壺中，勾滅多餘的爐火，慢火煨煮，一會功夫，茶香四溢，他從軍塌上拿來條毛巾，墊在壺把上，替皇甫方士斟上杯茶。
皇甫方士細抿幾口，說道：“好茶，就是火候猛了點。”擡首看慕北陵，慕北陵老臉一紅，笑道：“北陵哪裡能和先生相比。”
皇甫方士放下茶碗道：“非也，煮茶之道，在於人心，若心散了，自然也就煮不出什麼好茶，我觀主上眼神渙散，心遊神外，可是在想什麼事？”
慕北陵小心翼翼把茶壺燉在路上，捧起茶杯，湊近脣時未喝，又輕輕放下，嘆口氣道：“先生知我，我是在擔心蠻子和林鉤，他們二人交心於我，卻不知已身在禍中，倘若又一日他們因我而生變故，我真不知道該如何是好。”
再嘆又道：“昔日朝堂之上，帝師大醫官都仲景視我眼中釘肉中刺，拉攏我不得便恨不得生吞活剝了我，若烽火大將軍從中斡旋，蠻子和林鉤現在恐怕已經被髮配別城受苦，此次徽城一行，我與那鄔裡可謂撕破臉皮，鄔裡是都仲景的家臣，都仲景定會再遷怒於我，好在鄔裡此次不戰而退，都仲景不能借機發揮，但對這種人，我真不知該如何去防。”
皇甫方士端杯敬茶，慕北陵這才淺抿一口，皇甫方士道：“潛龍在淵，殊不知這淵中奧義經綸，虎豹欲行，也需山中練就千日方可隨龍。”
慕北陵咂摸話中之意，不明就已，頷首道：“請先生明示。”
皇甫方士道：“都仲景身居帝師大醫官之職，又深的大**任，在朝中權勢滔天，主上欲與之抗衡，蚍蜉撼大樹，不得爲之。西夜大王武氏，年及弱冠，多年放權於孫雲浪和都仲景，現張大成人，勢必會收回二人的攝政權，只不過在外人看來是歸攏王權，卻不知反而會更助都仲景一家勢大。”
頓了頓，再道：“朝中有孫雲浪，都仲景還會顧及，不敢肆意妄爲，一旦孫雲浪攝政權利被奪，都仲景就真成了一人之下萬人之上，到時無人可制其左右，這西夜的氣數嘛……”話止於此，不再多言。
慕北陵聽其戛然而止，不忍問道：“西夜氣數該黨如何？”
皇甫方士卻反問道：“主上可還記得扶蘇高臺上，主上曾說願與屬下登高一覽衆山小？”
慕北陵點頭。
皇甫方士又道：“那便是了，主上有此雄心，東州之幸，所以現在主上需要考慮的，非是都仲景，也非是西夜王族。”
慕北陵皺眉，問道：“那該是什麼？”
皇甫方士笑道：“昔日元祖王能入主西北，非是憑一人之功，元祖王手下夜部，能人輩出，將兵縱橫，方纔打下這半壁江山，主上若想成祖王之功，首要任務便是培植自己的勢力。”
慕北陵暗自咂摸道：“自己的勢力……”
皇甫方士抿茶不再多言，只等他自己頓悟。
片刻後，慕北陵額首甄點，說道：“北陵明白先生的意思，欲不懾人淫威，需的自身強大，若想傾覆這天下，就必須有自己的勢力。”
皇甫方士眼眉微垂，點頭說道：“主上明言。”
慕北陵復而苦道：“想要培植自己的勢力談何容易，雲浪大將軍縱橫西夜三十餘載，如今還不是被都仲景強壓一頭，我如今官階低微，如何可行，還請先生明示。”
皇甫方士斟滿茶杯，茶水剛剛沒過杯口，滴水不漏，慕北陵仔細看他，只見他緩緩探指入水面，插半指入水，茶水不溢，猛抽指間，水液沾在指上，瞬力之下，竟有點滴茶水溢出。
他喃喃道：“世人常道杯滿自溢，卻不覺水有沾力，滿而可不溢，外力入水，只要輕柔，也可使之不溢，待合適之時，猛而抽之，卻可攪動這一杯清茶，將之覆滅。”
又道：“西夜，都仲景，便似這滿杯之茶，主上便是外力，只要主上現在以綿力應對，他們便動不得主上，待羽翼豐滿時，厲而抽之，可攪動這西夜天地，進而逐鹿東州。”
慕北陵沉默不語。
皇甫方士繼續道：“武蠻林鉤皆爲主上比心之人，他二人將來也勢必會追隨主上征戰天下，若主上一味將他二人護於羽翼下，於其不利，於主上更爲不利。眼下襄硯之戰，便是讓其二人建功立業的好時期，朝城遠在千里之外，鄔裡又遁走，都仲景的手伸不到這裡來，只要我們應對得當，讓二人取得魏，秦，高，田四人的支持，於朝中之時，都仲景也不敢太過做作，相反卻可讓武蠻林鉤收穫大片兵心。”
慕北陵沉吟許久，方纔點頭道：“北陵明白先生的意思，知道該怎麼做了。”
皇甫方士道：“主上明白便好，能否在西夜朝中立足，進而培植我們的勢力，便在此次襄硯之戰。”
慕北陵暗暗點頭。
二人相繼沉默盞茶功夫，皇甫方士突然又說：“主上眼下手中還握有一顆奇子，可多加利用。”
慕北陵疑惑看他。
皇甫方士神秘一笑，指了指帳外，慕北陵登時瞭然，暗呼出聲，說道：“先生知道姑蘇大哥的身份？”於其所指，除了姑蘇坤再無旁人。
皇甫方士嗤道：“西夜夜部，傳奇軍隊，現在主上即爲司郎，自然可稱其爲奇子，若是好加利用，便能事半功倍。”
慕北陵道：“先生何意？”
皇甫方士道：“現在時機尚不成熟，等時機成熟，屬下定會告知主上，至於現在嘛……”他仰頭飲下滿杯猴魁，平靜道：“他們就是主上的免死金牌。”
夜至深，慕北陵與皇甫方士便在帳中和衣而臥，爐上壺口冒起白煙，爐中炭火漸滅，這一夜，難得清靜。
翌日一早，孫玉英帶人送來早膳，慕北陵有些時日沒嚐到早膳的味道，喝着小米粥，心中大爲舒暢。
孫玉英坐在他旁邊，時而替其夾菜，時而替其添粥，二人像極那過日子的小夫妻，皇甫方士埋頭喝粥，目不斜視，只是嘴角邊偶爾露出抹會心笑意。
慕北陵放下瓷碗，拍了拍渾圓的肚子，道：“不吃了不吃了，再吃就要撐死了。”
孫玉英蔑眼瞪他，斥道：“呸呸呸，狗嘴裡吐不出象牙，再吃一碗。”說着又去盛粥。慕北陵連連擺手，忽覺不對，說道：“不對啊，你是將軍我是臣，怎麼能讓你給我盛粥啊，不妥不妥。”
孫玉英嗔怪，提高嗓音道：“我願意給你盛粥怎麼啦？不識好歹，你吃是不吃？”
慕北陵一愣，趕忙小雞啄米似的點頭，不敢多言。
孫玉英努嘴笑哼道：“這還差不多。”端碗遞來，慕北陵伸手接住，手指不經意間觸碰到那隻玉手食指，滑而嫩氣，慕北陵登時傻眼，緊盯孫玉英，二人就這般一人一隻手託着碗，時間彷彿凝固。
過得好久，皇甫方士輕輕“哼”了一聲，這聲音好似雷音，二人紛是一顫，孫玉英迅速抽回手，別過頭，臉頰紅而滾燙。慕北陵此時只覺得整個人如遭電擊，指間還在回味方纔股柔滑美意。他餘光偷瞄過去，視線落在孫玉英胸前戎鎧，腦中忽閃過當日碧水關療傷的旖旎場景，小腹登時火熱，老臉一紅，忙將頭埋進碗中，囫圇喝粥。
皇甫方士看二人模樣強忍笑意，再幹咳兩聲，朝孫玉英遞過碗去，說道：“在下也還沒吃飽，將軍可否替在下盛上一碗。”
孫玉英“啊”的驚醒，下意識伸手接碗，伸至半中忽而停下，話音脫口而出，道：“你自己沒長手啊，還要老孃幫你。”
皇甫方士聞言嘴角斜咧，自顧自嘆道：“唉，還是咱們郎將的命好啊。”
孫玉英滿臉通紅，起身啐道：“你們兩個都是狗嘴裡吐不出象牙的東西，老孃不伺候你們了。”言罷轉身落荒而逃。引的皇甫凡事哈哈大笑。
慕北陵這時纔敢擡頭，面露赧色，說道：“先生莫要調笑於我。”
皇甫方士挑眉笑道：“郎有情妾有意本就是人生美事，主上又何必做那違心之作呢，是也不是？”
慕北陵尷尬笑起，視線卻不由自主落在那撩動的帳門上。正看呆時，帳門忽然被人從外撩起，他看得出神，被如此突然的一幕驚得不輕，回神細看，才見原來是武蠻進來，他長舒口氣，將腦中雜念收起，聞其道：“火燒屁股了？慌個啥？”
武蠻撓頭，傻眼呢喃道：“俺沒慌啊。”
皇甫方士撲哧一聲噴出滿口粥米，旋即放聲大笑。