東林夫人柳眉拉的狹長，眯起眸子，眸中神色閃爍不定，接連幾次欲言又止。最後落在旁人眼中，就像她在懼怕什麼。
丹鳳眼的錢家少爺沒看清東林夫人的表情，倒是聽見黑白雙發的中年人說了一通晦澀不明之言，剛剛壓下的火氣砰然爆發，罵道：“大爺的，什麼玩意。”
孫家四公子的右手任然抓着那錢家少爺，目色似刀，沉思着什麼。
東林夫人見黑白雙發的中年人說出那話後便不再看自己，靜了片刻，施身走到北角的石桌邊落座。
侍女送上茶點青果，恭謹候在一旁。
慕北陵瞧得稀奇，沒想到先生一句話便使得中年貴婦啞口無言，甚至頗有幾分惱怒不敢言的味道，壓低嗓音問道：“先生認得這個東林夫人？”
他只道皇甫方士將貴婦與琳琅夫人做比，二者間多少應該有些聯繫，只是“鬼言”爲何物，卻不清楚。
皇甫方士吭哧淺笑，許久才道：“一個可憐的女人而已。”
慕北陵恍然，不再多問。
此時孫家四公子已經將錢家少爺按坐在石椅上，視線始終鎖定在慕北陵和皇甫方士身上。
另一半，高禮眼角餘光也有意無意瞟向這邊，峨眉輕蹙。
那日其父高傳兵敗壁赤回到薊城時，曾提到過直言片刻，說是“豎子好陰險的手段，人不大，詭計多端。”說者無意聽者有心，高禮覺得父親口中所說那人年齡應該不大，至少不比他大。
轉念再想卻不覺然，若對面坐的真是那人，何以穿的如此下作，貴爲一軍之主，怎麼也得有身體面的衣裳吧。
四下無話，慕北陵樂得清靜，翹起二郎腿癱靠在椅背上，桌上的青果只剩下兩個，吐了一地的果核，他就像個從來沒吃過好東西的窮苦人，不吃白不吃。放在外人眼裡不自覺會以爲時哪裡來的討飯乞丐。
旁邊幾座石亭中的文人墨客還在高談闊論，時不時發出銀鈴笑聲，與沉寂的中央石亭比起來，多了幾分生氣。
便在此時，連接清池的石廊入口處突然出現一列黑甲士兵，領頭的是個五大三粗的漢子，黑鐵鎧在陽光下閃着熠熠寒芒。大漢隨意掃了眼池面，視線鎖定中央石亭，大手一揮，引兵而來。
高禮見勢臉色大變，手中彩瓷茶杯“哐啷”落地，瓷屑四濺。那隨人見狀也大驚失色，附耳耳語幾聲，高禮快速點點頭，起身欲逃。
東林夫人以及孫前簡家的三男兩女皆不動，他們都清楚那些人所來爲何，所以也不會在這個時候逞能出面，說到底高禮與他們不過萍水相逢，友誼只建立在吟詩作對風花雪月上，這種友誼遠不會讓他們傻到和管家作對，更何況就算有心，也無力。
高禮沒跑幾步，便被從對面迂迴包抄的黑甲兵攔住，刀架在脖子上，可憐文弱的公子哥還沒來得及哭出聲，已經被人五花大綁。
慕北陵起身抻了個懶腰，領頭的黑鐵鎧將領剛好走到中央石亭前，再走近石桌，對着乞丐般的麻衣男子單膝跪下。
東林夫人鳳尾眉角微擡，看向麻衣男子的臉上第一次露出絲絲驚豔。
孫錢簡家的三男兩女則震撼的目瞪口呆，尤其那丹鳳眼孫家少爺，呆若木雞坐在石椅上，垂在兩側的手掌輕微戰慄。
那個被他們視若乞丐的男子，身份呼之欲出。
慕北陵扶起跪地大漢，耳語一番，隨即回身朝來時的石路走去，從頭到尾沒再看到亭中幾人一眼。
那甩動的麻衣再落在幾人眼中，無異明黃刺眼。
皇甫方士緩慢起身，抓起桌上最後一顆青果，拋了拋，兀自呢語：“主上喜歡這東西。”轉身步出石亭，走出三步忽然停下，頭也不回的說出一句：“若是有意，令尹府前廳柳下，三更時靜候佳音。”
這話分明是說給東林夫人聽得，而當聽到此言時，豐腴貴婦淺淺頷首，青絲擺動，端莊淑雅。這一瞬間她彷彿又變成那高高在上的小築主人，神聖不可侵犯。
黑鐵鎧統領抓了高禮和那隨人，引兵離開，全程無話。
待大漢離開後，石亭中的沉重空氣方纔煙消雲散，取而代之的是三男兩女面面相覷，誰都能看出對方臉上的駭然。
東林夫人起身踱至三男兩女面前，莞爾一笑，如春風皺起，“今日就算是妾身請幾位暢飲，還需要什麼四公子讓人拿來便是，妾身微恙，恕不多陪了。”留下句話踩着碎步離開。
四公子對着遠去倩影躬身抱拳。
錢家少爺忽然“啊”的怪叫一聲，緊繃的身子驟然酥軟，從石凳上滑身癱坐在地上，瞪着眼珠惶惶而語：“我都做了些什麼，我他孃的竟然罵了城主大人，完了完了，這要是別我老爹知道，非得活剮了我啊。”
另一位錢家少爺忙伸手拽起他，渾身也戰慄不止。
那兩個簡家丫頭更是嚇得花容失色，緊掩小口不知如何是好。
孫家四公子忍不住瞪了孫家少爺一眼，孫錢簡三家的關係就像他們五人一樣，好的不能再好，他也從來不避諱維護這幾個跟班，甚至若不是顧忌黑眸男子可能的身份，之前就會出口罵人。
然而眼下他自然慶幸自己沒那麼坐，對已經嚇傻的孫家少爺也只能升起一點點憐憫。
丹鳳眼孫家少爺終於回過神，環手抱住四公子的手臂，使勁搖晃，苦道：“老大，我現在該怎麼辦啊，要是城主大人降罪下來，我們孫家就完了啊。老大你一定要替我想想辦法。”
孫家四公子這一刻有心甩開那兩隻死拽着自己的手，城門失火殃及池魚，他不願自己成爲那條魚，忍了又忍，最後嘆息道：“錢有鳴，現在我們是一根繩上螞蚱，那位城主大人如果真要怪罪，我們誰都脫不了干係，現在唯一的辦法就是立刻回府，把事情原原本本的告訴幾個老頭子，看他們有沒有辦法斡旋。”
“可是，可是我家老頭真會打死我的。”
孫家四公子嫌棄的瞄了眼哭成淚人的少爺，若非他口無遮攔，自己何會陷入泥潭，嗓音轉厲道：“錢有鳴，他媽的像個男人行不？你不說，咱們就一塊等死，聽我的，立刻回去，爭取早點彌補。”
頓了頓，側臉朝簡家丫頭說道：“玉顏，你和趙家的那位大少爺關係好些，你試試看能不能說動趙家，幫襯我們一下，聽我家老頭說，趙公良現在已經和城主大人攀上關係，有他在，說不定還能保我們安全。”
家家丫頭慌忙點頭，梨花帶雨跑出去。
一時間三男兩女盡皆快步離開。
慕北陵剛剛回府，還沒來得坐下，任君匆匆趕來，報道：“報道薊城大軍已在城外兩百里，估計明晨就會兵臨城下。”
慕北陵問及有多少人馬。
任君回道：“薊城的軍隊大約在十萬左右，尉遲鏡率領的襄硯徽城聯軍應該超過十三萬。”
慕北陵暗咂片刻，大致估算薊城守軍差不多傾巢而出，襄硯和徽城的士兵也出來超過半數，眼下武蠻率破軍旗偷襲薊城，姻婭和虎威鏢局暗奪襄硯，只要能把高傳和尉遲鏡託在壁赤，大事可成。
皇甫方士開口問任君：“可有武蠻的消息？”
任君抱拳道：“昨夜傳回的消息，武將軍現在已經率部至薊城外三百里，這個時候應該已經快到了。”
皇甫方士沉目斟酌，繼而說道：“武將軍破城應該不成問題，現在的關鍵是高傳和尉遲鏡的二十幾萬人馬，壁赤城的城防比不得扶蘇，經不住攻城器械，一旦被他們知道薊城失守，他們一定會孤注一擲奪下壁赤，眼下我們的壓力最大。”
慕北陵點點頭，附和道：“先生所言極是，尉遲鏡非高傳之流可比，用兵如神，城中現在只有貪狼旗幾萬將士，據守的話難度不小。就算有暴雨梨花，也難阻二十多萬大軍。”
皇甫方士凝目細斟，轉面說道：“立刻讓林鉤過來一趟。”
任君得令，飛身遁去。
慕北陵問道：“先生可有妙計？”
皇甫方士笑言：“我們只認爲來犯之敵有二十幾萬之衆，卻沒想到這二十多萬人分屬兩將，尉遲鏡乃西夜老臣，爲人剛愎自用，最不屑的便是高傳這等沒幾分本事，還身居要職的重將，當初他和烽火大將軍反水一事，估計尉遲鏡還耿耿於懷，所以屬下料定尉遲鏡即便來攻，也不會和高傳合兵一處，最多隻是替他壓鎮。”
慕北陵以爲然。
皇甫方士繼續說道：“如此一來攻城的不過高傳的十萬人，我們可先奮力圍殲這十萬大軍，在尉遲鏡反應過來之前，結束戰鬥，然後據城死守，到時面對尉遲鏡的十幾萬大軍，壓力自然減輕不小。”
慕北陵想了想，這樣做對時間的把握必須精確，否則一旦被尉遲鏡看出，很容易功虧一簣。不過他也知道眼下只有這個辦法。
堂門外，猥瑣老頭靠在廊檐的漆紅木柱上閉眼小憩，雙手抱在胸前，溫暖的陽光照在身上，時不時傳起鼾聲。
沒人注意到他什麼時候出現在這裡，直到聽到細微鼾聲時，慕北陵才翹首望去，從門縫中瞧出些端倪，搖頭苦笑道：“給老子的，真是哪裡都能睡。”
皇甫方士下意識摸向懷中，貼近胸口的位置，一根木簪正靜靜被他以體溫溫養。
過的片刻，堂門前人影閃過，林鉤任君快步進來，路過廊檐木柱時，二人皆下意識瞥了眼睡的正香的猥瑣老頭，誰也沒有說話。
二人入堂施禮。
慕北陵指着身旁木椅，示意他們坐下說話，問道：“城防準備如何了？”
林鉤一身煙火氣，頭髮上還沾着晶瑩汗水，應該剛從煉爐坊出來，“嘿嘿，老大放心，一切準備妥當，只要高傳那老小子走進十里範圍內，準保夠他喝上一壺。”
咧嘴又道：“梨花針已經做出來了，雖然數量不多，也有個幾千枚吧。”
慕北陵眼前一亮，這可是個天大的好消息啊，喜道：“當真？如此甚好，沒想到真被你小子鼓搗出來了。”
林鉤撓頭笑道：“就是時間太短，否則就做個幾萬枚，看他們怎麼死的。”
皇甫方士朝林鉤豎了豎大拇指，顯然尤爲釋懷，說道：“方纔我與主上擬定計策，這次我們不能固守，須得主動出擊，先殲高傳部，再和尉遲鏡對峙。”
林鉤任君同時一凜，面露疑惑。
皇甫方士解釋道：“我料定尉遲鏡不會和高傳合兵一處，高傳定會先率人攻城，到時就由林鉤你，先用暴雨梨花衝散對方陣型，然後出城殺敵，務必在最短的時間內肅清來犯之敵。這期間任君你必須着人時刻注意尉遲鏡的動向，一旦發現他來增援，即刻發信號，只要見到信號，你們就必須反城死守。”
慕北陵添言道：“你們明白先生的意思嗎？”
林鉤任君點點頭。
“好，既然都清楚了，就速度回去準備，以備來日大戰。”