王宮是個踏進來就不得不粘一腳泥的大泥灘，前朝的陰謀陽謀爭權奪勢，後宮的攻心毒鬥爭風吃醋，都是在給這個大泥灘添磚加瓦，等到哪天浮土蓋過西鸞殿最高的象牙頂，橫亙東州大陸幾百年之久的巋然王朝也就宣告破滅。
慕北陵現在最想做的就是揮起鐵鍬，把這些堆積在宮裡的淤泥，一鏟一鏟撬出去，丟到無人問津的落雪山也好，堆到記憶中原已久的漠北也好，總之不要在出現在眼前。
眼不見心不煩。
當然，想做這件事，眼前還有一道難以逾越的鴻溝，一道足以將自己吸進去，永世不得翻身的鴻溝。
公子雍那病懨懨孃親被望月貴妃打壓的只剩下半條命，這份毅力讓人敬佩，但在慕北陵看來也愚昧至極，她真以爲能以命保子？殊不知失去羽翼保護的小王子更容易被財狼覬覦，說不定哪天御花園的小蓮花池裡又會多一具屍體。
至於那個已經被迷得神魂掉到的武天秀，慕北陵覺得虎毒不食子一說在他這裡壓根不成立，一個從小看慣了蛇坑墳人，五馬分屍的大王，骨子裡流淌的就是冰冷血液，最多嘆息又嘆息，實則沒什麼鳥用。
沿着來時的碎石路往回走，路兩旁綠草成蔭，鶯鶯燕爾，不時有羽毛鮮亮的飛鳥駐足枝頭，嘰嘰喳喳叫幾聲後躍到另一個枝頭，彷彿宮內不同以往的氛圍並沒有影響到它們。
慕北陵邊走邊活動手臂，傷口好的七七八八，剩下的只需要靜養。他稍稍放慢腳步，等皇甫方士並肩而行時問道”：“先生覺得黃氏是不是真心把公子雍交給我。”
皇甫方士想也沒想，道：“半真半假吧，要是說哪個爲孃的願意把自己的子女交給一個素未謀面的人，那纔是滑天下之大稽，黃氏不是庸人，反倒很聰明，其實和主上一樣，她也在賭，賭主上幾天後真能再去冬暖閣。”
皇甫方士單是想想都忍不住笑出聲，“一個兩歲的當朝大王，放眼十三州，還沒哪個王朝開過這等先河吧。”
慕北陵癟癟嘴，沒答話。真心不喜歡《野史》的他無法和整天把《道法十三篇》掛在嘴上侃侃奇談的皇甫方士相提並論，倒是比一言不發的武蠻強上不少，所以不知道怎麼接話的慕北陵直接把視線轉向身旁的魁梧男人，結果很直接遭到一通白眼。
連他扭下屁股就知道要拉屎還是要放屁的男人，當然不會和他拘泥在這種文縐縐的問題上。
提刀砍人行，說這些，免談。
慕北陵搖頭苦笑，有種遇人不淑的錯覺，從武蠻到林鉤，再到任君尹磊，他還真找不出一個能幫他耍嘴皮子的人。
這一瞬間他突然想到遠在壁赤的連破虜，希望他將來長大了能補足自己這塊短板吧。
“誒，對了，破虜應該差不多該行及冠禮了吧。”慕北陵忘了連破虜今年到底幾歲。
皇甫方士點頭笑道：“還有一個月左右。”
慕北陵感慨道：“真是歲月催人老啊，記得我行及冠禮的時候，就只有爹和娘在，戴的也只是兩尺九的珈藍布帽，爹說過後給我在漠北大營裡尋個好差事，娘說我更適合從商，要不就脫了戎甲拿三尺戒尺隨便找個學堂教書育人，呵呵，就我肚子裡的三兩墨水，還教書育人呢。”
搜尋出腦海深處爲數不多的幾件趣事，慕北陵由衷笑起。
他一笑，木訥的魁梧男人也跟着笑，這輩子最喜歡就是看他笑。
穿過御花園的拱門，小蓮花池上碧波盪漾，陽光宣泄在佔地極廣的清池面上，風吹過時泛起凜凜波光。
慕北陵沒有選擇繼續往前，而是沿着石路轉左，往小蓮花池方向走去，看着越來越近的清幽池面，有感而談：“都說王家身負九五龍氣，吃的住的用的玩的名字都要恢弘大氣，御花園這個名字也就差強人意，小蓮花池算怎麼個說法，忒小家子氣了點。”
皇甫方士玩笑道：“連西鸞，延熹，慈寧，冬暖這些字眼都取出來了，興許是取名之人字盡詞窮吧。”
慕北陵微微錯愕，這話不像是從飽腹詩書的中年人口中說出。
皇甫方士明眼笑道：“就不興屬下玩笑幾句？”
慕北陵哈哈大笑。
皇甫方士邊搖羽扇邊說道：“佛家的《大乘彌陀法》和《波若小葉經》裡都有一蓮二瓶三淨世的說法，彌陀蓮，觀音瓶，淨世鍾，號稱能破業障，普度衆生，其中又以蓮花居首，謂之能除五欲六塵之慾樂，若是取名蓮花池，名頭太大，偌大的西夜朝還承受不起，所以前面加個小字，算是差強人意的取法吧。”
慕北陵傻眼道：“西夜王家還信佛？”
皇甫方士搖頭道：“不是西夜王家信佛，而是西夜的元祖先王第一任開國宰相就是一位苦佛僧。”
慕北陵眨巴這眼睛等他繼說下去，皇甫方士卻是點到爲止，笑而不語。可是讓這位喜歡聽故事的殺伐將領好一陣苦悶。
順着小蓮花池池畔漫步向前，前方不遠處一方石亭引起慕北陵注意，亭中二人皆是鶴髮童顏的老者，兩人於石座對坐，雙手皆按在桌上，不似對飲暢聊，反而有股莫名的凝重氣息。
走近石亭，只見二人嘴脣嗡動，一個個讓慕北陵滿頭霧水的字眼從二人口中跳出。
“尖頂。”
“回夾。”
“曲鎮。”
“託渡。”
“……”
二人不是宮中禁軍打扮，也沒穿閹人太監的箭袖裹衣，一黑一白的齊膝長衫，肌膚看上去比二八女子還有水嫩，若非那一頭華髮，當真看不出已是甲子年齡。
慕北陵壓低聲音問道：“他們在幹什麼？”
閉着眼睛聆聽二人詭言的皇甫方士閉口不答，只是他手中的羽扇已經變執爲託，伸出一指不時在扇面上點一下，古怪至極。
慕北陵轉而看向武蠻，此時後者正死死盯着兩位老人，左手的方天畫戟已經被他換到右手，看起來隨時可能出手。
慕北陵臉現狐疑。
武蠻儘量壓低嗓音道：“他們很強。”
區區四字，依稀道明二人身份。
一個幾百年的王朝中出幾個武學高人不足爲奇，諱莫如深的朝城宮殿裡沒幾個拿得出手的人坐鎮，相信說出去誰也不信，慕北陵從入宮時還在想這件事，宮中禁軍只象徵性的抵抗一番就束手就擒，沒看見一個站出來的仙風道骨之人，立在西鸞殿的穹頂上施展王八之氣，一切來的都太過順利。
此時輪到黑衣老者說話。
只聽他開口的時候，皇甫方士也一同開口。
“形崩。”
“龜甲。”
黑衣老人豁然睜眼，清明的眸子中閃着懾人光華。
皇甫方士依然雙目緊閉，離扇面盡半寸的指尖遲遲未落。
黑衣老人光潔的額頭微微蹙起，不過他咂摸斟酌一番後，重新閉眼，口中吐到：“龜甲。”
皇甫方士指尖應聲落在扇面上。
“這他娘是在下棋？”慕北陵心中突然升起個荒唐的不能再荒唐的想法，既無棋盤也無棋子，單靠記憶力凌空下棋，乖乖，這是怪物吧。
三人兩坐一站。
白衣老者嘴脣嗡動，“奇着。”
黑衣老人不落子，似是在等待什麼。
片刻後，黑白雙發的皇甫方士吐出二字：“徵關。”
黑衣老人接口道：“徵關。”
白衣老人第一次挺度超過三息，“點空。”
“點目。”皇甫方士道。
“點目。”黑衣老人不慌不忙。
白衣老人停頓超過七息，峨眉緊鎖，“俗筋。”
“急所。”皇甫方士道。
“急所。”黑衣老人嘴角邊已經勾起弧度。
慕北陵安靜等在一旁，臉頰已經抽了不下十次。
直到一炷香過後，白衣老人額頭上已經滲出密集汗點，終於忍不住睜開雙目，回頭看向巋然不動的皇甫方士。
黑衣老人嘿嘿笑道：“喂，你倒是快下啊。”
白衣老人直接翻起白眼，抽回放在石桌上的雙手，“滾蛋，老子不下了，你耍賴。”
黑衣老人得勢不饒人，譏諷道：“白老怪，咋地，輸不起啊，輸不起你就直說，老夫不要你那一壺秋露白就是。”
白衣老人臉色憋得漲紅，“放屁，你他媽才輸不起，要不是這個小娃兒幫你，你能贏老子。”
黑衣老人不氣反笑：“喲，喲，有的人不是挺狂的嘛，連個小娃娃都贏不了，還敢自稱聖手，不害羞。”
說實話，這兩人要不繃着臉下棋，倒像是喜歡吵架鬥嘴的老頑童。
白衣老人直接選擇無視對坐的老人，轉頭朝皇甫方士說道：“你這小娃娃，忒不地道，觀棋不語真君子不知道啊，插個什麼嘴。”
皇甫方士適時睜開眼，將羽扇翻轉，抱拳拜下。
黑衣老人顯然心情極好，斜着身子伸手拉了拉白衣老者的衣袍，擠眉弄眼道：“誒，下不贏別怪外人啊，我看這個小娃兒就挺好，他剛纔說的正是老夫準備下的路數。你給被人做什麼臉色。”
白衣老人哼哼唧唧幾聲，也不知道他到底在說什麼。
黑衣老人笑望皇甫方士道：“小娃兒，棋下得挺好啊。”
皇甫方士輕笑道：“二連星佈局用十萬走馬勢來破不妥，中盤看似能壓制幾手，卻已經讓自己走進死衚衕，十六路棋盤不像十九路棋盤，講個大開大合之勢，更需要謹小慎微。”
黑衣老人豎起大拇指讚道：“好小子，說的頭頭是道，是高手，比起某些人好得多哦。”
黑衣老人似有似無瞥向白衣老人，後者直接將他眼神無視掉。
倒是對那“小娃兒”的稱呼，皇甫方士倒沒覺得不妥，和這兩人比起來，自己確實稱不上大。但聽在慕北陵耳中卻總感覺怪怪的。
黑衣老人笑罷突然伸手指向慕北陵，問道：“你就是佔了扶蘇壁赤的那個慕北陵吧。”
慕北陵一凜，小心翼翼躬身拜下。
武蠻不着痕跡靠近幾許，握戟柄的右手因爲用力過度而青筋暴起。
黑衣老人饒有興致的看了二人幾眼，擺手笑道：“別緊張嘛，老夫不像某些人，上綱上線。”
白衣老人很乾脆站起身，走到石亭另一邊的石凳上坐下。
黑衣老人視若無睹，繼續說道：“而且老夫真要殺你的話，他攔不住，嗯，十個他也攔不住。”老人很謹慎糾正措辭。
慕北陵從頭到尾不敢多發一言，因爲憑藉生力激發的感知力，他駭然發現周身已經被老人的氣機完全鎖死。
他知道哪怕自己有絲毫異動，這個白眉完成一覽月的老人會毫不猶豫出手斬殺自己。