翌日大早，晨光初現，峽谷中飄起零星小雪，兩側陡壁上的樹木經過一夜嚴寒積雪成冰，樹冠被壓得更低。天空不見晃眼陽光，只有雲層裡透出的白光在耒照大地。
慕北陵和武蠻別過青陌後，便按原途返回，此來落雪山目的已達，沒必要過久停留，再則與古月老怪的三年之約說長不長說短不短，時間如白駒過隙，若不能抓緊，到時拿出不誠意就麻煩了。
落雪山綿延極廣，冬日又長日下雪，道路變幻莫常，原本的大路一夜之間就可能被雪淹沒不見，原先的小路也有可能被厲風清掃，成一條寬闊大路。所以有經驗的獵人進山後都會在來時路上坐下標記，用以返回。
武蠻習慣將標記刻在樹幹一人高之處，這個位置不容易被雪淹沒，也不會被一些喜歡抓樹的野獸刨掉。依照地圖，加上標記，二人很快便走出三百里之遙。來到一處密林緩坡，說是緩坡，只是與其餘陡峰比起來要平緩些罷了，坡上林立參天大樹，枝葉極厚，遮天蔽日，樹下相對昏暗倍許，幾陣冷風吹過，有不寒而慄之感。
慕北陵記得此地，來時路過此地他便又不祥之感，雪山中雖人跡罕至，但除了武獸外，尋常走獸飛鳥倒也不少，其餘地方時而還能聽見幾聲鴉叫，這裡卻靜的頗有些詭異。
二人行於密林，腳下只有極少積雪，多時被積雪壓斷的樹枝散落一地，走在上面響起嘎吱斷裂聲。幾日過去，被雪壓斷落下的樹枝更多，舉步維艱。武蠻熟悉地形，在線開路，慕北陵則緊跟其後。
走至深處，忽聽得頭頂有樹枝斷裂聲，武蠻首先反應，奈何粗枝落下極快，擡頭時已快到眼前，武蠻下意識舉手託天。慕北陵同樣被聲音驚醒，不過當他見到粗枝瞬間，臉色微變，隨後瞬間只見他後腳猛瞪地，身似炮彈，射向武蠻，重重撞在武蠻腰間，將他推開，自己順勢前滾，驚險躲過落木。
武蠻趴坐起搖搖頭，回神後見慕北陵已經起身，而且身子微躬，警惕看向四周，武蠻疑道：“怎麼了？”
慕北陵做個噤聲手勢，催促道：“快些起來，有古怪。”武蠻暗驚，蹬地彈起，同樣環顧四周。
哧啦聲再起，擡頭時又一粗木落下，慕武二人早有準備，飛身後退，躲過落木。下細看去，粗木渾圓，鐵鍋般粗細，兩頭整齊斷裂，顯然是被人以利器砍斷，這哪裡還是被雪壓斷的樹枝，分明就是有人蓄意爲之，要置他二人於死地。
慕北陵跳到武蠻身邊，二人背靠背，他高聲吼道：“是誰？”林中沒有迴應，他嗤鼻幾下，道：“有道是暗襲一柄箭，不復兩回合，閣下接連暗襲，莫過於藏頭鼠輩，有種就現身出來，也讓小爺知道你是帶把的男人。”
話音畢，林間傳出尖笑，聲音似是從四面八方傳來：“嘎嘎，你有見過和死人說話的嗎？納命來吧。”
慕北陵暗道不好，脊背上升起涼氣，忽聽耳旁傳來呼呼風聲，側頭西看，八根削尖木箭飛速襲來，每根木箭都有手臂粗細，中間以麻繩牽引，由遠及近蕩來。慕北陵暗吼一聲：“沒完沒了了。”側身翻滾躲過，而腳還未站定，東側再響破空聲，同樣木箭再襲，他心中惱怒，卻是無法，敵人在暗自己在明，只能狼狽躲閃。
武蠻接連躲過二十四隻木箭，突然高喊：“在那裡！”隨後只見他一個就地前滾，順勢扯出插在地上的一根木箭，拉開手臂，大臂揮動，木箭登時朝左前方一顆樹尖射去，箭速極快，比之前有過而無不及。
木箭瞬間到達樹尖，尖端刺進樹枝，愣是將樹枝從中間捅破，然後噗地一聲，只聽吃疼尖叫聲傳起，一道黑影竄出樹尖，快速躍向另一處。
慕北陵大喝一聲：“哪裡走。”腳下用力，靈貓般順着身邊大樹攀爬而上，轉眼到樹尖，此時正是那黑影剛剛落到另一樹尖之時，腳步還未穩。慕北陵顧不上其他，再瞪樹枝，身體在空中展開，雙臂張開，大鳥一樣撲向黑影。他此刻沒有鐵箱加身，速度成倍增加，雖然趕路耗費體力，但速度明顯比黑影快，不待黑影再逃，便抓住對方腳踝。
慕北陵喝道：“給我下來。”雙手鉗住那人腳踝，身體下墜，盪鞦韆般將黑影從樹尖拖下。二人在空中混做一團，接連撞到幾根樹枝後方才被等候已久的武蠻接住。
武蠻左手放下慕北陵，右手仍然抓着那人腳踝，將其倒提起。那人顯然沒想到竟會被抓住，口中嗚嗚咧咧罵個不停，身子劇烈擺動，奈何武蠻的手就似鐵鉗，令他掙脫不得分許。
慕北陵陰沉臉，蹲下，這纔看清那人樣貌。此人肥頭大耳，倒掛着時臉上肥肉都似要墜下，長着一對老鼠眼，眯起來猥瑣異常，讓人不自覺想抽他兩巴掌，體型也如那張臉一樣，臃腫至極。
慕北陵不忍氣到，自己怎麼會被這麼個賊眉鼠眼的胖子搞得如此狼狽。他道：“把他綁起來。”武蠻應了聲，伸手解下胖子腰帶，五花大綁。
沒了腰帶，等被反過來時胖子的棉褲順勢掉下，光腿站在雪地裡，冷風一吹，不由接連哈欠幾聲。
慕北陵再打量胖子，當看見嵌在腰帶上指頭大小的紫金石時，忍不住打趣道：“有點意思啊，連腰帶上都鑲着紫金石，這可是有錢人才買的起啊，既然這麼有錢，還來落雪山幹這勾當，我看你肥頭大耳滿身油水，不像是攔路劫財之輩啊，說吧，你到底是誰？”
胖子冷的鼻涕直流，略失神間，雙腿沒站住，坐在雪地裡，“啊”的叫一聲後，觸電般彈起，眼淚跟着嘩嘩流下，道：“好漢饒命，好漢饒命啊，我叫林狼，是被山裡雪匪擼到這裡的啊，我天生膽小，平日連螞蟻都捨不得踩死啊，請好漢手下留情，放我一條生路吧。”胖子聲音極尖，與他提醒比起來多添不少喜感。
慕北陵撲哧笑出聲，心道：“你說的漂亮，還連螞蟻都捨不得踩死，剛纔看你出手的狠辣勁可一點不比山裡匪人弱啊，放了你，恐怕前腳剛放，後腳你就能再突施暗箭吧。”於是嘴上道：“喂，你看着我。”
胖子抽泣看來。
慕北陵道：“我像是幾歲小孩嗎？”
胖子使勁搖頭。
慕北陵道：“那就是你是白癡？”
胖子聞言先再搖頭，片刻後又趕緊點頭。
武蠻見狀，咧嘴笑道：“原以爲真碰上雪匪，沒想到是個吃軟怕硬的賤骨頭。真不知道你怎麼走得到這裡。”
此地距進山口有幾日路程，這胖子除了一身肥肉外一無是處，能活着走到這裡也算是奇蹟。
慕北陵收起笑臉，道：“你說是不說？”
胖子哭的更用力，高寒道：“我說的句句屬實啊，求好漢饒命，我再也不敢了。”
慕北陵聳聳肩，轉身丟下一句：“拔了他的衣服，讓他自生自滅。”
武蠻道：“好勒。”遂探手朝胖子上身抓去。胖子頓時如被踩着尾巴，連聲怪叫，想要後退，卻不知被綁的結實，腳下踉蹌，又坐到雪地上，叫聲更大。
武蠻鄙視道：“楞個大男人，就知道嚎。”
胖子見躲不過，這要是被扒光衣服，還不比死難受，趕忙叫道：“我說，我都說，別扒啊。”
慕北陵轉身，重新站定道：“有屁快放，我沒那麼多時間和你耗。”
胖子連連說是，道：“我真名叫林鉤，是西夜朝人，來這裡是爲了殺幾個雪匪帶回去索個官職噹噹。”
慕北陵道：“西夜朝？”胖子小雞啄米樣點着頭。慕北陵聽說過西夜朝，與漠北朝接壤，屬於敵對國，兩國數十年來接連打了好幾場大的戰役，都沒討到好。卻是西夜朝在落雪山脈東側，離這裡尚有千里之遙，這胖子林鉤怎麼就一個人跑這麼遠，還進入漠北朝的地界。
慕北陵於是再發問：“這裡離西夜朝相隔千里，你怎麼跑來的，還有你說的索官，到底是怎麼回事？”
林鉤再眼淚再控制不住落下，回道：“我哪知道怎麼就跑到這裡來了，剛進山的時候就碰到雪匪，原想擒住回去，哪裡知道那挨千刀的實力那麼強，反而被他追着跑了大半個山，暈暈乎乎就到了這裡。”
林鉤哭聲漸強，噎到：“你當我願意來這鳥不拉屎的地方啊，到這裡好幾天，連頓飯都沒吃上，都餓瘦了。”
慕北陵臉龐抽搐，一巴掌落在林鉤頭上，怒道：“好好說話。”接着繼續問道：“索官的事，又是則呢回事？”
林鉤道：“我們西夜朝中發出榜文，誰能斬殺雪匪，便論功行賞，賜官職，我這不也是想做做官嘛，才跑來了。”
慕北陵緊盯林鉤半晌，見他不像是在撒謊，而且說話時他分明聽到林鉤肚子咕咕叫了幾聲，顯然餓了不下兩天，可信度極高。
西夜朝發榜緝匪賞官，又與漠北朝勢不兩立，慕北陵暗想，倘若自己依林鉤所說斬得雪匪，再去西夜朝領官，豈不是得了人意，有了資本，以後審時度勢，再進一步也不是不可能。
慕北陵轉念再想，當真是天無絕人之路，如此一來便能步入朝堂，說不定還能爲三年之約打下基礎。之前還在爲此事絞盡腦汁，卻不覺方法來的如此之快。