第二日趕晌午，良東跟小舅便回來了，倆人帶來的魚統共加起來也有大半籮筐，陳翠喜大大鬆上一口氣，“這下可好，總算解了鋪子的燃眉之急。”
王福來笑着嘆，“忙乎一大早，幾乎將村裡的魚收了個精光，統共也就兩戶養魚的，收來那麼百來條，旁的小魚苗再不肯賣。再去少不得也得等倆月。”
良東收的多些，王氏天不亮就上鄰村去收，潤生在本村收着，總共也收了百來條，一通趕路下來，死了大半，寶珠忙將還有口氣的放進竈房木盆裡頭蓄養着，見大木盆不夠用，招娣幾個又七手八腳去端盆接水。
“死魚趕今個全揉成丸子炸了，晚上擱地窖裡頭也能保存些日子。”
良東應一聲，沒歇上多大會兒又忙着給死魚去鱗刮腮清腸肚，說是趕早不趕晚，一會兒還得騰出時間招待客人哩。
幾人分工好，招娣跟陳翠喜兩個去刺兒揉丸子，寶珠將捏好的丸子入鍋炸。唐寶收拾大堂衛生，小舅去外頭買菜。
這一日雖忙的腳不沾地，大傢伙卻都心裡踏實，有了這麼些魚，近期總算能照常去營業。
過些天，潤澤也帶來個好消息，說是前些個在劉氏族學裡拉了幾個童生有意去打聽，得知他們族中也有些養魚的散戶，一部分留着自個屋吃，一部分專門留着縣裡集市的水產鋪子去收購。潤澤得知這麼回事，便跑去跟族裡幾個長輩去商量，他們得知後，倒欣然答應，說是族裡養魚的不多，若數量少倒是供應的起的，讓他屋人只管去收就是，錢兒就按集市收購價兒算他。
這下寶珠幾個可高興壞了，抱着潤澤的胳膊直咯咯笑，說是正發愁着手頭的魚肉用完了，她哥可就帶來了好消息。
吳氏今個也跟着一道來，王氏前些個專門支她來縣裡給潤澤送些衣裳，這會兒見寶珠幾個高興，揚起眉毛笑道：“劉氏家族原先在縣裡也是興旺大族，族裡做官的不在少數，近幾代雖不如從前，卻也是算是縣裡的一方大族，你大哥今後在劉氏族學裡教書，必然能結識不少富戶鄉紳，算起來，都是咱們酒肆將來的貴人。”
潤澤忙擺擺手，笑道：“我只一心教書，哪有心思去四處拉攏關係？”
吳氏笑着去拍他肩膀，“咱屋人就是太過踏實本分，如今纔沒個靠山寶珠在縣裡做着生意，正需要個依靠，我瞧着劉氏家族便好，今後多與他們親近親近，總沒有壞處的。”
陳翠喜跟玲瓏想到一處去了，笑的眯了眼兒，“還是潤澤媳婦想頭多，如今就得這樣才吃的開”又瞅一眼潤澤，“整日悶頭去讀書，倆耳不聞窗外事，那哪能行？姑看你媳婦說的對着哩”
吳氏點點頭，嗔怪潤澤，“連姑都這樣說了，你總要聽着些。”
潤澤抿抿脣，苦笑道：“只怕我實在是做不來。”
吳氏一吸氣，還想再勸，寶珠忙笑嘻嘻插着話兒，“大哥前些年只一門心思去讀書，哪裡習慣現下外頭那一套？大嫂且莫心急，往後總會慢慢好的。”
他們坐了不大會兒，吳氏便說有些乏了，潤澤交代寶珠幾句過一向買魚的事兒，便跟吳氏一同回屋去。
陳翠喜呵呵笑着對寶珠說：“莫不是你大嫂有身子了？”
寶珠眨眨眼，笑道，“若是真的，爹孃怕是要高興好一陣子哩。”
陳翠喜不由斜她一眼，“還是你爹孃有福氣，姑還不知要盼到啥時候去哩”
寶珠吐吐舌頭，瞧着日頭落了山，再過小半個時辰也該打烊，便進竈房換了衣裳，跟陳翠喜打個招呼，說是再去集市瞧一回的。雖說現下魚肉解決了，可買不到草蝦，到底還是心頭的一根刺兒，新上的幾樣菜雖也不差，卻始終代替不了那幾樣招牌菜在顧客心中的分量。
寶珠直奔張家水產鋪子，從前自個鋪子的魚蝦都是在他屋買的，老兩口做生意實在，從來不缺斤短兩，兩家這麼些年下來，從她還在柳樹巷子時便一直合作着，今個便起了心思，買了些點心提着，去勸說勸說他們。
誰料老張頭隔老遠瞧見寶珠來了便跟自個媳婦知會一聲，急急匆匆順着另一條道走遠了，寶珠來時，只見着他媳婦在鋪子外頭的椅子上坐着，寶珠見幾個大木盆裡游來游去的魚兒，低聲嘆了嘆，將點心遞過去，“婆婆，明個還有預定麼？”
張婆子嘆一聲，不冷不熱推拒道：“哪來的預定，有人不讓賣你，你還是快些走吧”
眼角掃見她手裡的點心，到底心軟了軟，“還是早早關了門上別處去開店子吧，縣裡人都說你屋飯菜好，換個地兒也不愁買賣”
寶珠搖搖頭，跟她告了辭往回走。
第二日正午剛過，唐寶便笑嘻嘻進竈上，“思沛哥兒提着一包點心站在大門外頭哩”寶珠點點頭，脫去工作服出了門，迎上去笑笑，“今個倒早下午醫館不上工麼？”回頭瞅一眼櫃檯，瞧見她姑不冷不熱的面色，到底沒請他進去坐。
他點點頭，笑得眯起眼兒，“今個發了月錢兒，也請寶珠吃一頓飯。”
寶珠笑着回去跟良東哥請上小半個時辰假，出了門思索一陣，朝他笑笑，“思沛哥發了工錢兒，咋樣也要賞個臉兒，就去小吃街上吃，好些個沒吃餛飩，有些念想了哩。”
他抿抿脣，一邊走一邊問着：“這些天沒來，鋪子怎樣了？”
寶珠便跟他說了近來遇上的事兒以及自個屋人解決的法子，他眉頭一直皺着，半晌，停了步子，“寶珠，我瞧着這事兒不簡單，一計不成，往後那邊兒怕還有些動作……”頓了頓，擡眼看她，“不若讓潤澤哥去求助賀蘭。”
寶珠面上有些躊躇，艱澀道：“我跟姑都覺着欠了他許多，鋪子出了什麼事兒，寧可自個兒去想法子。口福樓那樣財大氣粗，若去求他幫忙，不知會給他帶來什麼樣的麻煩？”
兩人一時無話兒，並肩往小吃街走去，不大會兒，餛飩攤已在眼前，兩人方纔的意見生出分歧，寶珠便笑着嘆一聲，“先別去想那樣多，兵來將擋就是。”
他點點頭，笑道：“來縣裡這些時候，今個還是頭一回跟寶珠在外頭一塊吃一回飯。”
寶珠笑笑，“所以就別去想那些個煩心事兒，別老是擔心我，跟前兒有姑姑跟舅舅他們一塊幫着出主意，再說還有大哥跟你哩，就算出了啥事兒也不是一個人。”
他搖頭嘆氣，“總去防備倒不如及早去解決，這一回解決了卻難保沒有下一回。”知道寶珠拉不下臉兒去求賀蘭幫忙，也不再去勸她，只懊惱出聲，“這一向辛苦寶珠了，我初來縣裡，竟也幫不上你的忙。”
寶珠眨眨眼，“你常常來看我我便很高興了，鋪子的事兒，我一點也不怕，最壞的結果不過也就是關門大吉，只要有手有腳，哪裡賺不上錢兒？”
他笑眯眯瞧着寶珠，“說得好。女娃兒家過日子還是安逸些的好，若是鋪子不成便回屋去，將來總有我在，不叫寶珠成日上外頭奔波勞累。”
寶珠愣了不大會兒，臉便騰地紅了，他方纔那番話兒，隱隱透露的意思她又怎麼聽不明白？低頭嘟噥一句，“還指着鋪子紅火了，在縣裡買房買地，將來爹孃跟着過上好日子哩。”
一雙手忽然便覆在她手背上，寶珠訝然擡頭，見他臉上帶了些鄭重神色，眼睛裡滿是堅定，“那我便跟寶珠一塊去努力。”
寶珠面上一滯，一時不知該說些什麼好，他悄然鬆開了手，定定瞧她，“這些天兒多加小心，我下了工便去看你。”
吃過午飯，寶珠便催他快回醫館去，自個也要去鋪子幹活兒，這幾日加的新菜式良東哥還沒掌握利索哩，這麼不大會兒的功夫也夠她心急。
他堅持送寶珠回鋪子，又叮嚀寶珠一路，直到拐進巷子才笑着朝她揮手。
寶珠笑眯眯進了鋪面，一進門卻敏感地發覺氣氛有些奇怪，大傢伙一反常態都聚在大堂裡，且神色異常凝重，她的笑容便僵在臉上。
瞧一眼空無一人的大堂，再瞅瞅她姑，疑惑道：“今個是怎麼了？不是正午麼？客人哪兒去了？”
招娣先開的口，“方纔妹子出去沒半會兒，便從外頭來了幾個老顧客，說是吃了咱們陳記的快餐，回屋便鬧了肚子，姑跟良東哥忙去解釋，又引他們進竈房瞧，他們卻一點兒也不講理，硬說咱們的菜吃壞了肚子就在廳裡吵嚷，害的客人們全都走*了門口還圍了好些瞧熱鬧的，剛纔被姨打發了去”
寶珠又去瞧良東，他點點頭，嘆氣道：“那幾人確實是熟客……”
陳翠喜氣的握拳砸了砸櫃檯，咬牙道：“那口福樓真那樣大的本事，連咱的熟客都收買了去虧得咱廚房每日盯得緊，叫他們尋不出機會，要不還能光鬧個肚子？姑看他們投毒的事兒都乾的出來”
唐寶不迭點着頭，憤恨道：“投毒不成偏就無中生有了一回”