冬至這一天，寶珠天不亮就被她娘喊起來，說是一會兒去奶奶爺爺家，趕早要上山裡給先人燒紙祭祖。
出了屋，潤澤和潤生早已經起了身，草草洗漱過後，早飯照例是餃子，儘管一會兒全家要趕赴陳家老院，早起這第一頓餃子也是不可省略的。
一年到頭難得去上一回，禮是一定要備的，往年總要上村裡屠戶家割半斤肉，今年家裡緊巴，王氏跟陳鐵貴商量了一陣子，決定肉就不割了，把家裡前頭買的好茶取了一包，又備了十五個雞蛋，這才招呼着幾個娃兒出門。
一進門，老三一家子已經收拾利索在院子裡等着了，陳劉氏在竈房準備着給先人的祭祖席。蠟燭香火，水果跟點心也被提前放到板車上，陳鐵貴去堂屋跟陳二牛說話，美麗一個勁兒拉着寶珠陪她玩兒，王氏則在外頭跟寶珠小嬸聊着閒話兒，聊起老2一家子，張鳳蘭說是前頭鐵富走前還到老院來了一回，又悄悄跟王氏咬着耳朵：“瞧那樣子，一來就往咱爹孃廂房裡頭鑽，生怕旁人不知道是來要錢兒的。”
王氏笑笑，“也是沒辦法的事兒，咱娘一向偏着鐵富，鐵山跟你大哥都是實在人，咱們做兒媳的又能說啥咧？”
張鳳蘭抿了抿脣，湊到近前說：“前些時候娘又不知受了啥刺激，一勁兒嚷嚷着要蓋房，要從我跟鐵山跟前兒支一半的錢兒，這事兒我沒應，娃他爹也說照現下屋裡的情況，新房不該蓋。”
正說着，陳劉氏從冒着煙氣兒的竈房裡探出一顆頭，笑着問：“潤澤，跟奶奶說說，今年功課學的咋樣，明年能中個秀才不？”
陳劉氏今兒打扮的利索，頭髮抹了頭油，髮髻梳的整整齊齊，潤澤笑着到近前兒回她話，張鳳蘭瞅了一眼，問王氏：“潤澤明年約莫能中秀才吧？聽說到州府讀書每月還拿着月晌哩。”
王氏也朝竈房那邊望着，嘆了一聲兒，“這可不好說，先不說考秀才是多難的事，每年的院試也只錄着前三甲，潤澤又是頭一年考。就說入州府讀書，聽說可難着那，說是廩生有名額限制，咱村兒前頭給寶珠起名兒那正宏，還不是在家讀呢？這些年再也沒啥長進了，這事兒還沒個準兒。”
張鳳蘭勸她：“大嫂也別愁，正宏年有三十了吧？潤澤還這樣小，不愁中不了。”
王氏點頭稱是，說自己一向也想的開，再供潤澤讀個三年，若中不了秀才便作罷，安心回屋種田就是，家裡實在也供不起了。又帶着歉意對張鳳蘭說：“鳳蘭妹子，今年大豆也沒賣個好價錢兒，前頭借你的錢兒怕是先還不上。”
張鳳蘭呵呵笑着，“瞧嫂子說的，前頭跟鐵山成親那一回大哥跟大嫂是咋幫襯的鐵山都同我說了，大嫂且放下心來，我跟鐵山都支持着潤澤讀書的事吶，錢兒的事我們倆都不急嫂子着啥急，且先顧着幾個娃兒的，潤澤在縣裡讀書，用錢的地方多着呢，這幾年你們日子過的緊，錢兒不着急的。”
前頭潤澤入縣裡讀書，王氏便找鳳蘭借了兩貫錢兒，讓寶珠小舅專門到縣城書院跑了一趟，上上下下打點了一番。那錢兒借的偷偷摸摸，連陳鐵貴也瞞了，只對他說是孃家那邊湊來的錢兒。
瞧鳳蘭那態度倒像是真不在意，王氏這才鬆了一口氣，兩貫錢兒畢竟不是小數目，心說現如今這世道便是如此，這會兒倒有些巴望潤澤明年別中，若中了秀才，少不得又要湊錢兒打點，自己不過是個農家婦女，哪來那麼大本事年年借上幾貫，更讓人煩擾的是，有些話兒對丈夫那死板人又說不得，他若知道自己偷偷借錢兒爲娃兒打點的事，還不得發上一頓火，那還是輕的，一怒一下再不準潤澤繼續讀下去，前頭花的功夫豈不是白費了。
不大會兒，陳劉氏從竈房出來，說是飯菜準備好了，王氏跟張鳳蘭兩個便幫着把飯菜往食盒裡頭裝，忙乎完了，陳二牛便張羅着一家子上車。
王氏一家五口並良東坐自家的板車，鐵山兩口子跟陳家老兩口坐一個車，張紅玉因爲在屋裡養着病，今兒也就沒來，只良東來了。
給老祖宗燒了紙，送了席，按照輩分高低，逐個跪地磕了頭，撒了酒，祭祖纔算完成了。
回屋也才辰時剛過，一家子進了堂屋聊着閒話兒，陳二牛對潤澤很是稀罕，拉着他的手不停問着話兒，陳劉氏抽空問王氏地裡的事情，王氏也不多說，有一說一，有二說二的一一作答了，不一會兒，話題又轉到幾個小娃兒身上，王氏這才又多了些話兒，除了潤澤讀書的話題，說的最多的便是寶珠。
陳劉氏每年一說起寶珠，翻過來覆過去都是那幾個話題，總是離不了寶珠小時候尿了翠芬身上那一回的事，加上今年因着前幾日借錢的事心裡生了怨氣，話裡話外的也就不是那麼順耳。王氏心裡不大高興，有意挑些別的話題來說，說寶珠娃兒今年長進的很，收拾屋子，下竈做飯樣樣學的好，做的蘿蔔絲餅子誰吃了都誇。
陳劉氏砸着嘴兒聽，只當王氏有意誇大自家娃兒，倒十分吝惜讚美的話兒，反倒說起張鳳蘭大閨女美麗，說她聰明，說話不比寶珠晚，樣子也生的白白胖胖，又挑着一些趣事來說，王氏因着陳劉氏的偏心，本就有些不高興，這會兒更覺着陳劉氏有意輕視自家閨女兒，心裡便憋着一口氣。
寶珠輕輕捏着她娘手心，瞅了個空對陳劉氏說：“奶奶，今兒我下竈給咱們做幾個好菜”
陳劉氏當下樂的合不攏嘴兒，露出一個慣有的撇嘴表情，逗她：“嗬瞧咱們小寶珠，給個竹竿就上房咧，你母親前腳兒剛誇了你，馬上就蹦躂起來了，你倒說說，你都會做些啥？”
寶珠努着嘴，不服氣地說：“我會做的可多了”
王氏瞪一眼她，笑着說：“大人的話兒全叫娃兒聽去了，這娃兒在家時也是，竈房的事兒就愛插一手，不必理她。”又低頭柔聲勸她：“今兒你奶奶家人多，一會兒做飯了忙着吶，你就別跟着湊熱鬧了成不？”
寶珠一撇嘴，狠狠跺着腳，扭過頭不理她娘。
陳劉氏抿了一口茶水，眼也不擡地說：“也賴着你，娃兒也不能總在外人跟前兒誇着慣着，瞧瞧都慣成了啥樣子？”
寶珠原也不是爭強好勝的性子，可見她娘心裡堵，忍不住就想替她娘爭口氣，想她好賴還是個大廚，在自個家也實戰鞏固了一年，即便今個沒帶雞精，現有的食材隨便一出手，還能做的差？
這會兒見她娘臉色鐵青，倔脾氣倒上來了，又眼巴巴去瞧她，小聲求她：“娘，就做蘿蔔絲餅，和前頭常做的那幾樣菜，一準不會做砸了，你跟爹不是都說好麼？”
陳鐵貴跟他爹談話的空當聽見了這邊的談話兒，呵呵一笑，“寶珠在屋裡做飯不賴，今兒就讓寶珠下一回廚，她娘在一旁提點着，給你爺爺奶奶做一頓冬至飯”
王氏聽丈夫這樣說了，又扭頭去瞧她爹，見陳二牛也樂呵呵的，他剛剛小飲了幾口，這會兒話正多，一擺手，“就按鐵貴的意思，讓寶珠娃兒做，寶珠閨女如今大了，出息了，爺爺奶奶也跟着能嘗上我娃兒一口飯。”又扭頭訓斥陳鐵貴，“一年四季倒不見個人，平日裡想娃兒了也見不上一回分了家，倒忘了我這個爹了是不”
陳劉氏笑着嘆一聲兒，“就由着你們，今兒我這老骨頭倒能歇上一回，前頭鳳蘭從孃家拿的豬肉還在案上，昨個你爹又買了魚，你們幾個張羅着做罷”
王氏聽出她的意思，笑着回：“豬肉跟魚我做，那些個素菜就讓寶珠去張羅，我在一旁提點着，沒大礙的，寶珠在屋成天下竈，出不了岔子。”
寶珠這才高興起來，直對着兩個哥哥做鬼臉兒。
快到晌午的時候，王氏跟寶珠進竈房準備吃食，男人們在屋繼續着閒話兒，潤澤潤生跟良東如今年歲稍長，也知道這樣的日子必定是要在屋裡陪着爺爺奶奶敘話兒的，不像小時候，大人做飯小孩便在院子裡頭玩兒，潤澤年歲最大，裡頭就屬他最沉穩，說話辦事儼然是個小大人了，潤生跟良東一般大，這個年紀也漸漸學的穩重起來。
寶珠在廚房轉悠了一圈，依着現有的食材，跟她娘商量着：“油炸花生米兒，涼拌黃瓜絲是涼菜，素菜就做個豆角燒茄子，酸菜粉條，再燒個豆腐丸子，葷菜有紅燒肉，清燉魚，成麼？”
她一連串說下來，直把王氏說的腦袋發懵，驚訝地瞧她：“跟娘說說，都是從哪兒學來的？那豆腐丸子前頭咋沒見你做過？”
寶珠捂着嘴兒嘿嘿笑，“有的是自己想的，有的是去三姑家時表哥告訴我的，縣城裡有大館子，表哥吃的好東西可多着哩。”
王氏直嗔怪她，旁的沒記住，吃的東西可下足了功夫，記了個十成十。
寶珠手下忙活着，王氏在一旁打下手，一邊絮絮叨叨說着話兒，說是說一年到頭也不來幾次，今個就好好做，讓她爺爺奶奶嚐嚐寶珠做的可口的飯。又說紅燒肉跟清燉魚還是自個兒來，說寶珠奶奶不放心着呢。