正當張世澤和堵胤錫的西路官軍連戰連捷，不斷將流賊打成抱頭鼠竄的時候，董琦的東路軍卻是陷入停頓。
十一月十二日的時候，張世澤率領第一批京軍自宣大而下，由於距離原因，董琦的東路軍比他晚走了五天。
最開始的時候，也還是挺順利的，紫荊關守將馬科本就是着急立功，因爲去年他剛收到了兵部的勒令，再沒表現，可就要被撤職了。
可能有的人很奇怪，馬科不是在歷史上投了李闖嗎，怎麼現在還是朝廷將領，而且就在紫荊關駐紮？
這事說起來話長。
馬科也是將門世家，起初跟從晚明名將李卑剿匪，後來臨洮總兵官李卑卒於任上，他便是跟了當時的五省總督洪承疇，奔走與剿匪前線。
說起馬科這個人，就不得不提到另外一人，那便是另一位名將曹變蛟，這位和他舅曹文昭可都是單獨立傳的名將，一門兩名將，世屬罕見。
當時邊軍有個關於馬科的傳說，說“其人之勇，僅次於小曹將軍”，小曹將軍也便是兵卒對曹變蛟的尊稱。
事實上，馬科以敢戰著稱，早年便於延水關大破流賊，斬首六百二十級，賊首混天猴的首級也被上呈京師。
崇禎十一年二月，南原之戰爆發，馬科與曹變蛟擊敗李自成，窮追將其逼入潼關，不少人都說，在此戰當中馬科之勇亦不輸後者。
馬科在崇禎十五年之前，都是屢立戰功，聲名赫赫，但自那年追隨洪承疇參與鬆錦之戰潰歸之後，失敗的陰影便一直籠罩在他頭上。
起先閣臣議定是要治馬科的罪，後來發現王樸這貨還不如馬科，後者起碼功勳不少，都是力戰而敗，前者是想跑都沒跑了，帶動大軍連環崩潰。
就算鬆錦戰敗逃過一劫，馬科的人生也沒有迎來曙光，接踵而至的卻是無盡的黑暗，在崇禎十五年之後，馬科轉戰各地，但幾乎都是一連串的戰敗和丟盔棄甲。
他先是率部迎擊入寇清軍，被阿濟格擊敗，再是立下軍令狀，率部北進遭遇濟爾哈朗率領的清軍，又敗，而且這次是一觸即潰。
歷史上的崇禎皇帝念其勇猛，沒有采納兵部定罪削職之議，讓他跟着李建泰出征剿闖。
李建泰這個人都知道，崇禎皇帝御駕親征也是遇見過這廝的，馬科跟着他以後便銷聲匿影，再無大功。
究其原因，自是李建泰逢戰避敵，自相殘殺，馬科無用武之地，只能跟着李建泰到處漂泊。
後來李建泰被彈劾，崇禎皇帝將其革除閣臣名列，御駕親征路過又看見他的時候，準其在城中養老，不再任職。
馬科隨之解放，追敘累敗之罪，由總兵降爲參將，率部移鎮紫荊關，直到如今董琦率東路軍南下，這才找到機會再立戰功。
東路軍沿途自紫荊關而下，先後與紫荊關參將馬科、真定遊擊戚元弼、山東總兵牟文綬、副將邱磊等部會合，進入順德府境內。
崇禎二十一年十一月李自成臨汾戰敗，逃回西安之前，留綿候袁宗第督戰廣平、順德、大名三地，其本部便有五萬。
袁宗第其人，長期自領一軍，脫離順軍主力獨自在順德一帶與牟文綬所部山東軍作戰，乃是闖營中少有的能征慣戰之才。
他早年便隨李自成轉戰各地，留守順德的左果毅將軍白鳴鶴與留守大名的右果毅將軍劉體純，皆是其部猛將。
東路軍第一戰，便遭遇了不小的阻礙。
白鳴鶴死守順德，在官軍到來之前已經堅壁清野，將城中所有士紳不分良莠全部處死。
他用搶奪來的金銀髮給兵士，迅速激振軍心，並且開倉放糧，散播官軍謠言，致使輿論一邊倒向順軍。
東路官軍近十萬之衆，又有牟文綬、馬科、戚元弼等不少善戰將領，圍攻順德三日，損兵折將卻毫無戰果。
第四日，新河參將吳又被引入甕城，所部被白鳴鶴全殲；第五日，欒城守備王大勇登城時被白鳴鶴砍死，餘部潰敗。
第六日，白鳴鶴率順軍出城突然襲擊，一舉擊潰戚元弼所部戚家軍一千餘人，重創山東副將邱磊本部，其本人亦受重傷。
據說官軍攻城時，因城內百姓懼怕破城之後屠城，老幼婦孺皆爭相幫助順軍守城，“登城便遭棍打，入城就見百姓一擁而上，口足並用”。
第七日，朝廷奮武大將軍董琦親率驍勇善戰的三萬禁軍壓陣，這批禁軍在京師編訓已久，身上穿的，手裡拿的，全都是最新的軍械裝備。
他們使用最新的西方線列陣型，在順德城外環繞三列成陣，火器輪番齊射，晝夜轟鳴，對城中百姓和順軍進行無差別打擊。
十一月二十八日，禁軍環城兩日之後，馬科手刃數賊，一馬當先，登上城頭，三刀斬殺白鳴鶴。
董琦也於此時親率禁軍突破城門，官軍這才終於收復順德。
不過好景不長，東路軍修整五日後整軍進入廣平府境內，在林洛鎮遭遇袁宗第伏擊，兩員總兵陣亡，五名參將戰死，失散遊擊、守備更是不計其數，狼狽退回順德。
陣亡這兩員總兵，其中就有禁軍三大總兵之一的常世隆。
敗退回順德之後，東路軍已是士氣衰退，損兵折將，就是三萬禁軍也已經摺損近萬，根本難以再攻，而此時西路軍正連戰連捷，董琦陷入進退兩難的境地。
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正此時，馮銓來了。
馮銓督建歸化城回京之後不久即被提拔爲武英殿大學士，入參機要，受命主持招撫順軍文武之事。
感念於崇禎皇帝的“知人善用”，六十多歲的馮銓爲表忠心，不顧年邁體弱，每日奔波在各處，親自出面招撫，成效顯著。
湊巧的是，馮銓與袁宗第部下劉體純乃是舊識，在十二月中旬的某一日，馮銓喬裝來到劉體純駐守的大名府城。
“別來無恙啊，馮閣老！”
劉體純一見來者，大約六十四五歲的年紀，一撇山羊鬍須，走路間賊眉鼠眼又頗顯得有力，便知是馮銓沒錯了。
馮銓擡頭一看，劉體純身上披着輕甲，內罩紅色的順制官袍，手中捧着一頂鑌鐵盔，濃眉細眼，一丁點不像一般流寇的粗俗面容。
若非要找出什麼，只是在劉體純右臉頰的顴骨邊有一道寸許長的刀疤，看起來倒是頗顯憨厚的樣貌。
“不敢當不敢當，前不久奉旨在塞外督建歸化城，可累死老夫了喲！”馮銓說話間，有意無意看着對方神情。
果然，消息閉塞的劉體純並沒有聽見過這個消息，輕笑一聲，“馮閣老怕是在說笑，朝廷三年前還被韃子們打到京畿附近劫掠，去塞外建城，難不成是認了那些韃子做乾爹？”
馮銓一副吃驚模樣，連忙起身，“難道劉都督還不知道。”
“知道什麼？”劉體純沒想太多，卻是有些好奇。
馮銓在廳內轉了轉，“當今的大明皇帝，如今已被那些蒙古蠻子們奉爲天可汗，這些蒙古蠻子皆是歸附，向我大明朝貢稱臣，便是連建奴，也已經損兵折將跑回遼東去了。”
“還有那賣國賊吳三桂的關寧軍，大部分被我朝廷收編，夏國相和胡國柱就在西路軍當中，若老夫所料不錯的話，朝廷大軍如今怕是已經收復山西了。”
“你說什麼，這怎麼可能？”劉體純一下站起來，又恍然若失般坐下，“你還有什麼話，一次說完！”