“蓮太郎，像這樣可以嗎？”
單手拿着鐵鎚蹲在地上的延珠，滿臉喜色地回頭看來。
“拜託，根基要釘得再深一點，這樣可不行。”
“知道了！”
延珠大聲迴應，揮動看起來很危險的鐵鎚，將固定構造物四個角落的楔子敲進去。
蓮太郎一邊擔心地守候延珠，一邊將兩根骨架穿過帳篷本體的支架孔。
與察覺全都準備好了的延珠對看一眼，兩人一起發出吆喝聲將帳篷撐起來。
“啪！”的一聲，小巧的兩人用帳篷就豎立在底下長着薄薄一層草皮的地面。
“喔喔！站起來了站起來了！真是了不起，蓮太郎！”延珠搖晃雙馬尾蹦蹦跳跳。
蓮太郎眺望日正當中的太陽，擦拭額頭的汗水，將視線移往帳篷，臉上的表情顯得有點苦澀與感慨。
放在以往，自己絕地不會嫌棄它簡陋，可現在居然升騰起一種非常不願意住到這個裡面的情緒。
果然是由儉入奢易由奢入儉難。
剛纔架起來的帳篷絕非什麼高級貨，上頭有許多污漬與修繕的痕跡（而且都到了2031年，還在使用厚重的帆布製品）。
“也罷，既然是來拉攏人的，總不能太特立獨行吧。”
他轉頭環顧周圍，面積大約八公尺見方的是分隊帳篷，遠處可見的前線司令部帳篷則是最新式的gore-tex製品。
那是由自衛隊提供的官方裝備。
相較之下，大部分民警與蓮太郎的帳篷差不多，大多都是收藏在倉庫裡的舊東西，幸好還沒發黴，勉強可以派上用場。
蓮太郎擡起臉來，充滿壓迫感的巨大巨石碑映入視野。
這裡是東京地區第40區，算是保存完整的最後一個區。
位於32號巨石碑的十公里的側後方，也是蓮太郎所在的民警軍團的前線司令部設置據點。
蓮太郎嘆了口氣。
自己沒有拿到官方補給裝備的分隊帳篷理由很單純，一言以蔽之，他們還不是這支民警軍團的編製成員。
剛纔前往民警登錄所，他們使用的開放式帳篷就類似運動會與喪禮的接待處。
蓮太郎意氣風發地爲了與原腸動物決戰而前往登錄所屬的軍團，結果卻得到“不行”這個冷漠的回答。
說穿了，民警軍團進行作戰的最小單位是分隊——也就是以輔助部隊爲單位來行動，無法組成輔助部隊的人好像不被允許參加。
而輔助部隊的最低必要人數爲三組搭檔——共六個人。沒有上限，有能力的話大可以組成百人戰隊。
也就是說，最少還得再湊到兩組人馬，否則就不被認可爲輔助部隊，完全被官方排除在作戰計劃之外。
緹娜是聖天子狙擊事件的兇手，受到日本政府的嚴厲懲處無法參加戰鬥，至於罹患腎臟病的木更也無法視爲戰力。
接受聖天子直接的委託，最後卻連同伴都湊不齊，真是太丟臉了。
至於狩獵祭的人馬，蓮太郎沒有將之考慮在內。
一則，相比於在職民警，業餘民警終究是要弱一些，儘管羽飛白已經在教授小蘿莉們最基礎的武道修煉法門，但是她們還未曾熟練；而且那些普通人臨時充當的業餘民警，戰鬥力方面也是遠遠遜色於職業民警。
平和柳齋的實力當然足夠，但是他要坐鎮32區迴歸之炎的狩獵祭大本營，也無法前來幫助。
蓮太郎不禁感到焦躁，不耐地輕輕搖晃身子。
必須趕快再找兩組人馬，這樣纔有資格進入輔助部隊的編制；而且蓮太郎如今野心很大，可不滿足於僅僅做一個炮灰。
當了這麼久的二營長，行事之間，已經頗有法度。
蓮太郎再度望向延珠：“延珠，把行李放到帳篷裡，我們一起去營區中央。”
“要募集同伴嗎？”延珠搖晃着雙馬尾，看起來十分開心。
看着延珠閃閃發亮的雙眼，蓮太郎表情有點嚴肅。
“這個工作可沒有你想像的那麼有趣。”
“那麼人家會讓它變有趣！”延珠拍着她那洗衣板一樣的平坦胸脯保證。
真是的，被她用一句話輕易駁倒了。
對於跑在前面並且不時回頭招手喊着‘蓮太郎，快點快點！’的延珠，蓮太郎只能無奈搖頭，繼續朝前線司令部發進。
蓮太郎他們的陣地位在第40區，剛好與延珠的故鄉第39區比鄰，不過在這裡尚未設置司令部之前，外周區毫無例外都是廢墟。
結果現在周圍的景色完全變樣。
靠近司令部之後，最先察覺的是發酵的酒精氣味。
架起的開放式帳篷下方，有一羣粗魯的促進者從大白天就在喝酒吵鬧。
接着是硝煙的臭味，刺耳的野蠻吼聲伴隨槍聲不時傳來。
蓮太郎不禁回頭，原來是交易錨制武器的商人正在讓民警試射，並且推銷槍枝的殺傷力與壓制力。
看到那些明顯算不上高端的武器，蓮太郎嗤之以鼻。開外銷，狩獵祭現在隨便哪個倉庫儲備的武器，都比這些傢伙使用的東西高明幾百倍。
其他還有各種餐飲店、街頭表演者、高利貸業者，全都位於整排介於地攤與攤商之間的簡陋店鋪。
來到營區中央的大街時，人口已密集到難以錯身而過的程度，令人眼花撩亂。
這真的是僅僅3000對民警組合就能造成的景象嗎？若非親眼見到，蓮太郎實在是不敢相信。
就算把那些投機倒把的商人一道算進去，也不會超過7000人吧。
蓮太郎爲避免延珠走散，拉着她的手退到一旁的巷子，他們在槍械店與算命鋪之間的木樁坐下，蓮太郎隨即鬆開領帶仰望天空。
太陽高掛天空，熊蟬的叫聲毫不間斷。穿着全黑制服的蓮太郎覺得自己快被蒸熟。
“可惡。哪來這麼多人。早知道少穿些了。”
“人家喜歡這種像廟會的氣氛喔。”延珠一臉的興奮。
“什麼廟會……這可是攸關東京地區的命運。”
這時旁邊傳來女性的竊笑聲。原來是一旁穿着看起來就很熱的長袍，手上套滿各種金銀飾品的算命師。
她在樸素的帳篷下方擺設水晶球，算命師頭上罩着白色頭巾，嘴也用布遮住。
“哎呀，失禮了。你的起始者很活潑呢。”
算命師發出通透的高亢聲音。感覺很年輕。
蓮太郎望向路上的人潮，覺得有點難以敔齒，最後終於擡起頭，將剛纔心底的疑問說給算命師聽。
“喂，你們爲什麼還能這麼冷靜？難道不想逃跑嗎？”
昨天在一夜間發生了許多事。
聖天子官方也由發言人正式發佈32號巨石碑即將崩塌的新聞稿。
反應大致與預期一樣，沒有差距太遠，東京區陷入恐慌之中。
即便政府的人員再怎麼澄清，聲稱會在32號巨石碑倒下之前，建立起新的巨石碑，可依舊沒有多大效果。
前往大阪地區與仙台地區的機票，在政府記者會開始之後數分鐘內便銷售一空，現在只能透過網拍或黑市取得，而且光是一張機票就漲到讓人耗盡家產的高價。
聖天子方面儘管也鼓勵前往其他地區避難，但是飛機的數目壓倒性地不足。
整個東京地區都被過度的緊張感籠罩。如果有暴徒出現，而且超越民警與地方自治巡邏隊能處理的程度，就可能發展爲無政府狀態。
批評當然也集中在聖天子身上。開始有人非難她怕事、無能，或是反應僵硬，接下來甚至說她是**等等，對於女性身份的人身攻擊始終不斷。
在畢宿五出現之時便發表訊息，同樣也會遭受這樣的批判。就之前有機會成爲天童一族政治家新秀的蓮太郎看來，聖天子的判斷是正確的。
況且在發言人公佈巨石碑倒塌的最壞消息後，爲了平衡同時發佈最好的消息。
那就是替代用的巨石碑正在製作當中，並將嘗試在現場組合巨石碑。
聖天子方面解釋，替代巨石碑準備完成的時間，是32號巨石碑倒塌之前，爲了證明這點還附上詳細資料。
當然，前提是能夠擋住如今在32號巨石碑結界外，正越聚越多的原腸動物大軍，這纔是真正最爲艱鉅的任務。
好在這項宣言的效果很不錯，多少吸收了東京地區承受的衝擊。
但是，不管如何說，能樂觀看待戰況的要素實在很少——敵人的數量已經超過一萬頭，且數量還在持續增長。
即便是如此，聖天子發表的翌日，槍械店、酒館，甚至眼前的算命師也包括在內，都沒有逃走反而來到外周區做起生意，真叫人無法理解。
延珠舉手湊近算命師：“算命師姐姐，人家也有想算的事！”
“小妹妹想算什麼？”
延珠雙手叉腰擡頭挺胸，鼻子呼出一口氣：“是關於人家的胸部。我想變得比木更還大。最好有一百二十公分左右。”
“一百……二十……？”
算命師因爲這番不畏神的發言說不出話來，望着延珠有如洗衣板的胸部，接着用極爲困擾的表情看向蓮太郎。
蓮太郎連連搖頭。呃，你看着我也沒用。
“這……有夢最美，希望相隨？”
算命師用模棱兩可的說法敷衍過去。接着她很快說聲“對了！”並且起身，表示“我臨時想到有事”，然後迅速收攤逃跑。
延珠眼眸閃閃發亮地望向這裡：“蓮太郎聽到了嗎？一百二十公分！等長到一百二十公分，就可以讓汝每天揉了！”
“嗯……好吧，還是不要太期待比較好。對了，比起那件事，輔助部隊……啊沒錯，輔助部隊比較重要。”
強行改變話題方向的蓮太郎咚咚敲響屁股下的木樁，延珠也輕巧地跳上去，用比平常認真的表情看着前面的大街。
蓮太郎雙手拍打臉頰振作精神，對往來的民警促進者及起始者打分數。
劍盾碰撞與甲冑發出的金屬聲混在一起，走過捲起的塵埃讓人喉嚨感到不舒服。
話說回來，民警真的什麼人都有。
從穿着野戰服、戰術背心插着molle（模組化輕質承載裝備系統）的軍武風民警，到穿戴西洋甲冑或板甲、頭盔、護手、日本鎧甲的人都有。
武器也很多樣，有fn輕機槍、imi突擊步槍、麥格農左輪手槍、斧槍、戰鎚、波斯軍刀，甚至還看到蘇格蘭自豪的闊刃大劍。
簡直就像誤闖入古代羅馬競技場的選手休息室。
“總覺得這裡的氣氛好像天下第一武道會的選手休息室。”
坐在身旁前後晃腳的延珠，好像也和蓮太郎有類似的感想。
說起他們的共通之處，那就是武器材質都是錵制，刀身與打擊面都是黑色。
被原腸動物病毒改寫的個體，能力與處理方式可說是天差地別，換句話說，原腸動物有幾種，民警的戰法就有幾種。
這也正是蓮太郎想要拉攏民警的原因之一。
相比於狩獵祭那邊，幾乎是統一化模式教授技巧的方式，真正的民警，毫無意義要多樣化。
遠處突然發出慘叫，往來的路人都停下動作。隨後街上便引發騷動。
“有人被殺了！”遠處傳來呼聲。
蓮太郎身形一動，已經用快如鬼魅的速度衝了過去，扎入人堆裡。
下一秒，蓮太郎瞳孔一縮。