“我跟心音是真正的家人，就算到了最後一刻我們也始終握着彼此的手。我們被【光之槍】襲擊……等我回神時，【光之槍】通過我的身旁，心音連一聲慘叫都沒有，只留下手臂，就這麼消失了。”
英彥哈哈哈大笑，只要稍微看一眼就能確定他的精神不正常。
“哎呀，不過裡見隊長平安無事真是令我開心。你說的對，我們撤退吧，呵呵呵……”
英彥一邊笑一邊流出了眼淚。
蓮太郎突然感到這傢伙是如此的讓人無法發火——說到底，他已經很努力的在戰鬥了啊，爲此甚至付出了令人絕望的代價。
忽然，以英彥的腳底爲中心，地面突然產生龜裂，一瞬間還以爲是大幅隆起，結果卻是伴隨轟隆聲崩裂。
“危險！”
蓮太郎大吼一聲，急忙上前拉住我堂英彥的手臂，想要將他拖出來。
但是從地面以下傳來了巨大的吸力，手臂被用力拉扯到快脫臼的地步，等蓮太郎回過神來，自己已經一屁股坐在地上。
以英彥站立的位置爲中心，直徑十公尺左右的地面完全下沉，變成一個大洞，我堂英彥的身影就此消失。
等到終於搞清楚是怎麼回事，蓮太郎迅速拔出腰際的手電筒朝大洞跑去。
照亮洞底的瞬間，蓮太郎剛好與從濃密塵埃之中現身的詭異生物四目相對。
那傢伙的眼睛已經退化，小到無法用肉眼確認的地步。
如同溼天鵝絨的體毛，肥大化的五根巨爪應該是用來挖開地面，至於突破體毛冒出來的觸手與鮮紅色花朵，散發類似大王花的惡臭。
看起來像是一頭巨蟒，但是——擁有兩隻前爪。
這是什麼東西？
完全無法預期的正下方襲擊，令蓮太郎爲之發冷。
應該是階段三，甚至可能是階段四。
它是能引發地面陷落，攻擊人類的原腸動物，並且體型巨大，光是蓮太郎看得到的範圍裡，就有七八米左右的軀幹長度，隱藏在石塊內部的軀體更不知道有多長。
然而——它此刻也被地形卡住了。
自尋死路，好機會！
知道自己暴露位置，這頭原腸動物一眨眼便想要鑽入橫穴。
“緹娜——！”
“是！”
緹娜身形奇快，飛躍而起跳進洞裡，把與身高相仿的反戰車步槍插入橫穴扣下扳機。
鈍重的聲音響起，步槍前端v字型制動器噴出巨大的槍口焰，逆流的發射氣體掀起周圍的沙塵。
如此近的距離下，反坦克步槍配合錵金屬大號彈頭的威力，甚至不弱於榴彈連發。
“嗷吼——！”
岩石不斷被恐怖的爆炸轟得塌陷，洞穴深處頓時傳出原腸動物的哀號，漸漸微弱下去。
“哥哥，已經解決了。”
蓮太郎對從洞裡跳回來的緹娜點了一下頭，接着望向戰場。
這是一場毫無秩序可言的的大混戰。
到了這種程度，就算是我堂長正團長的指示也不可能傳達下去，話說回來自己也沒有足以改變戰局的力量或指揮權。
此刻，相比於有效的指令，更需要的是依靠一些個體能力極爲優秀的精英去遊走戰場，纔有希望扭轉敗局。
自己身邊……恰好有這樣的人才。
蓮太郎閉上眼睛，接着緩緩睜開，這陣子在狩獵祭兵營裡鍛煉出來的能力終於體現，快速下令：
“所有人散開，掩護陷入苦戰的民警！”
大家用力點頭，蓮太郎又閉起眼睛深呼吸三次，這纔開口催促大家。
“出發吧！”
握拳靠在一起發誓要活着再見面，各組搭檔就此散開。
蓮太郎與延珠並肩在戰場上奔跑，四處尋找急需救助的民警。
延珠擊退敵人救出同伴的能力，可以用疾風迅雷來形容。
救出被原腸動物逼入死角拼命縮後退的起始者，救出失去隊友遭到包圍的搭檔，或是以雙手抱起負傷者一口氣帶走。
速度強化型的起始者，在戰場上絕對是最強救場王。
獲救的人有些茫然自失，有些感激涕零到了誇張的程度，也有些直盯蓮太郎死命緊握他的手，更有些二話不說便再次返回戰場進入戰鬥，什麼人都有。
然而理所當然的，在生死交關的戰場上，並不是到處都有足以成爲美談的耀眼畫面。
有些運氣不好差點就能得救的起始者，淚眼汪汪地被怪物多排的利齒磨爛咀嚼。
尤其是起始者失去指揮者兼精神支柱——促進者之後，幾乎都會陷入精神錯亂。
這樣的情況放眼望去到處都是。
蓮太郎感到痛心，人力有時窮，他還沒有能力救下所有人。
況且，儘管正式民警組合的整體實力要比狩獵祭臨時民警組合更強，但是他們的問題在於，正式民警的起始者卻沒有足夠的獨立自主能力。
年齡不超過十歲的他們，一旦失去了自己的促進者，那麼除了少數精英外，很多起始者就會徹底喪失戰鬥力。
說到底她們也只是羣孩子罷了，並不是每個起始者都有如緹娜亦或是延珠這樣的素質。
在某個地方，一名少女癱坐在促進者的屍體旁邊，兩眼無神。
蓮太郎等人試圖牽她的手暫時帶到安全之處，卻遭到猛烈的抵抗。
“不要。離開這個人身邊，我會被打死的。”
從這句話便可以得知促進者生前是如何對待她。
無論怎麼跟她說促進者已經死了她都不信，蓮太郎只好暫時離開救助其他人。
等到再度經過那裡時，周遭已經聚集許多原腸動物，背對自己爭先恐後伸出嘴巴搶食。
儘管它們也注意到蓮太郎，卻沒有襲擊的打算。那些傢伙想必很喜歡自己的食物吧。
在另一個地方，一名促進者正在原腸動物化。
蓮太郎爲了讓他至少保持人類姿態而死，於是將手槍對準他。將染色的頭髮紮成丸子頭的起始者阻止蓮太郎並且哭着求情。
但是下一秒鐘，異形完畢的原腸動物從背後咬下少女的腦袋，少女的身體彷彿陀螺轉了幾圈之後倒下。
今天一天蓮太郎見到的死亡，已經完全不下於十年前的那次戰爭——或許會更多。
見到越多，蓮太郎就愈發感覺到無力。
自己能做什麼，有什麼能幫他們的？
可是，自己明明只是弱小到連一個少女都救不了的弱者啊……這樣弱小的自己，真的能夠挽救東京區的滅亡嗎？
“長門兄……我要怎麼做……”
煙燻得眼睛好痛。呼吸也變得急促。臉上沾滿了煤灰跟泥巴而一片黑。
體感溫度接近五十度。戰場上的驚人熱浪迫使蓮太郎拔掉領帶。
他和延珠不知什麼時候走散了。
正在環顧接下來要去哪裡幫忙時，火舌逼近他身旁的廢棄小屋。
燃燒的民警帳篷相互呼應，當火災合而爲一時，猛烈的火焰旋渦席捲戰場，溫度達到一千兩百度以上的驚人數字。
旋轉的紅蓮轟隆作響，聽起來就像惡魔的鬨笑。
這棟建築物是用來存放汽油——
望見火舌伸向屋內汽油桶的瞬間，蓮太郎全身的血液爲之凍結。
這麼短的時間內他只來得及作出一個匍匐在地的防禦姿態。
下個瞬間，伴隨爆炸火焰發出的猛烈震波，便把他的身體從地上硬生生撕扯起來摔向空中。
蓮太郎被炸飛將近二十米，激烈撞擊地面，周圍陷進去一個三十公尺寬的大洞。
然而衝擊力道沒有完全消除，又在地面翻滾了幾圈才終於停住。
在旋轉的視野裡，蓮太郎一邊吐出嘴裡的血沫一邊以手撐住地面，勉強擡起疼痛的身體。燒焦的制服發出化學纖維燃燒之後的難聞味。
衣服到處都有破損，血液凝固變成暗紅色，內臟似乎受到了太大的衝擊已經出血，吸入太多稀薄的空氣令他眼花。
尖銳的耳鳴聲在耳朵深處迴響，感覺異常的蓮太郎搗住自己的耳朵，這才發現自己已經短暫失聰。
或許是鼓膜受損。
蓮太郎傻傻地站起身來，眺望聲音消失的戰場。
黑煙好似狂龍一般升騰起來，遭到鮮紅火焰焚燒的民警前線基地，火花在空中亂舞。
民警們張大嘴巴不知在喊些什麼，拼命想改變戰局，然而戰況只是朝單方面惡化。
有起始者攬着失去腦袋的促進者肩膀，拚命四處尋找醫務兵。
爬蟲類原腸動物將一名起始者的身軀高高扔向空中，用嘴接住之後又被兩隻原腸動物扯成兩半。
大概是跟促進者走散，一名皮膚白皙穿着白色連身洋裝的少女，在灼熱的戰場漫無目的地用雙手掩面啜泣，她腳下堆着不知原本屬於誰的肉塊，直達她的腳踝。
死者的內臟飛出，破裂的頭蓋骨腦漿四散沾滿泥土。
蓮太郎捂住心臟，感到難以言喻的痛苦。
該死的
——地獄。