就在他要將秘密脫口而出的瞬間，那個東西，降臨了。
“什麼……？”
他感到了某種不協調感。那種感覺首先死死纏住了昴的意識。
昴覺得有什麼不對勁兒，而後他立刻就注意到了自己產生這種感覺的原因。
是聲音。聲音消失了。聲音從這個世界消失了。
自己的心跳、艾米莉婭的呼吸、從窗口悄悄吹進來的晨間涼風。
這些都完全從世界上失去了蹤跡。
然而這不過是異變的開端。
接下來，所有的動作都從這個無聲的世界消失了。
時間被拖延，剎那成爲了永遠，一秒以後的時間都消失在了遙遠的時空彼方。
艾米莉婭認真的面龐在眼前一動不動。
她凜然不動，自己永遠也看不到她接下來的動作了。
昴也是如此，無法動作。他的嘴巴、眼睛、一切的一切都永遠地停滯了。
聲音消失了，時間停止了，昴的願望遠離到了他的手無法觸及之地。
這現象已經超出了昴的理解範圍，在這靜止了的世界裡只有昴的意識在不停地叫喊着“爲什麼”。
然後，那樣東西突然現出了身形。
那是黑色的霧。那樣東西忽然涌現，闖進了連眨眼都做不到的昴的視線裡。
在這個一切都是靜止的世界裡，只有那片黑霧的行動不受影響。
它蠕動着，改變着形狀。它的重量只需兩隻手掌就足以承受。黑霧的輪廓一點點改變，最終，其變化停止了。
在昴看來，那是一隻黑色手掌。
它有着五隻手指，雖說它長只到手肘，然而它的的確確是一隻手臂。
它黑色的指尖在顫動。具備清晰的手臂形狀的那個東西緩緩地在空中移動着。看見它移動的目的地的昴，不由得在心裡倒吸一口冷氣。
那黑色的指尖暢通無阻地跐溜一下鑽進了昴的胸口。
昴能清晰地感受到，指尖觸摸內臟，撫摸肋骨的感。
昴內心充斥着煎熬、焦躁的感覺。而黑霧的動作依舊沒有停止。
它的目的似乎是昴胸口的最深處。
——喂，給我等等。
他發不出聲音，他的身體無法反抗。昴在心中發出了悲鳴。
這次真的完蛋了。
比昴在心底發出的斷言更早一步，它給昴的衝擊徹底動搖了昴的存在。
爲什麼人的內臟受傷之後會感到痛苦呢，有人能給出說明嗎？其實答案很簡單，就一句話：那種問題根本沒有考慮的必要。。
那一瞬，突然向昴襲來的劇痛根本不需要什麼理由。
他只感受到心臟被毫不留情地捏碎的痛楚，這份痛楚使自己的靈魂也支離破碎。
昴無法發出聲音。他甚至無法因疼痛而顫抖。
他只是單純的感覺到疼痛，然後，除了痛楚以外，隨之而來的還有一個令他幾欲流淚的親切警告。
疼痛將昴撕裂，意識被攪成一團亂麻，思想也變得支離破碎——
“昴。”
“——？”
“昴，你怎麼了？突然就沉默下來了，讓人好擔心。”
銀髮的美麗女子把手放在昴的膝上，擔心地望着他的眼睛。
昴脫力般地鬆了一口氣。他確認了一下自己的手指是遵從自己的意識而動作的之後，小心翼翼地覆上自己的胸口，從外部確認自己的心臟在安靜地跳動着。
身體能動，也能發聲。心臟也感不到痛。
可是恐懼還殘留着。
剛纔有多大的希望，現在就有多麼的失望。
再挑戰一下那個東西吧。哪怕只是想想，昴都能產生黑霧在眼前晃動的幻覺。
然後，昴終於不得不承認那個事實。
“怎，怎麼了？你從剛纔開始就很奇怪。如果有什麼事的話……”
看着因無法壓抑涌上心頭的情感而以手掩面的昴，艾米莉婭困惑地發出了疑問。
“——拜託你。”
昴打斷了艾米莉婭擔憂的話語，垂着頭背過身去。
他無法擡起頭。自己的表情一定很糟糕。
以現在的心境面對艾米莉婭的話，他自己都無法保證自己會下意識地說出什麼來。
昴調動起自己所有的自制力，只說出了一句話。
那是他把剛纔想對艾米莉婭說的話，以及想讓她傾聽的心情，所有的一切都捨棄掉的一句。
“別管我。”
昴只是無力地說了那一句話，而後就沒再看艾米莉婭呼吸一窒的樣子，徑自倒在了牀上。
他下意識地將手掌覆在胸口。客觀殘酷的現實讓昴徹底明白了。
他不能坦白，那個東西不允許他說出真相來。
昴只能孤軍奮戰到底。
……
連艾米莉婭也被昴拒絕了，他的第四次重生以一個暗淡的開頭拉開帷幕。
在昴以無心之言傷害了艾米莉婭之後，羅茲瓦爾到訪了他居住的客房。
對方說了什麼話，昴幾乎都不記得了。
只是他覺得，羅茲瓦爾似乎以一種審視的目光看着自己。他不知是僅僅這次羅茲瓦爾這樣看自己，抑或是羅茲瓦爾每次都這樣看自己，只是自己沒覺察到。
昴隱約記得他好像說了“你是我們的客人，想住到什麼時候都可以”之類的話，說的真好聽。
不過對昴來說，這些事情已經無所謂了。
如今自己若是隨意出了宅邸的話，想必會被封口吧。然而，若就這樣呆在宅邸裡的話，自己就無法避免在不久的將來被絞成肉餡的結局。
他覺得自己是在遊戲的悲劇路線存了檔。這存檔分明是自動存檔，真是荒唐至極。
“——”
昴躺在牀上幾乎沒有動，但他的喘息卻劇烈而迅速。
昴怕自己睡着，他多次用手裡的羽毛筆剜自己的手背。每當感覺自己困得不行的時候，昴就靠疼痛迫使自己保持清醒。因爲如果睡着的話，誰也不知道會發生什麼。
他已經死過三次了。
在王都的回合中，昴只經歷過三次死亡。而對於突破了第四次重置的昴而言，第四次的死亡是一個未知的領域。
——如果這次還是死了的話，說不定就再也回不來了。
昴找不到規避死亡的方法。即使如此，他也不想死。
他懷疑一切，反抗一切，只是執着於生存。
昴忘記了時間的流逝，忘記了飢餓與乾渴，他只因自己還活着一事而感到興奮。
他覺得傷口的疼痛能夠證明他的存在。於是他剜自己手背的頻率加快了。
痛苦，喜悅，痛苦，喜悅，痛苦，痛苦，痛苦——
“真窩囊。”
突然有聲音傳來，昴反射性地擡起頭。
昴的眼睛像野獸一般閃着危險的光。闖入他的視線的，是背靠着門的一名少女。
來訪的是在這次的回合裡還沒見過面的貝昂朵麗絲。
這種變化至今爲止還未發生過，昴一下子提高了警戒。
“這回是你啊。”
他吃驚地發現，自己的聲音低沉而沙啞。
是因爲太想詛咒這個世界了嗎，他的聲音裡竟包含着深深的敵意。
“不過才一兩天，你就能自暴自棄到這個地步，真是蠢得無可救藥了。”
“我沒時間聽你高談闊論。——你來做什麼？”
聽到昴因爲被自己嘲笑而對自己態度十分不友好地頂嘴，貝昂朵麗絲眯了眯眼。
“被哥哥和那個小丫頭拜託了，來看看你。”
“帕克和……艾米莉婭？”
“因爲你自從清醒過來，樣子就很奇怪，所以他們懷疑我在你醒來的時候對你做了什麼，真是侮辱人。”
雖說他們的懷疑都是事實，可貝昂朵麗絲卻完全沒有反省的模樣。然而昴在意的並不是這個。
他在意的是，被自己的無心之言傷到了的艾米莉婭，卻依然在爲自己擔心。雖說她有會錯意的地方，但她擔心到了讓貝昂朵麗絲直接過來和自己談話的程度。
貝昂朵麗絲不知爲何難以拒絕帕克，而帕克又對女兒艾米莉婭百般寵愛，所以貝昂朵麗絲纔會極不情願地來探望昴。
艾米莉婭的關心讓心情煩躁的昴心中涌上一絲暖意。
即使那對打破當前事態毫無意義。
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“知道了。已經沒事了。你來道歉了，那就足夠了。”
“憑什麼要我道歉，先把這一點說清楚了，否則，讓我回我也不回去。”
對着隨隨便便就想把自己打發走的昴，貝昂朵麗絲撇了撇嘴。她沒有離開房間，反而向牀走去，想要繼續向昴表達不滿。
“——嗯？”
突然，貝昂朵麗絲那如果不說話就更可愛的小臉上鼻子微微皺了皺，她歪頭看着昴。
貝昂朵麗絲掃視了昴那張神情不愉的臉幾眼，然後瞪着他。
“你不止臉讓人瞧着心煩，而且味道更濃了。”
“啊？”
“我是說你的氣味讓人覺得不快。你最好暫時不要和那對雙胞胎見面。”
貝昂朵麗絲捏着鼻子擺着手，似乎要把惡臭味扇走。
“呃？”
然而牢牢抓住昴的心的是”味道”這個重點單詞。
味道。好像在第三次重置結束的時候有誰說過——
“我身上散發着什麼味道嗎？”
昴擡起頭問道。他的聲音中第一次包含了抗拒以外的感情。
“——是魔女的味道啊。難聞死了。”
魔女這個關鍵詞，讓昴覺得腦仁生疼。
他記得這個單詞。就在最近，自己也應該見過這個單詞。那是在——
“嫉妒的魔女。”
“在現在的世界上，能被稱爲魔女的只可能是那個了吧。”
她話裡話外似乎把自己當成了傻瓜，然而昴探出身子，再度詢問。
“爲什麼你能從我的身上感覺到那種味道呢？”
“誰知道呢？可能是魔女第一次見你，也可能是她視你爲眼中釘。不管怎說，受到了魔女的特別關照的你是個麻煩人物。”
“被不知名知姓的人特別關注，這真讓人毛骨悚然。”
貝昂朵麗絲縮了縮肩膀，暗示昴若再繼續這個話題她會覺得不愉快。
魔女。“嫉妒的魔女”是甚至會作爲民間傳說廣爲流傳、人們唯恐避之不及的存在。
但是，昴和魔女的交集，不過是上次看到的那個連具體內容都沒有的故事梗概而已。
當然，既然沒有和魔女見面的記憶，也就不會有和魔女接觸以致留下魔女味道的記憶。
蕾姆好像也說過，昴的身體有魔女的味道。
昴覺得，蕾姆的過分殺意與魔女的氣味有關。若是如此的話，那自己根本就是因爲某些連自己都不記得的事實而招人怨恨，真是天大的冤枉，只得緘默其口。
他明白，自己對這無法挽回的事實根本無計可施。昴長長地嘆了一口氣。
“你要是沒事了我就走了，我得好好地和哥哥彙報一下和你說過的話。”
“等一下。”
昴叫住了對沉默的自己放任不管、握住門把手準備穿過渡門離開的貝昂朵麗絲。貝昂朵麗絲一臉不耐地回過頭。
“你有覺得對我感到抱歉吧。”
昴忽然起了壞心，向她說道。
雖然不知這是否有意義——但他覺得自己的主意有賭一把的價值。
對着一臉不愉的貝昂朵麗絲，昴邊敲着牀便說道。
“你，對我，感到，抱歉。快點說是。”
“我沒這麼想。”
“我要告訴帕克喲。”
“唔……我說不定有過一點——點的歉意。”
貝昂朵麗絲整個身子轉了過來，正對着昴。她抱着雙臂，擡頭拽拽地看着昴。
昴從上到下打量着貝昂朵麗絲嬌小的身體，回想起自己與這個少女至今爲止的交集。——他百般思索後，得出了結論。
“若你覺得抱歉，想讓我原諒你的話，就答應我一個請求吧。”
“說來聽聽。”
“第五天的早晨……後天早晨。在那之前，能不能保護我？”
請求一個比自己年齡小的少女做這種事，實在是有些恬不知恥。
對於昴提出的請求，貝昂朵麗絲沉默着思考了一會兒。
“你的說法很模糊。你是不是因爲什麼事而被盯上了？”
站在貝昂朵麗絲的立場上考慮的話，這個疑問理所當然。
她冷眼看着昴，在房間裡來來回回地走。
“再說，別把這所宅邸捲到什麼紛爭裡。對貝蒂來說，這個宅邸是無可取代的存在。”
“我不想起什麼紛爭，只是未雨綢繆而已。”
“你分明把麻煩事推給了別人，真是志向崇高。”
“這次我的確沒法反駁你。”
看着垂頭喪氣的昴，貝昂朵麗絲嘆了口氣。
一時間，兩人都沉默了下來，室內一片寂靜。
昴垂着頭。他想自己很快就會聽見房門被關上的聲音。
那將會是貝昂朵麗絲對自己的請求置若罔聞，獨自回到禁書書庫的聲音。
那也是預示着昴最後一絲希望破滅的聲音。
“把手伸出來。”
就在昴死心的時候，貝昂朵麗絲走到了牀邊，伸出了自己小小的手。