牽招在向柳城出發之際，蘇僕延已招集了五千鐵騎兵準備南下龍湊援助袁譚，這一天，他正與烏桓王踏頓、大單于樓班、以及那樓、烏延等烏桓首領聚在一起商議進兵之事，忽報遼東太守公孫康派使者前來冊封蘇僕延等人官職，蘇僕延等人親自出大帳迎接。
原來遼東太守公孫康也是看中了烏桓人的勢力，爲了拉攏烏桓人，特意製作了幾個印綬，派大將韓忠前來柳城冊封蘇僕延他們官職，以此來拉攏他們，助長自己的勢力。
早在公孫康的父親公孫度任遼東太守時，整個遼東就都已收在手下，早前公孫度被董卓封爲遼東太守，而公孫度並不滿足，他趁當時天下大亂之時向東征討高句麗，向西征討烏桓部衆，向南奪取了遼東半島，又越過渤海攻取了膠州半島北部的東萊等諸縣，從此便自稱遼東侯、平州牧，烏桓及高句麗都臣服於公孫度的手下。
公孫度死後，公孫康便繼承了公孫度的一切職權。
現在對於韓忠的到來，蘇僕延等烏桓首領還是有所畏懼，恭恭敬敬地將韓忠請進大帳。
韓忠進帳後便把公孫康冊封蘇僕延等人的印綬令隨從捧來，韓忠道，“今我奉我家主公遼東侯、平州牧公孫康的命令前來冊封各位首領官職，以表達我主對各位首領的敬仰之情，彰顯我大遼東的團結與和睦，我主特封烏桓峭王蘇僕延爲大單于，冊封烏桓王蹋頓爲單于，冊封樓班爲單于，冊封那樓爲單于，冊封烏延爲單于，這是印綬，請各位收下。”
“謝公孫康大人冊封。”蘇僕延等人一一領授了印綬，蘇僕延傳令擺酒設宴，款待韓忠。
就在此時，忽侍衛兵來報，“報，大王，曹操使者一個名叫牽招的將軍求見。”
蘇僕延等烏桓首領吃了一驚，什麼，曹操也派使者來了？什麼事，怎麼這麼巧啊？
蘇僕延等人面面相覷了會，蘇僕延對韓忠道，“韓將軍，曹操派使者來了，不知有何事，煩請韓將軍暫退到屏後，我們要見見曹操的使者。”
韓忠輕輕一笑，道，“你們怕什麼？不就是曹操的一個使者嗎，曹操現在是冀州牧，而我家主公是平州牧，論官職我們是平等，論地盤我們比他大，我怕他什麼，不必避諱。”
蘇僕延無奈，只得請牽招進見。
牽招和蘇僕延等烏桓首領相熟，在袁紹手下任職時和他們都打過交道，不過現在牽招投靠了曹操，這讓蘇僕延他們心生忌憚，但表面上卻依舊那麼熱情。
“哦，是牽招將軍來了，牽招將軍一向可好啊？”蘇僕延笑道。
“好，好，”牽招拱手道，“多謝大單于惗念。牽招見過烏桓王、樓班單于、那樓單于、烏延單于……”
幾個人一一見禮，牽招的目光落在於韓忠身上，不認識，“這位將軍是……”
蘇僕延臉面一紅，道，“哦，牽將軍，這位是平州牧的特使韓忠將軍。”
韓忠高傲地將頭一昂。
“哦……”牽招明白了，點了點頭。
“來來來，請牽招將軍和韓忠將軍入坐，我們喝酒，來人，上菜。”蘇僕延道。
牽招和韓忠分列兩旁對面而坐，酒菜上好，酒過三巡，蘇僕延便問牽招，“牽將軍，不知牽將軍此次來有何事要辦？”
牽招道，“我是奉曹公之命前來冊封諸位官職的。”
蘇僕延等人對視了一下，蘇僕延道，“請問曹公要封我們什麼官職？”
牽招道，“曹公稟明皇上，要冊封蘇僕延將軍爲真單于，冊封蹋頓將軍爲烏桓王，總督烏桓三郡，冊封樓班將軍爲烏桓大人，冊封那樓爲遼西單于，冊封烏延爲右北平烏桓大人，來人，將印綬呈上來。”
牽招的隨從捧印綬走進帳內，將印綬放在牽招面前的桌案上。
蘇僕延等人又相互看了一眼，蘇僕延道，“袁紹在世時冊封我們爲單于，而今天，曹公和平州牧都來冊封我們爲單于，不知道哪位封的爲實啊？”
牽招道，“袁紹在世時是聽從皇上的命令，可以有所拜封，而現在發生了變故，皇上命曹公取而代之，曹公念在諸位首領守土有功，這才亶明皇上，拜各位爲真單于，這纔是正宗的，而遼東不過是一郡守爾，哪有權力冊封你們。”
韓忠不由生氣，道，“我們遼東地大物博，擁兵百萬，又有扶余、貉貊、高句麗爲我所用，他曹操又算的了什麼？”
牽招大怒，拍案而指道，“曹公擁戴天子，四處討伐叛軍，平息戰亂，可謂青史載名，人人稱頌，而你們算什麼，割據一方，不服王命，置天下安危於不顧，還想擅權拜封，這是謀逆，人人都得而誅之，你還有臉在這裡抵毀曹公，看我今天不殺了你！”
說罷，牽招跳過桌案，左手掐住韓忠的脖子就將他摁在地上，右手已將寶劍抽出，就要斬韓忠。
衆人大驚，蘇僕延慌忙前去阻止，在轉過桌案時鞋子也掉了，光着腳撲到牽招的身邊，攥住了牽招握劍的手臂。
“牽將軍，牽將軍，莫要如此，莫要如此啊！”
牽招氣忿地將寶劍收回，狠狠跺了韓忠一腳。
牽招轉回桌案，直立身體，握劍怒目，高聲道，“蘇僕延、踏頓等聽封！”
蘇僕延等人慌忙繞到桌前下跪，牽招道，“曹公請旨聖上，特封蘇僕延爲真單于……”
“謝聖上隆恩，謝曹公美意。”蘇僕延等領綬印綬，各回各位。
牽招對蘇僕延道，“大單于，我聽聞你已調集五千鐵騎兵要去援救袁譚，可有此事？”
“沒有，沒有沒有。”蘇僕延連連擺手，矢口否認。
牽招道，“哦，沒有就好，現曹公已集結三十萬人馬，戰將千員，戰馬十萬匹，不日便攻克龍湊，即是大單于派五千鐵騎兵前去援救袁譚那也是蟑臂擋車，幸虧大單于沒有此意。”
蘇僕延連連擦了一下額上的冷汗，道，“絕無此意，絕無此意。”
酒宴過後，蘇僕延等人送走了牽招之後，將調集好的五千騎兵全部解散，自此便撤捎了去援助袁譚的打算。
牽招回報，曹操大喜，即刻發兵，直奔龍湊，袁譚連夜逃往南皮，曹操追到南皮，揮軍急攻，袁譚不能抵擋，丟下家小，與郭圖帶幾百騎兵突圍而去，曹豹率領的虎豹騎緊緊追趕。
袁譚披頭散髮一路狂奔，身邊的兵士被虎豹騎的箭矢射中者紛紛落馬，曹豹趕上郭圖，一刀將郭圖砍於馬下，眼看着就要追上袁譚。
袁譚回頭哀求道，“這位將軍，放過我吧，我給你榮華富貴……”
話還未說完，曹豹的刀已到，袁譚被砍於馬下。
曹豹下了割了袁譚的首級，回馬交差。
而此時，曹操的大軍己攻入南皮，盡殺袁譚的家小。
曹操在城內沒有發現袁譚與郭圖的下落正在憂慮，忽曹豹趕來，將袁譚與郭圖的首級扔到馬下，曹操令人驗視，果是袁譚與郭圖，曹操十分欣喜，重賞了曹豹。
曹操一面下令出榜安民，一面率文武衆人前去郡府，荀攸騎馬與曹操並行，看着曹操，道，“主公，現袁譚已滅，可袁尚與袁熙還據有幽州，此地已離幽州不遠，我們應馬上乘勢去攻取幽州。”
“嗯，我正有此意。”曹操道，“袁尚現已投奔故安，與袁熙合兵一處，明日大早休整一日，後天起程，兵發故安。”
“主公明鑑。”荀攸道。
說話間，忽有兵士來報，“報，北面有一支人馬正向南皮趕來。”
曹操眉頭不由一皺，現在幽州方面除了袁尚袁熙之外已沒有其他勢力了，難道袁尚、袁熙不知死活自己找上門送死來了？
曹操點齊兵馬，出北城迎敵，行不多遠，但見前面一隊人馬趕來，等走近了，爲首一員大將跳下馬來走向曹軍。
曹操這纔看清，原來是總督幽州六郡的解於輔將軍。
鮮于輔來到曹操面前，拱手施禮，“鮮于輔聽聞曹公攻打南皮，特來相助。”
“哈哈哈哈，”曹操笑道，“南皮已破，袁譚已伏誅，有勞將軍了，將軍可隨我一同入城。”
“是，多謝曹公。”
鮮于輔與曹操來到南皮，進到郡府，曹操設宴款待。
曹操問，“鮮于輔將軍，你久居幽州，現幽州的情況如何啊？”
鮮于輔道，“自袁尚兵敗來投幽州，整個幽州都人心惶惶，袁尚、袁熙兵屯故安，兵馬不過三萬，而袁熙的部將焦觸、張南兵屯幽州，有五萬之衆。”
“哦，焦觸、張南二人武藝如何？”曹操問。
“武藝平平，不過二人世居幽州，在幽州地界還是有一定勢力的。”
“哦……”曹操點點頭，沉思了會，對鮮于輔道，“鮮于輔將軍，今我拜你爲度遼將軍，封亭侯，你世居獷平，你可率你部到獷平去駐守，向北以防鮮卑，向東以防烏桓，責任重大，還望將軍努力防之。”
“是，多謝曹公，未將遵命。”
曹操令大軍在南皮休整了一日，次日便引軍出征，直奔故安。
袁尚與袁熙聽聞大驚，即刻傳令駐守幽州的大將焦觸、張南引軍前來救援。
焦觸、張南接到命令後不但沒引軍來救，反而舉兵反叛，焦觸自封幽州刺史，引軍前去迎接曹操，在永清縣與曹操大軍相遇。
焦觸丶張南下馬來降，曹操大喜，封焦觸、張南各爲列侯，然後合兵一處，直奔故安。
袁尚、袁熙大驚，棄故安而走，向東北逃竄，投奔遼西烏桓而去。
袁尚、袁熙已逃亡，整個幽州便落在曹操的手中，袁氏勢力基本上已被消滅，達到了曹操此次北進的目標，不過袁尚、袁熙已投奔烏桓踏頓，這讓曹操感到了頭疼。
此前踏頓等烏桓首領表示臣服曹操，而現在又收納了袁尚兄弟，這分明又是在和自己作對，踏頓等烏桓兵力雖然只有數萬人馬，但他們遠在遼西，部卒多爲騎兵，居無定所，常年遊牧在遼西遼東草原，難以攻打，現又加入了袁氏兄弟二人的勢力，這樣就形成了一個很大的隱患。
去打吧，恐怕找不到人，不打吧，他們一定會在袁氏兄弟的慫恿下襲擾邊民。曹操一時竟沒了主張。
於是曹操便召集文武商議此事。
荀攸道，“主公，我們現在不易北上去攻打烏桓，如果我們現在深入北方，不但烏桓一時也難下攻下，而且我們遠離了許都，現在劉備已在新野駐紮，窺視着許都，許都一旦有事我們難以即刻返回，請主公三思。”
“嗯，”曹操點點頭，“依你之見我們該如何呢？”
荀攸道，“我們不如搬兵回滄州，這樣向北即能威懾烏桓，向南如果許都有事我們還可以快速返回，請主公三思。”
“嗯，好，正合我意，明日我們就搬師回滄州。”
曹操率大軍返回鄴城，剛走到滄州，幽州便出事了，先是故安人趙犢和霍奴率領農民起義，打敗並殺死了前去鎮壓的幽州刺史，即而不久，三郡烏桓在袁尚與袁熙的慫恿下攻打獷平，鮮于輔急向曹操求救，曹操便分兵兩路北上，一路由夏侯惇率領，去剿滅起義軍，一路親自率領，直撲獷平，將踏頓領導的三郡烏桓兵擊退。
而此時，高幹趁曹操救獷平之際，在幷州起兵造反，曹操自感十分疲憊，便派樂進率軍征討。
高幹退守壺口關，樂進久攻不下。
206年正月，曹操親征壺口，過羊腸阪，高幹退出壺口，留部將夏昭、鄧升守城，自己跑到匈奴部求救於呼廚泉，呼廚泉因在平陽之戰大敗而歸，畏懼於曹操，拒絕了高幹的請求，高幹無耐，率殘部竄入河東郡，最終被駐守河東郡的鐘繇擊敗。
高幹進退無路，只得南下荊州去投劉表，在途中被司隸校尉王琰截擊斬殺，將首級獻於曹操，王琰被封爲侯。
消滅了高幹，曹操自感十分疲憊，於是率軍回到鄴城，進行休整生息。
就在曹操北方掃平袁氏殘餘勢力的時候，在新野的劉備幾次想發兵偷襲許都卻都被徐庶給勸阻了。
劉備固然可以理解，但張飛卻不明白了，他三番五次地動員劉備趁許都空虛去偷襲許都，劉備道，“不是我不想去偷襲許都，許都雖然空虛，但有夏侯惇及曹仁駐守，仍然不可小覷，況且，曹操大軍在滄州駐紮，許都一旦有事，不消十多天便可返回，現在確實還不是出兵的時候。”
張飛有些惱火，道，“那什麼纔是時候，等曹操大軍回來嗎？”
關羽勸道，“三弟不要急，一切聽從大哥的安排。”
“我這是急嗎？”張飛道，“都有一兩年不打仗了，我心中憋的難受！長矛都快生鏽了。”
“哈哈哈，”簡雍笑道，“三將軍如果怕長矛生鏽可以每天都拿到太陽底下去曬啊，那樣不就不生鏽了嗎？”
張飛瞪了他一眼，“都是你們這些文人怕死才害的我老張這幾年沒仗打，嗯，真沒意思！”
說罷，張飛便飛呼呼地走了。
“三弟，幹什麼去？”關羽喊道。
“曬槍桿子去！”
“哈哈哈哈……”簡雍又大笑起來。
劉備與關羽沒有笑。簡雍見劉備神情憂慮，便道，“主公若想去攻打許都，只憑我們的力量是不可行的，主公何不去遊說劉表，只要劉表起兵，攻打許都纔有希望。”
劉備嘆了一口氣，道，“我何償不想去動員劉表，此前我曾多次勸說過劉表，可劉表以保存實力爲由而拒絕，劉表此人不思進取更是心胸狹窄，他是怕我做強做大不好對我控制了。”
“事實也是如此，可一旦曹操率軍返回許都，那我們可就一點希望也沒有了。”簡雍道，“主公不如再去遊說劉表試試。”
“也好，我再去勸說一次試試，死馬當活馬醫，也許還會有希望。”於是劉備起程前去襄陽去見劉表。
襄陽官邸內，劉表正在花園內觀看侍女翩翩起舞。
劉表聽聞劉備又到，便令撤下舞女。
“兄弟怎麼又來了？”
劉備深施一禮，道，“兄弟思念哥哥，這才趕來看望，哥哥近來可無恙？”
“無恙，我身體好着呢，來，兄弟請坐，上茶。”
“哥哥可聽聞袁譚已被曹操所滅，袁尚、袁熙已亡命烏桓？”劉備道。
“略有耳聞。”劉表道。
“唉，”劉備嘆了一口氣，流下了眼淚，道，“想當初袁本初是何等的英雄，帶甲百萬，沃土千里，可如今被曹操所滅，家破人亡，曹操滅了袁紹，不知下一個將要滅誰，曹操狼子野心，以天子的名義東征西討，我們早晚要受他的禍害，我恨不得現在就除掉他！”
劉表半響才道，“曹操勢大，兄弟還是不要惹他爲好。”
劉備道，“曹操是奸賊，他眼裡容不下別的英雄存在，你就是不惹他，他早晚也要把你給滅了，象這樣的奸賊如果我們不去滅了他，我們將永無寧日。”
“可曹操勢大，我們怎麼能滅的了他？”
“現在就有一個大好時機我們何不利用起來呢？”
“什麼時機？”
劉備激昂地道，“曹操大軍北征袁氏，許都空虛，只要哥哥肯出兵，我們兩下合兵一處，突襲許都，將許都拿下，把天子請到我們這邊，曹操便失去大勢，等到了這一天，消滅曹操可就指日可待了。”
劉表沉思了半晌，才道，“曹操是一隻猛虎啊，我們惑不得，還是不惹爲好。”
“哥哥……”
“兄弟不要說這事了，來人，設酒宴我要款待我兄弟。”
“哥哥……”
“好了兄弟，來，喝茶，喝茶。”