陳宮於次日辭別曹操前去廣陵赴任，路過徐州，先到家中見過父親，將此次前去許都的事說了一遍，這纔到徐州府去見呂布，陳述曹操只表他爲平東將軍的事，呂布聽罷大怒，抽出寶劍便把案几砍爲了兩半，以劍指着陳登激昂地道，“好啊陳登，你們父子讓我與袁術斷絕往來，原來是上許都自討封賞去了，一個加了二千石奉祿，一個被封爲廣陵太守，而我只被封了個空頭將軍，你說，你們父子是不是出賣了我？”
陳登忙深施一禮，道，“主公莫生氣，容我給你細細道來。”
“講！”
陳登道，“主公，我一到許都第一件事就是向曹操陳述主公與袁術斷絕往來的功績，肯求曹操上表皇上拜您爲徐州牧，我說，呂將軍是隻猛虎，只有餵飽了他他纔會去拼命殺敵，你猜，曹操他說什麼？”
“曹操怎講？”
陳登道，“曹操道，我看呂布是隻雄鷹，試問，若把雄鷹餵飽了它還會去捉兔子麼？我便問，那兔子是誰？曹操道，那兔子是袁術、劉表、劉璋及張魯。”
“哈哈哈哈，”呂布大喜，道，“知我者，曹孟德也，也罷，我暫先不求朝庭委任徐州牧，反正我現在也是徐州牧了，哈哈哈哈。”
陳登道，“主公，明日我就去廣陵赴任了，家中老父還望主公多多照應。”
呂布道，“你放心地去吧，陳登，你若到了廣陵，在軍事行動上一定要聽我的指揮，莫辜負了我對你的期望。”
“是，主公，那我告辭了。”
呂布一直將陳登送到府門外，招手告別。
袁術聽聞呂布不但毀了婚約，還將韓胤打入囚車押送了許都被曹操斬了，頓時大怒，又要發兵攻打呂布，楊弘獻計道，“主公若想除掉呂布何需興師動衆，我聽聞呂布的謀士陳宮近日與呂布不和睦，主公可密使一人去見陳宮，許以官職，使他謀殺呂布，這樣豈不省勁。”
袁術大喜，即刻派楊弘攜重金喬扮成商人到徐州去見陳宮。
呂布自佔據徐州後對陳珪父子日益信賴，逐漸疏遠了陳宮，這讓陳宮心裡很不痛快，特別是近日陳宮勸諫呂布儘快將小女嫁於袁術公子，呂布不但不聽，反而將袁術的特使打入囚車解往了許都，打算與曹操建立關係，這讓陳宮感到了恐慌。陳宮本來就是曹操的手下，後來陳宮引呂布進兗州佔據了曹操的兗州，陳宮自感到曹操已對自己恨之入骨，所以，陳宮是絕對不願意看到呂布與曹操交好的，現在對於呂布有交好曹操的跡象陳宮不免對呂布大失所望。
楊弘攜重金扮作商人入徐州見到陳宮，陳宮吃了一驚，忙叫僕人退下，將門關上，悄聲道，“楊先生怎麼來了？”
楊弘將斜肩揹着的那包裹金子往書案上一放，拱手道，“我家主公袁術仰慕公臺已久，特讓我來拜會，欲請公臺去壽春委以重任，不知公臺意下如何？”
陳宮思慮了會兒，道，“我觀呂布也終難成大事，早有離開他的想法，袁公路乃名門之後，雄霸一方胸懷大志，我願投之。”
楊弘喜道，“如此甚好，公臺可速速行事。”
陳宮道，“我見河內人郝萌對呂布亦有怨言，待我去說服他共同反了呂布，此地不宜久留，你先回去，待我見機行事。”
楊弘大喜，即刻離開徐州返回了壽春。
陳宮送走了楊弘來見郝萌，對郝萌道，“將軍對呂布欲與曹操交好有何看法？”
“公臺有什麼看法？”郝萌反問。
陳宮便道，“我看呂布乃反覆無常之人，丁原、董卓對呂布那麼好，可呂布最終都將他們殺掉，後來呂布又與曹操交惡，現在又想投靠曹操，象這樣的人怎麼能成就大事。”
郝萌道，“公言極是。”
陳宮道，“袁公路乃名門望族坐擁淮南，欲要稱帝，將軍何不去投奔他？”
郝萌道，“我早就有此想法。”
兩個人不謀而合，陳宮便與郝萌商議好，要郝萌於半夜帶兵襲擊呂布的府宅，殺了呂布。
陳宮離開後，到了晚上郝萌便將部將們找來，把陳宮約自己今夜要反呂布去投袁術的事說給部將們聽，部將們大都表示贊同，唯獨曹性沒有表態，郝萌便問曹性，“曹將軍意下如何？”
曹性道，“呂布英勇異常，恐怕我們殺不了他。”
郝萌道，“呂布府宅只有少數兵馬守衛，我們於半夜以巡防爲由對他發動突然襲擊，呂布定被我們所殺，曹將軍放心便是。”
曹性道，“那你們前去，我留守大營吧。”
“好，這樣也可以。”郝萌點頭。於是到半夜時分，郝萌帶着兩千兵馬來到了呂布的府門前。
守衛們大驚，忙執弓箭忙喝問道，“你們是什麼人？不要再往走了！”
郝萌道，“我們是巡防的軍隊，前來巡防。”一面小聲對諸將道，“上，殺了他們。”
衆將們領兵衝了上去，呂布的守衛們便放箭射擊，見敵軍勢大，忙退入府宅，將大門關上。
郝萌便令部下架梯子攻打，呂布的守衛們眼看就要支撐不住。
早有守衛跑去呂布寢室報告，呂布大驚，忙叫醒了貂蟬，又叫醒了嚴氏與女兒，幾個人只穿着件睡衣匆忙出了寢室，見前門敵人喊叫着攻打甚急，呂布便帶着幾個人從後院在兵士的幫助下翻牆跑了。
呂布帶着家眷逃到了高順的營中，高順起牀披掛出來將呂布迎入大帳，見呂布如此狼狽大吃一驚，忙問，“主公您這是怎麼了？”
“有人造反，攻打我的府宅。”
高順忙道，“將軍可知道誰人造反？”
呂布道，“聽口音象是河內人。”
高順凝眉道，“難道是郝萌？主公，你且在此歇息，待我領兵前去剿滅他們！”
於是，高順便帶了本部人馬向呂布的府宅而來，遠遠地便聽到前面一片吵雜之聲，高順率軍衝過去把他們包圍起來，因爲天黑不便混戰，高順便令兵士用弓箭射殺，叛軍死傷無數。
郝萌見情況不妙，趁黑突圍而出，逃往自己的大營，高順緊追而去，此時天已放亮。
郝萌帶着殘兵逃到自己的大營門前，卻見曹性立馬橫刀率兵擋在了門前，郝萌忙道，“曹將軍，事已敗，我們快快去投袁術！”
曹性喝道，“賣主之賊，今天我就要將你拿下！”
說罷，推馬上前，掄刀便向郝萌砍去，郝萌大怒，挺槍相迎，戰不幾合，郝萌一槍刺中曹性的肩窩，曹性險些落馬，此時高順的大軍已至，郝萌慌恐之間，曹性忍痛掄刀將郝萌的手臂砍下一隻，高順的趕來，手起一刀，將郝萌的頭砍下。
高順將受傷的曹性用擔架擡了前往去見呂布，正遇呂布引張遼等諸將前來，高順道，“主公，曹性與郝萌交戰，被郝萌刺了一槍，曹性斬斷郝萌的一隻手臂，郝萌已被我所殺。”
呂布下馬，來到曹性的身邊，道，“曹將軍，郝萌爲什麼要反我？”
曹性道，“他是受了袁術的鼓動。”
呂布又問，“還有誰是他的同謀？”
曹性用手一指旁邊還騎在馬上的陳宮道，“郝萌言道是陳宮讓他反的。”
呂布冷利的目光直望向陳宮。陳宮大驚，臉色頓變，但他即刻表現出一副驚訝的樣子，跳下戰馬拱手對呂布道，“主公，這是誣陷，這是誣陷啊！這是袁術想借郝萌之事殺我，請主公明籤！”
呂布沉思片刻，道，“公臺莫驚，我也不相信此話。”接着，他轉臉對曹性道，“曹將軍真是勇義之將啊，你好生養傷，待傷好之後，郝萌的兵馬就都有你來統領。”
“謝主公。”
呂布雖然對陳宮也有懷疑，但陳宮畢竟是他的得力謀士，現郝萌已死，也不便再深究下去，此事也就到此了結了。
又過了幾天，呂布正在府宅內陪貂蟬說話，貂蟬想起前幾天郝萌叛亂的事心中不覺憂慮，對呂布道，“將軍，現在諸侯稱霸，各地戰亂不斷，將軍雖勇，但只憑將軍未恐能霸據一方，現在曹操挾天子而令諸侯，屬朝庭的勢力，將軍何不依附曹操以求長久發展？”
呂布道，“我正有此意，只恐陳宮反對。”
貂蟬道，“陳宮只爲自己的利益着想，將軍可多聯繫陳登父子，以制約陳宮。”
呂布道，“夫人所言極是。”
正在此時，高順來報，“主公，我聽聞劉備在小沛招兵買馬，不知何意。”
呂布道，“這是爲大將者的份內之事，不足爲怪。”
話音剛落，便見侯成、宋憲匆匆走進，抱拳施禮道，“主公，我們二人奉了主公的命令到山東買馬，買到三百匹良馬，在進入小沛地界的時候被一夥強盜奪去，使人一打聽，原來那夥強盜是張飛所僞裝的。”
呂布聽罷騰地一下站了起來，臉色頓變，怒道，“好你個黑臉屠夫，又打起本將軍的主意來了，高順聽令！”
“在！”
“令你帶上你的陷營陣頭前開路，殺奔小沛，我率大軍隨後便到！這次不滅了劉備我誓不罷休！”
高順領令走後，呂布即刻集結人馬殺向小沛。
劉備在小沛聽聞呂布率大軍殺到，不由大驚，忙領兵出城，兩軍對圓了，劉備便見呂布大軍呈一字形佈陣，足有三萬兵馬，高順的陷陣營在前，張遼、藏霸、侯成、宋憲等將分列左右，呂布則騎着赤兔馬在陣前往來奔馳，踏起塵土陣陣。
呂布見劉備的兵馬排列完畢，撥馬迎了上去，用戟指着劉備大叫，“劉備，我讓你屯駐小沛實1屬對你不薄，你爲何還要指使張飛奪我的戰馬？”
劉備一愣，推馬上前幾步問道，“將軍所言劉備不明白。”
呂布怒道，“呸！你揣着明白裝糊塗，你將張飛叫來！”
張飛推馬上前，大叫，“呂布，你搶了我哥的徐州我搶你幾匹了你又怎也！”
呂布大怒，挺戟直奔張飛，張飛挺矛相迎，兩個人戰了有百十餘合，不見勝負，劉備擔心張飛有失，忙鳴鑼收軍，退入城內，呂布令軍隊將小沛四門圍定。
劉備退到城內即刻將張飛喚來，劉備怒問道，“你可搶了呂布的馬匹？”
張飛很不服氣的樣子，歪着個頭，道，“是我搶了，那又咋樣，他呂布搶了咱的徐州，我搶他幾百匹馬這算的了什麼？”
劉備急得在捶拳跺腳，“三弟你好魯莽！想我們在小沛只區區人馬，怎麼能抵擋得住呂布的幾萬大軍？我們這不是在自己找死嘛！”
關羽道，“大哥，三弟想不了這麼深，我們再還他便是。”
劉備道，“也只能如此了，孫乾，你馬上帶上這三百匹馬出城送與呂布，好言道歉，請呂布撤軍，我們還能有希望在小沛住下來。”
“是，主公。”孫乾領令而去。
孫乾帶着張飛搶來的那三百匹馬來到呂布的大營，交還給呂布，盡言此事劉備不知，是張飛擅自所爲，好話說了不少，呂布的怒火終於消了下去，孫乾回小沛覆命。
呂布便令撤軍，陳宮忙阻攔道，“主公，劉備乃世之梟雄，今若不趁機消滅他，以後定成爲我們的大患。”
呂布一想也是，惡狠狠地道，“好，這回不消滅劉備我勢不罷休！”，便令全軍奮力攻城。劉備見事情突變，急上城指揮兵將阻擊呂布的進攻，雖然呂布攻城的氣勢異常猛烈，可天已至傍晚，呂布只得收軍回營。
小沛城內，闇弱的燈光下，劉備愁苦着個臉坐在縣衙府內，張飛、關羽、孫乾、糜竺、糜芳則站立一旁，十幾盞油燈的火苗突突地跳動着，淡弱的光亮不安地映照在他們的臉上。
糜竺道，“主公，看來這次呂布是鐵了心要消滅我們，小沛城小，難以防守，不如突圍而走。”
孫乾道，“主公，曹操最恨的人便是呂布，我們突圍出去不如去投曹操，然後從曹操那借兵再來攻打呂布。”
劉備點頭，“也只能這樣了，誰可當先破城而出？”
張飛道，“我願頭前開路！”
“好，”劉備道，“我們分頭去準備一下，飽吃一頓，全城熄火，於三更時分開始突圍。”
當夜三更時分，劉備令人悄悄開了西門，張飛、糜芳引軍在前，劉備、孫乾、糜竺居中保護家小，關羽斷後，一行人馬向城外開去。
行至呂布的軍營，正遇侯成、宋憲巡營，侯成忽見闇弱的月光中有一隊人馬開來，忙叫，“什麼人，給我站住！”
張飛一馬當先早到，長矛直刺侯成，侯成見是張飛，驚慌失措，撥馬便跑，宋憲也不敢抵擋，閃到一邊，張飛將宋憲的軍隊一陣殺散，衝營而過。
待到呂布率軍趕來之時，劉備的軍馬已衝出包圍圈，向西奔跑而去。呂布也不追趕，揮軍入城。
行了三日，到了許都，劉備一行人馬便在許都城外駐紮，令孫乾進城去見曹操。
曹操聽聞孫乾一說，喜道，“劉備，乃我兄弟也，可速速入城來見。”
於是孫乾回報劉備，劉備便令關羽、張飛留守城外，自己帶了孫乾、糜竺三人入城，來見曹操。
曹操迎至府門，親熱地上前握住劉備的手並肩走入府內，吩咐人設宴款待。酒間，劉備舉杯道謝道，“多謝曹將軍盛情款待，我劉備必當爲曹將軍誓死效力，以報答曹將軍的大恩大德。”
曹操道，“唉，玄德兄言重了，你我都是行伍出身，曾共同效力於國家，何談報答不報答呢，來來來，喝酒，喝酒。”
劉備喝下一口酒，嘆了口氣，道，“唉，我受呂布欺壓，以至落魄至此，實在慚愧啊！”
曹操道，“呂布乃一見利忘義之小人，玄德兄莫憂，待我與你共同剿滅了他。”
劉備道，“如此甚好！我恨呂布已久矣。”
曹操大笑，“哈哈哈哈，普天下恨呂布的人還真不在少數，來來來，喝酒，喝完酒我們再議事。”
宴罷，曹操與劉備細談了一會兒，劉備便告辭出城。
劉備走後，荀彧進府來見曹操，荀彧道，“主公，劉備乃世之梟雄，今他落荒至此，不如趁機殺了他，以絕後患。”
曹操沉吟，道，“你先下去吧，我自有主張。”
荀彧退下後，差人將郭嘉叫來，郭嘉來後衝曹操禮了一禮，道，“主公喚我有何吩咐？”
曹操道，“荀彧勸我殺了劉備，奉孝，你有何見解啊？”
郭嘉道，“主公，萬萬不可啊，當今對主公有威脅的不是劉備，而是河北的袁紹、徐州的呂布，如果主公殺了劉備，不但使我們喪失了一支盟軍的力量，還會涼了天下欲來投奔您的那些英雄志士的心，得不償失啊！”
曹操喜道，“汝言正合我意。”於是曹操便撥三千人馬給劉備，並送上一萬斛的軍糧，並上表朝庭表劉備爲豫州牧，讓劉備返回小沛，招集失散人馬，準備攻擊呂布。
劉備引軍走後，荀彧又來見曹操，道，“主公爲何不殺掉劉備反而送他軍馬糧草呢？”
曹操道，“當下我正是用人之際，不能因殺一人而失去了天下人的心啊。”
荀彧不再阻諫，嘆了口氣搖頭而去。