花小麥沒答柳太公的話，只淡淡應了一聲，在心中揣測他是何意。
這老頭身爲村中里正，平日裡卻是不大管事的，讓他幫個忙比登天還難，倒是請他吃飯，他立馬跑得飛快。此刻提起那正在修建中的園子，卻是想幹嘛？
想了想，她也懶得和他兜圈子，索性單刀直入：“太公，可是有什麼不妥？”
也不知是不是因爲她的迴應不夠熱情的緣故，那柳太公看起來愈加不滿，拿柺杖點了點腳下的泥地，虎着臉正經八百道：“你們賺大錢，我身爲一村之里正，自然爲你們高興，巴不得人人都同你們一樣。但你那小飯館兒如今既然在擴建，我便少不得要囑咐你一句，莫把動靜鬧得太大，影響了周遭四鄰，倘有人告到我面前來，即便是鬱槐，我亦半分情面都不會講的！”
您犯糊塗了，沒話找話？花小麥在心裡嘟囔了一句，笑笑道：“太公您不記得了？我那小飯館兒在村東，臨着官道，周圍半里以內都沒有住戶，能影響誰？再說，我那裡擴建蓋園子都是白天干活兒，傍晚時分，匠人和幫工們都是要回家歇着的，就算附近有房舍，又能吵到誰啊？”
柳太公也曉得自己這話頭找得經不起推敲，臉上掛不住，搭訕着偏過頭去咳嗽一聲：“我也不過是白囑咐你一句罷了，你們知道分寸，那自然再好也沒有。可別像前二年那樣，你在河邊擺個攤，惹得人跑來我面前告狀，說你太過喧囂吵鬧，我是真不好管！”
得了吧，當年那事，咱們彼此心知肚明，根本就是子虛烏有。您那時不分青紅皁白也就罷了，這會子竟還好意思舊話重提？
花小麥不耐煩再與他掰扯下去，抿脣笑了笑：“您還有事嗎？若沒旁的吩咐。我就先回去了，那邊工地上得時不時去瞧瞧，且也該預備着中午的買賣了，您……”
“你莫慌走
。”她還沒說完，柳太公就等不得地打斷了她的話，轉頭朝番椒地裡瞅一眼，拿下巴點了點，“你這番椒……是快熟了吧？”
“是，至多還有一個月。”花小麥點了點頭，心中立時犯起了嘀咕。
莫非……兜了這麼大圈子。實則卻是爲了這個？
“唔。挺好。挺好。”柳太公有型有款地點點頭，“我瞧着，你這番椒今年收成應是不錯，足足兩畝。你家裡，肯定用不完吧？”
一句話掰成三瓣兒來說，若擱在平常，花小麥老早就耐不住，登時就給他頂回去。但現下，一來柳太公是長輩，不好駁他的面子，二來，她也是真想瞧瞧。這老頭究竟還能拿喬作勢到何等地步，乾脆也不急了，順着他的話往下說：“我家裡肯定用不完，不過，我那兒不是還有一間醬園子嗎？若卯起來使。也剩不下多少，我自個兒還得留一些做種呢。”
“呀，你就沒想過拿些種子來賣給村裡人？”柳太公終於按捺不住，拿柺杖使勁跺跺地，“也是去年你那小飯館兒開張的時候，我才曉得這番椒的滋味竟是極鮮辣，卻還有好多人不知它的好處，更不會拿它做菜吃，等你那園子蓋起來，城裡來吃飯的人多了，嘗過之後肯定都喜歡！這玩意現下在咱們芙澤縣這地界，即便是捧着銀子也難買，若村裡人都種上一些，肯定能掙錢嘛！”
果然是爲了這個。
花小麥微微翹了一下嘴角，彷彿很苦惱地擰擰眉心：“這事……不瞞您老說，我還真想過，可誰知道村裡人願不願意買啊……”
“別人我不敢說，我是一早拿定主意，肯定要同你買上一些的！”柳太公連忙道，又語重心長地諄諄教誨，“你也莫要發愁賣不出去，價錢定得平一些，差不多就得了，自然有人感興趣。你雖是個外來的，嫁了鬱槐，也就是我們村裡人了，難不成，還想賺鄉里鄉親的錢？若是大夥兒都靠着這番椒多掙個仨瓜倆棗的，你也有功哇！”
若不敬他是長輩，花小麥真想呵呵他一臉。
話說得真正冠冕堂皇，甚麼替村裡人謀福利，論到底，不就是在爲自己討便宜嗎？敢情兒您是一門心思地想買這番椒種，便巴巴兒地跑來討價還價了？這話您是怎麼說出口的？
她是實在不想再和這老頭周旋下去，輕笑一聲：“這事我也不知該怎麼處理，還得等鬱槐回來與他商量了之後，方能拿出個章程來，況且，離這番椒成熟也還有些時候，不急——太公，我真得趕緊回小飯館兒，再遲些可不趕趟了，您也別老在這日頭底下曬着，早點回去吧，免得家裡人擔心
。”
說罷，也不管那老頭是何反應，徑自扭頭便走，三兩步就從田埂上邁了下去。
天兒太熱，這一來一回，渾身就像是從水裡撈出來的一般，直到回了村東，花小麥心中那股火仍沒能壓下去，踏進大堂中時，臉色很不好看，將門口礙事的長凳一踹，憤憤在桌邊坐了下來。
此時尚未到飯點兒，店裡並沒有客人，春喜和臘梅原本正湊在櫃檯前聊閒篇兒，見她如此，都有些吃驚，對望一步走過來，就手倒了杯茶給她，笑道：“這是怎麼了，去了一趟地裡，怎地像是受了二兩閒氣一般？敢是那番椒出了問題？”
“那番椒好得很，就是太好了，有人便將主意打到那上頭去，好不要臉！”花小麥接過茶碗，一氣兒灌了下去，擡頭怒聲道，“我是真沒想到，他活了那麼大歲數，高矮是個里正，竟能沒臉沒皮到這種地步，那些話他說出來就不臉紅？”
“誰，柳太公啊？”臘梅先是愕然，繼而便噗嗤一笑，“若是他，那你大可不必如此生氣，他是個甚麼嘴臉，這村裡還有人不清楚嗎？趕緊說說，他在你面前又發什麼癲了？”
花小麥便將事情始末與她二人說了一遍，一拍桌子，咬牙道：“說甚麼不該賺村裡人的錢，敢情兒我的番椒，是天上掉餡餅白撿的？從前在我二姐姐夫家房後栽的那一點，種子還是我家鬱槐給我討回來的，攏共只有十幾枚，那是搭了人情的！後頭青平縣吳老爺給的那兩包，也是我自個兒憑本事得來的，與他何干？好容易攢出兩畝，他便跳出來想撈個現成，他憑什麼？”
“別惱，別惱。”春喜笑着拍了拍她的背。
“怎能不惱？”花小麥擡頭看了她和臘梅一眼，“就算是兩位嫂子，咱們平日裡那樣好，也不曾開口同我討便宜，是我願意送給你們，我的東西，我樂意！如今還不到收成的時候呢，他便腆着臉跳出來……說來也怪我，怎麼就偏要選在今日去地裡轉悠！”
“你這一抱怨起來就沒個完，他那人，你若事事與他置氣，早死過八百回了
。”春喜擡手在她肩頭撫了撫，“要我說，你別搭理他就行，若實在氣不過，大不了讓孟大娘替你出頭，我不信他還能不怕？”
一語驚醒夢中人，花小麥猛地一拍掌：“對，就是這樣，等會兒我婆婆來了，我便跟她告狀，讓她給我說理。那柳太公若還敢來討嫌，可就怪不得我了——你說他也是，明曉得我家有那麼一位不好惹的，竟還敢……”
春喜噗地笑了，順手將櫃檯上一簍果子遞過來：“好了，歇口氣吧，我瞧你與鬱槐兄弟的感情是愈發好了，當着我們的面，都一口一個‘我家鬱槐’地叫，也不害臊？他可曉得你在我們面前是這樣絮叨的？喏，這是醬園子那邊送來的青梅，說是用來做梅滷和梅醬，多出來一些，瞧着挺好，便給拿了來，你做蜜餞或是入菜都使得，要不這會子你吃一個壓壓火兒？”
說着，真個拈了一個往她手裡塞。
花小麥一瞧，立時後退半步，忙不迭擋開她的手：“這青油油的，我看一眼牙就倒了，你還讓我吃，想酸死我啊？下午我就把它做成梅脯，放上幾日咱們分着吃，這大熱天，啖兩枚也好解解暑。”語畢，做個深呼吸，將那一口濁氣盡數吐出，轉身去了廚房忙碌不提。
……
小飯館兒的擴建進展順利，除了白日裡動靜大了些，惹得幾個前來吃飯的食客抱怨了兩回之外，就再沒出任何紕漏，魚塘已初見雛形，東北角也拾掇了出來，一切井然有序。
田裡的番椒漸漸透出些許紅色，孟鬱槐終於自縣城搬回家中，將那護佑庫丁的活兒，轉到了旁人手中，踏踏實實給自個兒放了幾日假，或是在工地上盯着，或是于田間走動，當然，把握一切機會和媳婦膩在一塊兒，更是重中之重，絕對不可以敷衍懈怠。
柳太公沒有再來與花小麥提買番椒的事，然而隨着收穫之日越來越近，村裡卻陸陸續續有人上得門來，言語間透露出想買種子的意思，並且毫無例外，希望這價錢上，能夠“看在鄉里鄉親的份上讓一讓”。
花小麥不堪其擾，又委實不願讓步，索性把事情一股腦兒地往孟鬱槐身上賴，扭着他胳膊愁眉苦臉道：“依你看，這事兒怎麼辦纔好？”
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