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因着下了整一天的大雨，油布上汪了不少雨水，顯得十分沉重，花小麥費了老大的勁纔將它掀過一邊，低頭就看見那攔腰折斷的木頭架子，正正好落在一棵幼嫩的小白菜上，旁邊不遠處，便是那幾株葉片原本已長得肥厚翠綠的番椒。
……就算沒有被木架子直接砸中，光是被那積滿了雨水的油布壓一下也夠嗆啊！
她趕緊將那木頭架子搬開，哪裡還顧得上髒不髒，直接往地下一趴，仔細一株株地檢查番椒的情形。
地上落了不少番椒葉，也不知是被風吹落的，還是被那油布棚子給打的；每一株番椒都給壓得有些彎了腰，其中有一棵，竟還折斷了，上半截整個兒耷拉下來，幾乎要垂到又溼又黏的泥地裡。
花小麥心疼得不行，快速想了想，趕忙跑回前院，在堂屋和廚房翻了半天櫃子，找出數個大盆小碗或是罈子之類，也不計之前是用來做什麼的，全都一股腦搬到房後，鋪上厚實的土，小心翼翼將番椒一株株挪了進去。直到將它們全都妥當安置在自己的西屋裡，方纔去收拾地裡其他的菜蔬。
景家小院房後的菜畦雖不算大，但只靠一個人來拾掇，卻也得花上不少時間和力氣。於是當花二孃與景泰和急匆匆從老宅那邊趕回來的時候，就見自家院子門戶大開，房後一個泥人一樣的身影正來來回回地忙碌不停。
“哎喲我的天，你這是折騰什麼……哎呀！”看見花小麥將自己搞成那副德性，花二孃當時就急了，忙趕過來，揪着她的胳膊就往房檐下拖，“我說你真是犯病了吧？這大雨天不在屋裡老實呆着，你……那菜攏共也不值兩個錢，你再把自己給弄出病來，老孃又得花錢給你買藥吃，怎麼一點不分輕重？”
花小麥渾身上下被泥巴和雨水浸得透溼。衣裳早瞧不出本來的顏色。即使是在五月裡，一陣風吹過，還是忍不住打了個哆嗦，磕磕巴巴地道：“二姐，我那番椒……”
“番椒個屁！”花二孃一嗓子吼過來，“你少廢話，我現在看見你就煩死了！”
話音未落，人已經衝進廚房，以最快的速度燒了一鍋熱水，將花小麥生拉活拽地扯進沐房。關了門三兩下剝個精光，不由分說摁進浴桶裡。然後又趕出去幫着景泰和將房後的棚子扶起來，手忙腳亂地清理菜畦。
忙活了好一會兒，終究是將地裡收拾得清爽了，至於那被壓壞了的菜，也只能等到天亮了再來整理。兩口子也各自趕緊洗了澡，花二孃終是放心不下，推開西屋門走了進去。腳纔剛剛踏進去，立刻又炸了起來。
“你在這兒幹嘛，還不趕緊滾到牀上去！”她走過去將蹲在番椒旁左看右看的花小麥提溜起來，毫不客氣照着她腦門子就是一掌，再環顧四周，氣更是不打一處來，簡直想吃人，站在屋子當間兒一疊聲地怒罵道，“你瞧瞧。你瞧瞧！這地下全是你踩出來的泥腳印，連牀上都有泥點子。連着下了這麼久的雨，牀褥洗了也不知幾時才幹得了，明兒晚上要是沒被子蓋，你就自個兒給我睡稻草去吧！”
說完叉着腰呼哧呼哧喘粗氣，只等着花小麥還嘴，好趁機再給她兩下子。
孰料花小麥腦門上被狠狠打了一下，竟是絲毫未曾感覺到一般，苦着臉小聲道：“二姐，你說我這番椒，不會有什麼事吧？”
“……我怎麼知道？”花二孃一拳頭像是打在了棉花上，不免怔了一怔，“那東西就算再精貴，也不過是株草罷了，就值得你將它看得如此緊要？”
“你不明白的……”花小麥搖了搖頭。
對於一個廚師來說，在如今這個年代，能用上辣椒來做菜，實在是太重要的一件事了。這玩意可是好不容易纔從趙老爺那兒得來的，萬一有個什麼三長兩短，她又上哪兒再去找種子？
見她這樣，花二孃也就有些發作不下去，強硬地將她塞回被窩裡，嘟囔了一句“我還真就是不明白”，又囑咐她早點睡，有什麼事明早再說，這才嘀嘀咕咕地回了東屋。
花小麥一晚沒睡好，隔天早晨起來，見房中擺放的那幾株番椒都有些蔫頭耷腦，其中那盆折斷了的，更是無一點精神頭，彷彿隨時都會死掉一樣，心裡便愈加慌了。
辣椒喜陽，整日擱在屋裡，便沒有足夠的光照，而它們現在這模樣，再搬到室外的雨地裡放着，又委實讓人不放心，怎麼辦纔好？
她在幾個盆子邊蹲了許久，懨懨地站起身來打開門，剛走出去，就碰上了正要進屋來叫她起牀的花二孃。
“房後的菜，一早起來我和你姐夫都檢查過了，除了那株被木頭架子砸中的小白菜之外，別的都還好說。這些菜原本就是命賤的，等過兩日雨停了，再好好照料一下，應當不會有問題。現下你姐夫正在房後修木棚子呢，你放心，這回肯定牢靠，再大的風也吹不垮。”
花小麥嘆一口氣：“我的番椒，怕是就沒那麼好運了。”
“怎麼，活不了了？”花二孃聞言也有些吃驚，朝她臉上張了張，撇嘴道，“不至於吧？若是一場大雨便沒了命，那這玩意兒，也太嬌貴了些，怨不得有錢也買不到，果真就不是咱老百姓能養得起的！”
“你別說風涼話了行嗎？”花小麥衝她翻了翻眼睛。
今日的雨，比昨天小了些，雖仍淋淋漓漓個不休，卻只如牛毛一般細，無聲地下落，再沒有那噼裡啪啦的動靜。
她心中自打昨夜起便一直有一個想法，眼下見得雨勢小了，更是怎樣也憋不住，扯了扯花二孃的袖子，語帶懇求地低聲道：“二姐，我想去縣裡一趟……”
“我看你是找打，這樣的天你上縣城去作死嗎？！”花二孃罵人就跟條件反射似的，壓根兒用不着過腦子，張嘴就來。待得罵完之後，纔想起轉過臉去看看花小麥的表情，見她神色凝重，語氣也就跟着軟了下來，“怎麼，你還真想去啊？”
“嗯。”花小麥就點點頭，“昨晚我手忙腳亂的，將那幾株番椒從地裡挪出來的時候，也不知有沒有傷到根，方纔我瞧着，它們看上去情形都不大好。種番椒這事，我原本就不大懂，如今又遇上這種狀況……我想去尋趙老爺家的花匠，請他看看如今這樣，到底是要緊不要緊。”
“那趙老爺跟咱們又不熟，你雖是幫過他的忙，卻也算不上什麼了不得的交情，人家又是有錢人……”花二孃有些遲疑，“到時若是連人家的大門都進不去，豈不白跑一趟？”
花小麥朝她臉上瞄了瞄，然後迅速垂下眼皮：“我知道，所以我想去請連順鏢局的柯叔幫我搭個路。”
去連順鏢局啊……花二孃有些猶豫了，然而見自家小妹彷彿真的很心焦，又覺得不忍，試探着道：“真想去？”
“嗯，趁着今天雨小，我把番椒帶去給那位花匠看看，要不，我這心裡怎樣也放不下。不會耽誤多長時間的，等事情辦完我馬上就回來，二姐……”花小麥生怕她不答應，拉住她的手晃了兩晃。
花二孃思忖半日，又伸長了脖子看看在房後忙活的景泰和，見自家夫君衝自己微微點了點頭，也便只得應承下來。
“既如此，那我和你姐夫就陪你一塊兒去。”她說着，便要伸手去解腰間的圍裙。
花小麥一愣：“哎？不用了吧，只不過幾盆番椒，我用板車推着，上面油布一蓋，就……”
“別廢話了，這下雨天，你一個姑娘家往縣城去，讓我們怎麼放心？再說……”
後頭的話，花二孃卻是沒說出來，只硬梆梆丟出來一句：“要麼就一起去，要麼你就給我老實在家呆着。”便立即回了東屋去換衣裳。
……
這時候天色雖還早，但因害怕晚些再下大雨，三人也就不敢耽擱，立刻便出了門。由於道路泥濘難行，比平常又多花了些時間，眼瞧着快要近午時，纔來到了連順鏢局外。
花小麥之前便在這裡出入了幾回，又曾來做過一頓春酒宴，也算是來得熟了，直接跨進門裡，在前廳廊下尋到大忠，請他幫忙進去通報一聲。不多時，柯震武便從後院出來了，身後還跟着有日子沒見的孟鬱槐。
柯震武向來爲人爽快，聽說是番椒出了問題，立刻便笑着道：“喲，那東西在咱們芙澤縣可不常見，若是死了，未免有些可惜。小麥丫頭對那番椒又如此緊張，這個忙，我怎麼都得幫上一幫。”
說着，又轉頭吩咐孟鬱槐：“老趙對你最是熟悉，你便領着小麥丫頭去走一遭，讓他家老劉好好給瞧瞧。你告訴老趙，就說是我說的，若那番椒出了什麼紕漏，便讓他再送小麥丫頭一些種，這對他來說，也算不上什麼大事。”
孟鬱槐答應了，與花二孃、景泰和兩個打過招呼之後，不聲不響地推了板車就往門外走。花二孃兩口子見狀便要跟上，卻被柯震武給叫住了。
“你二位去了也幫不上甚麼忙，人多反而亂糟糟，不如就留在我這鏢局裡喝杯熱茶。那趙家大宅小麥丫頭是去過的，有鬱槐在，絕出不了問題，只管放心就是。”
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