（一）
李豔屏走進佟定欽辦公室時，他正半躺在沙發上看書。李豔屏一眼掠去，竟然是一本現代小說《活着》。這本書李豔屏大學時讀過，她在這本書裡讀到了貧窮、災難、尊嚴，她很好奇佟定欽能從同一本書裡看到什麼。畢竟像佟定欽這樣的高幹子弟，從小生活在富裕的家庭，沒受過苦，沒捱過餓。看他的表情，似乎也沒有在書中受到什麼觸動。大概是因爲肖鬆晚推薦過，他爲了附庸風雅，才特地找來看。
佟定欽擡頭看到李豔屏，興致極好地問：“你看過這本書嗎？這故事寫得可真好。”
李豔屏敷衍道：“佟市，你這麼忙，有時間好好休息吧！怎麼還看起小說來。”
佟定欽笑，說：“你要知道，我可是語文老師出身。”
李豔屏也笑，說：“你當語文老師也就三年吧，教得好嗎？”
佟定欽反問說：“你認爲呢？”
李豔屏當然不敢說“不好”。在H市，哪怕隨便在街上抓一個人來問，大家的回答恐怕都是一樣。李豔屏點點頭，心想如果肖鬆晚在就好了，他能把馬屁拍得渾然不覺。
“我教語文雖然只有三年，但把一個班從高一帶到了高三。在這三年裡，這個班無論是衛生還是體育，文藝會演，都拿全校第一。而且，在當年的高考中，我教的學生拿了H市的文科狀元，我所帶的班，破了學校的升學率。”佟定欽列數他當年的光榮事蹟，神情間得意揚揚。
李豔屏裝作第一次聽說的樣子，驚奇而崇拜地點頭。很多年以前，在她還是讀書時，她非常相信所謂“有能力”的神話。但是進入市府工作後，她漸漸發現，所謂“有能力”其實未必是真才實料的能力，而可能由於天時地利人和，找到了別人無法擁有的捷徑。比如佟定欽所吹噓的“升學率”，完全可能是由於校領導的照顧，把最優秀的班分給他帶的結果。再進一步說，“有能力”通常是領導對下屬的判斷，這其中包含了個人的感性因素，例如秦姐跟春姐實力差不多，怎麼秦姐在後勤中心的地位就比春姐高呢，楊懷賦跟肖鬆晚的文采差不多，怎麼肖鬆晚就能成爲佟定欽的貼身秘書呢。各種各樣的因素使領導者頭上的光環顯得神秘莫測，可是說穿了也許就跟佟定欽的EMBA文憑一樣，一錢不值。
所謂政治，就是高臺上做戲，虛虛實實，實實虛虛。剝去了權力的那層外衣，也許連一個普通人都不如。
正聊着，有人敲了市長辦公室的門。
能夠直接敲門進來找佟定欽的，當然是事先經過佟定欽批准的。市府從大院鐵門、各樓傳達室，層層盤查，沒有可信的身份和到訪原因，是進不來的。來人是個年輕漂亮的女人。在李豔屏看來，不是一般的漂亮，是雜誌裡才能見到的，光彩照人，具有明星氣質的漂亮。
凌麗，H市晚間八點檔新聞的出鏡記者。此外，她還主持了一個叫《活着》的新聞紀實類欄目。
佟定欽示意凌麗進來，凌麗點點頭，緩緩地走入佟定欽辦公室。李豔屏仔細地盯着這位H市的公衆明星，覺得她比電視上亮眼，在舉手投足間流露高傲的美。李豔屏更感覺到，凌麗在佟定欽面前沒有表現出絲毫的侷促和不安，顯然跟他是有一定程度的熟悉的——自從經過四年前的山洞曖昧後，李豔屏對一切經過佟定欽身邊的漂亮女人都特別留心，她斷定佟定欽是一隻深藏不露的色鬼。在佟定欽身邊工作後，她一直留心證明這一點。
凌麗大大方方地坐下，喝着李豔屏倒的茶。她是細長身材，臉型只有巴掌大，眼睛和嘴都細緻得像用電腦軟件修飾過，是典型的上鏡臉。李豔屏出神地望着她，心想，這麼漂亮的女人，即使是一市之長也難抵擋誘惑吧！
李豔屏作爲秘書，除非佟定欽示意，否則是不需要回避的。佟定欽沒有讓李豔屏離開，反而叫她也坐下，說：“大家年輕人聊聊。”
“小凌，好久沒去看你爸爸了，他現在好嗎？”佟定欽和藹地與凌麗寒暄。李豔屏恍然大悟，原來凌麗也是幹部子女，怪不得紅得那麼順利。
“挺好，他最近可有精神了，天天跑去美術館看畫。還說要到張家界寫生，回來自己也開畫展。”凌麗回答道。做慣主持的人，語調總是高亢流利的，聽起來永遠像是很快樂。
佟定欽的時間寶貴，來訪的客人通常直接就說明來意，凌麗很快便切入主題：“佟市，你也知道，我的節目《活着》的收視率向來很好，可是最近我們卻常接到市委宣傳部的‘指示’，說這個節目把老百姓的生活拍得慘兮兮的，擾亂民心，影響社會和諧。”
佟定欽點點頭，表示他已經明白凌麗的意思了。
“我們又不是做《城市熱點》，天天曝光社會的陰暗面。我們節目關心的是日常百姓，怎麼會影響和諧？”凌麗雖然是在抗議，語氣卻是一股嗲勁。
佟定欽笑，說：“我看過幾集，把H市的老百姓說得連住的地方都沒有，確實是讓我們政府領導下不了臺。”
凌麗嘟起嘴，一副撒嬌的模樣：“節目要出彩，當然要拍有特殊性的。老是歌頌社會和諧，那是給市府做免費宣傳，領導是滿意了，老百姓誰愛看？市委宣傳部新聞處的馮處，三天兩頭給我打電話。我是策劃，也是主持，責任我是跑不了的，馮處就差指着我的鼻子罵了。”
佟定欽點點頭：“正好我今晚跟肖部長吃飯，我會跟他說說。”
佟定欽作爲一市之長，不管他許什麼承諾都是要兌現的。此時既然他已答應下來，凌麗也就不再多說。凌麗來的時候已經是十一點多，按慣例，這個鐘點來的人都是要吃午飯的。李豔屏正想趁着他們閒聊，不動聲色地走開，沒想到佟定欽卻看了看錶，說：“小李，我待會有個飯局，你替我陪陪凌麗吃午飯。”
李豔屏有點意外，她跟凌麗有什麼關係呢，雖然市府裡的飯局多如牛毛，可凌麗畢竟是佟定欽的私人朋友。凌麗看起來也不太樂意的樣子。然而佟定欽很堅持：“吃了飯再走，就在我們迎賓館。大家都是年輕人，交個朋友。”
李豔屏猜不到佟定欽的用意，可聽他這麼一說，知道這頓飯非吃不可了。於是微微一笑，做了個“請”的手勢。凌麗大概也有同樣的感覺，回報以嫣然一笑，落落大方地隨李豔屏赴迎賓館。
李豔屏隨意地點了幾個菜，半隻口水雞，半斤白灼蝦，一個鹽水青菜。都是常有飯局的人，對吃沒有太講究，再說女孩子們都要減肥。菜上桌了，兩雙筷子在飯桌上蜻蜓點水。李豔屏按着佟定欽的吩咐，擺出一副熱情的面孔招呼凌麗。
話題慢慢上來了。凌麗是做慣了主持的人，似乎對誰都準備有一套說辭。她的言語快而流利，永遠像蜜糖般地膠着在空氣裡。
“我能有今天，多虧佟市長的支持。他雖然工作很忙，可各方面的人情都能顧及到。我剛在新聞出鏡的時候，他看完節目還打電話來給我意見呢！”凌麗說起佟定欽，當然全是好話。
李豔屏照例是點頭同意。官場上的好話說不盡，聽不完。在這個環境裡，不要想着分辨哪一句是真心，只要全部接受就好。就算知道對方說的是假話，也千萬不要反駁。
“佟市長真是很親切的人，我聽肖秘說，他每天午飯過後還會跟你們開玩笑。”凌麗又說。
李豔屏笑着點頭：“中午吃過飯，閒聊一陣子，佟市確實是很親切的。”
凌麗的內幕消息簡直比得上秦姐：“佟市長也很欣賞你，上次佟市長去看我爸，我聽他說起，說現在用了個年輕的女秘書，很能幫得上忙。”
李豔屏應付凌麗像打乒乓球，人家來一句，她回一句：“我是盡本分，拿了這份工資而已。”
“說起來，我真佩服你們當秘書的。領導喜歡，那還事事順利。領導不喜歡，那可麻煩大了。”凌麗假裝無知地說。
李豔屏仍然是場面話：“佟市的確是很好的，他從來沒罵過我們。”
凌麗也順勢而行：“佟市長人特別性情，他工作那麼忙，可是連我這小小的主持人上門打擾，他也不會拒絕。”
知道對方身家背景過硬，李豔屏始終保持着客客氣氣。再說凌麗看上去也是水晶心肝做的人兒。兩人接下去又說了些去哪買衣服，去哪度假的閒話，到臨了，李豔屏也不知道這頓飯有什麼意義。
既然無意義，也不必去想了，只當是日常事務的一部分吧！李豔屏在市府工作久了，知道無實際意義的應酬多如牛毛，全然不需要放在心上。
沒想到，第二天，佟定欽竟然還特意問起這件事：“昨天你跟凌麗吃飯聊什麼了？”
李豔屏愣了一下，如實回答說：“就是些女孩子上哪買衣服，上哪做保養的閒話。”
佟定欽點點頭，似乎對自己的這一次安排很滿意：“她是本地人，又是知名主持，人脈是很廣。我把她介紹給你，是希望你們能做朋友。如果你們做得成朋友，她一定能幫你擴大交際圈子。”
李豔屏這才恍然大悟，說“哦”。
佟定欽說：“你從老家過來，一個人在這闖蕩，總要有個本地人帶着你，才能更好地融入這座城市。”
李豔屏忙用感激的語氣說：“我知道了，謝謝佟市關心。”
佟定欽繼續說：“你既然是市府的工作人員，將來肯定要找一個跟你條件相配的男人。小麗認識的人多，層次也高，我讓她多留心，有合適的介紹給你。”
李豔屏一時又愣住了，心想佟定欽怎麼突然關心到她的感情問題了。他是不是看出了她在李雲樅讀錯別字這件事上的鬼把戲，因此不喜歡她了？可是看佟定欽近來的態度，也不大像。又或許，佟定欽想借着關心她的個人問題，常跟凌麗聯繫？李豔屏心想，這個猜測可能比較正確。
最近肖鬆晚中午常跑出去，佟定欽時不時會向李豔屏問起：“有沒有合適發展的對象？想找什麼樣的男朋友？”李豔屏覺得跟佟定欽彙報這個問題很尷尬，通常說幾句玩笑話，就帶過去了。佟定欽也不勉強，繼續跟李豔屏聊聊文學、聊聊歷史。
（二）
肖鬆晚近來之所以頻繁外出，是因爲他寫的書出版了。書是自費出的，書名叫《雨入霰林》，寫的是些歌頌祖國大好河山的詩歌。
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肖鬆晚熱愛古典詩詞，也喜歡自己舞文弄墨。他的作品常常在市文聯、工會等辦的刊物上發表。有時在名字後邊還特別綴着（H市政府辦公廳）的字樣，看上去很是風光。發表的作品多了，有人就攛掇他出書。肖鬆晚的作品還未達到能出版的水平，他託了不少關係，最後在一家出版社自費出版。當然，說是自費，估計實際上也不需要他掏很多錢。
作品出版後，肖鬆晚給秘書處的每個人都送了一本。書的扉頁上寫着“肖鬆晚同志敬贈，某某同志雅正”字樣。給佟定欽的那一本，則寫的是“請尊敬的佟市長批評指正”。佟定欽接過書翻了翻，稱讚道：
“老肖，你可以啊！都出書了。”
“哪裡，”肖鬆晚謙虛地說，“自費出的，現在出書很容易，只要付一筆錢。佟市你想出，也可以出一本。”
肖鬆晚是無論什麼時候，都把自己的位置擺得很低的。佟定欽能不能出書是一回事，聽他這麼一說，心裡立刻就舒服了。
“看這一首，”佟定欽一邊翻一邊念起來，“斜入雲山半面風，四時風光皆不同。莫笑人間多變幻，歷盡滄桑句始工。”
“這是前年秘書處組織去武夷山旅遊時寫的。”肖鬆晚解釋道。
佟定欽對肖鬆晚的作品沒多大興趣，他認真地翻閱了十多分鐘，算是表示了對這位得力助手才華的肯定。最後，佟定欽合上書，笑着說：“老肖，心態擺得不錯嘛！一方面能適應市府嚴肅緊張的工作，一方面還能詠詩作賦，增添生活情趣。”
肖鬆晚連連說“是”，並鄭重地說道：“人生就得放得開，人生下來就得受苦受難的，讓人快樂的是其中的過程。”
佟定欽點頭表示認同，話題又轉到了他熱衷的政治歷史上：
“你上次給我推薦的《萬曆十五年》寫得真不錯，裡邊有一段寫海瑞，讓我看了以後想到李雲樅。他要是在明朝，沒準也是個海瑞。”
李豔屏看過《萬曆十五年》，知道這句話看似好話，實際上完全相反。一般人說起海瑞，只知道是個剛正不阿的清官，可《萬曆十五年》裡寫海瑞這個人物，卻分析到在治理國家時，這種過分執著的道德名聲，對行政管理的不適宜，說他是“到處惹事生非的人物”。佟定欽說李雲樅像海瑞，也許正是暗示李雲樅在市委常委會議上的諸多意見，以及他想在文化領域獨顯身手的雄心，是非常不合時宜的。
肖鬆晚點頭，說：“改天有機會，我也向李市推薦推薦這本書。”
佟定欽笑，說：“那又不必。他現在忙着關注設立城市原點的事，哪還有時間。”
佟定欽雖然標榜愛好文學，實際上感興趣的只是歷史政治一類。肖鬆晚投其所好，給他推薦了一系列的《康熙秘史》、《乾隆秘史》，佟定欽都一一看了，並且表示看了以後受益非淺。市府的領導大都喜歡這類書籍，李豔屏覺得，這些書就是官場上的《野外生存技巧》，使人不必親身經歷，而能假想一個古今中外一般同的弄權世界。
三人正聊在興致上，理論研究室的副科長鍾少敬來了。鍾少敬是個瘦子，大概因爲思考得多，四十歲未到，頭髮已經見稀了。鍾少敬在理論研究室的地位跟肖鬆晚在秘書處類似，即雖然不是頭，卻是誰也不敢忽視的中流砥柱。鍾少敬爲人也跟肖鬆晚差不多，態度懇切，沉穩有序，藏而不露。明眼人都看得出，鍾少敬離開理論研究室，謀一個真正有權有勢的官職是遲早的事。
每一次理論研究室接到上面下發的新的理論成果，鍾少敬就會主動找佟定欽彙報。佟定欽看不下厚厚的檔案資料，全靠鍾少敬深入淺出地解釋明白。
“老鍾，”佟定欽對待鍾少敬猶爲可親，“來看看，老肖竟然出了一本書。”
“哦！真厲害呀！”鍾少敬附和地說。
“怎麼，最近有下發新的指示嗎？”佟定欽丟下肖鬆晚的事，頗有興趣地問。
肖鬆晚和李豔屏識趣地說：“如果沒有別的事，我們先走了。”
鍾少敬替佟定欽關上房門，把肖鬆晚和李豔屏關在了門外。
理論研究室從表面上看是個閒部門，可實際上，它掌握了從中央到市府的所有理論精神，每一次重大的思想活動、政治考驗，都是先從理論研究室發起的。在佟定欽身邊的人都知道，鍾少敬在佟定欽心裡有着特殊的地位。佟定欽在擔任副市長時，就是因爲從鍾少敬那裡，率先吃透了上面將要制定的大文化發展的意圖，於是及時提出H市的“文化衛星城”發展計劃，獲得了從省領導到媒體的一致好評，在幾位副市長中脫穎而出。擔任市長後，佟定欽對鍾少敬的偏愛有增無減，一方面是要及時吃透中央的文件精神，相應提出H市的發展口號。另一方面是通過檢查各部門領導委託研究室的理論研究，知道下屬的領導們在哪個方向上着力。每一次鍾少敬敏感地意識到了動向，就會及時跟佟定彙報。佟定欽只要聽個大概，心裡就有數了。
李豔屏與肖鬆晚一起走出辦公樓。此時已經下班，秘書處裡一片空蕩。幹了一天的活，大家都感到有點疲憊，臉上不由露出木然的神色。李豔屏在市府工作了不少時間，已經能直覺地判斷出什麼時候該讚頌別人，什麼時候指責別人。此時，她覺得是時候以個人的名義向肖鬆晚表示讚頌了：“肖秘，你真厲害，都出書了。昨晚我捧着你的書一直看到十二點，都看得入了迷。”
這些話輕飄飄地送入肖鬆晚耳裡，即使他是像古井一樣幽深的人，也掩飾不住即將滿溢的得意。他高興地笑着說：“早點睡，早點睡，注意身體。我那些小詩，不值一提。”
“你謙虛了，詩寫得很好，比專業詩人都寫得好。”李豔屏也不管是否誇張，編織好的奉承之詞全都一氣說出。
由於李豔屏是中文系的研究生，肖鬆晚對她的好評非常信任。此時聽了她的話，臉上那層冷漠的面具似乎完全卸下，對李豔屏發表了他的感慨：“我的愛好就是寫寫詩，沒辦法，從小就有這習慣。自從進了市府工作，爲了堅持這一愛好，犧牲了不少休息時間。不順心的事太多了，不寫詩心裡不痛快。”
“我也愛好寫詩呀！”李豔屏說，“可就是寫不好，也許是沒有天賦。”
正說着，電梯口到了，李豔屏感覺一片高大的陰影擋在面前。她擡頭一看，是秦嶺。
（三）
李豔屏心裡有隱隱的不安。她知道，官場上永遠是一種劍拔弩張的狀態，市府裡的人事從來就是相互制約的。大家分佈在一個棋盤的平衡位置，誰也不要向誰靠近，誰也不要與誰爲敵。被秦嶺看到她向肖鬆晚諂媚，絕不是什麼好事。肖鬆晚得到佟定欽的重用，但秦嶺作爲秘書處科長，還是在名義上牽制着他。假若秦嶺認爲自己已經蓋不住肖鬆晚，那麼秘書處的工作就會滑向另一種態勢。
說起秦嶺，當然也不是個簡單人物。他是恢復高考後的第一批大學生，是從H市下屬一區的某局小科員做起，沒有任何關係背景，憑才華一級級爬上來的。秦嶺調入市府十多年了，憑着一股平民子弟的韌性，從小秘書做到了秘書處處長，此中經歷的，大概也是個忍辱負重的過程，受過多少委屈，只有他自己清楚。也許是從事秘書工作的時間太長了，做得太盡職了，大家都認定他是個幹秘書的，始終沒有機會到市屬局裡做個某局。
在官場上，就算是要退休的人，也不能把他忽略；就算是看上去要幹一輩子秘書的人，也不能把他當閒人。這一點道理，李豔屏是知道的。不幸的是她拍肖鬆晚馬屁正好被秦嶺看到。眼看着肖鬆晚勢頭日盛，秦嶺心裡難免會產生不平衡。文人大都氣量小，猶其在市府裡。李豔屏能夠想象得到，秦嶺爲了扼制肖鬆晚的氣勢，肯定要先壓住向肖鬆晚靠攏的人。
在此後的一段時間，也不知是有意還是無意，秦嶺的安排讓李豔屏感到諸事不順。例如讓她寫一份材料，秦嶺草草吩咐她起一個稿，然而初稿剛交上去，秦嶺轉了個身，就立刻告訴她，稿子裡的精神跟領導意圖相差太遠，需要大幅刪改。好在李豔屏所住的單身宿舍離辦公樓不遠，當天晚上，李豔屏只得一個人在辦公室裡寫稿子，一直寫到深夜。某天下午，她根據肖鬆晚的安排，隨綜合二處出去調研，還沒走遠就接到秦嶺的電話，叫她回來參加黨員學習。李豔屏無法，只得向二處處長張全斌說明情況，自己一個人打車回市府。這些雜亂的小事，讓李豔屏感到氣鬱，她本來是有能力把工作處理得井井有條的，現在工作量增加了不說，重點是太多顛三倒四的事情發生，會讓別人覺得她做事雜亂無章，能力不足。
一天，秘書處與綜合一處聯合開會。事先秦嶺通知李豔屏的時候，說是黨員學習會。到正式開會的時候，才說要討論林業局某個計劃的宣傳事宜。李豔屏頓時變得措手不及，心情也格外緊張。會議本來說是兩天後纔開的，相關文件她還沒來得及看，其餘一點準備也沒有。在偌大的會議室裡，李豔屏感覺所有人的眼光都如針刺一般。她不得不在衆目睽睽之下退出會議取文件，到彙報文件精神時，又結結巴巴了好久。綜合一處處長葉一葦很不高興，沉着臉說：“你們秘書處就是這麼配合我們一處工作的？”秦嶺一臉陪笑，解釋說：“原本會議說是兩天後纔開的，我們小李大概還來不及準備。你也知道，她每天還得爲佟市的工作忙。”
他的話看似圓場，實則是火上燒油，葉處的臉色更加黑得像鍋底：“那你下次找個沒那麼忙的人幫我們。”
會議結束後，兩個科室的人都無聲地散了，這小小的風波看上去像沒發生過。李豔屏一個人失落地坐在會議室裡，心裡的委屈不知怎麼吐出來。在市府看似平靜的空氣下，所有的錯誤都會像經過放大鏡般暴露在陽光裡，那是會在某一刻噼裡啪啦燒掉的。她知道，經歷了這個小小風波，葉處很可能在以後很長的一段時間，都不再找她做事。她像無意中困在蜘蛛網裡的昆蟲，不管怎麼掙扎，還是被牢牢地粘在網裡。她懊悔地想，本來一切都好好的，只因爲她對肖鬆晚說了幾句拍馬屁的話。
秦嶺和肖鬆晚高聲談笑的聲音從走廊裡傳來。李豔屏恨得咬緊了牙，這些狡猾的官場老兵。他們哪怕是暗地裡恨透了對方，表面上還是極爲逼真地表現出親密、合拍，而她這個本是爭端兩極之外的人，卻無端做了他們鬥爭的犧牲品，成爲殺雞給猴看的那隻“雞”。更讓人覺得氣鬱的是，所有的算計、陷害，都在一片祥和的氛圍下進行，讓人找不到破綻，無處可避。這個虛僞的環境，這討厭的牢籠。
李豔屏恨死了秦嶺那雙靈敏的耳朵。在她看來，她選擇向肖鬆晚獻媚的時間，是非常合時宜的。佟定欽對肖鬆晚的器重遠遠多於秦嶺，她要與肖鬆晚打好關係，就必須搶在肖鬆晚升官換職的前一天。這是政治場上的另一條潛規則，雪中送炭遠比錦上添花有用，錦上添花實在是在後知後覺了。然而此刻，她隱隱地感到了害怕，精神上遭遇陷害同樣是危險的。身在秘書處，得罪了秘書處處長秦嶺，怎麼會有好果子吃，溫蘭就是個近在眼前的例子。
（四）
“一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。”
李豔屏在替佟定欽收拾桌子時，無端地想起這句詩詞。她在想當年林黛玉身處深不可測的賈府，怎麼去忍受賈府裡每個人的不懷好意、明刀暗槍。
被秦嶺暗算的日子不知哪一天才到頭，她越來越感到壓抑了，秘書處共同凝結出一股巨大的壓力，壓得她喘不過氣來。官場上向來是一榮俱榮、一損俱損的。在最近的一段時間，她發現秘書處的同事對她的態度冷淡了。這也許是她過於敏感，可市府裡所有的人都是敏感的。他們表面上什麼也不說，其實心裡都有明晰的判斷。誰在秘書處得勢，誰在失勢，每個人心裡都像一臺電腦無時無刻都在分析。
李豔屏知道，自己既然在市府裡工作，就像天天踩在鋼絲索上。即使沒有因爲靠攏肖鬆晚而得罪秦嶺，她這個年輕的女秘書，在市府這片汪洋深海中，連小蝦小蟹都算不上，憑什麼能得到佟定欽的重用，憑什麼能借此迅速得勢？有的人嘴上不說，心裡早就產生想法了。在市府裡工作，人際關係是第一要務，人際處理得不好，一時大意得罪了某人，報復很可能接踵而至。在佟定欽身邊工作不算什麼，安守本分也未必能躲過。領導只看大方向的事，細節上從來不過問。有心整人的大可以繞過領導，於不經意處踩上一腳。中國一千多年的官場文化，小說秘史裡記載的都是辦法。
在佟定欽的辦公桌上擺着一張照片，是佟定欽與家人的合影。那照片大概有快二十年的歷史了，照片裡的佟定欽很年輕、英俊，他的太太吳英，也是一副正當盛年，青春貌美的樣子。李豔屏替佟定欽收拾桌子時，總會看到這張照片，這照片讓她回想到過去——二十年前，當她還是個孩子時，她是怎樣懷着崇敬的心情仰望佟定欽的。
想起過去，李豔屏不禁爲自己某些幼稚的想法感到好笑。當年佟衛國病逝的消息傳到F鎮，整個F鎮都像失去了親人。受過他恩澤的鄉親們號啕大哭。那位官至中央某部部長、人大常委代表的老人，在過去的二十多年裡，雖說不上爲F鎮做過些什麼，但偶爾地利用他的權勢和地位，還是讓部分父老鄉親受惠了——例如讓李豔屏家倒塌的房子一日之內修好。他在F鎮就是權力和地位的象徵，他甚至代表着化腐朽爲神奇的力量。因此，當鄉親們自發地走到佟家祖墳，爲佟衛國燒上一炷香時，李豔屏也緊跟在母親的後面，難過得掉下了眼淚。
F鎮是一座極小的城鎮，F鎮以外有廣大的世界。李豔屏現在才明白到，權力的力量並不是誰都可以使用，也不是隨時都能發揮效用。主要取決於誰在使用，怎麼運用。現在她已經如願在H市了，甚至是進入了H市府，在佟定欽身邊工作，那又如何呢？往日的幻想已變成現實，她已經無比地接近權力中心，然而她所得到的極其有限，現在她被人算計了。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。
佟定欽回來的時候，李豔屏還在擦桌子。她擦得很入神，擦了很久還是覺得桌面上蒙了灰。佟定欽見李豔屏正在盡心盡力爲他工作，不由和藹地向她打了聲招呼。他的辦公室每天有清潔工人打掃，但是爲了落實保密制度，以及處理事務的方便，他特別吩咐李豔屏替他整理辦公桌上的雜物。此刻，從他那個角度看去，她在擦辦公桌時的樣子是那麼認真，簡直就像個賢慧的妻子。
“佟市，你回來了。”李豔屏意識到自己幹活走神了，她連忙飛快地收拾好桌上散亂的文件。
在慌亂地從佟定欽身邊經過時，她一不小心，“啊”了一聲，像個笨重的玻璃瓶子般被佟定欽絆倒。失控的身體重重地跌到佟定欽身上，兩個人躲閃不及，一齊向地毯倒去。
李豔屏的身體是柔軟的，多肉的。她那飽滿的胸部，在觸碰到異性的熾熱的身體時，像個正在發酵的麪包般膨脹起來。佟定欽畢竟承受了她的整個重量，撞得肩膀生疼，忍不住“哎喲”了一聲，表情複雜。
李豔屏慌慌張張地想爬起來。然而剛纔那不經意的一跌，確實是摔狠了。她用她細弱的雙手撐起身體，想迅速地站起來，可是身體卻不由她控制的，顫抖着，再一次跌撞在佟定欽身上。
在身體緊貼的剎那，李豔屏可以清晰地感覺到對方的心跳：規律，有力，怦怦作響。她有點恍惚，彷彿是回到了許多年前，那個黑黝黝的山洞裡。許多年過去了，他的身體依然是溫的，軟的，寬厚的，就像是從來沒變化過。然而，在那激烈的心跳中，她又分明感覺到了一些不一樣。是的，一定有些不一樣的。
當李豔屏掙扎着爬起來時，她覺得自己像一棵被吸乾了水分的蔬菜，身體裡所有的活的氣息，已經被佟定欽的體溫吸走。她羞愧地整理着凌亂的頭髮和衣服，低着頭，連聲向佟定欽道歉：
“真對不起，我怎麼會撞到你，”李豔屏說，“最近真是忙糊塗了。”
佟定欽彷彿是隨着那重重的一撞，還未回過神來，臉上既看不出激動，也看不出生氣。他花了好半天工夫，才調整好原先的笑容，和藹地說：“沒關係，剛纔摔得有點痛。你呢？”
李豔屏使勁地搖頭：“真對不起，我不是故意的。最近工作有點亂。”佟定欽的聲音慢慢地柔和了：“我知道，最近工作挺忙的。你別想太多，早點回家休息。”
李豔屏想起秦嶺下班前的吩咐，不失時機地告訴佟定欽：“我還要去省博物館。最近正好有一個改革開放三十年來回顧展，秦處叫我去看看。”
佟定欽臉色一沉：“都下班了，還要去做這些事？”他略想了想，說，“那正好，我也要往那一頭，送你一程吧。”
作爲秘書處的一員，李豔屏常坐佟定欽的車。但是在下班時間，晚上，卻又是第一次。佟定欽的專車是懸掛着厚厚的窗簾的，光線穿不透，車裡一片漆黑。這黑暗的空間就像是迷失在大海里的一條船，使人既不知道身在何時何地，也不知道要駛向哪裡。
空氣裡充滿了讓李豔屏害怕的味道，她害怕在黑暗中與佟定欽共處。爲了讓氣氛顯得不那麼尷尬，李豔屏再次向佟定欽抱歉地說：“對不起，佟市，我太不小心了，真對不起。”
然而佟定欽哈哈大笑：“沒關係，人難免都有失神的時候。”
汽車在鬧市裡跑不快，開一陣、停一陣的，一直聽到引擎哧啦啦地響。李豔屏坐在那狹小的空間裡，於黑暗中出了一身的冷汗。車子並不擠，可她感覺得到佟定欽的身體正有意無意地觸碰着她。她不敢躲閃，也無處可逃。車到鬧市時被塞在了車流裡，好長時間動彈不得。就在那段時間裡，李豔屏覺得世界是靜止的。佟定欽身體像魚一樣緊貼着她。他那鬆軟的皮膚，就像噁心的魚鱗般吸附在她身上。她覺得自己渾身的血液都被抽乾了。她本能地羞縮了一下，可佟定欽立刻又貼緊了些。車裡缺乏光線，於是聲音變得格外清晰，無數的人聲、車聲以及喧譁聲、叫賣聲混雜在一起，變成一股巨大的、分不清、辨不明的雜音，就像是洪水來襲，朝她排山倒海地撲出來。