六
幾場痛痛快快的雨一落，地裡的莊稼便瘋了似的長。山上的林木和草叢也是密密團團了。
這些日子，麥花經常站在自家田地旁愣神，今年困苦的日子算是過來了，接下來只剩下秋收了，麥花咬咬牙，秋收她能挺過來。總之，秋收不像春播時那麼急迫，麥花不管是否有人幫她，她都會從容許多。
麥花一站在田地面前，她就愁苦，以後的日子還長着呢，她一個女人家，這麼大一片土地壓在她的身上，想起來就讓她透不過氣來。以前沒有土地時，她是那麼盼着土地，愛着土地，此時，她望着一眼無際的莊稼地，她有些恨這些土地了。
就在麥花愣神的時候，她無意間望見了不遠處一個男人在望她。她擡頭望了眼那個男人，這是河南屯的男人，他也站在自家田地面前，兩塊土地相隔得並不遙遠，中間只隔着於三叔帶人挖出的那條溝。
山東屯和河南屯的人們爲了土地經過幾次械鬥之後，暫時平靜了下來，但他們雙方仍沒放鬆警惕。秋收在望了，他們各自加倍警惕地在自家田地裡巡視着。
春天的時候，麥花似乎就看見過這個男人，這個男人的年齡看着比大奎也大不了多少。那時，麥花沒有心思去觀察對面的男人，她總覺得對面那個男人，經常向她這邊張望。這一切並沒有在麥花心裡留下多少痕跡。
幾場雨一落，山上的草木蔥蘢起來，正是生長蘑菇的季節。每年這個時候，男人和女人便走進山裡去採摘蘑菇，然後晾在自家的房檐下，留到冬天時吃。
麥花上山了，黑土還小，她沒法把黑土帶在身邊，便在黑土腰裡繫上根繩子，把繩子一端交到大奎的手上。黑土到了瘋跑的年紀，她不放心黑土在外面亂跑。
麥花籃子裡的蘑菇已經很豐盛了，就在這時，她又在一片草叢裡發現一個很大的蘑菇圈，蘑菇都是結伴生長的，發現一隻，就會看見一羣。麥花心想，採完這片蘑菇就可以下山了。她有些興奮地向那片蘑菇撲去。就在她伸出手去摘蘑菇時，她猛然看見一條毒蛇，吐着蛇信子正衝着她。麥花從小就怕蛇，她可以不怕老虎不怕狼，但她就是怕蛇，她也說不清爲什麼要怕。尤其是這麼近距離地和蛇對視，她這還是第一次。以前上山的時候，她也看見過蛇，那時卻是遠遠的，她還沒有來得及害怕，蛇已經爬走了。這條蛇看上去粗大，又兇狠，麥花叫了一聲，便暈過去了。
不知多長時間，她醒了過來，卻發現被人抱在懷裡。那人正試圖伸出手掐她的人中，她推開那人坐了起來。她看見了那個見過的河南人，但她仍下意識地說：你是誰？
那個人搖搖手道：不用怕，俺是河南人四喜。
麥花氣喘着說：你要幹啥？
四喜笑一笑說：你不用怕了，那條蛇已經被俺打死了。
麥花果然看見那條死蛇垂着身子被掛在了一棵樹的枝上。
麥花還看見，地上的那片蘑菇已經被四喜採摘了下來，放在她的籃子裡，籃子裡的蘑菇已經小山一樣了。
她半是感激半是戒備地望着河南人四喜。
四喜就說：俺認識你，你叫麥花，咱們兩家的地挨着。
麥花不想說什麼了，她站起來，提起籃子要走。
四喜又說：你要是怕蛇，明天上山俺在那個樹下等你。
四喜說完，指了指山坡那棵柞樹。
麥花心跳着走了。
四喜在麥花身後仍說：別忘了。
第二天上山時，麥花幾乎把四喜的話已經忘了，她認爲和四喜只是巧遇，況且他又是河南人。當她走進山裡，看見了那棵老柞樹，她纔想起四喜說過的話。她看見了那棵柞樹，就看見了樹下的四喜，四喜正衝她笑着。
四喜說：俺知道你恨河南人，你家大奎冬天被熊瞎子傷了，就是俺們河南人看見的。他們沒去救你男人，俺瞧不起他們。
麥花聽了這話，認真地看了一眼四喜。
麥花回過身，準備向另一個方向走去。
四喜說：那邊不會有蘑菇了，剛纔有幾個人在那邊採過，這面有蘑菇。麥花改變了方向，果然麥花發現了蘑菇。四喜也彎腰採蘑菇，卻把採到的蘑菇放到了麥花的籃子裡，麥花詫異地望了他一眼。
四喜說：俺一個人，吃不了多少。
麥花心裡又跳了跳，但她不再去看四喜了。
四喜仍說：家裡外面的都靠你一個女人家，夠不容易的。
麥花聽了四喜的話，心裡暖了一下，接着就有些酸，但她仍沒去望四喜。
四喜又說：那麼大一片地也夠你受的了，就是男人也累彎腰了。
麥花這時真想哭出聲來。
很快，在四喜的幫助下，麥花籃子裡的蘑菇已經盛滿了。麥花往回走，她走了一程，回頭去望時，她看見四喜正站在那裡望着她，她回過頭，很快地向前走去。
以後的日子裡，爲了避開四喜，採蘑菇的時候她換了一個方向。有幾次她已經遠遠地看見了四喜，四喜正朝她這一邊趕來，她便逃也似的走掉了。她也說不清楚爲什麼這麼不願意見到四喜。
轉眼，秋天就到了。
收穫的季節，一下子就忙亂了起來。一時間，田邊地頭，男人喊，女人叫，孩子哭，亂成了一團，收穫的季節讓人興奮讓人疲憊。
麥花的田地裡，只有麥花一人形隻影單地忙碌着，她先把莊稼割倒，然後再回過頭來堆在一起。她喘口氣擡頭的時候，第六感覺她知道河南人四喜正在望着她。他們中間的莊稼已被割倒了一大片，使他們的目光一覽無餘起來。
麥花沒有心思去琢磨四喜望過來的目光，焦急和忙亂已經把她的心塞得滿滿的了。她望着這一片成熟後的莊稼地，她不知道靠自己的力量什麼時候才能把它們收割完。
一天的勞累，讓麥花腰痠腿疼，她走回家裡，還要忙活一家人的晚飯。吃完飯，她頭都擡不起來，便睡去了。當第二天，她拖着疲乏的身子走向自家田地時，她幾乎不敢相信自己的眼睛了，剛開始她以爲自己走錯地方了，但她左右四望時，確信眼前的地無疑就是自家的時，她被眼前的景象驚呆了。
一夜之間，她家的地被割倒了好大一片，割倒的莊稼又被整齊地堆放在一起。這時她發現了不遠處四喜的目光，她望過去，看見四喜正疲憊地衝她微笑着。
是四喜在夜裡幫她割的地，她心裡熱了一下，這次她長時間地望着四喜，四喜反倒扭過頭，忙自家的田地了。
那一天，麥花的心裡裝滿了感激。她喘息的時候，下意識地張望四喜，四喜也正擡頭向她這邊望。她在心裡衝四喜說：謝謝你了，四喜。
那天晚上，麥花吃完了飯躺在炕上並沒有睡着，想了想，她向自家田地走去。結果她看到了四喜，四喜正埋着頭，飛快地在她家田地上割着。
她叫了一聲：四喜。
四喜回過頭來，在星光下衝她笑一笑說：你回家歇着吧，俺再割上一夜就差不多了。
麥花站在四喜的身後一時不知說什麼好了。一個河南人幫她，她說些什麼呢？
四喜見她沒動，一邊忙着一邊說：麥花你回去吧。
麥花想，四喜一定是白天忙活完了自己家的地，又來忙她家的地了。她想，四喜飯一定還沒吃呢。想到這兒，她很快地向家走去。她在外間，把兩個熱餅子揣在懷裡，拿起了鐮刀。大奎聽見動靜在屋裡問：麥花，你還不歇麼？
麥花道：俺再割一會兒地去。
大奎就嘆息了，拳頭又砸得炕面咚咚地響了。
麥花把餅子遞到四喜手裡時，四喜一點也沒客氣便狼吞虎嚥地吃了起來。四喜一邊吃一邊說：麥花，你貼的餅子真好吃。
四喜吃完餅子又揮汗如雨地幹起來了，麥花怔怔地望着四喜的後背，想叫一聲四喜，可她卻沒有叫出來，便也揮刀割了起來。
四喜說：麥花你回去歇着吧，明天還要忙呢。
麥花不答，挨着四喜向前割着。
四喜擡頭擦了把汗，這工夫，麥花也擡頭喘了口氣。月光下，兩人對望着，四喜笑着說：麥花，你真俊。
麥花聽了這話，心裡動了一下。她甚至在那一瞬閉上了自己的眼睛，她想，這時無論四喜要幹什麼，她都會答應。四喜在幫她，她只是個女人，除此之外，她沒有別的辦法報答四喜了。
當她睜開眼睛的時候，四喜已經割出去好遠了。
天亮的時候，又有一大片莊稼倒下了。
七
麥花無論如何也無法拒絕四喜的幫助，四喜幫麥花是真心實意的。
麥花曾問過四喜：你幫俺，圖的是啥？
四喜就愣愣地說：麥花啥也別說了，你是好人，俺幫好人，心裡舒坦。
四喜是一點一滴走進麥花心裡的，如果四喜只圖她是個女人，就像於三叔似的把她按在田邊地頭要她，她啥也不會想，心甘情願地讓於三叔幫她，幫過也就幫過了，不會在她心裡留下任何痕跡。四喜卻不同，四喜已經像一顆種子一樣，落在她的心裡生根發芽了。
轉眼，冬天就到了。
整個秋收過程，一直是在四喜的暗中幫助下麥花才完成了秋收。在這段時間的交往過程中，麥花知道四喜家裡只有他一個人，父母都在闖關東的路途中餓死了。四喜今年二十五歲，來關東已經五年了，沒有合適的女人一直沒有成親。
那年冬天，四喜去了一趟城裡，拉了一架子車糧食，用糧食換回了一支獵槍。於是，整個冬天，四喜便隔三岔五地扛着獵槍進山打獵。因爲四喜有獵槍，人的膽子就大了，他能一直走到冰天雪地的老林子深處，四喜的收穫就很大。
每次四喜從山裡回來，都會揹着提着許多獵物，有山雞、野兔，有一次四喜還打到了一隻狐狸。後來他把那張狐狸皮送給了麥花。四喜說：這玩意兒抗寒，拿回去吧。
麥花和四喜的交往，其實大奎早就有所察覺了。大奎的心情很平靜，他知道自己是個廢人了，這麼拖累麥花，他的心裡早就過意不去了。要是沒有麥花和兒子黑土，他早就不想活了，他放不下他們。
那天夜裡，麥花把四喜送來的狐狸皮鋪在了大奎身下。黑土躺在兩人中間已經睡熟了，大奎咳了一聲說：麥花，你和他結婚吧，俺不攔你，你這樣已經很不容易了。
麥花沒說什麼，她在思念四喜，她不知道四喜在這樣的夜晚裡在幹什麼。聽了大奎的話，她不知道說什麼好。在這之前，她也想過和四喜的那種結果，可她卻覺得對不住大奎，大奎畢竟是她的男人，他們還有了黑土。
大奎又說：麥花，你就聽俺一次吧，這麼下去也不是個法子，你一個女人家，今年還不到二十，太委屈你了。
麥花聲音就哽咽了，然後說：大奎，你別說了，說了俺心裡不好受。
大奎又沉默了一會兒說：就算你幫俺和黑土一次吧，俺們總也得有個人養。
這句話說到了麥花的心裡，她可以不考慮自己，但她不能不考慮黑土和大奎。
大奎見麥花不吭氣了，又說：只要人好，不嫌棄咱，不給你委屈受，你就答應下來吧。
麥花就說：他是個好人。
大奎說：他是誰？
麥花答：你不認識。
大奎說：是河南……侉子。
麥花就不言語了。
大奎就用拳頭砸炕，咚咚的。大奎喘着粗氣說：俺恨河南人，要是他們當初幫俺一把，也不會有今天。
麥花知道大奎恨河南人，她怕大奎沒法接受，纔沒有主動告訴大奎四喜是河南人。就是大奎能接受，全屯子的老少爺兒們也不會接受。幾年了，自從有了山東屯、河南屯，兩個屯的人就沒有來往過。麥花對這一切，心裡一清二楚，因此，她對自己和四喜的關係一直拿不定主意。
不知爲什麼，兩天不見四喜，她心裡就空落得無依無靠的。於是，她便一次又一次走出屯外，向遠方張望。她知道，每次四喜從山裡下來，總會在那個方向出現。
四喜遠遠地就看見麥花，吹一聲口哨，大步流星地走過來，從肩上摘下獵物就往麥花的懷裡塞。麥花每次都推拒，四喜就說：拿回去給孩子吃吧，又不是啥稀罕物。
麥花那次就說：四喜，你把獵物攢起來拿到城裡賣了，攢下錢也好討個女人。
四喜深深地望了她一眼，樣子有些失望，丟下獵物頭也不回地走了。
麥花不知哪裡讓四喜不高興了。望着四喜高高大大的背影遠去，她才嘆着氣，提着獵物往回走。
又一次，四喜打獵回來，她看見四喜的棉襖被割破了一個大口子，白白的棉絮都露出來了。
麥花就說：俺幫你補補吧。
四喜說：那行，你到俺家去。
麥花搖了搖頭，山東屯的人還沒有一個走進過河南屯，大天白日的，她去河南屯，還不得被唾沫淹死。
四喜似乎也意識到了這一點，便又說：要不晚上去，沒人看得見。
麥花又搖了搖頭，她看到了野地裡堆着的秫秸垛，秋收過後，秫秸就垛在那裡，冬天用來燒炕，當引柴用。
麥花想好後就說：晚上俺在那兒等你。
四喜點了點頭。
麥花早早地就來到了秫秸垛，她用手在秫秸垛裡掏了個洞，便鑽了進去，裡面足夠裝下她和四喜兩個人了，又不會被人注意，麥花爲自己的發明高興起來。
四喜來到的時候，兩人鑽了進去。麥花藉着月光，月光先是照在雪地上，雪地又把月光反射到他們的小窩裡。麥花拿出早就準備好的針線，爲四喜補衣服。
四喜說：這裡真暖和。
麥花笑一笑。
衣服很快就補好了，四喜轉過身來，兩人差不多是半躺在秫秸窩裡說話。
四喜又說：這裡真好，俺都不想回去了。
麥花笑一笑，臉紅了一下。
四喜就藉着雪光望麥花的臉，四喜就急促着聲音說：麥花，你真好看。
麥花用手捂住了自己的臉，她覺得自己的臉燒得厲害。
四喜就捉住了麥花的手，放在自己的胸前，就那麼握着。
四喜的呼吸就更加急促了，四喜變音變調地說：麥花，你嫁給俺吧，俺真的喜歡你。
麥花臉熱心跳地望着四喜。
四喜鼓足勇氣把麥花抱在了自己的懷裡。麥花沒有掙扎，是她喜歡的四喜在抱她，她怎麼會掙扎呢。
四喜又說：麥花，你嫁給俺吧。
半晌，麥花在四喜的懷裡搖了搖頭。
四喜就瞪大眼睛說：爲啥，你不喜歡俺？
麥花又搖了搖頭。
四喜說：那是爲啥？
麥花這才嘆口氣說：因爲你是河南人。
四喜這回懂了，大着聲音說：河南人咋了，打架俺沒參加，河南人、山東人都是人。
麥花伸出手去捂四喜的嘴，四喜趁勢把麥花冰冷的手指含在了嘴裡，嗚嚕着聲音說：俺就要娶你，俺喜歡你，俺的麥花呦。
兩人摟抱在一起，秫秸垛在輕輕搖盪着，顫抖着。
麥花從來沒有這麼心甘情願過。當初她嫁給大奎時，因爲大奎是她男人，男人和女人在一個房檐下過日子生孩子，纔有了這個世界。於三叔要她時，她需要幫助，她用身體交換，除此之外，她沒有別的辦法。
現在，四喜把她摟在懷裡，她也伸出手把四喜摟了。她全身顫抖，心甘情願，滿心愉悅。她喘息着，輕嘆着接納了四喜。
兩人平靜下來之後，她把頭埋在四喜的懷裡，深深地嗅着四喜的男人味兒。四喜滿足地說：麥花，你真好。
麥花咬了四喜一口，四喜輕叫了一聲，用力地把麥花摟在了懷裡。
四喜說：俺真的不想走了，真想和你在這裡睡一夜。
麥花嘆口氣說：傻話。
四喜又說：真的，麥花，嫁給俺吧，俺以後會好好待你的。咱們兩家的地合在一起種，俺不會虧待大奎和黑土，俺對他們會像對待家人一樣。
麥花聽了四喜的話，被感動得輕輕啜泣起來。四喜要不是河南人，她會毫不猶豫地答應四喜，四喜是個好人，他會說到做到的。但她此刻卻不能答應四喜。
從那以後，麥花管不住自己，一次次到秫秸垛裡和四喜幽會。四喜拿來了一張狼皮鋪在秫秸上，這樣一來又溫暖，又舒服。有時她躺在四喜寬大的懷裡，她真想就這麼一直睡下去，但當她清醒過來時，她又深深地爲自己的罪惡感折磨着。
她每次回去的時候，黑土已經睡着了，她不知大奎睡沒睡着。她輕輕地爬進被窩，大奎那邊一點聲音也沒有。在這時，她真希望大奎說點什麼，哪怕罵她一頓也行。可大奎就是一點聲音也沒有。
白天的時候，她不敢去望大奎的眼睛。
大奎就說：麥花，你在咱山東屯找一個男人吧，找誰都行，俺不攔你。
麥花低着頭，她真想哭出來。
大奎又說：和河南人來往，咱們怕在山東屯待不下去了。
麥花的頭更低了，對自己和四喜的前途愈發感到迷茫。
八
麥花已經把握不住自己了，溫暖的秫秸垛成了她和四喜流連忘返的樂園。
天氣漸漸轉暖了，積雪正在悄悄融化，飛往南方的雁羣，嘎嘎鳴叫着又飛回北方。北方的春天，就這樣悄悄地來了。
一件意想不到的事情發生了。經過一冬的孕育，麥花和四喜有了孩子——麥花懷孕了。先是停了經事，接下來就有了反應。麥花和大奎都是過來人，這一點瞞不住大奎。大奎一下子就想到了那個河南人。大奎自從被黑熊傷了下肢，他早就失去了做男人的資本。
大奎瞧着嘔吐的麥花，麥花臉色蒼白、目光無助地望着大奎。他們中間站着一臉迷惘的黑土，黑土已經三歲多了。
大奎卻說：春天就要來了，地又該種了。
麥花望着大奎的目光，可憐巴巴的。她畢竟是個女人，這時一點主張也沒有。
大奎說：啥時候你把他領家來，讓俺看看。
突然，麥花的眼淚就流了出來。
大奎還說：都這樣了，紙是包不住火的。
大奎的目光落在黑土的身上，黑土仰着臉，看看這個，望望那個，想哭，卻沒哭出來。
大奎再說：這家沒個男人，真是不行，不爲別的，就算爲黑土吧。
大奎說完，閉上眼睛，兩行淚水順着臉頰流了下來。
黑土哇的一聲，大哭了起來。他被爹孃的樣子嚇壞了。
四喜來到大奎面前，是一天後的晚上。四喜的樣子顯得有些膽怯，神情卻亢奮。
他立在炕前，大奎坐在炕角，他把身板挺得筆直。
麥花牽着黑土的手，坐在外間，彷彿在等待着宣判。
大奎說：你叫四喜。
四喜答：哎……
大奎不說話，上上下下把四喜看了一遍，又看了一遍。
大奎這才說：你和麥花都有孩子了。
四喜不知說什麼好，怔怔地望着大奎。
大奎再說：麥花是個好女人，你的眼光沒有錯。
大奎似乎在喘着氣，他的兩隻手撐在炕上，保持着身體挺在那裡。
大奎還說：別的俺啥也不說了，日子都到這個份兒上了，還有啥說的。
大奎的聲音哽咽了，但他忍着沒讓淚水流下來。
半晌，大奎又說：俺只有一個請求，日後你要對得起麥花和黑土。
四喜也受了感動，他吸着鼻子答：哎，這個一定。
大奎說完便把身體靠在了牆上。
四喜是在又一天的晚上把鋪蓋夾在腋下來到了麥花家裡的。
原來大奎、麥花和黑土一家人住在東面的房子裡，中間一間是廚房，西面那一間，放着一年的糧食和雜物。在四喜來之前，西面那間房子被麥花收拾出來了。
四喜就住進了西間房。在四喜沒來之前，麥花衝大奎說：俺一間屋裡睡一天。
大奎躺在炕上，閉着眼睛，沒有說話，他的樣子顯得很平靜。
四喜就來了。
本來是一件喜事，沒人祝賀，沒人道喜。
晚上的時候，麥花住進了四喜的房間。在這之前，她爲黑土鋪了炕，脫了衣服，又爲大奎掖了掖被角，然後猶猶豫豫地邁步向西屋走去。
黑土睜開眼睛剛要喊娘，大奎突然用手捂住了黑土的嘴。
大奎就勢把黑土摟在了懷裡，鼻涕眼淚也隨之流了出來。
四喜住進麥花家的消息很快就傳遍了山東屯。於三叔帶着幾個人，揹着手來到了麥花家裡。麥花正和四喜坐在院子裡選種子，把那些生得飽滿的種子挑出來。
於三叔揹着手，吧嗒着菸袋說：麥花，家裡多了個外鄉人，咋不跟俺說一聲。
麥花似乎心裡已有準備，她對於三叔的態度顯得不軟不硬。
麥花說：俺家的情況，鄉親都知道，俺要活命，黑土要活命，大奎也要活命，家裡沒個男人，這日子過不下去。
於三叔哼了幾聲又說：咱們山東屯人死絕了是咋的，咋輪到外鄉人跟着摻和了。
大奎這時在屋裡大聲地咳了起來，咳了兩聲便叫道：於三叔，你進來，俺有話對你說。
於三叔一干人等，白了一眼麥花，又白了眼四喜，最後走進屋裡。
大奎衝於三叔等人說：三叔，俺家的事你就別管了，就這樣吧，咋的也比麥花一個人吃苦受累強。
於三叔狠着聲音說：大奎，你把山東人的臉丟盡了，肥水不流外人田，他一個河南侉子……
於三叔等人就很義憤的樣子。
於三叔帶着人甩着手走了。
麥花家的門，夜晚先是被人抹上了牛屎，後來就有一些石塊被扔進院子裡，砸着地咚咚的響。漸漸地，在屯子裡沒人和麥花說話了；借東借西的，也沒人肯借給她了；男人女人們和麥花走個對面，麥花和人打招呼，別人忙把頭扭向一邊，沒人理睬她。
黑土在外面和孩子玩時，被一羣孩子打了，哭着跑回來，他一邊哭一邊衝麥花說：娘，他們罵你找個野男人。
麥花憤怒了，她一邊拍打着孩子身上的泥土一邊大着聲音說：以後他們打你，你也往死裡打他們。
大奎又在屋裡咳了起來。
一天，麥花和四喜正在地裡做着春耕前的準備，黑土突然哭叫着跑來，一邊跑一邊哭道：娘，俺爹要死了。
四喜和麥花一聽，頓時怔住了。他們離開家門時，大奎還好好的。醒悟過來之後，他們就急三火四地往家趕。
大奎正倒在院子裡，他用褲腰帶把自己的脖子繫了，另一頭拴在一個樹樁子上。因用不上力氣，大奎正手腳並用地在地上掙扎着。
麥花一見，大叫了一聲撲過去，她先是解下大奎脖子上的褲腰帶，然後和四喜一起，把大奎擡進屋裡。大奎已經緩過了一口氣，他睜開眼睛說：麥花，你讓俺死吧，俺活着難受哇。
麥花哇的一聲就哭了，她一邊哭一邊說：大奎呀，俺對你不好嗎？你這樣做還咋讓俺和黑土活了，你要是死了，俺活着還有啥意思，俺也不活了。
於是，麥花和大奎抱在一起大哭起來，黑土抱着孃的大腿也在一旁助陣。
四喜站在一旁也是不好受的樣子。
麥花一邊哭一邊說：大奎，你不想別的，你也要爲黑土活下去呀，你就這麼忍心扔下黑土和俺嗎？
大奎看見了黑土，他把黑土抱過來，哭了一氣。然後用手去抽自己的耳光，一邊抽一邊咒：大奎該死，黑土呀，爹對不住你。
從那以後，大奎安靜了下來。
春耕的時候，他又爬到了地邊，看着麥花和四喜把一粒粒種子埋進了土地裡。
四喜看到了大奎就說：大奎你這是幹啥，還不在家歇着。
大奎笑着說：俺看見種地，高興哩。
從那以後，每天下地時，四喜都要把大奎背到地邊，讓他看着種地的情形。
晚上睡覺時，麥花果然東屋住一夜，西屋住一夜。那天大奎看見麥花又把被子搬到了東屋的炕上，便說：麥花，你以後就別過來了。
麥花不答，把自己脫了，鑽進了被窩，安安穩穩地躺下了。
大奎又說：俺不挑理，俺是個沒用的男人。
麥花堅定地說：俺不，你也是俺的男人呀。
大奎的心裡一熱，伸出手把麥花的手捉住了，兩隻手就那麼握着。
九
河南人四喜住進了山東屯大奎的家，山東屯的人們議論了一陣子，說什麼的都有。同情麥花的就說：麥花一個女人家也不容易，找個男人幫一把沒啥，可也不能找河南侉子呀。
有男人說：麥花那女人騷哩，忍不住了，找個野男人，呸。
不管是同情麥花，還是不同情麥花，麥花並沒有因爲這樣的境遇感到難過。相反，她自從有了四喜之後，心裡踏實而又愉快，臉色也變得更加滋潤了，幹起活來，比以前更加生龍活虎了。她心裡洋溢着前所未有的歡樂，她想唱，也想跳。
當布穀鳥又一次鳴叫的時候，播種的季節又到了。麥花和四喜及時地出現在自家的田地裡，四喜年輕，渾身上下有使不完的力氣，牛呀、馬呀地在前面犁地，麥花在後麪點種。麥花看見黑黑的泥土，把一顆又一顆金黃色的種子埋住，她心裡止不住撲撲通通地跳着，她真想撲在黑油油的土地上大笑一陣。
黑土有時也能幫上一點忙，他蹣跚地走在麥花的身後，用他那雙小腳把種子踩實。不知內情的人，看了眼前的情景都會羨慕這樣的幸福農家景象。
四喜有時也把大奎背到田邊，讓他看看耕種的景象。大奎不時地在一旁提醒着：把種子深埋一些，夜裡霜大，別把種子凍壞了。
大奎看到四喜一臉汗水的樣子，便說：歇歇吧，不在乎那一會兒。
四喜就笑一笑道：沒事，活兒是人乾的。
四喜說完就又埋下頭走進了田地的深處。麥花看見大奎也笑一笑說：今年咱家的地，一定錯不了。
大奎也笑一笑。
日頭偏西的時候，一家四口人便離開了田地回家了。四喜揹着大奎走在前面，麥花牽着黑土的手走在後面。收工往家趕的山東屯人，便用手指點着這一家人。麥花的表情依舊愉悅美好，她把腰又向上挺了挺，把初孕的肚子顯現出來。
回到家後，麥花忙着做飯，四喜也不閒着，他蹲在地上幫助麥花燒火。火光映得麥花的臉紅紅的，四喜就盯着麥花那張俏臉用勁地看。麥花看到了四喜癡癡的目光，臉就愈發地紅了，她走過去用手指點着四喜的腦袋說：作死呀。四喜低下頭，一邊燒火一邊說：俺就是看不夠你，白天看，夜裡也想看。
麥花嬌嗔地用眼睛白了眼四喜。
躺在炕上的大奎，感受到火炕一點一點地熱了起來。
黑土屋裡屋外地跑着。
四喜就說：當心，黑土，別摔着。
黑土應了一聲，仍忙忙碌碌地跑着。
吃飯的時候，一家四口人圍坐在東屋的炕上。剛開始的時候，麥花總是把飯留出來一部分，讓四喜端到西屋去吃。自己和大奎黑土三個人圍在桌前吃，氣氛就很沉悶，麥花怕看見大奎的目光，大奎似乎也在躲着麥花。大奎吃完一碗，麥花低着頭接過大奎的空碗，走到外間爲大奎再盛一碗。一頓飯下來，吃得沉沉悶悶的。後來，先是大奎打破了這種僵局，大奎說：讓四喜過來吧。
麥花望了大奎一眼。
大奎說：都一家人了，就該有一家人的樣子。
大奎現在已經想開了，剛開始的時候，從感情上來說，他無論如何接受不了四喜。可他又不忍心看着麥花和黑土跟着自己吃苦受累。四喜剛進家門時，他真想一死了之。但他看到麥花那份絕望，他又一次感受到這個家不能少了他。
那天晚上，麥花趴在他的身邊，哽咽着說：大奎，你真傻，要是沒有你和黑土，俺也不會再找一個男人。你想想，這個家沒有你，俺娘倆活得還有啥意思。你就捨得撇下俺們娘倆不管了麼？
大奎在麥花真心實意地勸說下，想開了。只要麥花生活得好，黑土不受委屈，就比啥都強。他無法給予麥花和黑土的，四喜能夠給予，他也就心滿意足了。這麼想過之後，他心裡便漸漸接受了四喜。
一家四口人圍坐在一起吃飯時，兩個男人就說起了農事。
大奎說：地種下了，再下場透雨，地裡就該出苗了。
四喜也說：今年的年景，一定錯不了，又會是一個豐收年。
麥花接過話頭說：到秋天賣了糧食，咱家一人做一件新衣裳。
大奎就說：你們做吧，俺不出門就算了，這身衣服，夠俺穿一輩子了。
四喜說：這咋行，就聽麥花的。到秋天，咱家也都新鮮新鮮。
大奎就不說什麼了。
幾場雨一落，地裡的莊稼便瘋長起來，夏天又到了。
麥花的身子越來越顯形了，她走路的樣子也吃力起來。
晚上，她躺在四喜的身邊，四喜便伸出手去摸麥花的肚子。
麥花就幸福地說：四喜，想要兒子還是閨女？
四喜說：俺想要兒子。
麥花便把頭偎進四喜的懷裡，她的臉很熱，她捉住了四喜放在她肚子上的手揉搓着。半晌，麥花就說：俺給你生，生得一屋子都是。
麥花說到這兒，突然想起和大奎也說過這樣的話，現在大奎卻成了一個廢人。想到這兒，她嚶嚶地哭了起來。四喜不解其意，忙抱過麥花的肩頭問：麥花，怎麼了？
麥花搖搖頭，轉過身去。半晌，她幽幽地道：四喜，你以後要對大奎和黑土好。
四喜聽麥花這麼說，就在後面把麥花的身體擁住了說：俺不說過了麼，咱們都是一家人了，還說啥兩家話。以後有俺吃乾的，就不會讓大奎和黑土喝稀的。
麥花滿意地點點頭。
麥花躺在東屋大奎身邊時，大奎看着麥花的肚子說：你身子笨了，以後就少幹些活兒吧，莫動了胎氣。
麥花眼淚汪汪地說：俺可沒那麼嬌貴。
大奎還說：想吃啥，讓四喜去城裡給你買，可別虧了身子。
麥花把頭又埋在大奎的臂彎裡，此時的麥花覺得自己是世界上最幸福的人，有兩個男人這麼愛着她。
麥花說：俺和四喜生孩子，你不怪俺吧？
大奎怔了怔，然後說：怎麼會，黑土是他（她）的哥哩。俺喜歡黑土有一大羣弟弟、妹妹，日後也好有人幫襯着，打仗親兄弟，上陣父子兵。
麥花說：大奎，你真是個好人。
大奎說：四喜這個人也不錯。
夏天的夜晚很熱，汗流在身上黏黏的。四喜便每天晚上背上大奎去河裡洗澡。每次都是四喜先幫着大奎搓背，洗頭，然後自己才洗。那天，四喜正在給大奎搓背，大奎睜着眼睛，聽着從四喜指縫裡流到河裡的水聲說：四喜，秋天咱家就添人加口了，以後夠你累的。
四喜說：俺不怕。
大奎又說：麥花也不容易，你日後一定要對得起她。
四喜就一副激動的樣子說：男人對不住女人，還算啥男人，大奎你放心，俺不會虧待咱們這一家。
兩個男人把話說到這份上，心裡都熱辣辣的。
十
又一個秋收的季節到了，麥花和四喜的兒子出生了。
那天麥花正領着黑土在山坡上晾曬採到的蘑菇，麥花的肚子一陣緊似一陣地就疼了起來。麥花是生過孩子的人，她知道自己這是要生了，便衝黑土說：黑土，快去地裡叫你四喜叔，娘要生了。
黑土便顛起一雙小腳往山下跑，他一邊跑一邊喊：俺娘要生了，俺娘要生了。
四喜回來的時候，麥花已經生了。她正精疲力竭地給孩子擦着身子，因爲孩子出生在秋天的山上，四喜便給孩子取名爲秋山。
秋山隨着秋收的季節來到了人間，四喜的興奮自不用說。黑土也興奮着，他一邊跑一邊喊：俺有弟弟了，俺有弟弟了，叫秋山。
大奎也是高興的。那時，他和麥花成親時，他的願望就是人丁興旺，讓整個屋子都盛滿兒孫。後來他的希望夭折了，雖說這孩子不是他的，但他仍高興，這畢竟是黑土同母異父的兄弟呀。
四喜一個人在田地裡忙活着秋收，麥花在家裡坐月子。大奎有時忍不住從東屋的炕上爬下來，趴在西屋的門口衝麥花和孩子說：麥花，秋山哭了，快喂孩子。
麥花便把**塞到孩子嘴裡，屋裡屋外頓時安靜下來。
大奎也是一副很滿足的樣子。
麥花一邊奶孩子，一邊幸福地說：等黑土和秋山長大了，咱家又會添兩個壯勞力。
大奎也暢想着說：那時，咱家再開一片荒，種好多的地。
大奎差不多爲自己的暢想陶醉了。
太陽照在頭頂的時候，麥花下地做飯了，黑土跟着四喜在田地裡忙碌着，麥花不想讓一家人餓着，她總是準時下地做飯。大奎坐在門檻上，麥花把秋山放在大奎的懷裡，大奎咿咿呀呀地逗着秋山玩。麥花忙上忙下，熱氣騰騰地做飯。
四喜和黑土回來的時候，麥花的飯已經差不多做好了。四喜喜滋滋地從大奎手裡接過秋山，一下下親着秋山，他一邊親着秋山一邊和大奎說着農事。
四喜說：今年的收成就是好，打下的糧食夠咱家吃兩年的了。
大奎眯着眼睛望着四喜。
四喜又說：大奎，明年春天，俺想把山東坡那片荒地也開了。
大奎就說：你一個人怕是忙不過來。
四喜說：沒事，趁着俺還年輕，多出把力氣沒啥。
大奎就低下頭道：俺也幫不上你啥忙，讓你受累了。
四喜就說：大奎你說的這是啥話，咱一家人咋還說這。
大奎就沉默了一會兒說：過幾年黑土大了，他就能幫你一把了。
麥花在兩個男人的議論中，把飯菜端到了桌上，然後一家人圍坐在一起，熱氣騰騰地吃飯。
一家人帶着美好的憧憬和希望，又迎來了秋山出生後的第一個冬天。
冬天一到，四喜又找出了那把火槍，他一邊擦槍一邊衝麥花說：明天俺就進山，爭取在過年前弄幾張好皮子，到城裡賣了，咱一家人一人扯一套新衣服。
麥花對打獵仍心有餘悸，要不是打獵，大奎也不會有今天。麥花想到這兒便說：四喜，你可得小心，那些野物可不是人。
四喜一邊往槍筒裡填**一邊說：麥花你放心，俺這把火槍可不是吃素的。
從此以後，四喜便整日扛着獵槍到山裡打獵。四喜的獵槍果然不同凡響，他每次回來，都不會空着手。
那一天，終於就出事了。
不是獵物傷着了四喜。那天，四喜發現了一頭狼。他剛一火槍打下了兩隻山雞，正往空槍筒裡裝藥，他就看見了那隻狼。他發現了狼，就又往火槍裡填了一倍的藥，心想，這一槍一定結束狼的性命。這樣一來，就會得到一張狼皮了，一張狼皮賣了，夠讓麥花買衣服了。他就迫不及待地向狼瞄準，向狼射擊，轟然一聲，槍就炸膛了。
狼跑了，四喜慘叫一聲，倒在了血泊中。
四喜暈頭轉向走回家的時候，麥花看到四喜的慘狀，大叫一聲暈了過去。就是大奎看見也不由自主地倒吸了一口冷氣。四喜臉上和胸前已滿身是血了，他的雙手已不知去向。四喜倒下了。
那些日子，麥花風風火火地一次又一次往城裡跑，她去爲四喜尋醫治傷。她去的錢家藥店，錢家老掌櫃的藥專門治“紅傷”。每次麥花去尋藥，都是錢掌櫃把藥配好，再由麥花風風火火地把藥拿回來，一半敷在四喜的傷口上，一半熬了喝下去。
只半個月的時候，麥花就變賣完了家裡的糧食，四喜這些藥，是一年的糧食換來的。
四喜看到黃澄澄的糧食，一點點地從家裡消失，他痛心地嗷嗷大叫。他的雙手被炸飛了也沒有這麼叫過。
眼見着四喜的傷口一天天好起來，可一家的糧食已經賣完了。麥花已經不忍心再賣餘下的這一點口糧了，這是他們家一冬的吃食，還有的就是明年春天的種子。
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可四喜的傷病還得治，她一點辦法也沒有了，她出現在錢家藥店的時候，可憐巴巴地給錢掌櫃跪下了。
錢掌櫃是個骨瘦如柴的老頭，脖子上圍了一條狐狸皮，坐在櫃檯後，嘩嘩啦啦地打着算盤，算計着這一個月的進項。
麥花就說：錢掌櫃，賒點藥給俺家四喜吧。
錢掌櫃就擡起頭，他望了麥花一眼，又望了一眼。在這之前，麥花已和他打過無數次交道。那時，錢掌櫃連眼皮都不擡一下，他只知道配藥、收錢。這次他認認真真地把麥花看了一眼，又看了一眼。接着他從櫃檯後走了出來，袖着手，前前後後地把麥花看了。他又伸出手把麥花扶起來，他像一個在行的牲口販子似的，把麥花看了又看。
然後錢掌櫃就說：你是剛生過孩子吧。
麥花點了點頭，秋山還沒有斷奶，她的胸憋得脹脹的。
錢掌櫃又問：你有幾個孩子？
麥花又答：兩個。
又問：是男還是女。
麥花再答：都是男孩。
錢掌櫃這回就擡起頭來，認認真真地看了眼麥花的臉。麥花剛滿二十歲，天生的白皮嫩肉，仍舊鮮亮。
錢掌櫃似乎很滿意，他舒服地哼唧着。這回他又坐進了櫃檯裡，這才說：你男人受的是紅傷。
麥花說：是哩，前幾次都是你老給配的藥，好使哩。俺家現在沒錢了，想賒一點掌櫃的藥，等俺男人病好了，當牛做馬的也報答你。
錢掌櫃就翻翻眼皮說：你男人都殘廢了，拿啥還俺？
這句話一下子就把麥花問住了。這些天，她忙暈了頭，她一門心思想辦法治四喜的傷。直到這時她才意識到，他們這個家完了，傷好的四喜還能種地嗎？不能種地，意味着他們一家五口人就得去要飯，否則就只能喝西北風了。直到這時，麥花才感到徹底的絕望，她當着錢掌櫃的面，嚶嚶地哭了起來。
錢掌櫃這麼說是有目的的，錢掌櫃快六十了，他從祖上手裡接過這家藥店也有幾十年了。這輩子他啥都有了，可就缺個兒子，缺一個藥店的繼承人。錢掌櫃年輕時一口氣娶了五房女人，可這五房女人把孩子生了一堆，就是沒有一個人給他生過兒子。眼見着這家藥店沒人繼承，錢掌櫃是又急又恨。以前，他也想過再娶一房黃花閨女，給自己生兒子，可誰又能保證，這回生的不是閨女呢。一年老似一年的錢掌櫃，心急如焚。
今天他遇上了麥花，他上上下下把麥花看了，一見這個女人的圓豐乳，就知道麥花是個能生能養的女人，不像他那五個女人，要麼瘦得跟火柴棍似的，要麼胖得跟母鴨似的，沒有一箇中用的。他把大半輩子的精力都用在了這五個女人身上，可還是沒人給他生養一個兒子。
錢掌櫃一見到麥花，他便想借麥花的腹，爲自己生兒子。
麥花當着他的面，哀哀地哭着。錢掌櫃見時機到了，他讓麥花坐下，又親手爲麥花倒了一碗紅糖水，才慢條斯理地說：賒給你藥也容易，不過你要答應俺一件事。
麥花就擡頭望着錢掌櫃的那張瘦臉。
錢掌櫃說：以後你一家的開銷俺都包了，只要你給俺生個兒子，啥話都好說。
那一刻，麥花就暈了，她怔怔地望着錢掌櫃，覺得自己在做夢。
錢掌櫃就笑一笑，回身，把幾味藥用紙包了，塞在了麥花手裡又說：你回家想一想，俺等你的信兒，想好了你就來找俺，想不好，你就別來了，這包藥算俺送你的。
十一
麥花已經無路可走了，她只是一個女人，眼前還有什麼更好的出路呢？
經歷的兩個男人都殘廢了，一個無論冬夏都得躺在炕上的大奎，還有失掉了一雙手臂的四喜，四歲的黑土，又多了一個吃奶的秋山，家裡大大小小四個男人的生活擔子都壓在了她瘦弱的肩膀上。
那天晚上，她跑到了山坡的雪地上，衝着莽莽山林呼喊着：老天爺呀，俺這一家子該咋過呀，你睜開眼給俺一家指出一條生路吧……
風颳着，雪飄着，山林嗚咽着……
麥花又恨又愛這片土地，是這裡的黑土地接納了他們這一批又一批闖關東的中原人。同時，也是這片土地在吞噬着他們這些流浪到此的人。
麥花思前想後，她真想跪在那裡再也不起來，讓風雪把她埋葬，可她又無論如何捨棄不下她的親人們。在關東這片土地上，大奎、黑土、四喜和秋山就是她的親人，她捨棄他們，也許她再也不會爲他們痛苦了，可是他們的路又將怎麼走呢？
清醒後的麥花，不得不重新面對眼前的現實了，她站起身，拍打掉身上的落雪，走進家門。
她先把秋山抱進懷裡，餓得哇哇大哭的秋山，叼着母親的奶頭便止住了哭鬧。
大奎愁眉苦臉地坐在炕角，黑土低着頭坐在大奎身邊，四喜躺在炕上，因疼痛不停地**着。愁苦早就把一家人籠罩了。麥花面對着眼前的親人，她真想對着他們大哭一場，可是她不能，她現在是他們的支柱，她只能把眼淚流進肚子裡。
麥花一邊奶着秋山，一邊把自己的打算說了，這一刻，她下了決心。
大奎把頭埋得更深了，他一下下擂着自己的頭，頭跟炕一樣，都發出咚咚的聲音。
四喜哭了，他側過身，肩膀一抽一抽的，哽着聲音說：都怪俺吶，俺們當男人的無能。
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麥花此時已經沒有了悲哀，她有的只是一種視死如歸的悲壯，她大着聲音衝炕上的男人說：哭喪啥，日子咋的都得過，俺又不是不回來了，不就是個三兩年麼，咬咬牙不就過來了。
炕上的男人們便噤了聲。
大奎突然抱着頭嗚哇一聲哭着道：麥花，你讓俺們去死吧。
麥花冷着臉道：別說死呀活的，日子就得這麼過，等再過幾年，黑土大了，秋山大了，咱們不就又有了好日子。
兩個男人面對着麥花，就不知說什麼好了，他們睜大眼睛看着她。
第二天，麥花又進了一趟城，她熟門熟路地來到了錢家藥店。錢掌櫃仍在藥店裡坐着，麥花一進門，錢掌櫃就笑了，然後說：俺知道你還會來的。
麥花倚在櫃檯上說：掌櫃的拿藥吧，俺男人一好，就回來。
錢掌櫃讓麥花在一張他寫好的文書上按了手印，這才把一包包藥放在麥花的懷裡。放最後一包時，錢掌櫃的手在麥花的懷裡揣了一下說：俺一看你這娘兒們就能生兒子，半個月後你男人一準好，到時你來。
半個月後，四喜的傷果然好了，他不疼不癢了，但卻永遠地失去了雙手。
麥花別無選擇地來到了錢家藥店，住進了錢家。
老掌櫃恨不能馬上就有自己的兒子，他夜夜都在麥花的身上忙碌着。當麥花又一次來經事時，錢掌櫃便無比悲涼，他伏在麥花的身上說：俺讓你生兒子，你咋還不快生。
麥花面對着錢掌櫃，身體是麻木的。她想，這老東西已經沒用了。
每半個月，四喜都要到錢家藥店來一次。每次他都不在藥店裡拋頭露面，而是在院牆外，先是用腳往院裡踢上兩塊石頭，然後又咳上幾聲。麥花便知道四喜來了，把準備好的大半袋糧食從小門提出去，放在四喜的腳下，四喜低着頭，不敢看麥花。
麥花說：黑土和秋山還好嗎？
四喜說：好，他倆都好着哩，你可好？
麥花不說自己，卻說：俺就是想孩子。
四喜又說：哪一次俺把黑土、秋山帶來。
麥花就不說話了，望着眼前半袋子糧食愣神，她知道，這是他們一家的救命糧。
四喜說：別人家的地都種了，咱家的地荒着呢。四喜說到這兒，眼淚又流了出來。
麥花又說：別想地了，想活命吧。
這時，錢掌櫃在院裡就喊上了：麥花，咋還不回來，跟那個男人磨嘰啥，俺可不想要個野種。
麥花彎了腰，把那半袋糧食放在四喜的肩上。四喜用那雙殘臂把口袋扶正，仍低着頭說：那俺就走了。
麥花望着四喜的背影一點點消失。
錢掌櫃心情急迫而又痛苦，他急迫地想生兒子，痛苦的是，麥花在這兒多停留一天，他就要爲養活麥花一家多筆開銷。
錢掌櫃便爲自己配了藥，煙熏火燎地熬，吱溜吱溜地喝下去，夜裡便在麥花身上勞作着，直到氣喘着躺在炕上。
四喜下次來的時候，果然帶來了黑土和秋山。她先把秋山抱在懷裡，秋山早就斷奶了，已經長出幾顆牙了，雖然黑了瘦了，但精神卻好。麥花放下心來，又看了眼黑土，騰出一隻手，蹲下身把黑土拉過來，黑土就說：娘，是俺自己走來的。
麥花說：黑土，好孩子，在家裡要聽話。
黑土又說：娘，俺聽話，你啥時回家？
一句話，讓麥花流出了眼淚。
她親了黑土又親了秋山，這都是她的心頭肉哇。
直到四喜把兩個孩子帶走了，她才蹲在地上放聲大哭了一回。
錢掌櫃的功夫沒有白費，終於讓麥花的肚子有了動靜。一連兩月，麥花沒有來經事，他親自給麥花號了脈，確信麥花真的懷上時，老掌櫃笑了。從此，他搬了出去。麥花的心情也放鬆了下來。
四喜又來的時候，也看出了麥花的變化，這種苦等終於有了希望。他笑着衝麥花說：麥花，等你明年回去了，俺又能種地了。
黑土在一旁說：娘，俺四喜叔可能了，他啥都能幹，不比有手的人差。
麥花看見了四喜那雙磨得發亮的斷臂。
四喜笑着說：俺以爲這輩子廢了呢，其實沒啥。
四喜終於走出了陰影，她從心裡爲四喜爲這個家高興。
黑土又說：俺爹讓你擔心身子，他說他想你。
麥花伸出手把黑土的頭摸了，黑土一天天長大了，她看着高興。她想，總有一天，黑土一定能長成大奎那樣的男人。
秋山都會喊娘了。每次分手的時候，秋山趴在四喜的肩頭上，望着她娘、娘地叫。那一刻她的心都要碎了。
漸漸地，麥花能感受到肚子裡孩子的胎動了，明年夏天，就該出生了。滿月後，她就該離開錢家，回到山東屯了，她盼望着那一天的到來。可一想到肚裡的孩子，她好起來的心情又壞了下去。彷彿，她已經聽見肚子裡的孩子在一聲又一聲喊她娘了。
她淚眼矇矓着，望着四喜、黑土還有秋山一點點地遠去，最後變成了一個黑點凝在她的視線裡。
麥花又感到了胎動，她雙手捂着肚子，一步一步向錢家走去。