楊洪昭想了一下午，對於瀘州局勢依舊沒有個頭緒。
傍晚，親兵呈送上飯菜，衆人一同在大帳中吃飯，天色逐漸暗下，不過之後衆人依舊沒有半點進展。
就在這時，門口衛兵進來道：“將軍，平南王來了。”
楊洪昭眉頭微微皺起，捏緊拳頭，該來的還是來了。
他身後衆人都緊張起來，郡王啊，這可比他們在場之人高太多，高高在上，遙不可及，很多人一輩子也見不到的貴人。
“這還用通報，速速請平南王進來！”楊洪昭故意大聲道。
不一會兒，一個着甲帶劍，身材高大的年輕人掀開帳幕走進來，他一進來，燈火的光被遮擋一大片，種莫名的壓迫感籠罩衆人心頭，因爲這年輕人比起他的年紀，實在高大。
楊洪昭連忙帶着衆人單膝跪下：“下官見過平南王。”
“不必多禮。”年輕人點點頭，表現得比他想象中更加從容。
楊洪昭站起來，記憶中他很少見過李星洲。
只知道李星洲京都大害的名頭，還有他跋扈張揚，聲色犬馬的事蹟。
少有幾次見到還是在他小時候，那時瀟王府如日中天，逢年過節官員們都會去王府送禮，皇上也默許，他自然也從大流，就是那時他見過小時候的李星洲，可記憶也已經模糊了。
這些都不是重點，他自有在意的地方。
行禮過後大家客套幾句，大多都是噓寒問暖，討好李星洲的話，畢竟他現在可是平南郡王，一個十六歲的郡王，只要不是傻子都能明白分量非凡。
特別是那瓜州知州，說話時言語獻媚，恨不能將人吹捧到天上去，連楊洪昭有些聽不下去，皺眉咳嗽幾聲，然後道：“王爺請來看，這是最近南方局勢。”
說完話他故意頓一下，看李星洲反應，結果這年輕王爺點點頭便跟了過來，他心裡一跳，有些許戒備，這不是他想要的結果。
“平南王請看，這裡是瓜州。”楊洪昭指着案桌上的地圖：“水寨目前已經搭好，南邊碼頭正在開造戰船，已經.......”
李星洲卻擺擺手：“楊將軍，你纔是這裡的主帥，這些事宜由你決定便可，本王不通三軍之事，也不染指三軍之任，之前太子一事就是莫大教訓。
本王此次南下，奉旨督軍，但不會直接干預指揮，若有建議也會先詢問將軍，全權由楊將軍定奪，你務須擔心。”
話音一落，全場寂靜。
楊洪昭愣了一下，心中一下子滿是羞愧，張了張嘴說不出話來，原來片南王早就看穿他那點小心思，連忙雙膝跪地拜道：“平南王心胸開闊，眼界高明，令人佩服，老將以小人之心度君子之腹，實在......實在慚愧！”
對方把他扶起來，然後淡然道：“楊將軍過獎，前車之鑑罷了，本王不是什麼高明人，不過也懂這道理，所以楊將軍大可放心自行定奪，不過我想問問你瀘州最近情況。”
“瀘州？”楊洪昭有些奇怪，瀘州遠在數百里之外，爲什麼問瀘州。
平南王坐下來，然後道：“實不相瞞，我的小姑慶安公主遠嫁瀘州，瀘州又與蘇州安蘇府接壤，故而有些擔心。”
楊洪昭這纔想起來，畢竟慶安公主出嫁已經是很多年前的事情了，陳年往事，少有人記得，他連忙道：“我等正在討論這個問題，當前瀘州局勢十分......十分迷離。”楊洪昭糾結許久，找了這麼個詞。
“迷離？”
楊洪昭點點頭，然後將地圖往下一拉，指着地圖左上方瀘州的位置：“平南王請看，這裡就是瀘州，瀘州在蘇州以北，根據探子回報，逆賊穩住陣腳後就在這裡......”
他指了指地圖上的一個城池標識：“在蘇州北部的凜陽縣城囤積大軍。”
“有多少？”平南王問。
“不太清楚，此城東西兩面都是大山，易守難攻，城中戒備森嚴，盤查嚴格，我們的探子只好裝成獵戶走小道翻過迷山，然後從瀘州往南走，裝成瀘州廂軍前去查探。
不過即便如此還是有兩人沒回來，想必已經糟了毒手，由此推斷只怕逆賊和瀘州之間關係也十分緊張。”楊洪昭道。
他接着說：“從凜陽城接着向北偏西的位置走有一條叫冷風箐的河，逆賊在河邊紮營，並且囤聚上萬大軍，對瀘州虎視眈眈。過了冷風箐，再往前一天多的腳程就可以到瀘州城下。”
“他們要攻城嗎？”平南王問。
楊洪昭搖搖頭：“這也是怪異之處，逆賊屯兵已經二十多日，將近一個月，按理來說鞍峽口大勝，他們兵鋒正旺，我軍無大船，被羣山阻隔，無法馳援瀘州，此時正是進軍大好時機，他們卻毫無動靜，莫不是犯蠢？”
他說完看了年輕的平南郡王一眼，之見他眉頭緊皺，隨即搖頭：“不太可能犯蠢，畢竟當初刺殺皇上的事也是蘇州逆賊安排的，武德司，開元府，市舶司，上直親衛營都被他們騙過了，有這些手段的人應該不至於蠢到這種地步。”
聽完這話，楊洪昭也腦子一機靈，是啊，確實如此，這麼緊密的刺殺計劃他們都能策劃得天衣無縫，若非最後關頭被平南王識破，皇上只怕早遭不測。
瓜州知府和幾個副將也連忙拍起馬屁。
想到這他又忍不住看了一眼面前平靜年輕平南王，是啊，他這豬腦子，平南王當初連這麼精密的計劃都難看破，豈能是普通人，豈是無能之輩，怎麼會是尋常人口中說得只是聲色犬馬之徒呢，自己真是老糊塗了。
心裡連忙又對着年輕的平南王重視幾分，“那以平南王之見，有何可能。”
“我也不知道，這些都是楊大人考慮的事，我也不多過問。”
“是，請王爺放心，只要大船一造好，臣必讓逆賊死無葬身之地！”楊洪昭心中歡喜，同時對年紀輕輕的平南王也是另眼相看，衆人又噓唏幾句，大多都是在奉承，之後平南王就離開了。
他一走楊洪昭就叫來副官：“令人準備二十隻羊，二十頭豬，明日我親自去王爺營地勞軍。”
副官點點頭，便令人下去準備了。
......
李星洲走出大帳，嚴申牽着“眉雪”已經在外等候，他接過馬道：“走吧，回去了。”
嚴申也不多問，點頭跟上來，很多事情越早說清越好，免得不必要的麻煩。
其實楊洪昭一開口他就明白這老將軍心中所想，他說是要讓自己看地圖，報告局勢，可說完話後卻刻意停頓，其實就是想讓自己主動放棄，心中有所想，自然就會表現出來。
他當然不是來和楊洪昭奪權的，應付這種人自有辦法，他關心的只是瀘州局勢，畢竟她那個未曾謀面的小姑即便自己有身孕，又在時局紛亂之還時刻惦記他，時常來信，送東西，他不能坐視不理。
當前最擔心的就是叛軍領袖毫無政治眼光和頭腦，只憑一時喜好，那小姑恐怕在劫難逃。
正如當初劉邦和項羽，兩人眼光和頭腦其實早就一覽無餘。
劉邦攻入秦朝都城咸陽後，不殺秦始皇的兒子子嬰，和百姓約法三章，不受百姓犒賞，不動秦皇宮財寶美人，讓軍隊維持秩序。後來項羽來了之後直接一把火燒了秦皇宮，殺了子嬰，屠了咸陽城，兩人的政治眼光和頭腦在那時早就形成鮮明對比。
李星洲怕叛軍首領是項羽那樣的人，雖然這樣叛軍勢必更好對付，可真如此，小姑一家恐怕早就遭殃了。
反之，如果叛軍首領像劉邦一眼有政治頭腦和眼光，他必然不會殺小姑一家，或者要殺也不親自殺，這樣一來小姑或許還能救，可對付叛軍會更加艱難。
這是一種矛盾的心態，李星洲居然發現自己不知該期盼哪種，大概來這個世界也快半年，他已經逐步融入，開始落地生根，開始有了牽掛吧。
他不想景朝分崩離析，也不想小姑死......
江岸，連天的營帳一眼看不到邊，到處是灰塵和喊殺聲音，迴盪在江面山中。
.......
第二天，楊洪昭親自帶人來犒問新軍，瓜州知州，幾個廂指揮使都來了，對於新軍訓練的方式他們十分驚訝，但也沒敢多問，心裡只當是小孩子玩鬧。
下午，李星洲帶着嚴申和狄至進瓜州城，聽聞這事後楊洪昭的副將連忙來阻攔，又帶二十幾個着甲騎兵親自保護才讓他們進城。
他有些不解，在自己追問之下，那副將說出實情，其實之前李星洲已經大致猜到會發生這種事情了。
他們當初從鞍峽潰退到此，丟的不只是戰船，連後方運糧食輜重的船隻也全沉在那，前後軍加起來逃到瓜州的攏共有三萬多人。
有些淹死在江中，少數被叛軍抓了，大多數是在茫茫大山中走散。
三萬多人，光每天吃的糧食就是個大問題，瓜州知府騰空府庫，可瓜州並不是蘇州、江州、瀘州那樣設府的富裕大洲，府庫貧薄，根本不夠。
無奈之下楊洪昭只能逼着瓜州城中及其周圍百姓上交糧食，說是上交，其實就是搶，爲此還殺了好些人，百姓現在十分仇視士兵，周邊村落已經出現百姓伏擊殺死落單軍士的情況。
楊洪昭也沒辦法，只能在之後出事時儘量偏向百姓些。
李星洲點點頭，並未評價什麼。
楊洪昭其實也不能說錯，若三萬多士兵因爲沒吃的最終譁變成漫山劫匪，那對瓜州百姓更是一場滅頂之災，他也只能出此下策。
可對於瓜州百姓，簡直就是天下掉下的無妄之災，明明日子過得好好的，突然來了這麼多士兵，還要無償奪走他們辛辛苦苦獲得，賴以生存的糧食，誰會幹啊。
副將只說殺了好些人，這“好些”李星洲想想都知道，肯定不是一個兩個，十個八個，而是數百。
果然，他們一進城，百姓都驚恐避開，周圍的民房都紛紛關上門窗，大白天的就如夜晚一樣門戶緊閉，有幾個衣着襤褸，瘦骨嶙峋，有氣無力的人目光麻木躺在街邊，見他們過來也不避馬，就算踩死估計都不會掙扎一下。
生不如死大概就是這樣，李星洲帶頭停馬，然後避開他們，副官見狀連忙回頭眼神示意，身後的二十多騎隨即也停馬繞開。
李星洲明白，他要是不在，這些騎兵肯定直接踩過去了，他知道死對於這幾個人或許是一種解脫，可惜他始終是一個現代人，生命在他心中的含義和這個時代所有人都是不同的。
從街頭到街尾，幾乎沒什麼人，荒涼落魄，大多都躲開他們，有幾個不怕的男性也目光不善。
倒是沒走多久，遠遠的，李星洲看到昨晚一直忙着拍他馬屁的瓜州知州，他穿着一身普通衣服，坐在一顆街邊柳樹下的小攤前，正在吃什麼東西。
李星洲打馬過去，他聽聞馬蹄聲，回頭迎上來。
“下官見過平南王！”他說着就要下跪，李新洲連忙道：“免禮吧，未請教知州大人姓名。”
“回稟王爺，下官姓史，單名恭。”
李星洲點點頭，然後下馬來，他這纔看清，這史恭吃的是麪糊，旁邊還放着一碟醃辣椒。就着辣椒吃粗麪糊，堂堂一個知州混到他這份上確實不多見，不過他沒多談，不想讓他尷尬。
“史大人若無事就陪我走走，逛逛瓜州城吧。”李星洲道。
史恭連連點頭，高興的道：“這是下官分內之事！”
說着也不吃他的麪糊了，招呼了一聲，裡面出來個徐娘半老，風韻猶存的大嬸，收了碗和辣椒碟。
兩人雖然極力表現得不相識，都不說話，李星洲卻看出這兩人關係不簡單，很默契，不說話也知道彼此什麼意思。
來星洲等衆人下馬，牽馬跟着他，一邊走史恭一邊給李星洲介紹瓜州城中的古蹟，景勝，如數家珍。
李星洲看得出他是真喜歡這地方，有時說到不好處，他會掩飾幾句，有時說着說着又會延伸出許多故事，說得頭頭是道，十分詳細。
“史大人是哪裡人？”李星洲問。
史恭連忙低頭回答：“回稟平南王，下官乃是本地人，多年前中榜眼，便請命回鄉，從此便一直在瓜州。”
之後他又介紹起來，一路上人煙稀少，幾乎毫無生機，他有些尷尬，掩飾幾句，說什麼白天人都出城幹活去了之類的，但卻依舊很盡責。
慢慢的，李星洲也明白過來，這瓜州知州爲何從昨晚初見起就比別人更加不留餘地的吹捧他，努力討好他，卑躬屈膝的獻媚。
不是他天性如此，而是他想救自己的故土，他經營多年的瓜州，爲此討好他這個王爺顯然是他唯一能做到的了。
李星洲忍不住感嘆：“興，百姓苦；亡，百姓苦......”
聽了這話，史恭說着說着一下子呆住，張了張嘴，居然忍不住老淚縱橫......
“王爺莫怪，王爺莫怪，下官.....下官一時，一時.....”
李星洲看着空蕩蕩的街道，感受着門窗後警惕而畏懼的目光，拍了拍他的肩膀：“知州大人想哭就哭吧，瓜州之事我知道很多，世事難料，風雲難測，誰又曾想到呢。”
這下，知洲徹底跪坐在滿是泥土的地上哭起來，如一個孤苦無依的老人。
正如那句名言：戰爭從不改變。
確實，或許戰爭的方式一直在變，但戰爭的內核確是永恆的，原始又血腥。