參勝登上雕花護手樓梯，轉過雕花紅漆門窗，三樓迴廊已設下酒宴，在座的是一翩翩公子，手執白紙扇，眉宇略帶傷感，定定望着樓下街道人來人往。
二樓過道邊，一張專門拜放的小桌，一個留着山羊鬍子，面色紅潤的說書先生正在那說着平南王李星洲的故事，說得及繪聲繪色，跌宕起伏，周圍人聽得津津有味，一邊吃菜喝酒，一邊叫好。
參勝搖搖頭，岳父羽承安大人曾跟他說過，李星洲那點功績還不足以安邦治國，卻可能爲他招來滅頂之災，他不過是個血氣沸騰的小子罷了，身居高位反而會害他，人若一下子登高，都會把持不住，一步一步，腳踏實地，方爲正道。
想着他也不多聽了，繼續上樓。
......
參勝人方中年，卻是鹽鐵司同知，可以說春風得意，年輕有爲。
不過他並未傲氣外顯露，穿着一身便服，自顧自走到迴廊桌邊坐下，桌上本來等着的年輕公子，此時方纔回神來，微驚道：‘大哥，你到了。’
坐在對面的正是他的弟弟，參吟風。
參勝點頭，隨即作揖，然後也不動作。
參吟風會意，拿過酒杯來爲他斟酒。
參勝這才滿意點點頭，左手託袖，右手優雅拿起筷子，嚐了嚐桌上的菜：“不錯，不愧是知月樓的菜，長幼有序，你總算懂了。”
“若不懂，這頓飯你我兄弟二人便吃不成了。”參吟風搖頭。
“你這是譏諷爲兄迂腐。”參勝笑道，他們兄弟兩從小關係很好，卻向來看法相左。
他認爲禮樂制度教化世人，利國利民，當維護尊崇。弟弟參吟風卻覺得那些不過繁雜無用的束縛，都是老掉牙的東西，向來不怎麼上心。
兄弟二人各執一詞，已爭論多年也無定論。
參勝小口吃菜，細嚼慢嚥，見弟弟悶悶不樂，就問：“今天怎麼有好興致叫我來此。”
“與你喝酒能有什麼好興致，明日我就要回江州了，叫哥哥出來乃爲辭別。”參吟風道。
參勝聽了弟弟的語氣，心中多少有氣，又不好跟他計較：“看你悶悶不樂，莫非在京城吃虧了。”
話雖這麼問，他卻知道自己這個弟弟多半是不可能吃虧的，參家江州第一大商家，家大業大不說，在朝廷中也有靠山，而且他這弟弟從小就文成武就，無人能及。
若說文，他是江州第一才子，要說武，他從小習武，能騎善射，他到哪都是萬衆矚目，受人追捧，怎麼會有吃虧的道理。
參吟風自顧自喝了一杯：“倒不是吃虧，算是被點醒了吧。”他說着側身看下方街道上人來人往。
參勝也收起笑容，他覺得今日的弟弟有些不同尋常。
“以前在江州的小小天地裡，總以爲自己是最聰明，十全十美，年紀輕輕，比別家孩子懂事故人情，會圓滑處世，便覺得是看透世事，會做事，能成事，到哪都想顯擺一二，心中也爲此自得。所以還要假意一些，假惺惺的說謙虛些，這樣就是懂事，成熟，可到頭來都是自以爲是，哈哈哈......”參吟風說着自己笑起來。
“直到到這京城，聽說了跋扈張揚之人，見了恣意狂妄之事，他寫詞不給太子嫡子半點面子，那鄙視明目張膽寫在臉上，那些與他饒舌的讀書人，其中一個前一天還與我談笑風生，說是京中有名才子，第二天便被人打得半死，沒了一邊耳朵.......”
話到這，參勝也明白弟弟說得是誰，京中如此張揚的，只怕難找出第二個。
若這些事落在地方州府反而不奇怪，可天子腳下，人人都是謹言慎行，唯獨他是不怕的。
“他做了我從小到大都不敢想的事，若像他這般隨性之人，老人會說沒有規矩，以前的我也會笑他幼稚，不懂世故，不會圓滑處事，不懂約束自己，心裡看不起他，結果如何？”參吟風說着自嘲一笑。
“結果倒是很快知道了，我最看重的女子，心甘情願做他小妾，手握每月幾十萬兩的生意，年紀輕輕便保家衛國，馳騁沙場，得了冠軍大將軍，如今天下無人不知，無人不曉......
起初我還不懂，一個紈絝子弟，如何值得詩語那樣的女子委身，現在看來，分明是我短視罷了。”參吟風說着又飲一杯。
參勝皺眉，定定端着酒杯，語氣不爽的道：“他不過是蒙父輩之蔭罷了，你何必在意，若他不是瀟親王世子，不是皇室子弟，又能如何？”
“呵，哥你這話我聽過，這些日子京中各處有人歌功頌德，說笑稱讚，自然也有人見不得別人厲害，到處說反話，說王爺是受父輩蔭賜，自己本事其實平平......”他話音才落，就聽到旁邊有人高聲爭辯。
“兄弟此言差矣，怎能說無關緊要，若李星洲不是瀟親王之子，能得掌軍之要？能替皇上督軍？若手中無兵，還不能南下督軍，何來戰功？這話有錯嗎！哪裡錯了......”
參勝聽完回頭，一時間也啞口無言，那邊人言嘈雜，還在爭辯，一時間似乎難有定論。
參吟風笑着說：“這些人嘴上說得厲害，可真到時候，給他個大將軍當也沒出息。
更何況平南王當初只有一千人，人言可畏啊。
以前長輩總教育我們禍從口出，要學人情世故，圓滑處世，這是他們老人一輩子從中謀出的生存之道，自然是可貴，可直到見了平南王，觀其行事作風之後，我反而覺得有時率性而爲也是好事。”
參勝道：“你似乎及其推崇他，奪妻之恨也不記掛了，上門拜訪過嗎。”
參吟風點頭：“去過幾次，最後只勉強見到一次。”
“說了什麼？”
“讓他好好照顧詩語姑娘。”參吟風微微笑道。
“噗.......”一向斯文，注重儀表的參勝口中酒水都噴了出來：“你這是挑撥......”
參吟風笑起來：“沒錯，這就是我從平南王身上學到的，做人有時也要率性而爲。
我嫉妒他得了詩語姑娘，心裡就是不痛快，還不許我牢騷兩句嗎。再者以王爺爲人，定不會像你一樣藏着掖着，權衡再三，顧慮周全纔開口的。”
參勝搖搖頭：“我還是不贊同你的說法。”不過他覺得弟弟似乎不一樣了......
“隨你，反正從小到大，你也沒贊同過。”
參勝也不和他爭辯，如今不是爭辯的時候，隔壁的爭論越發大聲，大概一方說李星洲主要靠的是父輩蒙蔭，纔有如今成就，一方則說平南王是靠自己打拼，有真本事.......
參勝一邊溫文儒雅的吃菜喝酒，一邊提醒道：“最近遼人南下，江州的江閒軍調到北方去了。
江州一代，黑山賊作亂，江閒軍不在，你回去可要小心些，賊人最喜歡的就是我們這樣的商賈之家，家中不許養兵，又多錢財。
還有，多和知府王通大人搞好關係，我也擬寫書信一封，讓你帶上。寧江府的王知府可千萬不能得罪，他是當朝宰相嫡子，這年紀已是上府知府，一旦回京，估計就會直上中樞......”
參勝嘮嘮叨叨的交代着，參吟風有些無精打采的點頭。
“還有，你準備準備，中秋還有一月多，到時詩會必是盛況，你過來爲兄帶你露露臉，認識些人物......”
兄弟兩一直說話，酒菜反而沒吃多少，意見不同，卻臨別話多。
......
這幾日，王府的外包迅速開展，陸續已經有很多工作被分配出去。
就連當初得罪王府的馮家兄弟也提着酒和銀子上門求工做，因爲他們當初得罪王府，被孫半掌大得大病之後，便再無人敢上門找他們做工，若是再無活計，全家都要去街頭要飯了。
李星洲倒不在意，王府要的只是成品，誰能做出來就買誰的，這也是外包的另外一個好處，大家交易關係，不存在責任牽扯，所以管你黑貓還是白貓，抓到老鼠就是好貓。
......