朱久炎接受建議的態度是很虛心的，他帶着人就去了軍營裡的伙房，廚師大賽馬上搞了起來。
評選標準當然是，做的越難吃越好。
好廚子們當場就失了業，反觀以前那些幫着廚師們切墩打下手的幫廚，反而受到了朱久炎的重用。
這些幫廚簡直是喜從天降！原來咱的廚藝這麼好的嗎？天賦這麼高的嗎？連世子殿下都喜歡咱的飯菜？
失業的廚師們簡直是欲哭無淚，別說什麼秘製調料了，鹽亂灑，或者乾脆就沒有撒鹽，肉都煮不爛，菜都切不好，什麼都是一鍋燴的人比贏了他們?這連學徒都比上的廚藝，打敗了他們？
天啊！世子殿下，你這麼重的口味啊！
朱久炎爲重組的伙房做出重要指示，以後軍營伙食還是如此豐富，但豬肝韭菜湯是每天必備菜品，燒菜的必須是他重新選出來的新‘大廚們’，誰都不準經手，他們的廚藝必須天天發揮作用！
至於剛失業廚子們，朱久炎還是會善待他們的，現在他在柳林州的產業多着呢，先安排他們去江邊飯鋪裡做飯菜，然後再讓他們酒樓掌櫃來挑選他們，待遇當然也被變相提高了。
……
荊州是個水陸交通發達的港口城市，消息一向傳遍得很快，因此過不多久，湘王府小世子練新軍的消息便傳了開來，頓時引起了不少人的非議。
這過家家一樣的軍隊能有什麼戰鬥力可言？
當然，這都是理所應當的，誰讓朱久炎年紀小呢，湘王寵愛獨子，給兒子徵召上千新兵陪孩子過家家的傳聞，傳得是不亦樂乎。
……
夏去秋來，江風轉涼，無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來，爲荊州平添幾分蕭索。
柳林州碼頭人山人海，湘王護衛軍三大指揮使爲首，三衛所有官兵身穿整齊的鎧甲、手持明亮的武器，近萬兵馬在岸邊排列得整整齊齊。
荊州知府孔敏率妻子徐氏和滿城官吏垂手肅立，荊州的數百衙役全副披掛，掌着鼓號，“鏘咚鏘咚”地敲個不停。
湘王府儀仗終於來了，開中門出王府，從荊州城裡最中間的得勝街穿行而過，親王、王妃和世子的全副儀仗，林林總總，叫人看得眼花繚亂。
所有行人都自動避讓到了道旁，人們遙相觀望湘王府那長長的隊伍。
護衛軍的五艘雙桅大江船，早已停靠在了碼頭，五艘船上都載滿了士兵，總共一千五百人，一千人是朱柏的直屬親衛隊，另外的五百人則是朱久炎從講武堂裡挑選出來的成績優異者。
加上王宮裡帶出來的宮人，五艘船裡怕裝了不下兩千人了。這麼多人的補給一般是朝廷負責的，長江邊沿途的府縣早已接到了聖旨，做好了充足的後勤準備，只要湘王府的船一靠岸，就會有新鮮的補給送上船去。
荊州衛也有承擔長江漕運的責任，他們本就有船舶停泊在長江上，謝正賢徵調了一艘戰船，千戶林越領着五百荊州士兵在船頭船舷列隊，他們在等待着湘王府的五艘大船起航。
謝正賢這次的任務是運送欽犯，戰船上押的正是吳剛和秦三，還有剛從武昌城裡送過來的楚王府左長史盧清遠。
盧清遠只是涉案，還沒被問罪，官身還在，待遇方面就比吳剛他們要好多了，他被單獨關在一個小船倉裡，每日的好酒好菜也有。
謝正賢這位指揮僉事因協助知府和湘王世子抓住了欽犯吳剛，剛被都指揮使司提升爲指揮同知，都指揮使司給他的第一任務就是將所有欽犯押往京城。
上司的意思很明顯了，這件事雖是大功，但你卻扯出了楚王這個皇子，咱們這些上司可不想牽扯進去；現在先給你升了官，但你的差事還沒完，一事不煩二主，欽犯是你抓來的，送往京城的差事辦好了的話，你這指揮同知的位置就穩穩到手了。
要是出了什麼岔子，非但前功盡棄，恐怕連腦袋也不怎麼穩當。
謝正賢的笑容中帶着隱憂，他是燕王的人，並不怎麼懼怕楚王。但楚王可是個暴燥且蠻橫的性子，一向肆無忌憚慣了，難保他這趟差事不出什麼波折。
湘王府要進京給陛下賀壽，正好順路，他也跟世子有幾分香火情，說上兩句好話，搭伴一起走的話也安全一些。
朱柏和王妃精神很好，他們和荊州的官員寒暄了好久才走上了船。朱久炎跟在他們身後，一臉無精打采、呵氣連天的樣子。
這幾天他都是在軍營裡度過的，當然跟朱柏練武和曾言讀書他都沒有落下，昨天晚上他還帶人進了一趟荊州大牢，忙到了半夜。
老鴇綠袖和狗仗人勢的廖胖子都被他給吸收了，連同死牢裡關押的十幾個死刑犯。
孔敏判的這些死囚確實都是該死之人，沒有一個是爲朱久炎增強體質的，他的壽命已經增加到了二十年。
昨晚基本忙了個通宵，現在實在有些撐不住了，上了船，朱久炎倒頭就進入了夢鄉。
憐星看着朱久炎睡着了，便輕手輕腳地走出了艙門，揮手摒退杏兒，獨自一個人來到了船尾處，觀看遠處的柳林州碼頭風景。
甲板上的軍士們遠遠地保護着她，看着這個獨立於船尾的少女。
少女的身影如同空谷幽蘭一般，一襲普通宮裙和繡花鞋穿在她身上是那麼窈窕，面容不施脂粉而又清麗絕倫，只是她臉上沒有一點笑容。
憐星將右臂伸出，袖口露出一段白嫩的皓腕。
軍士們不敢再看，連忙都轉過了身，背對着憐星。
憐星望着自己的右手，不知是被江風吹迷了眼，還是想起了什麼，臉上出現了淚痕，烏黑的長髮被江風吹起，裙襬也吹得貼住了全身，顯出她玲瓏有致的身段。
開船了，所有桅杆的帆都豎了起來，解纜、轉舵，槳手大聲喊着號子，一齊划動，船隊緩緩離開了岸邊。
喧囂的碼頭，人羣還沒散去，湘王一家出行那麼大的陣仗，那麼多的大船可不是容易見到的，這樣的談資可以讓他們在茶餘飯後連續吹噓好久了。
嗯？船尾上站着的女子看身段好漂亮，她好像對我們揮了揮手？莫不是她的心上人就在碼頭上送別？
哎，也不知幸運兒是哪家的小夥。
憐星的動作可不是對什麼心上人送別，而是從船頭扔下了一方手帕。
下游的人若真有好運氣的，可能就會撿到這方殘帕，爲什麼說是殘帕？因爲被憐星撕成了兩半，兩片潔白的帕子飄蕩在長江水上，隨波逐流。
若有識字的人能講兩片殘帕全部撿起，定能看到手帕上的三個字——“李，淑妃”