原來宦官王延沒有什麼文化，某日出宮辦差，聽信一個江湖術士所言“吃童腦可令殘缺之身修復”，王延一向迷信，對此深信不疑。
趁出王宮收糧之際，命令心腹校尉到偏僻地方僞裝成富戶，花錢買貧苦人家的孩子，謊稱是收養，其實是用來做藥食，好與吳嫦娥做真正的夫妻。
這麼些年來，王延他們幾個也不知道禍害了多少孩童。
張大說到這裡，在場之人無不毛骨悚然，包括還在跳臺階的趙來，一身大汗淋漓都彷彿置於九幽地獄，寒徹心扉。
李天福更是毛髮倒豎，握着刀柄的手青筋暴起，怒道：“殿下！世間居然有如此殘忍、聳人聽聞之事發生在我湘王府中！屬下義憤填膺，請准許屬下把那幾個畜生擒至殿下跟前！剁碎了喂狗！”
朱久炎心中冷然，閉目思考：王延和下手的校尉絕對是罪大惡極的該殺之人，那吳嫦娥呢？她到底有沒有傷害人命？
她要只是經常毆打虐待他人，這罪不至死吧？
但若不處理吳嫦娥，可能會讓她將事情傳揚出去，這樣惡毒的事發生在湘王府中，現在即便沒事，以後建文削藩的時候，說不定便又是湘王府身上的一個攻擊目標呢。
再次想到全家自焚的下場，朱久炎的眼神一冷，他緩緩開口說道：“天福二哥你別激動，王府的醜聞不能宣揚出去，劉公公，勞煩你找個事由，將那帶王延與吳嫦娥那兩個惡賊去承奉司；趙虎、田七你倆跟上去，找間沒人的廂房給我拿下他們！至於那校尉，有誰可識得他的樣貌？”
張大和王狗兒立馬回道：“奴婢認得!認得！”
“那就好，李二哥你帶上他們倆去認人，什麼話也別說，把人弄暈了，直接帶到承奉司找我。”
“屬下領命。”李天福抱拳粗聲應道。
“趙來你別跳了，過來跟我清理門戶去。”朱久炎嘴角微微翹起，趙來聞言如蒙大赦，氣喘吁吁地從臺階上跑過來，一邊試汗，一邊跟上朱久炎。
承奉司的一家廂房中。
朱久炎托腮坐在廂房正中的椅子上，視線掠過隨從，落在堂中並排跪伏的王延三人身上。三人都像捆豬那樣，雙手雙腳反剪到背後，捆得結結實實，皆鼻青臉腫，神色萎靡，衣裳上滿是腳印，正對着他叩頭如搗蒜，嘴裡討饒的討饒，喊冤的喊冤。
朱久炎早已打定了主意，如何會饒了他們？他一邊踱步向屋外走去，一邊對旁邊垂首站立的劉常吩咐道：“劉公公，淋尖踢斛的事，本宮不管，本宮只要他們三人的真實口供！有沒有張大剛纔所告之事，有的話，孩童屍骨在哪？記得，本宮要真實可靠的，過後好向父王回話！本宮到房外等你好消息。”
“奴婢領命，絕不敢讓殿下久等。”劉常一聽世子不理淋尖踢斛的事，鬆了一口氣，回頭兇狠地望向王延三人，暗想：看在平時孝敬的銀子份上，咱家本想替你們遮掩過去，沒想到你們還敢弄出如此殘忍的勾當！世子也太聰慧了，不好糊弄，那你們就別怪咱家心狠手辣了！
廂房之外，朱久炎站在屋檐之下思索：這件事估計是事實，但我得想個妥善辦法將事情的影響力降到最低才行，最好是一絲一毫都流傳不出王府……他無意識地扭頭，看了一眼身旁的趙來。
趙來看到世子投過來的目光，想起剛纔烈日下的蛙跳，嚇了一跳，頓時跪倒在朱久炎腳下，雙手用力朝自己臉上一直掌摑，邊掄邊求饒:“奴婢惹殿下不高興了，該死！該死！”
“本宮倒差點忘了你這茬了，趙來，知道剛纔爲什麼要罰你嗎?回答的滿意了，本宮有獎勵哦，回答的不滿意！後果可很嚴重！”
趙來一邊繼續掌摑自己，一邊迴應道：“殿下是惱奴婢跟劉公公透露情形？”
朱久炎不吭聲。
啪啪啪！啪啪啪！趙來根本不敢停手，臉色漲紅，毫不猶豫地打着嘴巴，一下比一下狠，不一會的功夫，就把自己嘴角打出了血痕。
“劉公公以前給了奴婢錢！讓奴婢隨時給他透露消息，比如殿下的喜好，性情，世子府平常發生的事情。”
“哦？好，繼續。”朱久炎聽聞劉常這個死閹人，很久以前就開始關注自己，這胖子在太監的職業道路上很有上進心的樣子啊。
啪啪！啪啪！
聽得小世子好像還是不太滿意的樣子，爲求安全過關，趙來只好倒出更多秘密。
“王府很多管事大太監每年都收了王延的孝敬，包括劉公公。”
“哦，那你呢？”
啪啪啪！啪啪啪！
“奴婢只是沒品沒級的卑賤人物，那王延怎麼會給奴婢使錢？”
朱久炎默默着掌握着火候，感覺時間差不多了，才俯下身盯着趙來的眼睛，正色問道：“你成年後進的宮？”
“對的，殿下。”趙來滿臉早已紅腫，鮮血直流，但他手上絲毫不敢停頓掌摑的速度。
啪啪啪！啪啪啪！
朱久炎沉默一會，貼着趙來耳朵，沉聲問出心中疑慮：“男子成年之後，沒有門路應該進不了宮當宦官，就算進宮了，也到不了本宮跟前當差，你是怎麼辦到的？仔細回答哦，要是過後查出不對，本宮就弄死你。”
趙來嚇了一跳，停下了手，看着朱久炎那充滿稚氣的臉龐上，居然閃爍着擇人而噬的神色，他心中發寒，不敢猶豫，抽泣着磕頭回道：
“奴婢早年也曾考取童生，後來被人勾着沾染了賭博惡習，債臺高築，無力償還。放利錢的債主，便強搶了奴婢妻兒抵賬！奴婢憤恨，走投無路之下，才一狠心自閹……後來託關係、使錢才進了皇宮！安排到湘王府後，奴婢拜了王府典服副高公公爲乾爹，這樣纔到了殿下跟前伺候，奴婢這幾年也是兢兢業業伺候殿下的啊，求殿下開恩啊!”
朱久炎腦中立刻閃過高二寶那太監的樣子，看上去還挺英俊的，氣質也頗顯陽光朝氣，老到我面前殷勤打轉，本來對他還挺有好感的，沒想到這些個太監一個個都不是省油的燈啊。靠！高二寶那廝好像比趙來還小一歲！拜個比自己小的人爲乾爹，趙來你還真什麼都幹得出來，是個角色啊！
不過，自古宮裡邊兒的宮人，太監也好，宮女也好，從來不會按照年紀排輩分，年紀大的太監，認年紀輕的做乾爹，是常有的事。
他皺着眉心想：這個趙來以前考取過童生，還是個有文化的太監？嗯，識字的太監可難找，恰好他還在我身邊伺候，看在我現在需要幾個聽話又能辦事的人份上，便預定一下你小子吧。嗯，這趙來家鄉還有仇人更好，方便掌控。
朱久炎按捺住心中欣喜，語氣不變地繼續問道：“你以前還讀過書，挺好的！想回家鄉奪回妻兒報仇雪恨嗎？”
趙來聽得世子說話的語氣，當即明白安全過關了，機會更是來了，他毫不猶豫，把頭磕得怦怦作響，大聲說道：“奴婢以後就是殿下的狗！眼裡心裡只有世子殿下！”
“很好！這句話說得好！可要記牢，站起來吧，來，繼續給我扇風。”
過會還是要派人去核實一下趙來的底，是否跟他自己說得有出入，朱久炎閉目思考着。
趙來氣喘吁吁地站起身來，臉頰和額頭一片腫脹，又紅又青，嘴角帶着血跡，蠍子蟄一樣的疼。但他一聽朱久炎的呼喚，立即一聳肩頭，滿臉堆笑，夾着腚溝屁顛屁顛地跑到朱久炎身後，拿起扇子賣力的扇起風來。
看着趙來的模樣，隨侍衆人心中一陣發寒，世子手段狠辣，聰慧異常，思維又縝密，各各暗中警醒，以後在世子跟前要越發謹慎的當差不提。