朱久炎遠遠眺望着徐徐回來的李天佑等人，遠處看他確實還是威猛無儔的樣子，可是走到近前朱久炎才發現李天佑受傷了，右手虎口已經崩裂，撕開幾個口子，正流着鮮血。
朱久炎一怔，微笑的表情消失了，他轉頭對沈亦道：“沈大人，帶有止血藥嗎？有的話給快我一瓶。”
“殿下，屬下幸不辱命！”經過一番搏鬥，李天佑略顯狼狽，但他並沒有太在意手上的傷，依然是那副彬彬有禮的樣子，一絲不苟地朝朱久炎行禮。
給他活捉的楊烈則被侍衛們捆得結結實實地，像拉死狗一樣，給倒拖到朱久炎面前，聽候發落。
“幸不辱命……”
這四個字他說的輕鬆，卻讓朱久炎心中暖暖的。
朱久炎一把托住了他的手臂：“李大哥辛苦了，讓我看看你的手。”
他不待李天佑回話，旋開藥瓶，小心地給李天佑的虎口上好了藥。
李天佑看着虎口上的白色粉末，感動莫名，對朱久炎道：“謝殿下賜藥！謝沈大人妙手！快看看那對雕吧，屬下對它們也好奇得很吶！”
想起那對價值一萬兩銀子的幼雕，朱久炎也滿是好奇，趕緊朝拎着鳥籠的李天福走過去，邊走邊吩咐沈亦：“勞煩沈大人再給天佑大哥仔細瞧瞧，別留下什麼暗傷。”
沈亦上前把李天佑渾身上下都仔細檢查了一遍，除了胸前幾處淤青和右手虎口上的撕裂，倒也沒有什麼大礙。
憐星跟着朱久炎走到李天福的身邊，低頭看向四四方方的籠子，外面嚴嚴實實地罩着黑布，她對幼雕充滿了好奇，想也不想就去揭開黑布。
高二寶趕緊伸手擋住她：“殿下，姑娘，雕是猛禽，猛禽非常警惕。簡單點說，就是它們很容易緊張，緊張得厲害的話就會死亡。幼雕一般是給人掏窩掏來的，離開老巢和父母，經歷長途跋涉的辛苦，再加上今天的幾次打鬥，它們現在肯定緊張得很。這圈黑布就是針對這種情況特製的，黑布透氣但不透光，能讓幼雕見不到周圍的環境，尤其是看不到人！這就會使它們不至於那麼緊張，慢慢會安靜下來，如果現在就取下黑布，看到這麼多人，它們會死的。”
憐星收回了手，不好意思地對朱久炎吐了吐粉嫩的舌頭，有點後怕地拍了拍剛發育起來的小小胸脯。
朱久炎點了點頭，把黑籠交給了高二寶：“看來養雕還是需要經驗老道的人手，我們不懂行的還是少插手，別不小心弄死了這對寶貝東西。這事還要是仰仗高公公啊，我就把它們交給你了！”
高二寶趕緊彎腰，雙手垂下，畢恭畢敬地道：“殿下請隨便吩咐，可稱不得仰仗。”
他小心地接過黑籠，口中連聲答應。
朱久炎和憐星手牽着手，慢慢走到最高的一處青石臺階上坐了下來，衆人緊緊跟在二人身後。
二人不約而同地閉了一下眼睛，吹着長江上徐徐刮來的河風，陷入沉默。這個渡口位置偏僻，房屋稀少，但風景非常不錯。舉目是大片空曠的土地，草木葳蕤，深可及膝，路邊開滿了一蓬蓬的白色野菊花，不少蜂蝶正在花叢中上下飛舞留連。當中只有一條大道，卻是行人踩出來的。
憐星將一雙修長美麗的雙腿蜷縮起來，雙臂剛環抱胸前，突然下意識地想起了什麼，她用手臂努力掩藏起右手的手掌。二人眼神一接觸，朱久炎眼神之中透露出的感覺，讓她猜到了些什麼。
他眼中閃現出不一樣的溫柔，甚至是喜歡！她頓時不敢看朱久炎地眼睛，連眼神地偶爾接觸都有些不自然，更不敢和朱久炎說話。
朱久炎笑了，彷彿早已經洞悉了憐星心中所想一般。那笑容讓憐星臉色一紅，她垂下了頭。朱久炎從臺階上站了起來，把左手遞在憐星面前。
她慢慢地把左手遞了上去。
“姐姐這兒風景好美，我想把它給買下來，我們下午就在這走走吧。”朱久炎道:“右手給我。”
他後邊那句話，說得很鄭重。憐星左手纖細修長，肌膚白皙，形狀也非常漂亮——一看就是那種上天精心雕琢的完美玉手。可惜，現在朱久炎需要的並不是這隻完美無缺的左手。
憐星擡起頭來看着朱久炎的眼睛。
在那雙烏黑髮亮的瞳孔裡，她真正感覺到了對方的心意，這讓她非常安心。
按照他的要求，她抽出那隻一直隱藏、略微有點畸形的右手放進朱久炎的掌心。
後者瞬間握緊，二人相視一笑。
“姐姐，你可有什麼願望？”朱久炎笑得很燦爛。
憐星輕搖臻首，惆悵道：“願望？我也不知道。”
她有點不自在地轉移話題，問朱久炎：“那麼你有什麼願望呢？”
朱久炎笑了笑：“我現在的願望只是想好好地活着。”
憐星頗爲驚訝：“你貴爲湘王世子，願望卻只是好好的活着，說出來誰也不會信呢。”她心裡卻嘆了口氣：活着？其實我也只想好好活着。
憐星當然不知道，朱久炎已經兩世爲人了，雖然在大明只是短短的一個多月，但帶給他的衝擊卻異常巨大。再次爲人，不但環境、際遇、身份發生翻天覆地的變化，也完全改變了他的世界觀和人生觀，更何況建文削藩、湘王自焚、朱棣靖難在即。
這些我能跟誰去說呢？誰會信呢？我現在能改變什麼呢？
朱久炎望着煙波浩渺的江面，久久沒有出聲。現在他想要守護的東西太多太多了。湘王，王妃，憐星，自己，甚至李天佑、李天福、馬禾等這些忠於湘王府的屬下們。
自己這個湘王世子就算甘於平凡，可是朱允炆登基後會讓自己一輩子碌碌無爲下去？
不會！平凡就是死！
朱久炎的臉色變得越來越凝重。
我一定要讓親近的人沾染我的榮光，讓那些視我爲仇寇的人在我面前畏懼顫抖！
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