南京郊外，城南十里亭的官道上，慢悠悠地駛來一輛篷布驢車，車身雖然擦拭得亮堂，但很多地方都有掉漆的痕跡，有點年久失修，看上去十分老舊。
拉車的驢子也很瘦弱，隨着車輛緩緩前進，車子的很多部位都發出一聲聲“吱呀吱呀”的刺耳聲響。
皇帝率領百官迎接甘丨肅總兵官宋晟回京，所有的官道都被禁了，車馬行人在這個時間段內皆不得出入，這輛驢車自然也是出不得京，只能行到十里亭的拐角處歇息等候。
趕車的老僕人將驢子小心地栓好，然後才扭頭對着身後的車蓬喊道：“老爺，前面官兵封路呢，好多人都在等候，我們就在這個陰涼處歇息一下吧？”
驢車的車簾被一隻乾枯的手掌掀開，鄭沂那張清瘦矍鑠的臉龐露了出來，他頜下白鬚雖然沾滿了汗水，但面色卻安詳，不急不躁，散發着讀書人的儒雅從容之態。
他穿着一身很普通的素色長衫，慢慢地貓着腰鑽出了車廂，利落地踩着車轅下了驢車，站在地上之後，才發現他的身軀已經微微佝僂，卸下朝服的他已不復禮部尚書柄國執宰的威嚴形象，此刻他只是一個風燭殘年的老人，和旁邊的老僕一樣，會老，會病，會走到人生的終點。
他手搭涼棚張望了一番，但見前面滿是軍隊、官差、車馬、行人，裡三層外三層，分外擁堵。
“選錯日子了呀，不跟他們搶！在這亭外等等吧，希望能夠早點走，路還遠着呢……”鄭沂悵然若失地嘆了口氣。
鄭沂與老僕行至一個偏僻的角落，正要就地坐下，道路旁轔轔地駛來一輛馬車，車座裡突地傳出一聲朗笑。
“鄭老大人，咱這馬車內有納涼的冰塊、泡好的香茗、解暑的水果，可否請您賞光一敘？”
鄭沂神情微動，白眉挑了挑，斜眼瞥向馬車，道：“這聲音好熟悉……尊駕是哪位貴人？”
馬車在鄭沂的身前停了下來。
隔得近了，鄭沂才發現這馬車不同尋常之處，它低調、奢華、巨大，車身上的花紋勾起了鄭沂很久以前的回憶，他毫不猶豫地掀開那扇車門走了進去。
進入馬車，卻見這馬車內散立着一個宦官，八名侍衛，朱柏獨自一人坐在馬車最裡面的主座上，面前的圓桌上已擺滿了精緻的菜餚、水果與酒水。
朱柏一襲素淨道袍，道冠素帶，微笑着注視鄭沂，他永遠是那麼的不溫不火，儒雅翩翩，那氣質，彷彿天生就有一種化暑成冰的能力。
“我是該叫王爺？還是該叫‘紫虛子’道長？”鄭沂眼眶一熱，哈哈笑了兩聲，坐到了朱柏的對面。
朱柏微笑着揮揮手，衆侍從紛紛下車，只留下承奉太監馬進忠在一旁伺候。
等他們都出去之後，朱柏才朝着鄭沂拱手道：“這裡沒有王爺，也沒有紫虛子，只有畫友二人而已。故人大駕光臨，朱柏未能下車迎接，失禮了！我們這次一別，或許便無相見之日，今日朱柏在路邊野外置一席酒水，專侯老友，爲老友踐行。”
鄭沂大笑，道：“小友的酒水老夫豈能不喝？該當滿飲！”說罷，伸手端起桌上的酒杯一飲而盡。
鄭沂一抹白鬚上沾着的酒水，眼睛微眯，長長嘆息一聲：“好酒——！純釀的米酒，蘊藏着歲月的味道，能讓人想起稻田裡的稻子在風中翩翩搖曳的畫面。”
“每個人的心境不同罷了，咱卻從這酒裡品出的是江底深幽寂靜的冰涼。”朱柏生放下酒杯，微微笑道：“這是先帝賜下的御酒鶴年，能合老友的口味，那是再好不過了。”
“這等好酒，鄭某生受了。”鄭沂撫須而笑，望了朱柏一眼，道：“難怪，當年邊文進向老夫好一通吹噓。你這勢利眼，真是看人送東西，老夫的畫技雖然比不過他那‘禁中三絕’，但也不是什麼人都能比過的。”
朱柏笑得爾雅，嘴裡也是絲毫不留情面，“別說邊文進了，你那畫，連咱都比不過，還好意思喝御酒？這次也就是看在你這老頭離棧歸鄉的份上，才用來招待一下你。”
鄭沂聞言立馬瞪起了眼睛：“老夫浸淫畫道三十餘年，連你這小子都比不過？敢不敢現在來比上一比！？”
朱柏搖頭嘆息道：“你這老頭一把年紀了，好勝心還是如此之重，咱可是個修道的人，沒你那麼強的勝負心，眼下有菜有酒有知己，正當暢談，何苦執迷不悟？”
鄭沂一愣，隨後哈哈笑道：“不錯，老夫空活了幾十年，臨了反而不如你這小子看得清楚，老夫確實是太執迷了，還沒有將你們這些個藩王清理完畢，就倒在了自己人的手裡。唉，太失敗了！來，給我這失敗之人滿上！”
朱柏笑着給鄭沂斟滿，鄭沂仰頭一飲而盡，有了朱柏這樣的故人送別，這回再仔細品嚐這鶴年美酒，卻又是另外一番不同的滋味。
暖心的感覺。
鄭沂打開左邊的車窗，散了散車內冰塊積蓄的冷氣，望着那車外秋風掃過，樹葉紛紛落下，枯黃的落葉，一片、兩片，輕飄飄地飄落在地上了，彷彿他的一生，慢慢地隨風飄蕩而去，心裡感觸良多。
朱柏也喜歡秋天，這或許是文人的通病，因爲秋天是悲傷的、是耐人尋味的，是含蓄蘊藉的，它經歷了冬天的寂靜、春天覆蘇、夏天的熱情，不再追逐繁華與讚譽，而是靜悄悄地融入那淡淡的秋色當中。
如果說朝堂，那便也如同四季的輪迴，初入廟堂的鋒芒畢露，名揚天下的光宗耀祖，淡泊心性地離開權力的中心，最後慢慢地老去。
正如這春夏秋冬四季一般，永恆的輪迴。
朱柏對於世間與朝堂看得很清，朝堂是個追逐場，權力場，名利場，也是罪惡的深淵，有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場，有人沉浸在權力之中無法自拔，也有人爲了施展心中抱負和世間的公義而不斷追逐，但所有人都終究會老去，長江後浪推前浪，一代新人換舊人。