衆人剛以爲此事會告於段落，但卻又聽到瞿能冷冰冰地下令，在軍中大肆搜捕處死王勵帶過來的下屬、死黨及其故舊，他要徹底的斬草除根！如此方能解他心頭之狠！
這就讓大多數無辜的人倒了大黴，命令執行之下，軍中的文吏和數十名跟隨瞿能出川的精銳將士遇害，更危險的是，有些人爲了自保，主動站出來揭發與王勵有過私下接觸的袍澤，一時間軍中人人自危，軍心也爲之大亂，從沒出過逃兵的瞿家軍，夜晚就抓獲了幾個逃兵。
軍中的執法官哪裡敢猶豫，趕緊來了個軍法處置，將逃兵當衆處決，本就人心惶惶的瞿家軍，已近風聲鶴唳。
更遭的是，吐血虛弱的瞿能不僅不臥牀養病，反而下達了明日開拔攻擊荊州的軍令！
……
王通留在瞿能大營的心腹手下把消息連夜傳回了荊州。黃芳、王佐、潘振、蔣誠、楊巍等人看完之後欣喜萬分，紛紛向朱久炎道賀，稱讚朱久炎用計如神，不費吹灰之力就將老謀深算的瞿能給氣得失去了理智，斬了朝廷委派的監軍還不算，還讓四萬大軍都不戰而亂，手段簡直高明到了極點。
朱久炎卻只是淺淺微笑，臉上沒有多少喜色，甚至還潑涼水道：“先別急着欣喜，瞿能的接連舉動雖然讓他大失軍心，但他多年的威望，卻是任何人都無法撼動的，在他的瘋狂督戰之下，那些川中子弟只能效死攻城。明日的守城之戰，必將兇險重重，諸位切不可掉以輕心。”
士氣雖要鼓舞，但也不能使其盲目，領兵的將領若是目空一切可不是什麼好事情。
下首的楊士奇也是深以爲然，點頭道：“殿下說的沒錯，這也正是屬下當心的，軍心不穩的瞿家軍雖然會隨着戰事的持久而急劇衰減，但若他們在第一輪猛攻之下上了城頭，則此戰我軍必敗。”
衆將聽完，也是冷靜下來，明天可不是硬戰，而是惡戰！現在的湘王府面對局勢也不是慶祝的時候，剛纔實在是有些忘形。
朱久炎在與衆將商議完守城之後，又領着衆人一絲不苟地巡視起了荊州的城外的防禦工事。
自古來攻城守城，奇謀秘技，無盡無休，但若說到最基本的手段，依然是攀登這些最原始粗暴的辦法。荊州城的弱點在於城大兵少，萬餘人馬更是要分守四門，再加上要準備好預備隊替換，實際的可戰鬥人員並不太多。
瞿能本就打算水淹荊州，現在雙方之間又有了殺子之仇，雙方哪裡還有什麼緩和的餘地。一旦被瞿能的軍隊登上城頭，陷入白刃戰中，他們就可以發揮人數優勢，佔領城樓，整個荊州城都將變成一片血海。
城外的防禦工事，主要就是陷坑與壕溝。至於距離，則是襄陽炮的攻擊距離，朱久炎可不認爲瞿能鑄造有大炮。
壕溝在明，陷坑在暗，兩者交織在一起，組成阻擋瞿能大軍攻城的外圍屏障，使其無法有效地展開攻勢。
一旦敵軍遭遇陷坑，攻城步兵隊列必然會發生混亂，後方的攻城器械推進速度就會受到極大的阻礙，這就給守城的己方增加收割敵方軍士生命的寶貴時間。
這些東西雖然沒有多少新意，卻非常有效，能阻擋敵方步軍隊列和攻城器械的推進，老祖宗的智慧還是不容小覷的。
“殿下，小心腳下，雨水未乾，地滑得很，別摔着。”
“殿下和楊先生請走這邊，那邊有暗坑。”
“殿下，這裡太靠近城防了，很可能有瞿能的哨騎，我們還是先回吧。”
正在挖掘工事的湘軍將士與一衆自發前來幫忙的商戶、夥計們紛紛向朱久炎投過來熱切的目光。
時至今日，朱久炎的聲望已經上漲到一個相當的高度。
不但荊州的官吏、商戶們視朱久炎爲萬家生佛，湘軍將士更視朱久炎爲不敗戰神，見到通靈的猛禽銀子的人，更認爲皇位必將落到朱久炎父子的頭上。
朱久炎這次卻沒心思做秀，紮起衣袍跳進坑裡，跟着衆人挖地鍬土，多挖一個陷坑，多修一個防禦工事，可能就會多換幾名將士的生命。出點力就能換幾條人命，沒有什麼比這更划得來的了。
楊士奇這些文官見此，哪還猶豫？也趕緊有樣學樣，捲起衣袍，拿起工具，加入了修築隊列當中。
城頭上的徐妙錦清冷依舊，黛眉清峻，明眸望着城外的朱久炎，似陷入了沉沉思索。
“是不是覺得他是個與衆不同的皇族？”
聽到憐星的相問，徐妙錦轉頭輕瞥了她一眼，淡淡回道：“嗯，他很不錯。”
“自然不錯。”憐星嫣然一笑，復又問道：“你相信命運嗎？”
徐妙錦搖了搖頭，“我不信命運，但我相信天道。”
“天道？你的天道是什麼？”
“天之道，損有餘而補不足，人間之道，則不然，損不足以奉有餘。所以我行事一向都遵循天道。遵循、順合天道或許有自誇的嫌疑，但爲自己積福的說法卻是沒錯的。你行的是人道，損不足以奉有餘，或許，這就是你所說的命運吧。”
憐星迴頭凝視徐妙錦，她聽懂了徐妙錦的意思，陷入了思索。
徐妙錦又指着城下的朱久炎道：“只是我卻看不透你男人，不知道他行的又是什麼道？”
憐星平靜說道：“他什麼道都不信，他做事但憑良心，他心裡有爲自己設定的良心標杆。”
“憑良心做事？我看他可不像你說得這般平常，攻時，能翱翔於九天之上；守時，也能藏身於大地之中。”
憐星淡淡一笑，“我只管幫他，什麼大局觀啊，什麼謀劃，都是他進行的，我只管依他行事。對於瞿能這種人，他的標準就是，讓瞿能連後悔的機會都沒有。”
徐妙錦盯着憐星絕美的臉龐，似乎想從她的臉色上看出她真正的心意。
憐星行事作風雖然很果斷、乾脆，甚至可以說是殺伐決斷，但她的眼神卻是一雙很女人的眼睛，沒有權力的渴望與指點江山的野心。她到底是個女人，野心、權力、驕傲，這些東西都是男人喜歡的，她只是想幫她的男人。
這是一個深陷於愛情的女人。
“我去幫他了。”正如徐妙錦所想，憐星說完，就輕盈的一個轉身往城下走去。
徐妙錦凝視着她的背影，微微一笑。
走到階梯處時，憐星卻是霍然止住，輕輕說道：“我得到消息，朱允炆軟禁了徐增壽，徐輝祖沒有說什麼，他的情況看起來很些不妙。”
說完，憐星快步下樓，拐過牆角，消失在徐妙錦的視線當中。
徐妙錦黛眉微蹙。
皇帝對四哥下手了，我一個逃離京城的女子又怎麼相救於他呢？大哥可不會不了四哥，跟他的君父產生直接衝突。
思考了半晌，徐妙錦也沒有想到什麼好的解決辦法，直到她的目光輕輕落下，看到被泥水打溼一身的朱久炎時，嘴角終於露出了一絲微笑。
…………………………
辛勞而漫長的一夜終於過去。
只睡了一個時辰的朱久炎，在卯時三刻準時醒來。
天地之間仍舊有些昏暗，唯一能看到的就是剛停一夜的雨水再度落下，且有越下越大的趨勢。
城外，剛剛挖好的壕溝早已經灌滿渾濁的泥水。
朱久炎踩着過踝的泥水朝着城樓上走去，憐星與杏兒跟在一旁飛快地用溫毛巾爲他淨臉。
朱久炎邊走邊忙，洗漱完畢後，才發現爲自己拿來大氅的是徐妙錦。看着眼前清冷的臉龐，他有些不適應，一呆之下，轉頭瞧了瞧憐星，不見她有什麼異樣的表情，便沒也沒當回事，在三人的幫助下迅速穿好大氅，對着徐妙錦輕聲道了聲謝，便飛快地跑進城樓。
一進大堂，便見所有將領均已到齊，朱久炎很是滿意地點點頭，
看到朱久炎進來，衆將見禮，朱久炎擺擺手意示罷了，猛然一甩大氅，走到帥案後面站定。
即便只休息了一會兒，朱久炎也是精神抖擻。他雙目放光，從諸將臉上逐一掃過，衆將便紛紛挺直了胸膛。
朱久炎甚至都沒說一句話，只是眼神一掃，諸將的眼神便立刻變得狂熱起來，濃烈的戰意頃刻間就像野火般從諸將的心間熊熊燃燒。
最優秀的統帥，也不外如是。
朱久炎緩緩抽出望舒，以劍尖遙指江陵城的方向，朗聲說道：“此戰，關乎我湘王府之氣運，更關乎靖難之勢的消長，諸位當督帥衆軍，拼死退敵！”
楊士奇和衆將軍齊齊抱拳：“我等必拼死退敵，不破敵軍，誓不後退！”
“好。”朱久炎橫轉望舒，猛然一削，冷然道：“出戰！”
……
陰雲密佈，豪雨傾盆，戰鼓擂動。
朱久炎手扶垛堞，居高臨下凝望着雨中緩緩開來的敵軍，一條長約五里的黑線出現在千米之外的官道之上，鼓聲就是從黑線中傳來。
在他這個視角看着滾滾而來如大潮卷涌的敵軍，好像一幅潑在蒼茫大地上的水墨畫作，肅穆、有序又充滿着凜冽的殺氣。
四萬餘官軍，除了留守大營的千人，其餘的三萬餘人都瞿能的帶領下，在荊州西門外擺開攻擊陣形，重裝步兵、攻城敢死隊、弓弩箭手、輔兵，涇渭分明，秩序井然。
憐星凝重地說道：“攻向我們這邊的兵力最多，其他城門外也都有瞿能的兵馬圍困。”
朱久炎神情冷冽地點頭道：“居然連圍三闕一的戰法都懶得弄了，一上來直接就是四面合圍，大舉猛攻。看來瞿陶的死對他刺激不小，嘿嘿，這是要跟我玩命了。”
憐星目露憂色，輕聲問道：“久炎，我們真能守住嗎？”
“你跟在我身邊就好。”朱久炎給了憐星一個放心的眼神，舉步就走，一直走出十步才突然頓住，頭也不回地說道：“我說過，只要有我在，就絕不會讓任何人傷害到你，也不會讓人傷害荊州百姓，瞿能想破城——那是癡心妄想！”
跟在朱久炎身後的王狗兒和張大也是不假思索地扯着嗓子跟着吼道：“殿下說的對，他們想破城，那是癡心妄想！”
“三天！”
朱久炎猛地舉起右手，豎起三枚手指，殺氣騰騰地說道，“只要守住三天，瞿能就會銳氣盡失，徐忠與李堯那邊也會見了分曉，那時候，遊弋在外的他們將發揮決定性的作用！”
跟隨着朱久炎挺拔的身影，憐星嘴角不由浮起一絲淡淡的微笑，心中的那點憂慮頓時煙消雲散。
朱久炎那鏗鏘的自信語氣總能讓她感受到前所未有的安全。即便失敗又能怎麼樣？能跟愛人死在一起，這種結局想來也是好的……
瞿能站在三丈高的巢車之上，仰望着荊州城頭；朱久炎似有所感，目光越過下面黑壓壓的官軍軍陣，投向瞿能那邊。
這一瞬間的感覺很奇妙，二人即便相隔甚遠，也好似能夠清晰地看到對方一般，兩人的目光在空中交匯、碰撞，好似有火花撞出。
殺氣！
天空中劃過一道粗大的閃電，將二人的對視打斷。
官軍們此刻正好完成了他們的陣型，他們的目光都投向了巢車，眼神當中，雖然還有以往的尊敬與敬佩，但更多的卻是恐懼。
是的，恐懼。
瞿能的變化，他們都看在眼中，這樣的瞿能讓他們覺得很陌生，很懼怕，以往是心甘情願的爲他戰鬥，現在卻是迫於嚴酷的軍法，不得不向前拼命。
兩者的不同，瞿能又豈能不知？但他卻實在壓制不住自己復仇的怒火，他一刻都不能等了，揚起右手往前虛虛一揮，喝道：“傳我將令，攻城！”
站在瞿能身後的傳令兵便立刻轉身回頭，聲嘶力竭的高喊起來：“將軍有令，攻城！將軍有令，攻城……”
“將軍有令，攻城！”
“將軍有令，攻城！”
“將軍有令，攻城！”
數十騎名傳令兵頃刻間就從中軍本陣向四面八方飛馳而去，隨着傳令兵的出動，攻城的將令迅速所有將領的耳中。