說幹就幹，郭英的行動很迅速，一個時辰之後，十幾萬官軍就被他召集到了一起。
萬衆矚目的帥臺之上，武定侯郭英身穿侯爵朝服，對着南京的方向焚香禱告，口中唸唸有詞：“郭英奉天子之命討賊，王師出行，湖廣交兵，太祖護佑，神龍相隨，祭祀龍王，江河引道，獻予三牲……”
就在郭英禱唸完詞的當口，江上的西北風居然停了下來！而且士兵們只見江面上白光一閃，“轟”的一聲，烈火在江水上燃燒了起來，濃煙滾滾，情形與江夏城外一模一樣！
十幾萬官軍驚恐莫名，紛紛下跪祈求神靈息怒、太祖息威，這時，郭鏞、郭鑑、郭鈁三兄弟將供桌上的祭品拋入江中。
郭英一拜再拜，無比恭敬，無比虔誠，隨着郭英的一再祭拜，江上的火勢也是越來越小，直到最後全部熄滅，好似郭英能和天上的神靈溝通一般。
“上蒼已經聽到了我們的祈禱，他們與王師同在！”
十幾萬官軍頓時爆發出陣陣歡呼，神靈不止息怒了，他們還站在我們一邊！這仗還打不贏嗎？
郭英站到了帥臺的最前面，雙臂高高舉向天空，歡呼的聲音更加響亮，徹底沒有了先前的惶恐與低迷。
江夏城頭，朱柏用望遠鏡注視着江上的沖天火光漸漸熄滅，緊接着聽見官軍徹響雲宵的歡呼聲，他大概猜到了郭英幹了什麼，不由帝笑了起來，開口讚道：“開國功勳當真不可小覷。”
曾言嘆息一聲，“郭英並不闢謠，而是將計就計，反過來利用士兵們的矇昧思想穩定了軍心，果然是最高明的手段，恐怕江夏的一場大戰在所難免了。”
“這一次卻不用死多少人了。”楊士奇將所有人的目光吸引過來後，才低聲說道：“東廠從京城傳回消息，朝中很多大臣對郭英、耿炳文兩路大軍的停滯不前頗爲不滿，李景隆與黃子澄等人爲了各自的目的，發動下面的人手大肆攻訐，朝中興起了了一股換帥的風潮建言，皇帝已經有些動搖了，要不是以徐輝祖爲首的一干大臣以‘臨陣換帥，兵家大忌’爲由極力反對，郭英此刻說不定已經在回京問罪的路上。”
曾言的面色微微一變，“原來郭英一改戰略部署前來求戰，是迫於朝中的壓力，他們的內部爭鬥已經鬥到如此激烈的地步了嗎……”
楊士奇微笑道：“何止是激烈，簡直是勢同水火，劍拔弩張！齊泰與黃子澄、方孝孺徹底決裂，已經站到了徐輝祖他們這邊；梅殷與李景隆也撕破了臉，互相牽制；而新貴派文臣與託孤重臣們也是攻伐不斷。再加上湖廣與幽燕的戰事不利，皇帝每日都會在朝會上大發脾氣，卻對目前的局面毫無辦法，帝王的威儀已然盡失！”
“哎，不知道父皇有沒有預料到這麼一天……”朱柏嘆息之後，轉頭對楊士奇問道：“這些事情都是久炎這小子告訴你的吧，他的計劃呢，說出來吧。”
“是。”楊士奇立馬躬身道：“殿下的意思是，朝中如此紛亂的局面裡，必然摻雜着燕王府的推波助瀾，看他們的意思是想幫李景隆奪取兩路征討大軍的帥位。”
“咱這四哥的眼光從來都是如此的犀利，相比於兩個開國老將，滿肚子陰謀詭計的李景隆不要太好對付。久炎也是這個意思吧？”朱柏淡淡地道。
“正是如此。”楊士奇回稟道：“殿下說，只要我軍狠狠地再打擊郭英一陣，朝中的壓力必然更增，換帥的建言必然更多！若是到時燕王也挫敗耿炳文一陣，想來本就動搖的皇帝，如何還能穩得住？”
“好計劃。”朱柏揹負雙手，目光平淡如水，盯着楊士奇看了一會兒，突然問道，“若到時候朱允炆不選李景隆，摒棄前嫌選徐輝祖爲帥呢？”
“不會。世子殿下早就算好了這一天。”曾言突然插口反問道：“王爺您忘了武昌的凱旋儀式上，殿下將徐三小姐一直帶在身邊嗎？”
“對啊，徐輝祖的妹妹一直呆在叛王世子身邊，聽說朱允炆還挺喜歡徐妙錦的，哪個男人能受的了這種事呢？朱允炆的性格更加忍不了，沒對徐輝祖下手，已經算是很有理智了。”朱柏說完後，目光又投向遠方的郭英大寨，冷笑一聲，“武定侯這年紀是應該好生回家，頤養天年了！”
……
由於江面上的湘軍水寨衆多，也因爲擔心再次遭遇提純火油的攻擊，郭英的水軍只在江面上進行封鎖，待機而動。
這次郭英派出的主要是陸地上的步騎，一隊隊的官軍士兵迅速在岸邊集結，然後再緩步向前推進。
隊伍整齊，盔甲鮮明，刀矛如林，殺氣瀰漫，不時傳來戰馬的嘶鳴與高亢凌厲的號角聲。
一片片的方陣帶起的轟隆巨響，儼如一隻龐然巨獸在大地上奔馳。
郭英的心情不錯，先前他成功地將計就計，利用祈禱、祭祀不僅穩定了軍心，更是振奮了將士們的決戰之心，戰機不容錯過！
只要拿下江夏城，朝中的壓力就會少上很多，然後執行起消耗、蠶食戰術便不會再受人攻訐，待到明年開春，將湘王府消磨的差不多的時候，再一舉拿下武昌城，最後平定整個湖廣。
如此一來，郭家便能攜大勝之威，壓過魏國公府、曹國公府，成爲勳貴第一家族！
這也算是變相的蓋過了徐達、李文忠吧。想到這裡，郭英的嘴角上翹，露出了一絲得意的微笑。
他將發散的思緒收了回來，帶着三個兒子和十幾個將領站在高高的巢車上，觀望江夏城城防，或許朱柏也在城頭注視着自己。
郭英對於朱柏沒有多少印象，太祖皇帝的兒子太多了，他與朱柏接觸的也比較少，只是聽說湘王名頭不小，但郭英其實心底裡卻從來沒有放到過心上，太祖的兒子，大明的親王誰人不奉承？
但當郭英看着江夏城外的一連串別具匠心的防禦工事，眼角卻不住抽搐起來，戎馬一生的他，不用打就能憑藉經驗大概判斷出，麾下將士摸到城邊要付出多麼慘重的代價。
江上的衆多水寨後面還有一些若隱若現的船隻輪廓，這應該是湘王府的水軍，雖不知湘軍戰船戰力如何，但被佈置在如此的位置，顯然擁有強大的遠程打擊能力，這應該是湘軍的殺手鐗之一。
再看江夏城頭，郭英的眼中赫然出現了一道整齊的黑線，定睛細看，郭英發現這條黑線正是湘軍的盔纓，有別於官軍的黑色盔纓顯得特別的醒目。
湘軍士兵的挺拔站姿，嚴整的隊列，讓黑色盔纓幾乎呈一條條筆直的線，宛如在城頭刷了一道道黑色的標誌標線。
即便看不清他們手中的武器，郭英也知道碰到了前所未有的勁敵，朱柏實非浪得虛名之輩，難怪敢先於燕王起兵造反！
“大帥！”
郭英身後傳來一個低沉的聲音，郭英不用回頭，便知道是四子郭鑑，身爲中都副留守的他，急於在世人面前證明自己，讓旁人不再說他，獲得高位，只是依靠父親的蔭庇。
“何事？”
郭鑑單膝跪下，拱手請願道：“末將請戰攻城，爲我軍奪一個頭彩！”
“末將也願率領一軍從旁策應！”郭鈁也是不甘示弱。
郭英注視他們半晌，搖了搖頭，“本帥已命廖勳負責攻城，若不建功，你們再負責打第二戰吧。”
郭英對於自己的兒子們十分了解。別看他們一個個身居要職，但從小就在自己的庇護下長大，除了郭鏞頭腦聰慧之外，其他人的姿質很平庸，而且他們都不熟悉軍隊的運轉，也從來沒有見過血。面對朱柏這樣的勁敵，是能鬧着玩的嗎？若真派郭鑑、郭鈁出戰……只能是白髮人送黑色人。
郭鑑、郭鈁聞言低下了頭，他們心中不甘，但郭英卻不給他們機會，使他們亦是無可奈何。
真是難纏的對手啊……朱柏看到郭英擺出來的陣勢後，同樣在心裡感嘆着。
郭英在江邊的另一側擺了個防騎兵的大方陣，第一排是盾牌手，手持巨大的盾牌遮護身後的兵馬；後面應該是車陣與幾排長槍兵，或許還有火器；中軍的前面是步軍必備的弓弩手，前軍則是非常正統的攻城方陣，騎兵軍團在一處小上坡上待命。
整個攻城軍陣的佈置是相當的嚴整、老道，軍陣在推進的過程中，也是相當的有序，即便走過了幾百尺也不需要暫停來重整隊形，顯然是訓練有素，指揮有方的勁旅。
看得出，這次郭英是玩真的來，不再是有着政治考量在裡面，而是一種不達目的誓不罷兵的進攻。
朱柏的目光變得深邃起來，如果說鳳凰涅槃需要浴火重生，那麼這次的江夏之戰也將成爲整個湘軍的涅槃，贏這一場，湘軍就可以開始反攻朝廷了！
城外終於響起了巨大的衝鋒號角，“嗚--！嗚--！嗚--！”
震天動地的喊殺聲徹響雲霄，江夏城頭也在朱柏的命令下同時敲響了示警鐘聲，‘當--！當--！當--！！！’
鐘聲急促，這是戰爭來臨的報警鐘聲，城頭的防禦器械已經全部進入蓄勢待發的狀態，從城下趕來的斥候，將一個個急報傳給了朱柏。
“王爺，盛庸所部八萬人馬也有動靜，他們從大冶方向殺來，瞧他們的行軍速度，兩個時辰後就將抵達江夏南城門！”
“不必慌張。郭英玩的這出聲東擊西，本王早有預料。”朱柏臉如岩石一般冷峻，沒有任何表情波動，“立刻傳本王的命令，擊鼓！”
城頭上的戰鼓也轟隆隆敲響，湘軍士氣振奮，士兵們的雙眼都射出冷冽的目光，那猶如實質的殺戳氣息，令人不敢正視。
廖勳率軍一萬攻打江夏東門。他在陣前頒佈郭英的重賞，許諾斬下千戶以上首級者賞黃金八十兩，先登城者賞黃金五千兩，生俘叛王父子的，賞黃金萬兩，官升三級！一萬官軍聞言士氣振作，一聽到進攻號令便立即發起進攻，推着各式各樣的大小攻城器械向江夏城發動了潮水般的攻勢。
鼓聲如雷，士兵如奔潮，城牆上下殺聲震天，箭鏃如蝗，石落似雹，炮彈如雨。
一塊塊巨石呼嘯着劃過天空，一顆顆炮彈砸向密集的士兵，塵土飛揚，血霧瀰漫，一片片士兵骨斷筋折，或被砸成肉餅，或被火炮撕成粉碎……
廖勳的攻城方式跟瞿能沒有多大區別，最爲正規的攻城戰術。用重裝盾牌兵頂着湘軍的火力，掩護着壕橋、雲梯、攻城車等器械前進，弓弩手在掩護下尋機反擊壓制城頭的火力，然後要壕橋鋪平陷阱，再用長盾組成臨時工事，繼續以弓箭壓制城上射手，最後纔是雲梯車和撞城車等大型攻城武器進攻，唯一不同的是他準備了數以百計的輕便飛梯。
重賞之下，官軍如瘋如狂，他們不畏生死，不懼犧牲，奮力向江夏城進攻。
連環陷阱嚇不倒他們，炮彈、箭矢、巨石擊不垮他們，哪怕己方的牀弩、車弩和襄陽炮給城頭火力覆蓋摧毀，哪怕廖勳派出弓弩手結箭陣被湘軍的牀弩和弓弩手大面積的射死，甚至還發生剛剛出陣的弓弩手被一顆實心炮彈掃過，前排幾名士兵的腦袋直接被掃沒了，後面十幾人也是吐血砸飛的恐怖慘況，這都絲毫阻擋不了他們前進的腳步，因爲他們認爲天上的神靈站在自己這一方！
正是有了這樣的認知，在炮彈、矢石如雨的危險情況下，沒有任何一個官軍士卒遲疑，他們咬着牙用最快的速度向着城牆靠近，他們要去與湘軍爭奪陣地，也去爭奪郭英許諾的黃金、官職重賞。
望着激烈的攻城大戰，郭鏞笑着對郭英道：“大帥，待我們的兵馬蟻附住城牆，我軍的火器與提純火油就能派上用場了，到時以彼之道還施彼身，火燒江夏城門，看叛王父子能支持到幾時！”
郭英捋須點了點頭，又問道：“提純火油幾時能製作出所需用量？”
“末將已安排大量的人手趕工，最遲一個時辰後就能達到所需用量！”
“很好！傳本帥軍令，命廖勳在一個時辰之內，掃平城外一切障礙，蟻附住江夏城池！不計傷亡，不計代價！”