李增枝素來心高氣傲，一慣自詡皇親國戚，哪裡能夠忍受廖勳的輕蔑話語？而且還當着滿堂下屬的面，當衆諷刺！
在他看來廖勳絕對是經人授意，是有意爲之的挑釁！有極大的可能就是被換下來的前任郭英指使的！
李增枝怒目圓睜，“噌”地一下，拍案而起，衝着廖勳破口大罵了一聲：“好大的狗膽，敢冒犯本帥！給本帥閉嘴！”
李增枝死死地盯着仍然不甘示弱，傲然而立的廖勳，雙眼裡似要噴出火來！
廖勳莽漢一個不知害怕，陳暉卻是感到不妙。看着李增枝要擇人而噬的模樣，陳暉心念一動，彷彿意識到了什麼，臉上頓時露出一股驚恐的神色。
果然，就在陳暉想要出言替廖勳求饒的時候，只聽李增枝口中一聲暴喝：“請天子斧鉞！”
李增枝的親兵馬上應諾一聲，隨即轉身走了出了大堂。
“這……”直到這個時候，在廖勳才終於反應過來，李增枝手中有天子斧鉞，有專斷大權。而在廖、李二人你來我往時，一直不敢說話的諸位文武這時也一齊變了臉色，浮現出了驚容。
一會兒的工夫，那個親兵便雙手捧着一把金黃色的大鉞走進了堂內！
皇帝賜的斧鉞可不是尋常之物，代表着天子征伐天下的權利，所以也叫做黃鉞。
凡持黃鉞者，則擁有除宗室之外先斬後奏的權利，其權利之大，除皇帝之外無人可及。正是因爲權利難以制約，持黃鉞的人有號令地方文武，擁兵一方，甚至謀朝篡位的能力。故到宋朝的時候，黃鉞基本已經不出現在歷史舞臺，元朝的時候更是徹底廢棄。大明建立之後，黃鉞之制才得以恢復，可實際上，即便是雄才大略的老朱，也不敢將黃鉞輕易授予於人，即便是徐達攻打大都的最重要時刻，頂多也只是賜下尚方寶劍而已。
尚方寶劍的權限不過是斬五品以下官吏，另對三品以下官員可以就地停職而已，與黃鉞的權利根本就不能相比。
今上對於李家兄弟卻每人都賜下一把黃鉞，這是何等信任？何等的尊崇！
正是因爲黃鉞太過尊崇，一般人都認爲李增枝雖然擁有，卻也會被小心封着，不敢濫用，否則被言官彈劾個居心叵測也夠喝一壺的。因此明知李增枝擁有黃鉞惹不得，但反而沒有太放在心上，時間一久，包括越巂侯在內的勳將們都將此物給忘了。
不想李增枝是正兒八經的膏粱子弟，他哪想到過什麼顧忌，什麼濫用不濫用的，在他的心中，皇帝表弟賜下來就是怕自己在軍中的威望不足，專門給自己立威用的。
此刻廖勳這匹夫敢故意刁難自己，此時不用更待何時！？
李增枝恭恭敬敬地將黃鉞放在帥案之上，然後威嚴地環顧了堂內一眼，隨即轉身面對東面京城的方向而跪。
李增枝這一跪，堂內衆將、官也只好慌慌張張地跟着跪下。
李增枝一絲不苟地三跪九叩後，才起身對着腳下的衆人朗聲道：
“本帥受陛下重託，賜下黃鉞，征伐不臣，自當殫思極慮，以求早日破賊。今三軍齊聚集，正當勠力同心，剿滅湖廣叛逆，然有前鋒將軍廖勳，心懷不軌，不尊本帥號令，衝撞本帥，擾亂軍心！若不施以嚴懲，恐怕今後軍心不得聚，將令亦不得出帥門，平叛大業更是有失敗之憂！爲朝廷計，爲陛下計，爲天下計，本帥都不得不請出黃鉞誅此驕將，以儆效尤！”
眼見李增枝如此上綱上線，義正言辭地給廖勳扣下這麼多的帽子，陳暉驚得幾乎當場暈厥，他哪還不明白接下來要發生什麼，他當即大喊一聲，膝行到李增枝的腳下，哀求道：“大帥饒命，廖將軍渾人一個，他一向胡言亂語，他絕不是有心的！末將敢以性命爲其擔保，請大帥饒他一命！”
“大帥還請手下留情！”這時其他將、官也都反應過來。廖勳雖然粗魯不堪，但爲人仗義、直爽，在戰場上也是履歷功勳，在軍中深得袍澤的信任，很有人緣。
衆將、官眼看着廖勳因言獲罪，闖下大禍，於心不忍，紛紛出言替廖勳求情。
“大帥，陣前斬將，於平湘大業大爲不利，還請大帥三思。”
“越巂侯說得沒錯，還請大帥三思！”
連越巂侯俞通淵等勳將也都爲廖勳求情。俞通淵以前對李增枝印象本不錯，認爲他即便往日荒唐也是年少輕狂所致，誰又沒個年輕的時候呢?
但李增枝一路的表現卻是令他大失所望，將女子帶進軍營就算了，幾十萬將士的調派全然不顧，當起了甩手掌櫃，整日只知在帥帳與女子嬉戲，現在更是要陣前斬將。
即便廖勳說話有些衝，不顧尊卑冒犯了上官，但略施薄懲也就過去了，絕不至於殺頭。而且還請出黃鉞，煞有其事地扣了一堆帽子，弄得軍事會議也開不下去了，這實在有些過分！
見俞通淵等勳將都站出來爲廖勳求情，李增枝的臉上顯出了一絲猶豫。相較於泥腿子出身的廖勳與陳暉等人，同爲勳貴的俞通淵意見他不得不重視，這要被傳到朝廷裡去，不大不小也是個事端。
而且打仗還要靠俞通淵呢，京郊演武忽悠皇帝，只是幾萬人而已，指揮幾十萬軍隊就不是什麼人都行的，若是引起了俞通淵的不滿，那自己這個西征大元帥可就不好當下去了……想到這裡，李增枝終於覺得自己有些忘形了。
不過意識到歸意識到，李增枝也不能就此改口。事情鬧到這個份上，姿態擺足了，連黃鉞都拜了，要他親口再說出不殺，這實在下不來臺。
看出李增枝的難處，俞通淵走到仍舊呆若木雞的廖勳面前，狠狠一腳將其踹到在地，罵道：“混賬東西！大帥運籌決策，所思所想，豈是你這樣的莽夫能比的？你大言不慚在先，胡言犯上在後，就是打上三十軍棍也不爲過！還不趕緊向大帥跟頭謝罪！”
廖勳被這麼一猛踹，頓時清醒過來，他就是再傻，也明白俞通淵這是在救他。廖勳雖看不起李增枝，但也不想把命就這麼白白丟了，反應過之後，他忙對着李增枝不斷磕頭認錯，口中連連求饒。
廖勳服軟認罪，衆將、官也忙着再跟着一通求情，李增枝覺得面子好看多了。有了臺階，他也不敢犯了衆怒，板着臉冷冷道：“本帥用兵，一向講究穩步推進。大軍不可輕出，戰略剛纔已有定見。你不知軍事，無端指責本帥定略，冒犯上官，亂我軍心，本應軍法從事。但看在你也是一心爲公，往日也略有薄功的份上，暫且饒你一命，改判三十軍棍！若下次還敢再犯，兩罪並罰，定斬不赦！”
其實所謂的不可出兵的定論，不過是李增枝與廖勳他們的爭執之語，根本就沒決定個什麼下來，李增枝的這番話純粹就是信口開河。
明眼人都知道，廖勳的罪過要是在這上頭的話，那就只是個言語冒犯主帥之罪。若因這麼點冒犯之事就大動干戈地請出天子黃鉞，這一點李增枝是絕對不能認的。
聽了李增枝一簧兩舌的話語，廖勳心裡早就把他李家的祖宗八代罵了個遍，可人在屋檐下不得不低頭，他也只能順着李增枝的話認罪。一番請饒後，李增枝大手一揮，執法官昂首上前，將廖勳拖出去施以仗刑。
廖勳離開，大堂裡終於安靜了下來。但因爲這麼一番鬧騰，大家也都沒有了討論的心思，軍事會議再也開不下去了。
李增枝環視周圍一眼，儘量用威嚴的語氣道：“傳令各部加緊整肅，緊守城池，不可輕舉妄動。待各軍磨合完畢之後，再行出兵！”
本來，李增枝也想打算出兵攻打武昌，要不他也不會召開這個軍事會議，但因爲派系與所謂的面子，讓他的立場也被逼着堅定了下來，現在他就是想出兵攻打武昌也開不了口了。
“遵命！”衆將、官懷揣着各樣的心思，拱手應諾。
等衆將、官出去之後，李增枝一臉氣憤地往柔軟的帥椅上一躺，閉上雙眼道：“美人兒，過來，給本帥好好放鬆一下……”
一雙玉手輕輕的伸到李增枝的太陽穴處，輕輕地揉着，沒有回頭，李增枝只不過是深深的吸了口氣，靜靜地享受着身後那位易釵而弁的親兵按摩。
“大帥，不必跟那些不識好歹的粗魯軍漢置氣，要是氣壞了身子，就太不值當了。”女親兵的聲音宛若黃鶯般清脆，李增枝緩緩地閉上雙目，沉浸在無比舒適的享受之中。
良久，李增枝才睜開雙眼，一把扳過那美人的螓首，大嘴湊上去，在她櫻chún上狠狠一吻，快意地笑道：“還是美人兒心疼本帥。”
李增枝將其帽盔摘下，女親兵的容貌也完全顯露了出來，卻是一個氣質典雅、儀態萬千，眉宇間卻又有無盡誘惑的美貌少婦。
若是有曹國公府的人在，必能看出此女的姿容相貌，居然跟李景隆的夫人袁氏有七八分神似。
此女名叫蕭茗，是李增枝兩個月前納的小妾，是教坊司出身的犯官之妻，至於是哪個犯官的妻子，李增枝才懶得調查呢。
蕭茗的相貌與氣質讓李增枝喜愛極了，實在太像了！被大哥李景隆欺負、打壓多了，李增枝的內心深處何嘗又沒有點其他的心思？
所以即便是掛帥統領大軍出征，李增枝也一路帶着蕭茗，一刻也捨不得。
“大帥似乎心裡還有很多煩惱的事啊。”蕭茗與袁氏最大的不同，就是對李增枝無時無刻，都是關心備至的。
攬着蕭茗，李增枝嗅着她的長髮清香，猛吸口氣後，纔開口道：“蕭茗，你知道本帥爲什麼又突然不出兵了嗎？”
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蕭茗很配合地搖了搖頭，滿臉疑惑地看着李增枝。
似乎找到了一個發泄口，李增枝一股腦地將隱藏在心中多年壓抑說了出去。
“你說得對。我只是晚出生兩年而已，憑什麼曹國公府的一切都是他李景隆的？什麼都給他便算了，我每天玩還不行嗎?可偏偏就是不行！
他老想着打壓我，老在我面前擺他的兄長姿態！人前一副兄友弟恭，人後又是另一個模樣，老子受夠了！
曹國公府需要發展嗎？需要站隊嗎？誰當皇帝都不會無視我曹國公府！偏偏他要爲了眼前的一時之利，參與進皇帝叔侄的競爭當中，得罪了一衆勳貴，給黃子澄他們當刀使，他還以爲比我高明到哪裡去了呢，簡直是愚不可及！天大的笑話！
憑這樣的人還想弄過燕王？我都不需要去立什麼功勳，只要掌握了這幾十萬軍隊，等他戰敗身死的消息傳來，我就是第三任曹國公！曹國公府也只有在我李增枝的手裡才能重現昔日的輝煌，不，較之以前更加輝煌！”
李增枝神色猙獰，將兩邊的牙槽咬得咯咯作響，看得出他心裡對兄長李景隆不滿到了極點，每次唸到“他”這個詞的時候，雙手都是下意識地捏的鐵緊。
“大帥您這纔是高瞻遠矚，運籌帷幄呢。您一定會成功的。”蕭茗看着李增枝青筋嶄露的模樣，一臉的心疼，輕柔地按壓着李增枝的頭上露出來的青筋，使其放鬆。
“沒錯，本帥一定會成功！”李增枝堅定地點頭道：“等我成了曹國公之後，我要將以往得罪過我的人一一誅殺，更要你來到公府大堂，來爲本帥翩翩起舞，讓所有人都看着！”
說着說着，李增枝的眼神逐漸變得茫然起來，眼球裡閃爍着野心與貪婪。
“妾身相信大帥一定可以的，妾身等着那一天的到來。”蕭茗一臉仰慕地看着李增枝。
看到蕭茗的眼神，李增枝豪氣大生，哈哈大笑地將她摟得更緊了，傲氣凌然地道：“我的小寶貝兒，本帥的宏圖偉業即將開始，你有此大幸，可以一路見證本帥的輝煌，見證我曹國公府的再度輝煌，哈哈哈……”
蕭茗噙着溫柔的笑容，輕輕地貼進李增枝的懷裡，只不過腦袋貼下去之後，她的眼神裡卻閃過一絲詭異，就連那溫柔的笑也藏着一絲不易察覺的冷意。
打定注意的李增枝就這麼一連數日地在帥帳中，與蕭茗過起了二人世界，九江府雲集的幾十萬兵馬皆在無所事事中度過。
蕭茗風情萬種，牀榻之上也是曲意奉承，李增枝如癡如醉，魂魄都丟了大半，所有東西都被他拋到了九霄雲外，日日笙歌，夜夜與蕭茗同眠。雖在軍中，卻也覺得過得是暢通園一般的神仙日子，哪裡還知自己是何身份，身上揹負着怎樣的責任？