“不好！”朱允炆稍一思考，旋即搖頭否決道，“事關重大，僅憑賤婢（太監），又豈能震得住武將？他們現在手上統着兵馬，真要開門，文官和內官如何阻擋得了？”
馬皇后一陣默然。朱允炆說得有道理，只要有人打開城門，江山就此易主。
這種情況下，武將若真要反，文官和內官們可沒那威勢鎮住場面。
要想確保不出現反叛之事，除非把這些守城的武將們都換下來，由信任的文臣們親自領軍。
但要是這樣的話，那南京也不用守了，湘軍隨便一攻，南京必然陷落。
直到這時，朱允炆方纔有些後悔。削藩的時候，自己若不是那麼衝動，不將削藩和新政同時進行，而是採取逐一推行的方略，又豈會與武將們相互離心？
現在諸多不該有的失利，是不是這些利益受損、地位下降的武將，因爲心中的不滿，而在戰場上消極應戰而造成的？
這些都是潛在的隱患，都可能隨時威脅朝廷，隨時顛覆自己！偏偏自己還無法拔除！想到這裡，朱允炆感到說不出的難受。
“陛下，臣妾有一策，或可消弭隱患！”就在朱允炆悔不當初的時候，馬皇后又說話了。
“哦！皇后有何良策，可速速道來！”馬皇后的主意在朱允炆的耳朵裡可不是救命稻草，而是金玉良言，他興奮地急匆匆發問。
“如今京城裡尚有谷、韓、沈、安、唐、郢、伊七位親王，他們可都是陛下的親叔叔。陛下可以命他們與諸將一起，把守城門。親王們都是太祖血脈，身份貴重，必能號令將士，壓制諸將。有他們在，再加上文臣、內官，那些不滿的武將們縱有反心，也會有所忌憚，不敢輕舉妄動！”
馬皇后這主意，自然還是從郭寧太妃那裡受啓發而得來的。郭家研究了馬皇后很久，他們發現只要是對徐輝祖不利的馬皇后就會支持。馬皇后也是一心想着讓黃子澄和方孝孺復出，如此，文官的地位就再次回來了，她馬家想辦的事也就成了。
“命諸王守城？”朱允炆皺眉思忖一段時間後，，才猶猶豫豫地說道：“這恐怕不妥吧。谷王年紀稍大，又曾出鎮一方，他統兵倒還說得過去；可像郢、伊等親王，比朕都小上一截，尚未行冠禮，更不習兵事。讓他們去守城，豈不是兒戲？再者，朕即位以來，厲行削藩，自韓王開始，這些叔叔朕都沒有讓他們赴藩就任。他們若心懷不滿，豈不同樣壞事？”
朱允炆的考慮不無道理。新政是針對武將勳臣；而削藩則是把所有親王都得罪了。誰不希望跟洪武朝一樣，當一方諸侯？誰希望困在京城，做個閒散王爺？若論對建文的怨氣，親王們或許比朝中武官勳臣還更大一些。
“陛下言之有理。但臣妾之策，卻能保他們不反！”見朱允炆疑惑，馬皇后遂將胸中算計道出：“朝廷請親王們登城，不過是藉助他們的威勢，而非讓他們直接統兵。守衛城門，自然還需靠武勳們出力。但親王身份貴重，雖不直接領兵，卻能震懾諸將。若武將盡心盡力，親王則只需跟先前的陛下一樣，居後督戰；若武將們心存歹意，後面有一位親王壓陣，量他們也不敢行不軌之事。即便遇到某些武將想謀反，只要有親王坐鎮彈壓，下面的士卒也不敢跟隨作亂。如此可保京城無恙！”
“還是皇后思慮周全！”馬皇后剛一說完，朱允炆便擊掌稱讚。說白了，這便是互相制衡之法，親王有勢無兵，將領有兵無勢。二者缺一，誰都別想造反。
“既如此，朕這便下詔，命諸位皇叔前往城頭鎮守!”朱允炆下定決心，馬上走到桌案邊開始書寫詔書。
“陛下，妾身還有個建議呢。”馬皇后又說道：“還請陛下再遣使者出城，在原有的基礎上再加福丨建承宣布政使司，勸朱久炎退兵！”
“這是爲何？”朱允炆疑道，“前些日寧國姑姑已被朱久炎給擋了回來，如今朱久炎這叛逆大優勢在手，他又怎麼可能答應？”
“還是隻爲拖延而已。”馬皇后苦笑道：“朝廷畢竟實力不足。能多拖一日，便能讓各路勤王之師多一分時間！臣妾等會兒就召曹國公夫人入宮，逼她寫信，讓李景隆想盡一切辦法，甩開燕庶人，儘快回援。”
馬皇后的話，再次讓朱允炆回到了現實當中。他無奈地發現：自己仍處於隨時覆亡的危險之中。
想到這裡，先前的高漲興致又瞬間消逝得無影無蹤，朱允炆嘆口氣道：“誰知道李景隆那邊到底是什麼情況！他就是到了，朱柏那叛賊的大隊兵馬只怕也到了京城，朕怕到時候的情況也不容樂觀！”
“陛下……”見朱允炆又有頹唐之勢，馬皇后忙要再言。
“皇后不用說了！”朱允炆將手中的毛筆擱在筆架上，苦澀地一笑道：“聽天由命吧。反正都是太祖皇帝的子孫，若朱久炎真答應條件退兵，朕便將這些省份都割讓給他們又如何？”
“陛下怎可如此!”馬皇后大驚失色，她的腔調都有些變了。從始至終，她可都認爲天下是自己的，即便她說出談判割地也不過是緩兵之計罷了，她可從沒想過真把這些省份讓給湘王府。
“不這樣，又能如何？”朱允炆望着馬皇后，眼中透出百般淒涼與無奈，“小贏一陣，朕險些忘了西征軍三十萬人馬都歸降了朱柏。他們父子以一地而平朕的幾十萬大軍，如今竟然都攻打京城了！李景隆即便回援，又如何是他們的對手？何況還有一個虎視眈眈的朱棣！唉，只要江山還還姓朱，朕也不算對不起皇爺爺吧……”
“陛下千萬不可消沉，臣妾還有辦法可以調來兵馬！可解京城之危！”馬皇后猛然擡頭說道。
“哦？”朱允炆眼光一亮道，“皇后速速道來！”
馬皇后飛快道：“自從叛賊朱久炎佔領攻來京城之後，臣妾對各地衛所亦頗有研究。據臣妾所知，現兩淮尚有鎮守衛所二十有餘，總兵力達十萬之多。依臣妾之見，咱們可以把姿態再放低一些，在跟朱久炎談判的時候，暗中抽條兩淮兵馬南下勤王，只要這十萬兵馬過了江，京城便無憂矣。”
“調兩淮之兵南下？”馬皇后說完，朱允炆眼中再次露出猶疑，“兩淮之地，爲京師北方屏障，這是震懾其他塞王的。如今湘、燕二逆反叛，朝廷連連大敗，震懾之力本就大減。若抽調兩淮兵馬南下，秦、晉、肅、慶四王當中有人謀反，那時朝廷豈不同樣危險？”
“不會！”馬皇后自信地道，“秦、晉二王乃是二代藩王，威望不夠；肅、慶二王也無此膽。而且北方還有李景隆的三十萬兵馬在中間阻攔，這些個塞王如何敢起兵？所以，只要李景隆在，這些塞王絕對不敢反！”
“可若李景隆敗給了燕王呢？朕已經召回了中都的兵馬，一旦李景隆再敗，那長江以北將無兵可擋燕逆之鋒！”朱允炆搖搖頭道，“此策也只是殺雞取卵！”
根本不懂經濟的朱允炆哪裡知道，他殺雞取卵的事情其實早已經幹出來了，只是根本意識不到危害的深重而已。
“是不周全！”馬皇后痛快地承認，但旋又無奈地道，“可現在只有這不是辦法的辦法了！目前朝廷，只有這一支兵馬可調了！”
朱允炆皺眉不語。稍稍一想，他便知道馬皇后說的是實情。但兩淮實在是太重要了。那裡無重兵把守，那幾乎就是爲所有握有重兵的藩王敞開了通向京城的大門。
只要他們有膽子敢造反，聯合燕軍打敗李景隆，那便可暢通無阻直抵長江！
而對於李景隆，朱允炆心裡確實也沒有了底，不說他能不能打過燕軍，他的聖旨都召不回來了，他對李景隆的信任也破滅了。
馬皇后看出了朱允炆的疑慮，安慰道：“陛下，其實北邊的事無需過多擔心。眼下朝廷要不惜一切退了眼前的朱久炎，纔是最要緊的事。只要退了朱久炎，我們便可以抓緊收集流散潰兵，重新整練軍隊。只要進展順利，快則半月，慢則一月，朝廷至少可再召集起三十萬大軍。到時候朝廷便有能力與湘逆再戰。”
“嗯！”朱允炆聽了，也覺得有道理，但仍放心不下，遂道，“不過兩淮無重兵把守，朕的心始終不安。”
馬皇后急道：“陛下，只能如此了！而且召回兩淮兵馬，可不是十萬，而是二十萬大軍啊！”
“哪裡來的二十萬？”朱允炆瞪大了眼睛，以不可思議的神情望着馬皇后。兩淮現在總共也不過十萬駐軍，連中都的兵馬都被他抽了個乾淨，哪裡又尋出十萬大軍來？
馬皇后解釋道：“自湘、燕二逆反叛來，湖廣、江浙、贛鄱、河北數省烽火連天，被戰火波及而逃亡的百姓不計其數。這些流民現多滯留於沒受戰火波及的兩淮之地，且衣食無着。陛下可遣一身份貴重的干將，攜帶銀錢突圍去兩淮招募義勇，定然應着雲集，聚起十萬之數都是少算。朝廷可將這支新軍留下，屯于徐州、淮安和中都三鎮，一可免流民滋事，二可爲朝廷留下一支守土重兵，以爲後手。如此豈不是一石三鳥？”
“朕以前怎麼沒有看出來，朕的皇后居然是在世女諸葛！”朱允炆喜的雙眸大亮。召集起來流民雖不能和正式官軍相比，但守城還是可以的。把他們組織起來，確實不失爲一個應急的辦法，何況還爲朝廷免去了流民滋事的隱患。確實可行！
“皇后以爲派誰突圍最爲合適？”朱允炆興沖沖地問道。
馬皇后當然想也不想地回道：“依臣妾，唯有魏國公徐輝祖和駙馬都尉梅殷最爲合適，這還需陛下聖裁！”
讓朱允炆在徐輝祖和梅殷之中二選其一，還能選出其他的答案嗎？不得不說，馬皇后是最瞭解朱允炆的人。
“梅姑父……徐輝祖……”朱允炆口中喃喃有詞地念着，其實他的潛意識已經將梅殷排到了前面：“魏國公還要在京城主持大局，便派梅姑父突圍吧。”
“陛下聖明！”馬皇后露出了一切盡在掌握的微笑。
……
同一時間的北方。
北上大寧燕軍主力按照燕王與道衍制定的偷襲計劃攻破了劉家口。
當燕軍漫山遍野地向關城涌來時，城裡的官軍驚得幾乎呆了。因事出突然，劉家口連求援信使都來不及派出。此時只要不是傻子，誰都不會真憑這百人之力對抗十萬燕軍。
官軍將士的腦海中不約而同地閃出同一個字眼——逃。
不過逃也不是那麼好逃的。朱高煦一馬當先，率領精騎衝入關內，見人便殺，大部分官軍就這樣糊里糊塗的成了燕軍的刀下之鬼。
只有守關的千戶反應快，放完一籠示警的信鴿之後，就直撲馬廄，騎上戰馬便往大寧方向奔去。十名僥倖逃脫的官軍殘卒狼狽不堪地跟隨在後。
可惜燕王早有準備，在張輔帶領的一衆神箭手的射擊之下，沒有任何一隻信鴿逃出生天。
而那千戶才奔出幾百米，也遇到了一陣亂箭的狙擊，一羣燕軍將士大聲呼喊着從道路兩旁殺出——這是朱能的伏擊圈。
官軍猝不及防，紛紛落馬斃命。劉家口千戶見勢不妙，用戰刀狠劃馬臀，馬兒吃痛，一把將擋在面前的幾名燕軍踢翻在地，疾速向前馳去。
在前面擋路的是丘福，他見這個領頭的千戶衝過來，揚起戰刀便欲攔阻。千戶見狀，怒吼一聲，橫出戰刀便向前兇猛砍來。丘福見敵勢兇猛，不敢正面迎敵，忙側身用刀去擋。
兩刀交擊，千戶戰刀藉着馬勢，力大無比，丘福被震得虎口發麻，站立不穩，向道旁跌倒，千戶趁機衝了過去。
遠處的朱能、張輔看了心中大急。這千戶看似不起眼，逃起命來到是兇猛異常。
燕軍隱匿潛行而來，都沒有帶馬，要是讓他衝了出去，傳出消息給李景隆知道，那就萬事皆休了！