這一日天淡雲閒，魯超和張召兩個人走進鳳凰山，他們站在山麓處放眼遠眺，只見山巒層疊幽深，不可窺其全貌。張召忍不住說：“老大，要是咱們只在山下的城裡找人，那還容易些，可這鳳凰山方圓百里，到處都是怪峰密林的，上哪找那個呂四娘呀！”
魯超不由嘆了口氣，“許大人過不了多久就會來，到那時候咱們要是還沒進展，難免要捱罵，說不準還降職。”他一籌莫展，頗有壓力地說。
正在這時，沿着山路走出來一個挑着兩隻大藤籃子的婦女，她身材略顯臃腫，穿着家常的灰布褂子和長褲，一邊走一邊揩汗。一前一後的兩隻大藤籃子裡盛滿了鮮紅欲滴的草莓，讓人一看就忍不住流口水。
張召心裡一喜，忙走上前去說：“大嬸，你的草莓怎麼賣？”
那婦人上下打量了他和魯超一番，“大兄弟，你們是關內人吧？”她呵呵一笑說，“咱們能在這山裡遇上，也算是難得了，”她一邊說着，一邊拿草紙兜了一大包草莓遞過來，“給，嚐嚐這山裡的仙果，好吃得很呢！”
“這……這怎麼好意思？”張召接過草莓，正要從懷裡掏錢，那婦人卻笑道：“我這草莓只在山下的城裡賣，這會兒可是不賣的！”
魯超聞言也樂了，心想這位大嬸到是風趣得很，他不由也走過來問：“大嬸，你在這山裡住？”
那婦人笑道：“是啊，住了好些年囉，這山裡水土好，長出的草莓也格外香甜，一到季節，我這草莓賣得可好呢。”
魯超想了想又問：“大嬸，我想和你打聽個人，你有沒有聽說過，十幾年前，從關內來的姓呂的女人？”
那婦人聽罷哈哈大笑起來，“你們爲了找一個女人，從關內跑到這兒來？”
張召臉上一紅，連忙擺手道：“哎，大嬸，你別誤會，我們可不是你想的那樣……”
那婦人聽了，笑得更厲害了，她一邊揉着肚子一邊說：“這裡山高水遠的，到處都是大山，你們要找一個十幾年前到過這兒的女人？到不如干脆把我帶走算了！”
魯超和張召對視一眼，無奈地搖搖頭，兩個人只好別過婦人，繼續向山中走去。
他們倆都不由有些喪氣，心想雖然人到了鳳凰山，可惜連呂四孃的影兒都沒見過，到現在還是一頭霧水，真不知道等許大人來的時候要怎麼交差。
顧錦弦站在程仙姑的小院門外，對厲熊非特意派來守衛的兩個鬍子說：“我想見見程仙姑，能不能煩勞二位進去回個話？”
一個鬍子見是顧錦弦，便笑道：“顧姑娘稍等，俺這就進去幫你問問。”
不一時那鬍子從門內走了出來，朝顧錦弦一擡手，做了個“請”的姿勢，顧錦弦這才走進了程仙姑的跨院。
院內是小青磚的地面，靠着院門是一個小小的養魚池，裡面有大石堆成的小山，石隙中長出一些不知名的綠色枝葉。繞着院牆擺了一圈大花盆，裡面種着各色各樣的蘭花，正中間留着五尺見方的黑土地，一棵姿態婆娑的古鬆立在當中，松下一把藤椅，一隻方几，這會兒程瑤音正悠然地半躺在藤椅上，手裡拿着一卷舊書，方几上茶杯中還嫋嫋升着白霧。
顧錦弦剛要開口，就見厲熊非正拿了只木桶從廂房裡出來，一邊走還一邊說道：“瑤音，這隻四球龍睛，我好不容易纔弄到，只等你來了，纔敢放到池子裡……”話還未說完，他就看見站在對面的顧錦弦了，“顧姑娘？”他有點意外地說。
什麼？瑤音？程——瑤音！
顧錦弦整個人都呆住了，她做夢也沒想到竟然會在這裡遇到程瑤音。
她定定地望着眼前的女人，心想老天爺呀，她，她竟然會是自己的母親嗎？這麼多年苦苦的猜想和盼望，自己竟然真的等到了母女團聚的一天嗎？這實在太突然，太不可思議，顧錦弦覺得自己激動得連手都不知道要往哪裡擺了。
程瑤音聽到厲熊非的話才把書放到一邊，她擡起頭，一眼看見顧錦弦，臉上頗有詫異之色。她站起身，走到顧錦弦身邊，沉默了半晌，才隱隱有點激動地問：“姑娘，你姓顧……你叫什麼名字？”
顧錦弦聽了這話，心都快從嗓子裡跳出來了，她想，是的，就是她，一定是她！要不然她怎麼會這麼問我？她想到這裡，忽然鼓足勇氣大聲地說：“我叫顧錦弦，你……你就是程瑤音嗎？”
程瑤音彷彿被擊中了一般，整個身子輕輕一震，她一隻手撫住胸口，雙脣顫抖，眼中漸漸蘊出淚來。
“瑤音……”厲熊非大步走上前，一把扶住搖搖欲墜的程瑤音，“怎麼回事呀？”他皺着眉問顧錦弦。
顧錦弦卻沒理他，只是猛地跪在地上，抱住程瑤音的雙腿流着淚說：“娘……你真的是我娘嗎？你告訴我，真的是你嗎？你知不知道這麼多年，我…我好想你啊……”她一邊說着，一邊泣不成聲。
“嘭”的一聲，厲熊非手裡的木桶掉到了地上，水花四濺，一隻墨紅色的金魚，撲騰着三葉拂尾的紗翅，在地上跳來跳去。
程瑤音整個人已經抖得很厲害了，她低着頭，輕輕撫摸着顧錦弦的秀髮，彷彿透過她的臉，看到了無數往事。
“錦弦？是你嗎？”程瑤音慢慢蹲下身子，和顧錦弦緊緊相擁在一起，“可憐的孩子……”她忍不住輕輕綴泣起來。
厲熊非一邊懊悔自己沒能早點讓她們母女相認，一邊又擔心程瑤音找回了女兒，更難以接受自己，此時此刻，他心裡竟也跟着眼前這兩個女人百感交集起來。
三個人進了屋，顧錦弦這才把這些年發生在自己身上的事情慢慢告訴給程瑤音，遠在崑崙山格爾木的武靈風、雪霏、武青嵐，三姨婆婆和二姨娘這些家人，還有鳴琴峪遇到的啞巴大叔，漕幫結交的朋友們等等。
程瑤音聽着，心情卻更加沉重，她臉色蒼白地喃喃道：“當年……都怪我害得大家被迫逃亡，否則……”說到這裡，她猛地想起什麼似的，便不再說下去了。
晚間顧錦弦便搬進小院和程瑤音同住，她躺在程瑤音身邊，感覺自己從沒如此滿足過。從小到大，顧錦弦總是在夢中見到母親，對她來說，母親永遠只是一個模糊的背影。現在，她終於找到了，正如她千百次想象中的那樣。她有足夠的理由欣喜若狂！她有足夠的理由挺起胸膛對所有人說：看，這就是我的母親！
她膩在程瑤音身邊，讓她幫她盤頭髮；她拉着程瑤音，讓她講故事給她聽；她把程瑤音扯到院子裡，給她表演自己最拿手的啞巴劍法；夜裡睡覺的時候，她總是故意踢開被子，等着程瑤音幫她重新蓋好，然後自己再轉過身偷偷地笑……
她，她要幸福死了。
武青嵐他們當然也重新見過程瑤音了，當他聽說她就是自己母親的生死姐妹的時候，也格外激動，他恭恭敬敬地給程瑤音磕了個頭說：“我娘說了，您是她一輩子的生死姐妹，我娘是錦弦姐的乾孃，從今往後，就讓我也叫您一聲乾孃吧。”
程瑤音當然是又高興又感慨，立時收了武青嵐這個乾兒子。之後她替湛元光醫治蠱毒，發現湛元光中毒雖深，但好在內力驚人，心脈始終未受損傷。她爲湛元光重新接好了四肢，又讓武青嵐把湛元光移到山下的溫泉去，每日都要他泡在溫泉中行鍼。雖然效果緩慢，但是加以時日，蠱毒總會慢慢排淨。
湛元光沒想到自己真的有機會徹底恢復，感激之情溢於言表。一個孤獨了一世的老頭子，在晚年忽然擁有了這麼多家人和朋友，他早已別無所求，專心一意地只想留在鳳凰山調養。對他來說，已經沒有什麼比活着更好的事了。
慕鬆年和高奕，他們對程瑤音既尊敬，又存心討好，兩個人動不動就跑來幫忙伺弄花草，清洗漁池什麼的，把原本厲熊非要親自做的事都給做了。
厲熊非呢？他最近正忙着和顧錦弦培養友誼呢！他拉上厲震東，約上武青嵐和顧錦弦一起進山打獵。幾個人帶着兩隻草黃色的蒙古細狗就出發了。山林之中古木參天，灌木卻少，因此視線很好，蒙古細狗雖說不是野豬的對手，可是每每總是被它們首先發現，但聽狗吠聲一起，大家就準備好弩箭和長矛，從幾個方向開始溜圍。
這真是一段難忘的時光，讓人即使是置身其中的時候，都不由想到要珍惜。
這一日，顧錦弦和武青嵐他們打到一頭好大的公野豬，幾個人興高采烈地騎着馬，把獵物拖在後面。剛一進山寨，就有人跑上前來報告說：“大當家的，今兒咱們寨裡來了一位客人，是程仙姑的朋友，打關內來，程仙姑高興得不得了，已經請到跨院去了。”
厲熊非略一沉吟，心想瑤音來到遼東十幾年，從沒見過有什麼關內的朋友，於是問道：“是男的還是女的？”
“是……男、男的。”那人看了一眼厲熊非陰沉的臉色，有點惴惴地說。
厲熊非早已下了馬，他把繮繩往身後一揚，衝顧錦弦和武青嵐說：“走，咱們也看看去。”
厲熊非大步流星地走進院兒，就聽見程瑤音房裡傳出來的男人的笑聲了。他心裡一沉，想也沒想就“嘭”地推開房門。
“瑤音……”他有點焦躁地喊。
坐在程瑤音對面的男人身材修長，穿着月白色的緞袍，腳登雪豹皮的矮要靴子，姆指上一隻流光溢彩的紅翡玉班指，皮膚白晰，鳳目璀璨，旁邊的桌上還擱着一把寒光凜冽的銀刀。這會兒，他笑意未退，正挑着嘴角看向厲熊非。
厲熊非一臉煞氣，剛要說話，只聽身後的武青嵐和顧錦弦同時喊道：
“爹——”
“乾爹！”
厲熊非張了張嘴，頓時雨過天晴了。
屋裡坐的不是別人，正是武靈風！