沒過兩天，羅慎遠就請了徐渭徐大人上門來。
徐渭爲人和氣，街沿巷閭的老百姓都知道。魏凌跟他雖不同道，但平日見了也要打招呼，關係還算不錯。徐渭笑眯眯地同魏凌吃酒，二人把酒言歡，倒也比往日親近多了。
徐渭一大早就上英國公來，實在是他操心羅慎遠的親事已久。楊凌可是在十八歲就成親了的，這個二十二歲了，說是連通房都沒有一個，長此以往可怎麼得了。
徐大人請羅慎遠在自己家裡吃飯的時候，甚至讓夫人蒐羅過一些京城女子的名冊給他看。他每次都只是笑着翻翻，沒得個瞧中的。
夫人就跟徐大人講：“你們羅大人的確才華橫溢，沒幾個女子真的配得上他。但這眼光未免也太高了！”
她就不太喜歡羅慎遠了。
因此徐渭就很想看看羅慎遠瞧中的女子究竟是個什麼樣子，能讓他放得下來成親。可惜現在是看不到了，只能等成了親再看。
徐大人很期待，被魏凌灌了一肚子酒精神振奮的離開了。
英國公府更是熱鬧，魏老太太帶着丫頭婆子和前來幫忙的宋氏一起清點給宜寧的嫁妝，每天都有東西從庫房裡擡出來。女子出嫁的嫁妝，許多都是由母親留下的，宜寧沒有母親，魏老太太就着意添了許多。魏凌看了魏老太太草擬的嫁妝單子後想了想，讓管事把他的庫房也打開。他的庫房許久未曾清理了，積滿灰塵。但是下人拿個雞毛撣子把灰塵掃了之後，那些蒙塵的珍寶就一件件的露出來。他又選了些添在女兒的嫁妝單子上。
等嫁妝單子送到宜寧手上的時候，她正在喝湯，差點就被嗆着了。
宋媽媽給她念：“您看看，金絲楠木千工拔步牀，紫檀木鏤雕吉祥如意圍屏，五扇翡翠屏風，嵌象牙揀妝臺……這些是大件，小件的有青白釉梅瓶兩對，醬釉、藍釉、琺花彩、孔雀綠和青花等釉色若干，釉裡紅十隻，金鳳展翅燭臺兩對，嵌綠松石靶鏡一對，白玉碗六隻。下面這些是珠寶首飾，藍紅寶石各兩盒，海南珠子四斛，金累絲簪子八隻，寶石、珍珠頭面四副……”
宜寧奪過來自己看，太陽穴就一抽一抽的疼。光這份嫁妝單子上的東西，二萬兩是足足的！這也太多了，特別是這些大件，不是嵌翡翠就是金絲楠的，擡在街上那該有多顯眼。太招搖了一些。
青渠在旁邊看着，也張大嘴驚訝道：“這麼多東西，得湊多少擔的嫁妝啊！”
“國公爺已經算過了，一百二十擔。”宋媽媽笑着答道，“小姐，您看看嫁妝單子可還有什麼要添置的。老太太說了，您一併告訴她就行。”
宜寧拿着嫁妝單子去見魏老太太，魏老太太正在和宋氏喝茶。
聽了宜寧的話，笑着對她招手：“咱們英國公府就你一個小姐，嫁妝不給你給誰。”她覺得宜寧做事總有些小心翼翼的，這番做派不像是英國公府的小姐。許是原來生活得不好，沒有人護着，爲了不招惹禍事，凡事便都想着收斂鋒芒的緣故。魏老太太眉一挑，說她，“宜寧，你在我的身邊養的時間短，沒有人撐腰。小時候明珠要出門玩一趟，我都得要二三十個丫頭簇擁着她去。你還是正經的小姐，別怕！排場再大我英國公府又不是撐不起。”
宜寧還是第一次聽到老太太說這麼直接的話，的確是正一品的誥命夫人。
她還想說什麼，老太太卻打斷了她：“明天你長姐過來，給你看你成親時的大妝。好不好？”她摸了摸宜寧的發，那發柔軟得像一捧絲綢，又細。頭髮細的孩子總是比別個身子骨差些。
她心裡突然就滿滿的憐惜，宜寧還這麼小，這麼細弱，就要嫁人了。
宜寧看到老太太的眼神突然變得很溫和。
她是凡事怕出格的人，總覺得不要萬事謹慎不要行差踏錯的好。這臨近出嫁了，不知道怎麼的還越發的緊張起來。有什麼好緊張的，不就是嫁給羅慎遠嗎，明明他就是看着自己長大的。
算了，反正她還有護衛做陪嫁呢，想這麼多做什麼。她笑着點頭：“好，那我都聽您的吧！”
魏老太太含笑，繼續跟宋氏說成親的事。她的語氣溫和，宜寧坐在圓凳上聽着兩位老人說話，老人家說話慢而溫和，屋子裡點着檀香，有種歲月雋永的感覺。她從盤子裡拿了一粒葡萄，剝了皮給老太太吃。
其實宜寧的嫁妝多倒還不算什麼，可得苦了羅慎遠。畢竟男方給的聘禮沒有少於女方嫁妝的說法。
也不是魏凌這是有意無意的試探，總歸是拿出了二萬兩銀子的嫁妝，這還只是嫁妝單子上的。羅慎遠怎麼着也要拿出三萬兩銀子的聘禮才行。
羅慎遠聽了英國公府來人的話，只是微微一笑：“好的，我知道了。”
他似乎看不出有什麼壓力的樣子。
羅家再怎麼有錢，但畢竟不是王公侯爵的，一次拿出這麼多銀子很難。
不知道這新任侍郎要怎麼辦纔好。
來報的人暗自想着。
新任工部侍郎有一門自小定下的親事，且馬上就要迎娶人家過門的事。在京城貴家圈子裡傳開了。
謝蘊是從翠玉口中的知道的，她聽後臉色立刻就變了，驚訝的擡起頭：“他定的是哪家姑娘？”
翠玉聲音低得細若蚊蠅：“說是他們家祖母早年定下的，因女方尚且年幼，一直沒有正式定過。就是前幾月，兩家才商議好了……定的是誰您也知道，便是英國公府小姐魏宜寧。上次在宮宴上差點被賜婚的那個。”
謝蘊更是皺眉：“這不可能，魏宜寧是他的妹妹，一個還不到十四的小姑娘……如何能嫁他！”
“二小姐，許是我們弄錯了。”翠玉繼續道，“奴婢猜測，羅大人娶這位英國公府小姐不是因爲自小定親。而是因爲上次的宮宴賜婚，那小姐招惹了禍事。英國公不得已纔要把女兒嫁出去。羅大人是魏宜寧的兄長，恐怕也是爲了幫她，才強行說娶的。”
這個謝蘊知道，那次宮宴回去姨母整宿整宿的睡不好，還讓人帶口信給英國公府，示意要早點把魏宜寧許配出去。但是這種情況下親事怎麼會好找親家？她甚至聽說，魏凌連家世一般的少年舉人都考慮過。難道羅慎遠真是爲了幫英國公府，才娶了魏宜寧爲妻？
“奴婢還打探到，在羅大人之前，程琅是想去英國公府提親的。本來都要成了……但是被您找上門去的戲子打斷了。恐怕，也是因爲這個，羅大人才不得不頂上的，否則便真是沒有適合的人願意娶他們小姐了。”
翠玉把語氣壓得很平，儘量不要惹了謝蘊。
謝蘊聽到這裡更是震驚：“程琅本來是想向英國公府提親的？”
翠玉輕輕點頭，謝蘊就覺得耳邊全是轟轟的響聲，她頓時什麼力氣也沒有了，癱軟在貴妃椅上。
程琅根本沒打算娶她……她卻破壞了程琅的親事，反而因此讓羅慎遠娶了魏宜寧。這豈不是她親手把羅慎遠推出去了……若是程琅娶了魏宜寧，羅慎遠便不會娶她了。
“我要去見他！”謝蘊突然從貴妃椅上站起來，“我要去勸勸他。不喜歡魏宜寧就不要爲了幫她而娶她，自然會有人去娶她的……”想來想去她咬了咬牙，“我安排個人娶魏宜寧，讓姨母給她賜婚！”
“二小姐，您可不要糊塗了！”翠玉連忙扶着她坐下來，“國公爺在宮宴上已經說過有門親事，現在大家都知道了是羅大人，皇后娘娘又怎麼會再賜婚！且皇后娘娘也不會再插手這件事了。再說羅大人已經請了自己的老師，徐渭徐閣老上門去說親了，您就算說什麼也沒有用啊……”
謝蘊不是不明白這些，她只是太着急傷心了而已。
謝蘊頭靠着瓜瓞綿綿紋的寶藍色杭綢靠墊哭起來，眼淚順着下巴滑下去，她喃喃地說：“可我這麼喜歡他。”
她茫然得像個孩子一樣，翠玉少有看到她們高傲的小姐這麼弱小的樣子。
她也只能勸謝蘊：“您可要想想，羅大人願意爲了幫妹妹而娶她，可見是根本沒有把自己的親事當一回事的。這樣的人，您嫁了又能如何？我看那英國公府的小姐嫁了也未必得好，畢竟羅大人只是把她當妹妹。不然怎的這麼多年都沒有定親？”
謝蘊望着窗外陽光下，開得紅豔豔的貼梗海棠，抿了抿脣，不知道是不是聽進去了一些。
“就算他不喜歡魏宜寧，但還是要娶她……”
翠玉心裡苦笑，小姐平日是個多精明的人，怎的一遇到羅慎遠就犯糊塗。她想說的重點又不是喜不喜歡。
謝蘊側過頭不語，這時候，外面有人通傳說謝夫人身邊的大丫頭過來了。
謝蘊請了她進來，只見那丫頭挑簾走進來。向她屈身笑道：“二小姐，大喜事。有人來咱們府向您提親了！夫人說是程家四公子程琅，請了咱們表姑奶奶來提親的。”
程琅怎麼會請人來向她提親！
謝蘊霍地站起來，臉色更不好看了，定了定神對翠玉說：“扶我去中堂看看。”
等她到中堂的時候，看到自家的表姑奶奶正和老太爺說得高興：“那程琅啊，我真是沒見過比他還俊的。往那兒一坐就跟幅畫似的，才華又是極爲出衆的。程家老太爺託了我這事，我心想，這可是再般配不過的一對！趕緊就上門來了。”
謝閣老自然是高興的，親家公這速度還挺快的，他捋着鬍鬚笑道：“自然，程琅這小輩我是頗爲欣賞的。”
表姑奶奶一聽這話就知道有戲，更是殷勤：“可不是，聽說馬上就要任都察院的大官了！配得上咱們蘊兒的！”
謝蘊聽到這裡咬脣，如果沒有意外，祖父絕對會同意這門親事的。想到那個叫蓮撫的藝妓，她低聲說：“那天之後就沒聽說過她，她人呢？”
“奴婢也不知道，進了英國公府後再沒見她出來過。想必是沒鬧成的。”
謝蘊緩緩嘆了口氣，當時她也考慮得不夠周全，出了這等醜事，英國公府肯定會全力爲程琅遮掩的。只要有人再下狠手，殺了蓮撫，那蓮撫就是再想鬧開也是沒有可能的。
謝閣老也看到孫女過來了，笑着招手讓她過去。表姑奶奶拉着謝蘊的手好一通寒暄。
“蘊兒可見過那程琅程大人？當真一表人才，風度翩翩。你見了也肯定喜歡，這京城裡想嫁給他的姑娘啊，可是多得數不勝數的！”
謝蘊不說話。
等謝閣老叫管家把表姑奶奶送走了，纔回過頭來說：“蘊兒，我知道你不喜歡程琅，但能配得上你的，滿京城也找不出幾個來。你不如見見他再說吧，萬一你就喜歡他了呢？”見謝蘊不說話，謝閣老繼續道，“我已經請程琅到家裡來，現在就在前廳等着，由你父親接待着。你跟我去看看吧。”
謝蘊擡起臉，她這一生很少受過什麼挫折，家裡的男孩都不如她聰明，父母兄長都寵愛她。姨母又是皇后，最是疼愛她，她從小跟着姨母身邊長見識。三歲識千字，五歲就能被《論語》，八歲的時候就能跟着祖父讀書。
她深深地吸了口氣，既然祖父非要她見，那就見吧。
她隨着祖父一起去前廳。
程琅正坐在太師椅上喝茶，和她的父親談笑風生，語笑溫和。聽到聲音的時候回頭看了一眼。
謝蘊看着他，不知怎麼的突然想起那天，她第一次在新橋衚衕看到他的情景。他從一片陰影下走出來，燈籠暖黃的光照得他面如冠玉，俊逸瀟灑。她的確沒有見過比她更好看的人了，甚至想不到哪個女子能夠站在他身邊。若是沒有羅慎遠，這人也是非常出色的。
程琅則瞥到了屏風下露出的水青色繡蘭花的湘羣裙角。
娶那人是再無可能，她知道了自己齷齪的心思，他又差點強行佔有她，她能以平常心待自己恐怕都不容易了。程琅很明白，那些少年的奢望和迷戀只能壓抑在心底，不知道什麼時候又會再發作起來。
他嘴角露出一絲放縱的冷笑。
謝蘊不想嫁給他？那他還偏娶了她不可。對付這種女子，他手段多得是。
*
過了納吉禮，英國公府卻越發的熱鬧起來，徐大人回去之後不久，羅慎遠準備好的聘禮就從府學衚衕擡進了英國公府。
聘禮單子合計下來，足足的四萬兩銀子。
魏凌拿着聘禮單子看了半天，大笑道：“我這好女婿啊！”羅家家底再厚實也是官宦世家，錢財方面也束手束腳得多。卻不知他如何拿得出這四萬兩銀子的來，應該真是早有準備。不過他早年接宜寧回來的時候，爲了聊表心意，給了羅成章五萬兩銀票，不知道有沒有在這裡頭。那可是五萬兩，對於英國公府來說也絕對不是個小數目。
魏凌叫了管家進來，還沒等管家進門就直接說：“小姐的聘禮單子全添到嫁妝裡，讓珍珠隨身帶着，等她過門了才告訴她。”他要給女孩兒一個驚喜，到時候她出嫁了，再看到聘禮單子，就知道父親的好了。
剛進門的管家差點被門檻給絆倒了，結巴地問：“國公爺，那小姐的陪嫁加起來不就是七萬兩了？”
“多吧？”魏凌笑着說。
簡直太多了！而且瞧國公爺那樣子，似乎對於得了羅家這麼多的聘禮很得意似的。管家擦着汗問：“國公爺，咱們英國公府底子還在的吧？”
魏凌眉毛一挑：“你這什麼話。你家國公爺我嫁女兒，多給點嫁妝都不行？”他就這麼一個女孩兒，不給她給誰。想到她馬上就是別家的兒媳婦，等嫁了人，要服侍公婆，操持一大家子的事，魏凌還是捨不得。
嫁妝就是腰板，嫁妝越多腰板越直，何況他們家還有個羅成章在。
魏凌覺得自己要找羅成章談談纔是。
宜寧也看了聘禮單子，心想三哥這太吃虧了。她就拿二萬兩去，他卻要拿四萬兩過來。羅成章一向吝嗇，要是知道了肯定不舒服。
她吃着剛上市的秋梨，吩咐丫頭去找庭哥兒回來吃梨子。
正好松枝過來通稟：“小姐，羅二太太攜着定北侯世子夫人來拜訪，剛去了老太太那裡，正朝咱們這兒來呢。”
林海如和長姐來了！宜寧是好久沒有看到過她們了，忙讓丫頭請她們進來。
林海如進來的時候抱着楠哥兒，一看到宜寧就笑眯眯的。
宜寧想抱了楠哥兒逗逗他，快一歲的楠哥兒卻很羞怯，剛到英國公府不習慣，躲在林海如的懷裡抿着小嘴。宜寧看到他粉粉的面頰軟和，就親了他一口。他連忙躲進林海如的懷裡不敢看宜寧。
“這孩子膽子小。”林海如說，“像他父親的性子，他父親說他小時候就這樣。”
宜寧卻很喜歡孩子羞怯，看到就想逗一逗。她把楠哥兒抱到自己懷裡，楠哥兒倒也不哭鬧，就是抓着宜寧的衣襟不敢動。逗了他一會兒就好了，軟軟地叫宜寧“姐姐”，一疊聲叫個不停。
林海如就說：“叫姐姐，如今該叫嫂嫂了。”就教楠哥兒改口，但楠哥兒執意叫姐姐，茫然地看着母親。似乎不明白母親爲什麼教叫嫂嫂。
羅宜慧看着發笑，側頭和宜寧說話：“剛纔跟你家祖母商定了，再加上你三哥的意思，婚期定在九月初八。”
那豈不是半個月都沒有了！
宜寧微微一愣：“這是他決定的？”
這個他自然說的是羅慎遠。羅宜慧笑着點頭：“是他，你祖母也同意了。你覺得不好嗎？”
不是不好，只是太突然了……宜寧也說不清楚，她答應他的時候，沒想到有這麼快的。
羅宜慧放下了手裡的茶盞，又從袖中拿出一本摺子：“宜寧，你看看這個。”
宜寧接過來看，越看越覺得熟悉，擡起頭驚訝地看着羅宜慧：“這是……”這是當年羅老太太留給她的嫁妝！
她離開羅家的時候沒有帶走，當時其實也沒有想起這樁事來。
羅宜慧笑着點頭：“是你三哥幫你拿來的，那個時候你要離開，父親沒有給你。他爲了幫你，倒是費心了。”知道羅慎遠要娶宜寧的時候，她嚇了一跳，覺得這簡直荒唐。然後連夜做馬車去新橋衚衕問羅慎遠的話。她當時語氣不太好，羅慎遠一直沒有說話，最後才反問她：“要是我不娶宜寧，她該怎麼辦。長姐能管她一輩子，還是英國公府管她一輩子？”
她那個時候愣了一下，然後就沒有再說什麼了。
“我知道。”宜寧摩挲着這本冊子燙金的邊，她的眼神有片刻的茫然。
從小羅慎遠就對她好。但是他的性子這麼淡漠，很難表露自己的情緒，除了那次雨夜。宜寧也弄不明白，他真的喜歡她嗎？
他提出兩人以兄妹之禮繼續相處，她有點驚訝，然後就答應了。想想這樣也好，她畢竟還小。
林海如倒是沒有驚訝。
實際自上次打了羅慎遠一個巴掌之後，她就知道繼子的心不可撼動，早等着這一天了。反正她沒羅宜慧這麼操心操肺，娶回來也好，她自己就變成了宜寧的婆婆，還不擔心哪個惡婆婆對她不好。又解決了羅慎遠的婚事，而且解決得讓他很高興。想到這些林海如渾身通泰，飯都比平時多吃好幾碗，每天睡得又好，簡直很開心。就盼着宜寧嫁過去跟她做伴了。
她又逗着楠哥兒叫宜寧嫂嫂，楠哥兒就抓着手裡的梨子吃，不理母親了。
女方在出嫁之前就不能見男方，宜寧見不到羅慎遠，不知道他在做什麼想什麼，這其實是一種讓人充滿期待的情緒。
望着林海如的笑臉，她突然對出嫁那一天的到來感到非常的忐忑。
他會穿着大紅的喜服朝她走過來，他這麼高大。肯定很好看的吧！（ ）