林海如對自己這個解元的兒子向來尊重。林家無人能讀書，也就是好幾年前，林家的偏支纔出了個舉人，那真是把林家老太爺的嘴都樂歪了，家裡接連辦了七天七夜的流水席，兌了一大筐的銅錢在門口發。林老太爺從小就教導林海如：萬般皆下品，惟有讀書高。
所以這個解元的兒子每次來給她請安的時候，林海如都是滿面的笑容，讓人趕緊送茶水上來。雖說她纔是繼母，但站在羅慎遠面前，總覺得自己有點畢恭畢敬的意味。
羅慎遠坐在太師椅上，抿了口茶問：“軒哥兒搬到母親這裡住，是誰的主意？”
林海如聞言說：“是宜寧的主意。我就當養個閒人吃飯了……”
居然是小胖球想的主意……羅慎遠捧着茶杯淡淡道：“軒哥兒放在姨娘身邊教養，的確是誤了他。我只想問母親，可想一直養着軒哥兒？他是喬姨娘的命根，平白讓您奪去了，她必然不會善罷甘休。您要想一直養着，我就去父親那裡說一聲。可不能是現在這個養法。”
宜寧和繼母畢竟是女子，只看眼前，他則會思量得更多更深，完全是他的本性。
羅慎遠心裡淡淡自嘲，或許就是因爲他心機太深，別人纔會不喜歡他吧。
羅老太太疏遠他，羅宜慧忌憚他。
羅宜慧那日最後跟他說：“你對宜寧好，我這個做姐姐的謝謝你。但你以後若是敢算計她，我拼了世子夫人的位置不要，也不會放過你……”
羅慎遠看着宜寧被羅宜慧牽着走了，他站在原地，突然覺得寒夜非常冷。
要是宜寧也知道了他是個心機深沉，冷漠殘忍之人……會不會也要疏遠他？她才這麼小，根本不懂事，也不知道什麼是害怕。
那這些還是不要讓她們知道吧。
林海如也不知道她想不想養着軒哥兒。
“你讓我想想。”林海如猶豫道，“他畢竟是喬月蟬的孩子。”
羅慎遠淡淡一笑，把玩着手裡的茶杯。繼母想得太簡單了，他了解喬月蟬在想什麼，爲了軒哥兒她豁出命去都行。“您不要想太久，萬般都有我在後面幫您。”
西次間外頭，羅宜憐剛進門，就看到軒哥兒和宜寧坐在一起，軒哥兒笑得嘴角都露出小小酒窩。
“這個好看，要把這個掛起來！七姐姐，我還要好多百索。”
羅宜憐的臉色立刻就不好看了，她勉強笑着喊了聲弟弟，軒哥兒看到是羅宜憐來了，高興得連百索都忘了，張着手要羅宜憐來抱他。
羅宜憐把弟弟抱起來，看到宜寧靠着迎枕，正靜靜地看着她。
軒哥兒卻跟她說：“六姐姐，你看軒哥兒的百索好不好？”
羅宜憐有種弟弟要被奪去的緊張感，她記得牢牢的，喬姨娘跟她說過，弟弟就是她們以後的依靠。她把軒哥兒緊緊地抱在懷裡，緩緩一笑說：“七妹小小年紀，竟然就有這份心機了。”
宜寧整了整衣袖：“跟六姐姐比宜寧還是不如的。”
羅宜憐跟弟弟玩了一會兒，依依不捨地告別了弟弟，回去把這事跟喬姨娘說了。
喬姨娘聽了，氣得指甲都掐進肉裡。
她是不該讓軒哥兒裝病來邀寵，反倒被一個小丫頭給算計了，這口氣如何咽得下去！
喬姨娘迅速地病倒了，聽說是思念幼兒所致，茶不思飯不想。
羅宜憐去羅成章那裡哭，哭得非常可憐，話語裡隱隱含着軒哥兒在林海如這裡被養廢了的意思。“母親每日只讓軒哥兒玩，也不用識字，再這樣下去可怎麼好。姨娘聽了心裡發愁才病倒了……”
羅成章聽了皺眉，他最擔心的就是林海如養不好軒哥兒，耽誤了他讀書。羅宜憐算是說到點子上了。
宜寧從雪枝那裡聽了羅宜憐的話，覺得她們母女的招式實在有限。
當然招數不在多，管用就行。
羅宜秀今天非拉着羅宜玉到宜寧這裡玩，羅宜玉坐在旁吃橘子不吭聲，羅宜秀則邊吃橘子邊眉飛色舞地說：“你家這姨娘真是不消停，我父親也有三個姨娘，個個乖巧聽話！”
宜寧前不久聽說過了，最小的那個青姨娘剛進府時還仗着年輕地爭過一陣寵，現在已經叫陳氏治得服服帖帖，低眉順眼的。只恨自己少生了兩隻手來伺候太太的起居。誰讓陳氏是有手段呢。
羅宜玉塞了瓣橘子在嘴裡，只想把羅宜秀給揪回去。
大房裡的私事，她跟宜寧倒是聊得起勁。
宜寧知道羅宜玉不喜歡她，也不管她臉色難不難看，往羅宜秀手裡又塞了個橘子：“你喜歡就多吃些！我那還有半箱，給你包幾個帶回去吧。我還要去母親那裡，不能陪兩個姐姐說話了。”
羅宜玉兩姐妹都喜歡吃橘子，可惜這時候橘子難尋。
羅宜玉聽了不知道哪裡惹了她生氣，面色難看地帶抱着一堆橘子的羅宜秀回去了。
正房那邊，林海如正被喬姨娘母女給氣着了，大小丫頭都站着伺候，噤若寒蟬。
林海如看到宜寧來，趕緊讓她坐下，跟她說了羅慎遠的話：“……你三哥早就料到有這出了。你覺得現在該如何是好？”
“母親想養軒哥兒嗎？”宜寧問她。
林海如怔了怔，搖頭說：“宜寧，我舅舅就是妾生的獨子，讓正房養着的。後來他長大之後成家立業，把那個姨娘生母接到正房裡住着，還比養大他的正房更看重些。我想到這些事就不舒服。”
終歸不是自己的孩子，身上流着別人的血，那孩子長大了，心多半還是向着生母的。
宜寧心裡暗歎了一口氣，既然如此，那還是把軒哥兒還回去吧。
但也不能就這麼算了。
等羅成章下了衙門回來之後到林海如這裡來，宜寧就跟他說：“……母親是想到軒哥兒身子不好，才只讓他玩耍養着身體的，反倒讓六姐姐看了誤會。既然喬姨娘思念軒哥兒，軒哥兒如今又無病無痛了，便讓喬姨娘抱回去吧，也免得母親照顧軒哥兒，還平白受了這麼多的委屈。”
羅成章這麼一聽，覺得宜寧這話說得也很有道理。再看林海如也一副傷心的樣子，又心疼了她幾分。實在是林海如費力不討好。喬姨娘母女不但不感激她，反倒怪起了她，哪有這樣的事！
他自然看得出來，喬姨娘這‘病’就是爲了軒哥兒得的，一次兩次的把他矇蔽過去也就罷了，三次四次的他自然警醒了些。他早就說過最恨別人使手段來騙他，喬姨娘這次犯到他的忌諱了。
他讓人喊了喬姨娘母女過來。語氣冰冷地說：“你倒是越發的會計較了！你母親和妹妹本是爲了軒哥兒好，才把軒哥兒抱來照顧。你們非但不領情，還說是海如的不是。我倒想知道，你究竟是安的什麼心腸！”
羅宜憐看父親一臉的嚴肅，嚇得連忙跪下了。清麗如梨花的臉，尖瑩瑩的下巴，淚珠也噙在眼眶裡，細聲說：“女兒還是擔心弟弟的緣故，父親實在是誤會了。弟弟的病好了，女兒感激還來不及的，女兒也是擔心軒哥兒的功課……”
“軒哥兒的功課你擔心什麼，我和你三哥自然會管！”羅成章卻道，“你們要是再做些幺蛾子鬧得家宅不寧的，我斷不會放過你們。軒哥兒在太太這裡長得白白胖胖的，半點病痛都沒有，可見太太照顧得好。”
宜寧接着羅成章的話說：“父親，女兒覺得既然姨娘房裡照顧軒哥兒的丫頭婆子不好，就該一併都攆出府去。讓母親重新撥人照顧軒哥兒。”
喬姨娘臉色更不好看，這些人可都是她的心腹！
要是她連自己的人都保不住，以後誰還肯爲她效力！
她立刻跟着跪下道：“老爺，萬萬不可聽七小姐的話啊……”
羅宜憐哭得更厲害了，纖弱的身子微微顫抖：“父親，照顧弟弟的嬤嬤也是女兒的乳母，女兒怎麼捨得……七妹妹，七妹妹這是安的什麼心啊！”她的臉越發的蒼白，眼前一片虛影，下一刻就失去了意識，身子突然軟軟地倒下去了。
宜寧早就聽說過，宜憐有個隨時能暈的病。反正究竟是什麼病也說不清楚，總之能在關鍵時候暈過去。
喬姨娘呼天搶地地去抱女兒，羅成章看到女兒犯病也擔心了，要立刻上前抱她起來。
宜寧攔住她，還好她早有準備。
“父親莫急，我身邊有個丫頭是鄭媽媽留下的，她頗通醫理。她跟我說像六姐這種隨時會暈的病，總得扎兩針才能醒過來。”宜寧回頭看站在旁邊的青渠，“青渠，可帶針了？”
青渠很感嘆，別看她們小姐小小隻的一個人，那真是料事如神啊！
她立刻拿出布包打開，一排寒光閃閃的針擺在上面，青渠點頭說：“小姐，奴婢帶了針了。”
一旁的喬姨娘看得想吐血。好個羅宜寧，這都能預備上，那是早有準備的啊！
“你快去給六姐扎兩針。”宜寧的語氣很擔憂地說，“她這麼暈着實在不好。”
眼看着青渠拿針走近，喬姨娘立刻奮力阻擋：“老爺，這萬萬不可啊，這丫頭要是扎錯了地方，害了憐姐兒怎麼辦。”
“姨娘莫要擔心，”羅宜寧今天是打定主意要好好收拾她，免得以後再作妖惹得她煩，勸她說，“青渠便一直在給母親施針調養，母親都覺得效果十分好。母親，您說是不是？”
林海如立刻從善如流地道：“青渠姑娘醫技高深，不輸鄭媽媽！”
青渠嘴角一抽，當然也沒有點破。
羅成章抱着羸弱的女兒，只看到她小臉蒼白。立刻道：“月蟬，你莫要在說了，既然是鄭媽媽留下來的丫頭，那醫術肯定差不了。你快過來給憐兒施針吧！”
鄭媽媽在羅家，那是神化了的存在。所有人都對鄭媽媽的醫技深信不疑。
喬姨娘深吸一口氣，還能怎麼辦，只能讓青渠來扎兩針了。
青渠立刻取出一根針，安慰喬姨娘道：“姨娘莫要擔心，農莊裡的什麼騾子馬的害了病，都是我救回來的。有時候鄭媽媽不在，我還給田莊裡的佃戶看病，醫術還是有的……”
喬姨娘聽得想把青渠掐死，她這是什麼意思！
林海如差點忍不住笑，憋得十分辛苦，臉色都發紅了。
羅宜寧依舊語氣很擔憂：“青渠，你別說那些有的沒的，趕緊讓六姐醒過來吧。”
青渠拿着針正要扎入，腳不覺向前了一步，不小心就踩到了羅宜憐的纖纖玉手。
青渠那是什麼人，田間地頭不在話下，宜寧房裡的體力活重活她一手承包，輕鬆自如。她這一覺下去簡直就是雷霆萬鈞之勢，踩得羅宜憐立刻就啊了一聲睜開了眼睛。
她趕緊捧着自己的手看，她的纖纖玉手已經紅腫了，還印着鞋印，鞋印上有兩粒泥。
“你這丫頭，怎麼還踩了六小姐了！”跟着羅宜憐的大丫頭心疼得不得了，看青渠衣着樸素簡單，立刻就訓起她了。
青渠不好意思地笑了笑：“奴婢沒有注意到，對不住六小姐了。不過因禍得福，六小姐被踩了這麼一腳，這不是醒過來了嗎！”
羅宜憐的臉色紅白不定。
這是露餡兒了。
羅成章的臉色也不好看了，這表示了什麼，這表示羅宜憐從頭到尾就沒有病，還是在誆他呢。
他放開了手，臉色陰沉地走回座上。
接下來羅宜憐和喬姨娘被訓斥了足足一刻鐘，宜寧不時在旁勸羅成章冷靜，“六姐不是故意的，她以前不也經常暈嗎，剛纔定是意外。”或者是說“六姐是爲了軒哥兒的事才暈的，她是一片好心啊！”
簡直就是火上澆油越燒越旺，羅成章這次又是傷心又是氣憤。
最後結果出來了，喬姨娘房裡的丫頭婆子全部換新，羅宜憐抄女訓二十遍，不抄完不許出門。喬姨娘也要好好反省，這是她教女不善。
同時羅成章開始思考一個問題，誰帶大的就會像誰，喬姨娘帶大的兩個孩子都不太好，憐姐兒今天讓他傷心了，軒哥兒長大之後又會怎麼樣？
女孩養歪了倒也罷了，若是男孩被養歪了那結果就可怕了。輕則兄弟鬩牆，丟盡家族顏面，重則不學無術，敗壞祖宗基業。二房有羅慎遠，眼看着有一個美好的前景，不能被軒哥兒給壞了。
倒不如等孩子再大些，就給林海如養着，孩子的品行沒有問題就好，讀書上的事他自然會管。
羅成章隱隱有了這個念頭。
這晚正房也是熱鬧得很，到了半夜，喬姨娘才蒼白着臉過來抱軒哥兒回去。她看到羅宜寧站在門口等着她，她站得比她高，淡淡地說：“姨娘以後可要好好照顧軒哥兒。”
喬姨娘看着羅宜寧，覺得真是見了鬼了，顧明瀾這麼溫柔的性子，怎麼生出來的兩個女兒一個比一個不省心。這羅宜寧小小年紀，笑裡藏刀，跟她姐姐相比是不同的可怕。
“七小姐好心性，妾身領教了。”喬姨娘對着這個八歲的孩子服了身。
“領教就算了，”宜寧笑了笑，輕聲說，“母親性子單純，你若再用法子來傷害她。我還不會放過你。姨娘，你可知道對於一個妾室來說什麼最重要？”
“安分守己最重要。”宜寧根本就不等她回答，漠然說完最後一句之後，她跨進了西次間之內。
喬姨娘抱着熟睡的軒哥兒，看到軒哥兒白白胖胖的。指甲掐得手心生疼，她氣得說不出話來。
羅慎遠在書房裡寫字，深夜點着燭火，松枝半夜過來了，把今天正房裡發生的事說了一遍。
羅慎遠想不到軟趴趴的小胖球竟然還有張牙舞爪的時候，想到那情景便覺得可愛。幸好他提前與父親說過，不然還不知道這小丫頭能不能兜住。他斜靠着書案，問松枝：“宜寧可有發現你現在與我傳信？”
“七小姐信任奴婢，絕無疑心。”松枝輕聲說。
“那便好。”羅慎遠回過身，淡淡道，“以後她那裡有什麼事，你鉅細無遺都彙報與我。你先回去吧。”
松枝看了看羅慎遠高大筆挺的身影，突然覺得三少爺的確很可怕，因爲別人根本猜不到他在想什麼，這讓她有種背心發冷的感覺。
她靜靜地退下了。
*
宜寧把最近發生的事用童稚的語言寫成了一封信，送去了京城給長姐。
大雪接連下了幾日，喬姨娘安分守己，羅宜憐還在抄女訓。除了羅宜玉還時常上門給她冷臉看，其餘的一切都挺好的。
宜寧也很無奈，不喜歡她不來不久行了，羅宜玉每次跟着羅宜秀來，吃她一大堆東西纔回去。
莫不是抱着想把她吃窮的想法來的？
宜寧看着過年時節屋裡裡新添置的瓜果糖餅，突然有了這麼個想法。
也是眼看着要過年了，羅成章終於才寬恕了羅宜憐，饒了她抄剩下的十遍女訓。
祭竈掃塵，不久就是除夕了。大年初一一大早起來，雪枝給宜寧梳了頭髮，微笑着跟她說：“姐兒，要不要鬧嚷嚷？”
鬧嚷嚷是一種插在頭上的金箔所制草蟲，節日喜慶而已。
宜寧還是搖頭拒絕了。外面大雪已經停了，空曠的藍天下屋檐上、枝椏上都是厚厚的積雪，院子裡沒有綁燈籠，但是丫頭婆子都喜氣洋洋的。自從分家之後二房寬裕許多，林海如正好趁着過年把大家的月錢漲了漲。青渠第一次領月錢，上次她有功，林海如給她發了三倍的月錢，她偷偷藏進了櫃子深處裡，每天晚上睡覺都睡不踏實，盯着衣櫃就怕銀子丟了。
宜寧哭笑不得，讓人給她的櫃子加了一把鎖，總算能睡踏實了。
宜寧去了正房給林海如拜年，領了個大紅包，片刻之後羅慎遠也過來了，宜寧也給他作揖拜年，羅慎遠居然從袖子裡也拿出一個紅包送給她。“今年你鋪子收益不錯，從裡面抽了二十兩，給你當紅包。”
羅慎遠很平靜地解釋說。
宜寧想掐他的心都有，送來送去還不是她的錢。
但是宜寧接了羅慎遠的紅包，末了還要不甘心地說：“謝謝三哥。”
這個摳門的，林海如的紅包裡可足足有三百兩！
羅宜憐領着軒哥兒來拜年了，林海如也拿了紅包出來，比給宜寧的小了很多。輪到軒哥兒給羅慎遠拜年了，他乾脆連紅包都不拿出來了。
摳門，一毛不拔，他又不是沒有錢。現在二房一半的用度都在他手上。
宜寧心裡默默地想。
等羅成章來了，二房的人便去了正堂，羅家的人要一起祭祖，大伯母招待着一起吃飯。雖說分家產的時候有點撕破臉皮了，但是日子不是一樣要過。就當什麼都沒有發生過，陳氏還給了二房的孩子每人二十兩的紅包，跟林海如不鹹不淡地聊了幾句話。
陳氏在着急羅懷遠的婚事，他現在都十八了，再守制三年娶親，那也太晚了一些！
但是最遲也要等到除服之後。不僅如此，今年的春闈也不能參加，着實麻煩，那還需要再苦讀三年。
羅慎遠也是如此。
羅成章和羅大爺合計着讓他們去京城，找了德高望重的老師才行。羅成章原先的房師，翰林院侍讀學士孫大人，早就賞識羅慎遠了，三番四次的寫信過來說讓羅慎遠去京城。
羅成章已經決定好了，等過了年就讓羅慎遠去。
祠堂之內，宜寧給祖母上了香，她怔怔地望着祖母的排位。
她無法改變一個人的來去，她要做的只有面對。
祖母地下有知，便也會安心了。她原先隱忍不發，只不過是因爲有祖母和長姐在。現在她就是二房的嫡女，誰若是還敢使些魑魅魍魎的詭計，她絕不會輕易放過。
宜寧擦拭了排位上的一點灰塵。
宜寧第二天收到了長姐的回信，她與林海如一起看的，看完之後高興得不得了。
長姐年前生下了定北侯府的嫡長子，白白胖胖的，八斤多的一個小子。侯夫人一個高興，送了長姐整套的赤金嵌寶石頭面，十幾匹緙絲的料子。長姐在信中還問她喬姨娘最近如何，宜寧可還乖巧。
宜寧提筆回信：“安好勿念，不知小外甥長得像姐姐還是姐夫？”
她回了長姐的信之後，羅慎遠已經給她找好了新的先生，他走之前總得找個人管束宜寧這小丫頭。新先生是從翰林院退休的白鬍子一大把的老頭，在京城很有威望。陳氏聽了也很心動，羅慎遠居然能把這樣的人請動！乾脆把自己的兩個女兒也一併塞進來。喬姨娘知道了之後，也去羅成章那裡說了半宿的話，溫言細語的一通，總之不能把羅宜憐單獨撇在外面。
郭先生的教導對象就這麼從一個變成了四個。
而三哥去京城之後，宜寧的寫信對象也從一個變成了兩個。
長姐喜歡跟她說小世子鈺哥兒——宜寧小外甥的乳名，例如長牙了，會走路了，會呀呀喊孃親了。喜歡啃腳丫，糾正了好久才改過來。最近的教導進展到了能準確喊出“小姨”二字。宜寧則寫信給長姐說：今日四姐和五姐吵架了，六姐去勸架結果被四姐誤傷了，打得眼睛都青了，大伯母領着兩個姐姐給六姐賠罪。
宜寧對於觀察這三個姐姐的生活挺熱衷的，後面又寫：……劉靜中了進士，二甲三十三名，四姐知道了尾巴都要翹上天去了。大伯母逢人就誇還是老太太眼光好，給祖母燒了好多紙錢，還給我送了許多吃物過來，桂圓乾到花生糖，牛肉脯到糟鵝掌，應有盡有。
送東西這事搞得宜寧莫名其妙的。後來她才反應過來，大概這是某種意義上的封口費吧。畢竟羅宜玉的光鮮下可還有個一挑就爛的膿包，叫程琅。
她問長姐程琅的事，長姐只告訴她，程琅春闈中探花之後，任一年的翰林院編修，後升任了吏部郎中。
這升官的速度太快了，一般都是要三年的，例如劉靜還在工部觀政，想當官得再熬兩年再說。
羅宜玉不知怎麼的也知道了這件事，劉靜還是沒有辦法跟程琅比，原覺得靠近了，其實還是遙不可及的。那天在進學的時候又和羅宜秀吵起來，羅宜秀氣得跑到宜寧這裡沒有回去。
宜寧把這些事都跟長姐說了。
至於三哥跟她通信，則是發現宜寧自從跟他通信之後，寫字大有進步。他就每月三四封的寫回來，也是一些雞毛蒜皮的小事：“……不可再和宜秀去後山玩水，睡前不可吃甜食，也不可在母親那裡偷吃。”說了一大堆的不可，信末了才問她：“可長高了？”
有時候他也說些孫大人那裡的事：“……孫老太爺也養龜，我給你討了些養龜的法子，就在信封裡。”
羅慎遠在京的兩年功夫下來，宜寧櫃子裡全是他和長姐的信。
宜寧一個人應付兩個人，寫得她簡直生無可戀。
她把這兩年的信都清理了一遍。從書房的槅扇看出去，初春化雪，海棠花開得熱熱鬧鬧的，她院子裡的藤蘿也長得很好。但仔細算算，她卻有兩年沒有見過三哥了。
自他在京中進學，忙得回來的功夫都沒有。
宜寧託着下巴，困得有點打盹。人家說春困秋乏，原來是真的。
前兩日除服了之後，陳氏就開始緊鑼密鼓地籌備羅懷遠的親事了。三哥與羅懷遠總算要回來了，羅懷遠不回來可怎麼成親，她終於不用再寫信了。
她從圓凳上站起來，長出了一口氣說：“雪枝，把這封信寄出去。”
總算是最後一封信了。
宜寧看着地上她的影子，她勉強算是有了幾分少女的雛形。她終於是擺脫了微胖身材，進入了標準行列，也抽高了不少。這兩年裡堅決拒絕林海如的填鴨行爲，還是成效顯著的啊。