長公主與陳閣老的惺惺相惜, 包括兩人眼中的熱淚，都被駙馬爺一句陰陽怪氣給沖淡了。
陳廷鑑垂下眼簾，默默平復情緒。華陽背過身, 不着痕跡地拿袖口沾了沾眼角。
棋盤上, 還是一顆白子獨對滿桌黑子。
陳廷鑑神色恭肅地將黑子全部掃入黑釉棋奩中，再雙手托起那顆白棋輕放於對面的白釉棋奩，溫聲對看過來的長公主道：“此局臣受益匪淺, 也知道接下來該如何做了，天色不早, 長公主還是早點回去歇息吧, 來日長公主再有雅興, 臣隨時恭候。”
華陽看到了閣老眼角的皺紋、發間的銀絲, 心中又是一陣酸澀。
公爹能夠從一個寒門書生走到今日，能不懂如何獨善其身？
只是天下半數田地都握在藩王宗室、官紳豪商手中, 百姓越來越苦，國庫越來越空, 在皇爺爺、父皇兩朝已經到了入不敷出連軍餉都難籌集的地步，民窮兵弱官貪懶政，內憂外患，弟弟又年少震懾不住朝廷，倘若公爹不站出來, 不及時推行改革新政，朝廷又能堅持多久？
太./祖他老人家爲何能奪天下？無非是前朝昏聵, 氣數盡矣。
公爹的改革是有些未能顧及的地方，但成效也是非常顯著, 至少現在地方官不敢再推脫敷衍政令，國庫有了銀子, 才能鞏固邊防，震懾鄰國不敢進犯。
有銀子才能辦事，沒有銀子，尊貴如皇上也寸步難行。
“父親現在執的天下棋局，牽一髮而動全身，殫精竭慮日夜操勞，兒媳只是置身棋局之外才旁觀到一些父親未能顧及的細枝末節，接下來要如何佈局，還是要仰賴父親，兒媳也相信以父親的能力，定能下贏這盤棋。”
華陽真情實意地道，公爹或許有過，但功遠大於過，她先前所說只是爲了舉薦何清賢，沒有半點責怪公爹的意思。
陳廷鑑笑笑，躬身道：“長公主謬讚，棋局如戰場，臣只是暫爲皇上先鋒，待將來皇上親自統帥，必將天下歸心、所向披靡。”
華陽：“先鋒軍贏了，才能振奮主力軍的士氣，還請父親愛惜身體，豎穩先鋒大旗。”
他才五十四，不算很老吧，爲何長公主總是擔心他不會長壽的語氣？
緊跟着，陳廷鑑想到了先帝，長公主一定是被先帝的離世傷到了，才擔心他這個公爹也突然倒下。
他也感受的到，長公主待他是極其敬重的，自家晚輩親近叔伯的那種。
陳廷鑑忙道：“長公主放心，臣這兩年一直在練李太醫傳授的養身功夫。”
華陽看向已經停止修剪盆栽的婆母。
孫氏撇撇嘴，一臉嫌棄：“三天打魚兩天曬網的，勉勉強強也算在練吧。”
華陽笑道：“那以後就有勞娘密切監督父親了，若父親懈怠，您再告訴我。”
陳敬宗一副被人欠了錢的樣子：“走了？還是您與閣老重新坐下，再來幾盤？”
華陽瞪他一眼，再朝二老道別，朝外走去。
當她轉身，陳廷鑑、孫氏的眼刀子一起朝兒子飛去。
家宴散時便已經是一更天，此時夜色更濃。
陳敬宗幫華陽挑開厚厚的棉布簾子，席捲了整座京城的初冬冷風尋到縫隙，立即拐了方向撲過來，直吹得嬌氣無比的長公主閉上眼睛，皺着眉僵着臉，哪還有剛剛與本朝首輔點評天下大局的莊重與凜然？
他們來春和堂用飯時還沒有起風，故而華陽並沒有穿斗篷。
幸好，留在四宜堂的朝月心細，打發小丫鬟送了斗篷過來，這會兒正由守在院子裡的朝雲抱着。
瞧見主子出來，朝雲跑着上前，替主子繫好斗篷戴上兜帽，手裡也及時塞了一個狐毛抄手。
忙碌完畢，華陽轉身，對身後準備送他們的陳廷鑑夫妻道：“風大，您二老就別出來了，都是一家人，不必見外。”
孫氏做主道：“行，你們也快點走吧，今年冬天真是冷。”
出了春和堂，外面一片漆黑，沒有差事的下人們也都早早休息了。
風不斷地颳着，朝雲手裡的燈籠搖搖晃晃。
華陽瞥眼陳敬宗，卻見他昂首挺胸身姿筆直，那麼長的脖子露在外面，一點都不怕冷的樣子。
“我揹你？”陳敬宗忽然停下來，對她道。
陳敬宗：“今晚這麼冷，就算你真是仙女下凡，也沒有誰高興冒着風來看你。”
華陽雙手縮在狐毛抄手裡，很想踢他一腳。
但她還是趴到了他背上，雙手繞過他的脖子，繼續插着，柔軟蓬鬆的狐毛恰好貼着陳敬宗的脖子，也幫他暖和暖和。
陳敬宗笑了：“知道我爲何要揹你嗎？”
華陽哼道：“讓我替你擋後背的風。”
正經理由不必說，他一張嘴，肯定就是要扯些不正經的。
話被她搶了，陳敬宗只好道：“不愧是長公主，確實聰明。”
華陽臉貼在他的右肩肩頭，利用兜帽擋住從後面吹來的風，冷得不想說話。
陳敬宗也走得飛快，快到朝雲不得不小跑起來才能給兩人照亮，不過這麼一跑，她也沒有那麼冷了。
到了四宜堂，熱水已經準備好了，華陽、陳敬宗分別洗了手臉，再並肩坐到牀邊，一人一個銅盆，一起泡腳。
等丫鬟們退下，燈也熄了，華陽被陳敬宗抱進他溫熱寬闊的懷裡，終於徹底暖和了過來。
陳敬宗開始跟她算賬：“我生辰，你陪老頭子下棋，敢情你今天回來，根本不是爲了給我慶生。”
華陽：“慶生是真，下棋也是真，這叫一箭雙鵰、兩不耽誤。”
陳敬宗：“你這叫一心二用，待我不誠。”
華陽：“隨你怎麼說。”
陳敬宗：“明明就是你心虛。”
華陽不語。
陳敬宗摸她的嘴脣，軟軟的，潤潤的。
手忽然往下，摸她的頸子，碰到中衣領口。
他還沒做什麼，她的呼吸先亂了，明明成親這麼久，她還是不習慣他的手，還是會像新婚夜那樣青澀。
陳敬宗往下一挪，肩膀與她持平，再扣住她的後腦，親上去。
能與閣老侃侃而談的長公主，卻完全招架不了閣老的兒子，手腕被扣緊，脣被緊堵。
“陪他下過幾次棋了？”
昨晚已經放縱過，今天又是來這邊住，哪怕四宜堂也備着一個蓮花碗，華陽也沒有叫丫鬟們預備。
陳敬宗不得不停下來，繼續算賬。
他經常吃老頭子的醋，別的時候華陽都不在意，可現在兩人這麼貼着，他提到公爹，不合適。
華陽：“你也看見了聽見了，有什麼可酸的？”
陳敬宗：“你都沒陪我下過棋，還要詆譭我棋藝不如你。”
華陽：“寒暄客套的話引子，你也計較。”
陳敬宗：“你怕得罪他，便說是學了我心直口快的毛病，還真是會拉人擋刀，難怪何大人也被你盯上。”
華陽：“你是我的駙馬，便要有隨時替我擋刀的準備，若你不想擔這個差事，現在請辭還來得及。”
陳敬宗：“你還心疼他，還想爲他掉眼淚。”
華陽：“因爲他是閣老，他在爲朝廷赴湯蹈火，我心疼他的不容易。”
陳敬宗：“那你爲我掉眼淚的時候，是爲何？”
華陽頓了頓，道：“因爲你是戰場上的武將，也在爲朝廷浴血殺敵。”
陳敬宗：“你表哥還捱了一箭，也沒見你爲他掉眼淚，唯獨對着我掉金疙瘩，肯定另有緣故。”
華陽笑了：“愛屋及烏吧，你不是早就知道了？”
陳敬宗：……
他微微用力地咬她的嘴脣。
華陽也咬他，叫他成天胡說八道。
可是誰也沒有真的下力氣，咬着咬着就親到了一起，他捧着她發燙的臉，她抱着他寬闊的肩。
親到華陽的嘴都覺得疼了，兩人才再次停下來。
陳敬宗自己躺了一會兒，又來抱她。
華陽：“你再亂說一個字，我真的生氣了。”
陳敬宗：“這回說正經的，你爲何那麼相信何大人？張磐雖然圓滑，可有老頭子壓着，他也折騰不出什麼風浪。何大人清廉愛民不假，與老頭子卻是針尖對麥芒，兩人共處怕是不易。何大人在京爲官時間不長，你只是聽說過他的賢名，未必真的瞭解此人的行事做派，也許他只會給老頭子添亂。”
華陽此時背對着他，陳敬宗手臂攬着她的腰。
她摸了摸他修長的手指，問：“你是說，我不該摻和朝堂的事？”
陳敬宗：“不是，我是怕萬一因爲何大人改革出亂，你心裡難受。”
華陽：“我難受又能難受到哪裡去？就怕沒有人替父親查漏補缺，那些地方官一層一層地又去搜刮百姓，父親顧的是大局，其他官員，真正能爲了百姓而奮不顧身的，我只能想到何大人，還是說，你有更好的人選？亦或是，你覺得父親做什麼都是對的，考成法的那些弊端根本不值一提？”
其實他只想試探試探，她是不是又預知了什麼，譬如老頭子真的活不過張磐，沒想到她這麼認真，還要與他論政了。
“沒有，你的想法很好，確實該來個人挫挫老頭子的威風，免得他真以爲他無所不能。”
華陽：“誰要挫父親的威風，我是希望何大人能完善父親的改革。”
陳敬宗：“嗯，你最敬重老頭子了，在你這裡，誰也越不過老頭子。”
華陽擰他。
心裡卻悄悄鬆了口氣，她真怕陳敬宗刨根問底，非要爭辯張磐與何清賢的優劣。
說服公爹已經夠累了，她現在只想輕輕鬆鬆地睡一覺。