借住湯泉別院的事, 華陽纔跟姑母開口，安樂大長公主就同意了，直接問日子：“你們何時去？”
華陽：“正月初三動身吧, 住個十來日，元宵節前回來。”
安樂大長公主：“怎麼這麼晚？我馬上叫人收拾收拾, 你去那邊住一整個臘月都行。”
華陽正琢磨着該如何解釋，安樂大長公主莞爾一笑, 早已瞭然道：“自己泡湯泉沒意思, 要等陳四郎作伴是吧？我算算, 他在衛所當差，小年才放假, 小年過後沒幾天就過年了，你們又要進宮又要去陳府的，年前委實走不開, 只能年後再出門。”
她垂眸不語，凝脂般的臉頰卻浮上一抹緋色，爲雍容矜貴的長公主增添了幾分引人遐思的嫵媚。
安樂大長公主：“好啦好啦，姑母不逗你了, 姑母只羨慕陳四郎的好福氣, 天底下的男人哪個都沒有他命好。”
華陽還惱着，忍不住調侃回去：“他算什麼命好，能在您身邊伺候的，纔是真正的三生有幸。”
安樂大長公主：“我可沒有你的長情, 所以還是陳四郎最吃香。”
華陽：“誰對他長情了，不過是父皇賜婚, 又有陳閣老的情面在，不然我才懶得帶他出門。”
安樂大長公主：“嗯嗯, 盤盤說什麼就是什麼吧。”
陳敬宗知道今日華陽會去大長公主那邊探望，傍晚回來先詢問借別院的結果。
華陽因爲他纔在姑母那裡捱了調侃，自然要把氣出在他身上，故意道：“姑母也要用，約我同行，我已經答應了，帶你卻是不方便，我不在的時候，你搬去那邊住吧，正好多陪陪母親他們。”
華陽拿起筷子，不甚在意地吃起飯來。
陳敬宗看着她的一舉一動，喝完那細頸酒壺裡倒出來的少得可憐的溫酒，陳敬宗想到個辦法：“你們姑侄去泡湯泉，我一個大男人明着跟隨確實不方便，不過我可以偷偷溜過去，夜裡翻牆尋到你的院子，再一直藏在裡面，總之我沒泡過湯泉，是你勾起我的興致，這次必須滿足我。”
華陽：“姑母那邊也有三百個侍衛，你當他們都是吃閒飯的？”
陳敬宗：“三百侍衛都帶上？那我更要去了，免得你羨慕她老人家面首多，揹着我也偷養幾個。”
陳敬宗：“亦或我正經預備些禮物，親自去跟她老人家求情，讓她今年安心待在京城，成全你我夫妻。你就是臉皮太薄，肯定沒說要帶我同去，不然她老人家早成全了。”
華陽：“我確實沒有你那麼厚的臉皮。”
陳敬宗：“我倒是知道她老人家喜歡什麼，不如我把周吉綁了送過去？”
有的男子巴不得去做姑母的入幕之賓，但周吉不是那種人，華陽也不允許自己的侍衛統領與姑母傳出什麼，貽笑大方。
陳敬宗給她夾菜：“逗你玩的，知道你最喜歡周郎，吃飯，吃飯。”
華陽就一邊瞪他，一邊看他在那自言自語尋思給姑母準備什麼禮物好。
華陽聽得好笑，這才道：“省省吧，姑母今年不離京。”
她以爲陳敬宗會抱怨兩句，亦或是趁機來她這裡討便宜，沒想到陳敬宗只是撲過來壓着她，連親好幾口。
華陽：“不就是泡個湯泉嗎，至於高興成這樣？”
華陽確實不懂，畢竟她從小到大在行宮裡泡過多少次了，早已不覺得新鮮，不過，看自己的土駙馬這麼期待，想着能讓他開次眼界享受享受，華陽便也心情不錯。
臘月初一，華陽照舊去宮裡給母后請安。
戚太后：“以前覺得你來宮裡太勤，現在才發現你來的都算少的。”
華陽失笑：“我也聽說了，南康最近常來宮裡陪您說話？”
戚太后：“是啊，她現在穩重不少，和靜、敦哥兒也越來越討人喜歡了，一口一個皇外祖母叫着，也是奇怪，明明是她們陪在我身邊，我卻總是想起你。”
華陽警惕道：“您不會又要催我給您生個親外孫外孫女吧？”
戚太后：“你明說了不愛聽，我也懶得討你的嫌，只是年紀大了，常常想起你們姐弟小時候的樣子。”
華陽：“弟弟現在也不算大呢。”
戚太后：“比你我都高那麼多了，還不算大啊，都有宮女惦記爬牀了。”
華陽：“……爬成了？”
戚太后：“沒有，你弟弟大概看不上，叫人拖下去處置了。”
華陽沉默。
她這個長公主算是脾氣好的，不會動不動要宮人的命，弟弟可不一樣，除了父皇母后公爹，弟弟很少被人欺負，也因此容不得別人欺負到自己頭上。對於好色的男人而言，女人主動爬牀或許是樂事，弟弟會把此舉視爲對他這個皇帝的輕視、冒犯。
“他這個年紀，母后有什麼安排嗎？”
華陽知道，很多富貴人家，年輕的兒孫十三四歲就會給預備通房。
戚太后淡淡道：“還是長身體的時候，素着吧，親政了再說。”
華陽想起上輩子，母后也是這樣的態度，可能看多了父皇沉迷女色的行徑，母后希望弟弟潔身自好，不要被女色影響了身體。至於弟弟，每天都要上課學政，忙來忙去的，身邊的宮女又都是尋常姿色，也沒聽說他與哪個宮女不清不楚。
晌午，元祐帝來陪母后、姐姐用飯。
飯後，戚太后識趣地去休息了，留姐弟倆談心。
身邊的宮人也退下，元祐帝看着對面氣色紅潤人比花嬌的姐姐，先是嘆了一大口氣。
把華陽逗笑了：“最近很累嗎？”
元祐帝：“不是累，是煩，那個何清賢，比陳閣老管得還多還嚴。”
何清賢上輩子沒有進京，華陽自然不知道何清賢還能如何得罪弟弟，好奇道：“他又是怎麼個管法？”
元祐帝：“他自己清貧，便想讓我們跟着他一起節儉，官署各處的紙張炭火燈油他要管，我看慈寧宮、慈慶宮破了，想叫人重新修繕，他說現在那邊又沒有人住，不急着修。光祿寺主管宮中膳食，欠了幾個月的俸祿沒發了，我要從戶部調十萬兩銀子，他跑來跟我說戶部的銀子都得用在要緊事上，讓我平時減菜。還有，父皇留下來的那批妃嬪該遣散的遣散，妃嬪少了，需要伺候的宮女太監也少了，需要的膳食跟着減少，那光祿寺也可以清退一批人。就連今年過年，他都替宮裡算好了，不設燈會，又能省一大筆銀子。”
華陽：“你都聽了？”
元祐帝有點憋屈的模樣：“他要全國開源節流，我這個皇帝自然要以身作則。”
聽是聽了，行動上也願意配合，就是心裡不大舒服。
華陽只能哄弟弟：“這兩年國庫銀子緊巴，能省則省吧，等新政推行國庫銀子多了，宮裡略微鋪張些，他們也就沒話說了，便是何閣老，我就不信國泰民安的時候，他還會繼續頓頓只吃粗糧。”
元祐帝：“他這人，我有時候嫌他煩，有時候也心疼他，姐姐知道他這次進京爲何沒有帶家人嗎？”
華陽：“爲何？”
元祐帝：“他說他容易得罪人，也不知道這次在內閣能做多久，想着可能一兩年就得走，那何必叫家人跟着奔波。”
華陽：“這話聽起來倒像在跟你賣慘，暗示你護着他呢。”
元祐帝：“可不是，偏他那黑瘦黑瘦的樣子，我一想到都是他幫着百姓耕種曬出來的，確實會不忍心。”
華陽自然而然地拍弟弟的馬屁：“說明你是個體恤臣子的好皇帝。”
元祐帝又是一聲嘆息。
弟弟離開後，華陽走在回棲鳳殿的路上，嘴角一直都是翹着的。
何清賢這次進京，竟把很多原本屬於公爹該管的事，都攬到了他肩上。
譬如後宮遣散父皇遺留下來的低位妃嬪，譬如宮裡裁減冗餘的宮女太監，譬如勸阻弟弟暫停修繕幾處宮殿、不設燈會等等，這都是上輩子公爹做的事。
弟弟敬重公爹不假，但也對公爹以前的嚴厲存着一點怨氣，公爹管的越多，弟弟的怨氣就會越重。
換成何清賢又不一樣，何清賢是百姓公認的大好官大清官啊，包括弟弟，被何清賢要求節儉，弟弟也只是憋屈一下，無法怨恨何清賢。
就像當初華陽心疼公爹時所說，讓何清賢進京協助公爹推行改革新政，至少能幫公爹分擔一些誹謗與怨恨，包括臣子百姓的，包括弟弟這邊的。
華陽也敬重何清賢，但她不必替何清賢擔心什麼，因爲當年何清賢上書痛罵皇爺爺，皇爺爺都沒有砍何清賢的腦袋，如今別說何清賢只是奉勸弟弟節儉了，就是何清賢再當面指着弟弟唾罵一頓，弟弟就是氣得要死，他也不能處決何清賢，不敢揹負殺害天下第一清官的昏君罵名，最多把何清賢貶到偏遠之地當芝麻小官。
公爹可是老狐狸，未必不是故意把“節流”這差事留給了何清賢。
華陽卻不會因此減少對公爹的敬意，爲着陳家衆人、天下百姓着想，她巴不得公爹再圓滑一些。
翌日出了宮，華陽照例去陳府小住兩日。
婆母孫氏也與她提到了何清賢：“自打何閣老進京，幫老頭子分擔不少事，現在老頭子回家都提前了很多，只是我猜啊，他主要是不想跟何閣老在一個值房待着，每次回來都要跟我抱怨兩句。”
華陽：“我也聽駙馬說了，他們二老經常在早朝上吵起來。”
孫氏笑眯眯的：“吵纔好呢。”
若朝堂上沒有一個人敢得罪老頭子，那也絕非好事，都聽老頭子的，把皇上擺在哪？
這一切，都是長公主兒媳婦的功勞！
“今晚還要跟老頭子下棋不？”孫氏很是期待地問，自家人，老四敢跟老頭子頂嘴，卻很難用道理說動老頭子，老大、老三更不用提，一切都聽老頭子的，孫氏就特別盼望長公主兒媳多數落老頭子幾句，讓她也看看戲。
華陽：……
夜幕降臨，等陳廷鑑從宮裡回來，華陽早回四宜堂了，與陳敬宗單獨用着飯。
陳敬宗：“咱們去湯山的事，跟母親說了？”
華陽：“這才月初，過年那幾天再說也不遲。”
陳敬宗：“我大概是老陳家第一個有機會泡湯泉的人。”
華陽：“我記得有一年冬天特別冷，父皇去行宮住了一冬，不但我們去了，很多大臣也都隨駕去行宮當差，父親是閣老，可以帶家眷，興許也帶了母親同去。”
陳敬宗：“……那我就是老陳家第一個有機會泡湯泉的年輕人。”