西蒙從戛納返回，關於《低俗小說》獲得金棕櫚的媒體討論和爭議隨着影片臨近上映越發顯得甚囂塵上，風頭甚至蓋過了羅納德·里根即將在月底對蘇聯進行的國事訪問。
離開的這兩個星期積累了太多工作，西蒙來不及完全將時差調整過來，就很快投入到了繁忙的公司事務中。
《低俗小說》之外，定檔7月15日的《本能》從2月份開拍到現在已經進入最後的終剪階段，作爲投資方、編劇和最熟悉這一項目賣點的那個人，西蒙自然要參與其中。
負責《本能》發行的福克斯影業在西蒙參加戛納電影節期間就已經投放了這部電影的第一款電視預告片，影片將在6月初遞交MP進行評級。
這段時間，達斯汀·霍夫曼臨時起意又對《雨人》劇本進行了一些修改，影片的拍攝週期不可避免地再次延長，預計六月底才能完成。
西蒙在戛納聽到這個消息，只能期待這個項目不會超過2500萬美元的製作預算，他也意識到湯姆·克魯斯那個自備編劇團隊無論結局好壞都會把所有自己主演影片都做成‘湯姆·克魯斯電影’的壞毛病是哪來的。
除了《雨人》，《驚聲尖叫》、《鋼木蘭花》和《死亡詩社》等項目的推進就顯得順利很多，《蝙蝠俠》男主角的選拔已經進入第三輪，西蒙也開始親自參與其中。
連軸轉地參加了一大堆項目的樣片觀摩、製片會議和選角試鏡，5月30日，西蒙再次飛往紐約，參與爲《低俗小說》做宣傳的NBC《強尼·卡森今夜秀》錄製，因爲幾部真人秀的事情，艾米·帕斯卡爾也和西蒙一同趕到東海岸。
與此同時，暑期檔的競爭也開始激烈起來。
由於盧卡斯影業和米高梅聯合出品的特效大片《風雲際會》口碑和票房疲軟，派拉蒙和三星一致選擇將《鱷魚鄧迪2》和《第一滴血3》的上映時間提前至5月25日的週三檔期。
作爲1986年度僅次於《壯志凌雲》的票房亞軍續集，《鱷魚鄧迪2》的最終上映銀幕規模達到2837塊。希爾維斯特·史泰龍主演的《第一滴血3》開畫銀幕數也達到2562塊。
5月20日到5月26日一週時間，《風雲際會》七天累計票房爲1105萬美元，位列周票房排行榜第一名位置。
排行第二名的《鱷魚鄧迪2》開畫兩天時間票房數字就達到475萬美元。
榜單第三名的《第一滴血3》，兩天票房爲446萬美元。
值得一提的是，《第一滴血3》的製作預算完全達到了失控級別的6300萬美元。相比起來，兩年前首部曲只是北美就取得了1.74億美元票房的《鱷魚鄧迪2》製作成本依舊很好地控制在1400萬美元。
而且，這個暑期檔接下來還有另外一部預算嚴重失控的電影，《誰陷害了兔子羅傑》。
迪斯尼當初爲《誰陷害了兔子羅傑》準備了4500萬美元預算，這已經是八十年代少有的大製作級別，但羅伯特·澤米吉斯最終卻將這個項目的製作成本推高到了7000萬美元。
現在的迪斯尼根本承受不起一部預算級別達到7000萬美元的項目失敗，雖然西蒙知道《誰陷害了兔子羅傑》最終的票房數據非常不錯，但這段時間，迪斯尼內部因爲這個項目已經是人心惶惶，幾位負責人都在明裡暗裡提前放風幫自己推卸責任。
《誰陷害了兔子羅傑》的上映日期爲6月24日，暫且不提。
受到三部新片的擠壓，票房曲線一直非常亮眼的《當哈利遇上莎莉》本週票房跌幅達到33%，遠超上映以來一直只有百分之一二十的單週跌幅。
上映第11周，《當哈利遇上莎莉》再收411萬美元，累計票房9423萬美元，距離破億更近一步。
抵達紐約，錄製《強尼·卡森今夜秀》的同時，西蒙還需要兼顧維斯特洛公司的業務。
珍妮弗的父親詹姆斯·雷布爾德這段時間已經搞定了貸款的事情，維斯特洛公司對思科等幾家公司的投資以及公司參股的衆多科技公司的一些重要事務，相關的很多合約文件備忘錄等等都需要西蒙當面與詹姆斯·雷布爾德商談審閱並簽字。
另外一邊。
艾米與電視網方面的談判還在繼續。
四大電視網對丹妮莉絲影業提出的四部真人秀計劃都表示了興趣，但因爲丹妮莉絲影業想要儘可能地獲得主動權以便後期分享更多利潤，事情的進展並不算太順利。
電視網普遍將這幾部真人秀劃歸爲傳統的綜藝節目類型，這種類型節目通常都是由業內製作公司或製片人提出創意，電視網買下創意親自投資並擁有版權。哪怕是外包，負責節目的製作公司往往也只是賺取簡單的勞務費，節目收視率較高的話，或許會再獲得一筆額外的獎金，僅此而已。
西蒙是無論如何都不會接受這種條件的。
《誰會成爲百萬富翁》和《倖存者》這樣在原時空中足以撐起一家電視網收視率的現象級真人秀，記憶中只是每年的廣告收入就能爲電視網帶來上億美元的淨利潤，節目對整個電視網收視率的提振作用更是無法估量。
而且，這種真人秀節目一旦成功，將來的海外製作授權費用也將是一筆非常可觀的收入。就像《誰會成爲百萬富翁》，這部真人秀巔峰時期在全世界幾十個國家都擁有翻製版本，這些都是要支付版權費的。
如果將版權交給電視網，丹妮莉絲影業將來可以分享到的利潤肯定大幅縮水，能夠持續帶來收入的海外授權費用也將和公司無關。
上東區，雷布爾德家的公寓。
時間已經是6月1日，昨晚《強尼·卡森今夜秀》播出了《低俗小說》的主創專場採訪，影片距離上映也更進一步。所有前置宣傳營銷工作都已經完成，接下來就要看這部電影的市場表現。
今晚是雷布爾德家的晚餐邀請，除了西蒙和艾米，雷布爾德家的好友羅伯特·艾格夫婦也一起趕來。
經過這段時間的拉鋸，丹妮莉絲影業昨天終於和ABC達成了第一份關於《誰會成爲百萬富翁》的合約。
ABC電視網將獲得《誰會成爲百萬富翁》的北美版權，丹妮莉絲影業保留項目北美之外的版權，並全權負責這檔節目的製作。根據合約條款，ABC電視網無法擺脫丹妮莉絲影業單獨製作這一節目，同時，丹妮莉絲影業也不可能再將這檔節目轉手給美國本土的其他電視網。
可以說，這是一份雙方誰也無法踢掉誰的合約。
此外，項目製作預算和比賽獎金由丹妮莉絲影業承擔，ABC根據收視情況支付每一季的節目訂購費用。丹妮莉絲影業接下來將預先製作連續一個星期的試播片以測試節目效果，並確定在6月20日開始的隨後一週播放。
如果節目達到收視標準，雙方再協商第一季的訂購價格。
今年的秋季檔已經受到編劇罷工的嚴重影響，一旦《誰會成爲百萬富翁》試播通過，ABC計劃將一次性訂購69期節目，每週播放3期，恰好填補電視網傳統秋季到春季的23周檔期。
作爲一檔室內答題類真人秀，《誰會成爲百萬富翁》每一期的製作預算其實並不高，基礎的場地錄製等費用只需要20萬美元左右，100萬美元的獎金也不是那麼好拿的，平均每期10萬美元的總獎金支出已經綽綽有餘。
不過，即使按照每期30萬美元支出計算，整季節目總計69期的累計製作費用也將超過2000萬美元，這顯然是一筆不菲的花銷。
ABC給出的盈虧平衡線是秋季檔的1000萬收視人數。
觀衆規模低於1000萬，ABC能夠提供的節目訂購價格也將低於2000萬美元。在電視網方面可以容忍的收視範圍內，丹妮莉絲影業想要保留這一節目，就只能依靠自行籌集的節目內贊助費用來彌補製作預算。
在這個有線電視還沒有大行其道的年代，1000萬收視人數的門檻雖然不低，但也絕對不能算高。這也可見ABC對《誰會成爲百萬富翁》並沒有太大期待。
另外，因爲試播時間是對於電視網來說最冷門的暑期檔，ABC給出的試播集收視人數標準爲650萬。
餐廳內，大家享用着食物，言談間很自然地討論起這幾部真人秀的事情。
羅伯特·艾格恰好被安排在西蒙對面，聊過一些《誰會成爲百萬富翁》的事情，這位ABC高管又將話題轉到了《倖存者》上：“西蒙，其實我覺得《倖存者》比《誰會成爲百萬富翁》更有趣。不過，這檔節目的風險太大，因爲情節的連貫性，它必須一次性製作一季，無法安排試播集，收視率不佳的情況下也不能立刻砍掉。所以，我認爲它最好能夠安排在暑期檔進行播放。這樣成功了可以再轉到秋季檔，失敗了也不會對電視網造成太大影響。”
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西蒙點頭表示認可，又搖頭道：“很遺憾，鮑勃，雖然我們做了很多前期準備工作，但時間上肯定來不及了。”
記憶中的很多熱門真人秀其實都是先放在暑期檔進行試播，成功之後才重新調整到熱門檔期。眼下真人秀節目還沒有興起，羅伯特·艾格就能輕鬆看到這一點，這無疑顯示了這位電視網高管的敏銳地職業嗅覺。
“其實，現在恰好是一個機會，今年大家都沒有節目可播了，只能冒險一些。”羅伯特·艾格笑着繼續道：“所以，西蒙，如果你能在合作條件上稍微做出一些退讓的話，我現在就可以打電話給丹尼爾把這件事敲定下來。”
既然《誰會成爲百萬富翁》已經簽約，對於另外三部真人秀，西蒙也就不再那麼急切。只要下個月的試播集能夠成功，這些項目自然不會缺少買家，丹妮莉絲影業也能夠獲得更多的主動權。
當然，如果失敗了，那也無可奈何。
“鮑勃，我能接受的《倖存者》合作條件與《誰會成爲百萬富翁》類似，這是一份雙贏的合作方案，我不覺得自己還有退讓的餘地，”西蒙搖頭拒絕着，轉而又道：“說起來，鮑勃，如果接下來丹妮莉絲影業的電視業務發展不錯，你願意跳槽過來幫我嗎？”
西蒙此前只是通過詹姆斯·雷布爾德進行過一些試探，此時當着大家面提出來，餐廳內所有人都望向羅伯特·艾格。
羅伯特·艾格也有些意外，但還是很快道：“西蒙，如果能有更好的職業發展平臺，我很樂意換一份工作。但我現在還看不到丹妮莉絲影業的這種潛力。”
西蒙笑道：“我可以把這當成一種許諾嗎？”
“你是一個很神奇的年輕人，我也很好奇爲你工作會發生什麼事情。所以，爲什麼不呢，”羅伯特·艾格聳聳肩，在大家意外的目光中，又問西蒙道：“我記得你年初的時候試圖收購新世界娛樂？”
出乎預料地得到羅伯特·艾格的答覆，西蒙對這件事也不隱瞞，道：“沒錯，我現在依舊沒有放棄這種努力。”
“新世界娛樂在電視節目製作領域的實力還是很強的，”羅伯特·艾格評價道：“只可惜擴張步伐太大，又連續遇到了股災和罷工，他們註定無法逃過這一劫了。”
西蒙點點頭，望向詹姆斯·雷布爾德，問道：“吉姆，新世界娛樂最近的股價是多少？”
詹姆斯·雷布爾德想了下，道：“最近幾天不清楚，上週五收盤時是8.5美元，總市值2.1億美元左右。”
年初試圖收購新世界娛樂時，這家公司股價一度衝高到接近17美元，隨後西蒙做出一副完全放棄的姿態，再加上財務惡化和罷工打擊，新世界娛樂的股價這幾個月來又回落到低位狀態。
詹姆斯·雷布爾德說完，還別有意味地瞟了西蒙一眼。
這段時間，根據西蒙的吩咐，維斯特洛公司暗中再次買入了123萬股新世界娛樂股票，依舊卡在5%持股比例的公開報備線以下。只要需要，維斯特洛公司可以隨時從公開市場繼續大舉吸納。
這一點就沒必要和羅伯特·艾格那麼坦白了。
羅伯特·艾格似乎也沒有多想，而是道：“西蒙，如果你想要拿到新世界娛樂，或許可以和通用電氣接觸一下。”
西蒙還沒有反應過來，詹姆斯·雷布爾德卻是幡然醒悟般下意識道：“好主意，我早該想到的。”
大家不明所以地看向詹姆斯·雷布爾德。
意識到自己的失態，詹姆斯·雷布爾德尷尬地笑了笑，對西蒙道：“通用電氣是新世界娛樂的主要債權方，西蒙，這家公司現在已經資不抵債。如果我們公開收購，將來肯定還要承擔幾乎與新世界娛樂市值相當的鉅額債務。不過，如果我們能夠買下通用電氣手中的債權，再向新世界娛樂施壓進行債轉股操作。按照通用電氣手中的債權規模，我們至少能夠拿到90%的新世界娛樂股票，而且還能省下一半的費用。”
西蒙聽完詹姆斯·雷布爾德的解釋，也很快明白過來。
當然，這麼做的話，流通市場上的散戶，甚至包括暗中持股的維斯特洛公司自己，無疑將成爲最大的犧牲者。90%的債轉股比例，等於原股東手中的股票直接貶值到了原股價的十分之一。
不過。
如果新世界娛樂最終破產清算，股東們手中的股票同樣會變得一文不值。投資都是有風險的，西蒙可沒有犧牲我一個成全千萬家的奉獻精神，心中很快打定了主意。
吃過晚餐，離開雷布爾德家已經是晚上十點鐘，西蒙和雷布爾德約定明天上午到公司詳談新世界娛樂的事情，主動打開車門將艾米·帕斯卡爾讓進了車裡。
西蒙要返回位於中城區萊辛頓大道的公寓，順路送艾米回她下榻的酒店。
前排的尼爾·班尼特發動車子，西蒙和艾米隨意聊着，突然又想起一件事，道：“艾米，從明天起，停止與NBC關於我們那幾部真人秀的洽談。”
艾米·帕斯卡爾有些疑惑：“嗯？”
西蒙想了下，道：“全部停止吧，不只是NBC，其他幾家也不要接觸了，你明天就可以回洛杉磯。”
艾米·帕斯卡爾感覺自己明白了一些什麼，又沒能徹底理清其中的關節。不過，她也逐漸習慣了不再對西蒙的決定窮根究底，只是道：“籌備工作呢？”
西蒙道：“這個當然還是要繼續。”
按照新世界娛樂現在搖搖欲墜的狀態，維斯特洛公司買下通用電氣手中的債權絕對可以幫對方避免很大一筆損失。不過，相對於通用電氣這樣一個龐然大物，西蒙的實力還太弱小，誰知道通用電氣方面會不會產生其他心思。
《誰會成爲百萬富翁》下個月試播，如果這檔真人秀節目能夠像原時空中那樣成功，丹妮莉絲影業手中的另外三個真人秀項目也將成爲西蒙的籌碼。
通用電氣是NBC電視網的母公司，這家航母級別的企業巨頭投資新世界娛樂的初衷也是爲了給NBC提供更多內容資源。到時候，西蒙完全可以依仗手中擁有大熱潛力的真人秀項目換取通用電氣配合維斯特洛公司的債轉股計劃。
把艾米送去酒店，西蒙趕回萊辛頓大道的那棟頂層公寓。
打開門，客廳裡很安靜，卻是亮着燈光。
西蒙脫掉鞋子穿過玄關，沙發上的凱瑟琳側對門口而坐，穿一件修身的淡藍色寬格紋襯衫和筆挺的白色休閒褲，正低頭專注翻看一本雜誌。
悄然轉到女人身後，直到西蒙俯身下去，凱瑟琳才發現他回來，有些羞赧地微微側頭任由男人在自己臉頰上吻了下，又去磨蹭她的脖頸，才輕聲道：“喝酒了？”
西蒙嗅着女人身上好聞的香味，道：“只是一些紅酒。”
凱瑟琳感受到西蒙兩隻手從身後摸了過來，丟開手中的雜誌伸過來按住他，語氣裡帶着些許輕顫：“我，我剛剛衝了咖啡。”
西蒙只是應了句：“嗯。”
那兩隻手依舊在胡作非爲，似乎對她襯衫的扣子很感興趣，竟然扯掉了一顆。真可惡，新買的衣服呢。早就知道自己阻擋不了這個力氣很大的小混蛋，果然擋不住，卻還是繼續按着表示態度。
自己可是不情願的。
無力地任由他廝磨擺弄了片刻，感覺身子被抱……嗯，扛了起來，竟然像強盜一樣，她才很是不滿地在他身上錘了幾下。
小混蛋。
怎麼能這樣！