風自如是個棄嬰。
《尚書》中記載的“五福”，一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。但民間，卻更崇信東漢桓譚《新論》中的五福：壽、富、貴、安樂、子孫衆多。黎民百姓，千百年來卻大多僅能享其中一福，便是多子。只不過，這子孫衆多之福，也得兒孫長大成人才可談起。試想，本來一家多口都已衣不蔽體，食不果腹，再添一丁，算福還是算禍？
養不起的孩子出生，已是艱難，家裡多了一口子，官府立即便要增攤人頭稅，更是雪上加霜。漢中地界縱然富庶，老百姓也多有養不起孩子的。偏偏有些孩子，不是不想要，他便不來，老百姓也沒法子，總不能夫妻之事也不做。而依官家律法，懷上孩子而墮胎，乃是死罪，除了江湖郎中，藥店也不敢開這等方子，孩子不生不行。當今世上，生活所迫，也不是所有的父母都慈愛，生下孩兒後，就在水盆中溺死，本是常見之事。將襁褓中的嬰兒棄于山野之中，未親手殺之，已算對得起孩兒。襁褓中的毛伶，溫泉水中的風自如，都是這類棄嬰。
毛伶遇上毛無邪，算是福大命大，鄭老大一家六口起先當他小太爺般伺候着，人心是肉長的，這嬰兒如此可愛，時日一久，誰都呵護備至。風自如被野狼銜進這廣闊無垠的神仙洞府，卻是進了萬劫不復的地獄之中。從風自如記事起，已看見十數個棄嬰慘死。
鍾劍聖撫養的七個兒子中，老七鍾萬歲自幼喜好馴養猛禽惡獸，想外出闖天下時，鍾劍聖不準，七個傢伙由此懷恨在心，各自翻閱神仙留下的書籍，琢磨本事，要將這個養父剷除。鍾萬歲除了絞盡腦汁，讓豢養的禽獸更加兇猛殘酷之外，更將主意打到了棄嬰的身上。
鍾劍聖一生好武，歸隱時隨身帶了多家的武功秘籍，意欲取長補短，觸類旁通，參透“先天劍氣”中的劍芒。其中最爲狠辣的武功，便是“黃泉爪”。教七個兒子習武之時，鍾劍聖千叮嚀，萬囑咐，嚴禁七人修習這極其邪異的武功，但卻未將秘籍毀去。鍾萬歲知道厲害，沒敢習練，卻異想天開，欲讓手下的“雪人”學一學這凌厲爪法，無奈內功這東西，過於玄妙，“雪人”雖通人性，縱能認識幾個字，卻實在難以理解，鍾萬歲自然也不敢自己練了後言傳身教。
忽一日，看見黑狼銜回棄嬰，鍾萬歲忽發奇想，爲何自己不豢養一幫習練這“黃泉爪”的活人，來助自己成大事？練“黃泉爪”小成之後，會狂性大發，與野獸無異，那用馴服野獸之法，定能馴服這些瘋子，那可比手裡的猛獸厲害得多！
然而一個嬰兒便算不夭折，要長大到習練武功的年紀，再到練功有成，最快也要足足十七八年，實在等得太久。鍾萬歲苦無對策，便去找精通藥理的老四鍾至尊商量。
鍾至尊翻遍神仙留下的
典籍，居然找到了當年神仙們關於蔣不老的記載，細心推敲之後，竟以冰藏的蔣不老鮮血爲藥引，配製出一味奇特的藥物，喝下去之後，嬰兒會發育極快，兩三年間，便能長大成人！
密林中的山都，是鍾萬歲唯一無法馴服的獸類，自然率先被拿來試藥。令兩兄弟驚喜不已的是，吃過藥的山都，不僅生長快了幾倍，且遠較野生山都更聰明。但這藥物也有不足之處，便是長得快，死得也快。
因鍾萬歲下了密令，洞外的黑狼王前後已銜了十個嬰兒回來，由“雪人”照顧着，一切都瞞着鍾劍聖。鍾至尊將藥物分爲不同藥量，讓十個嬰兒一同服下，其中，便有風自如。鍾萬歲自然不會給一幫棄嬰起什麼名字，個個用筆蘸了不褪色的藥物，在身上寫下號數，風自如肚皮上，是個“七”字。
人的體質，哪裡及得上異種山都？服用藥量過重的兩個嬰兒當場身死，一年之後，又有兩個嬰兒衰老而亡。僅僅一年，便已由嬰兒變作老人，詭異之極。其餘六人，看起來年齡差異甚大，三歲至四五十的都有，風自如也變作了五六歲的模樣。
這小丫頭生長進度，鍾萬歲最爲滿意，算起來大約有十二三歲的壽命，他覺得正好。命太長了，等不及長大，長得太快，又無法練那“黃泉爪”。風自如又聰明乖巧，嘴巴甜，極聽話，鍾萬歲倒也有些喜愛，不過大事爲重，還得安排這些孩兒學“黃泉爪”。小孩子嘛，再可愛也是奴隸，有的是，讓他們早早練成武功，助自己殺了那老不死的，出得洞府，何愁沒有新的？
第一步，當然是教孩子們讀書識字，否則怎麼領悟書上的武功？這，或許是鍾萬歲最頭疼的事，幸好風自如聰明絕頂，一教便會，併爲鍾萬歲轉教其餘奴隸。鍾萬歲更是歡喜，下一步是教武功底子，這就不用他費心思，衆“雪人”早已學會了根基功夫，由它們指教便是。這些嬰兒幼時便與“雪人”及試藥的山都住在一處，語言互通，省了不少麻煩。等到這幫伶俐異常的孩子文武皆有根基之後，那“黃泉爪”的秘籍，就丟給他們自行研習了！
這種教法，結局可想而知，一年之後，除了風自如，其餘五人或老死，或走火入魔而死，沒有一個活下來。鍾萬歲對這些奴隸的死活全然不放在心上，這兩年來又撿回來五六個棄嬰，這回都按給風自如的藥量服藥，年齡相仿，全都扔給風自如去教導。他這位主人，只管考察武功進境，若不滿意，重重責打，有一次竟失手打死了其中一個。
風自如因管束較鬆，又要教導別的棄嬰，主人的書房她能自由進出。看的書多，學問也廣，機緣巧合之下，竟摸索到了“黃泉爪”的練法，兩年多便有了小成。其餘嬰兒得她傳授，個個逃脫了瘋魔附體，很快練出了一身外間江湖人夢寐以求的高強武功。
鍾萬
歲已在着手準備馴服發瘋的奴隸，卻發覺奴隸們一個個安然無恙，大出意料。他將風自如叫到身前，詢問緣由，風自如據實相告，以爲自己有功。不料鍾萬歲大吃一驚，暗想這幫小子若真聰明如此，以後知道了自己在他們身上動的手腳，那還了得？當即命“雪人”打造手銬腳鐐，以亂翻主人書籍爲由，將這幾個奴隸都鎖上，囚禁起來，不給他們泡熱水解難，只等他們全都發瘋了，再行當野獸來馴服。
風自如年齡較大，一被關押，便停下不再練功。其餘奴隸卻未得她傳訊，在囚室中或遵從主人吩咐，或欲強身健體逃出生天，依舊苦練不休，幾日後全都如烈火燒心，神智全失，成了嗜殺如狂的瘋子。風自如看得觸目驚心，此時方知這主人的險惡用心，苦思對策後，也裝作與那五人一般，失心狂亂。
鍾萬歲大喜，當即馴獸。這一來，麻煩又大了：神仙洞府中全是猛禽惡獸，體型龐大，皮厚肉粗，鍾萬歲武功既高，性子又殘暴，往往下狠手鞭打。而這幾個奴隸，雖武功不錯，但身子骨終不如異獸健壯，鞭笞之下，一個個重傷吐血，臥牀不起。鍾萬歲又哪會好好醫治？歇得兩天又趕將起牀，接着虐待。十天之後，除了風自如較溫馴一些，保住了性命外，其餘奴隸，全被他活活折磨至死。
苦心經營了三年多，只馴出風自如一個人形猛獸，還是膂力不足的女人！鍾萬歲心頭的沮喪，真是一言難盡。這些日子，黑狼陸續又銜了四個嬰兒回來，沒有風自如教導，鍾萬歲這才發覺，原來要管幾個嬰兒的啓蒙竟是如此困難！他心裡已然後悔：早知如此，先不忙將風自如弄成瘋子，豈不省了多少心思？
鍾萬歲卻哪裡想得到，風自如其實是神智未失，假作瘋狂呢？
自從囚禁第一日起，風自如便打定主意要逃走。白日裡裝作殘忍嗜殺，瘋狂無知，夜晚卻偷偷磨着手銬腳鐐，足足用了一年，方將鐐銬盡數磨斷。鍾萬歲忙着教授四個新的嬰兒，每日只如狗一般牽着風自如，訓練一番，便即囚禁，全然沒發覺鐐銬已斷。
雖無鐐銬束縛，這囚室是關猛獸用的，牆極厚，鐵門結實，只有一個小窗送飯，寬一尺，高四寸，休想鑽得出去。而馴獸之時，風自如也見過鍾萬歲的高強武功，知道自己定然難以趁隙逃走，只能耐心等待。
又過了大半年，鍾萬歲好容易將四個長大成人的嬰兒教成瘋狂野獸，一日馴獸之時，四個瘋狂棄嬰竟一齊造反，對着鍾萬歲發難。而風自如因較溫馴，鍾萬歲未曾多加留意，風自如立即趁機跑進囚禁山都之處，騙走守衛，砸開大鎖，將鐵籠裡的上百山都全放了出來。鍾萬歲大怒之下，將四個馴服不成的棄嬰盡數擊殺，再調動猛獸，追殺山都，場面亂得不能再亂。風自如則趁此良機，帶着幾隻倖存的山都逃進了密林之中。
（本章完）