令凌冱羽自沉眠中模糊醒轉的，是紙張翻動的細碎聲響。
師兄……？
恍惚間浮現於心底的，是許多年前在東北度過的日子。那時，仍然幼小的他總是早早便因疲倦而上牀歇息，然後聽着師兄在旁閱讀醫書或情報的聲音入睡。那樣全無負擔而令人眷戀的安適感受，打揹着師父私自下山以來，已經鮮少有過了。
懷念的感覺讓意識仍相當朦朧的凌冱羽登時又是一陣睡意涌上。略微縮了縮身子想調整到更爲舒服的姿勢，可頰側所貼着的、不同於竹枕的觸感和溫暖，卻讓他不禁有些困惑地微微睜開了雙眸。
隨着雙睫輕扇，一方米白色的錦緞入眼，有些熟悉的料子讓凌冱羽隱隱憶起了什麼，而旋即明白了那份溫暖的來由。本有些昏沉的神智瞬間清醒，半睜的眸瞬間瞪大，而無巧不巧地、與自上方正凝視着自己的深眸相接。
半是困惑半是尷尬地喚出聲的同時，青年已然撐起了上身，將頭顱自竹枕的替代品──霍景的大腿──上移開，同時還不忘擡手拭了拭脣確定自己沒有睡到流口水。幾分霞色襲上雙頰，讓他無措中帶着不解與惶惑的面容更顯無辜：
「對不起，霍大哥，我竟然……」
雖說眼前的俊美面容依然看不出什麼情緒起伏，僅一雙深眸比平時更顯幽暗，可凌冱羽還是趕忙出聲道了歉，因爲自己的失態。
可他還是不懂事情怎會發展成這樣……先前他不是還在同霍大哥把酒閒聊嗎？怎會聊着聊着就睡着了，還把霍大哥的大腿當成了枕頭……清亮眼眸匆匆掃了遍四周試圖想找出些蛛絲馬跡，可除了認出這裡依然是山寨客房、而他屁股正坐着本該屬於霍景的牀榻、身上披着屬於霍景的外袍外，仍舊沒有半點頭緒可言。
似乎是看穿了他的心思，霍景一個探手將滑落至青年腰間的外袍重新拉回他肩上披好──這個動作讓凌冱羽面色愈紅，微微頷首道了聲謝──後，開口淡淡道：「你喝到一半睡着了。」
沒有多餘的解釋、十分簡單的一句，卻仍讓聽着的青年多少明白了過來：想來多半是他睡得死沉，霍大哥無奈之下只得將他搬到榻上歇息，所以才……
可、把霍大哥的大腿當成了枕頭又是怎麼一回事？凌冱羽思前想後還是搞不清楚事情究竟是怎麼演變成如此的，偏又不好意思問出口，雙脣張了張卻終究沒吐出任何話語。倒是霍景察覺了他的疑問，哼哼一笑：
「你對自個兒的睡癖全無所覺麼？」
「……既然都睡着了，哪還可能注意到嘛……」
因對方的奚落而有些無辜地低聲辯解了句，清亮眸光卻迥異地筆直望向了對方……如此模樣讓本欲張口回話的霍景窒了一下，而後微微一嘆，語氣略緩：
「多半是找不到枕頭，睡不習慣所以本能地尋過來了吧。我用不習慣所以暫時收了起來，不想今日卻碰到如此狀況。」
「原來如此……」
這才注意到榻上確實沒有本該安放着的竹枕，凌冱羽這才恍然，卻一時忽略了自己究竟是怎麼「尋」到那個「枕頭」的……只是看了看案上紅燭已比他模模糊糊睡着前短上了好大一截，知道自己多半將對方的大腿當枕頭枕了一、兩個時辰，青年心下更覺歉疚，連忙問：
「霍大哥，我幫你揉一揉腿當作賠禮吧？給我躺了那麼久，大腿的氣血想必有些淤滯了。」
「那就不必了。」
霍景斬釘截鐵地回了句，神色音調俱已是微厲：「比起這些，你不認爲自己該好好反省一下麼？既然如此疲憊，最初就不該勉強硬撐着。」
定定凝視着對方的深眸，沉肅之外更帶着難以掩飾的關切與疼惜。
彼此相識已兩年，霍景對凌冱羽的酒量如何自也十分清楚。沉碧後勁雖強，卻還不至於到讓他喝上不到小半壺便醉倒的境界。之所以會喝着喝着便睡着了，自然是因爲疲憊而不支的緣故。
見對方神色不豫，知道他是擔心自己，凌冱羽立即老老實實地低頭道了歉：「抱歉，霍大哥……讓你擔心了。」
「……你是從漳州城一路趕回來的？幾時離開城裡的？」
刻下已是亥時，以漳州城和山寨間的距離，要花不到六個時辰便走完，就得片刻不停的一路急趕才成……衡量出這點，霍景終於不由得蹙起了眉頭，沉聲問道：「爲何這般胡鬧？」
「只是想早點見着霍大哥而已……我怕如果因路程而遲上了一兩天，也許你我便會在一來一往中正好錯過。」
「若是如此，離開前留個話要我等你不就得了？還是你真認爲我是那樣不通情理的人？」
「不是的！我只是不想造成霍大哥的困擾……」
凌冱羽連忙否認道──可出於善意卻顯得見外的言詞，讓聽着的霍景不由得面色一沉、音聲亦隨之一冷，問：
「如果今天對方是慕容仲武或白熾予，你也會有如此顧慮？」
見對方少有地動了怒，青年心下焦急之情更甚，解釋道：「他二人和霍大哥又能相提並論？霍大哥對我而言亦師亦友，冱羽心中崇敬，行事自是得存着幾分敬重的。」
脫口的音調急切，右掌更是緊緊握上了男子臂膀，渴望能將自己真正的心情傳遞過去……如此動作讓霍景原先沉着的表情終於略見緩和，而後一聲輕嘆。
「……那你何不想想，我又是因何而一路跟隨商隊回行雲寨，而不是於中途分手直接回到漳州城？」
沉默半晌後道出的一句，音調雖仍有些淡冷，卻仍不妨礙凌冱羽理解其中的涵義。清俊面容之上登時笑顏逐開，他鬆開了緊握着對方臂膀的右掌，轉而將頭湊近了前方看來平靜穩沉依舊的俊美容顏，明眸直直對向那雙深邃難測的眸：
「霍大哥的意思是，冱羽還可以再放肆些？」
「我可曾要求過你麼？」
不答反問的一句，肯定之意卻已再明顯不過。
聽着如此，凌冱羽笑意轉深，忽地向前一倒，再次將頭枕上了霍景大腿……後者給他這突來的動作弄得微微一震，卻終究沒有露出分毫抗拒的意味。
要說有什麼不尋常之處，也就只有那一瞬間變得幽暗的眸子。只是這樣的變化在青年看來卻也不覺得有何不對，自然不會在意。
──比起那些，更讓他在意的，是對方默默接受了自己稱得上過分親近的舉動這點……確定霍景的確沒有分毫不悅之色後，他心下大喜，當下索性也懶得起身、就這麼仰躺着直望向那張俊容。
熟悉的安適感，隨着眼下的態勢再次浮上了心頭。
「你知道麼，霍大哥……踏入江湖後，我已經很久沒像這樣在身旁有人的情況下睡得如此沉又如此安心了。」
「既然置身江湖，這就是必然的代價。」
隨着音調回復到平時的無波，沉眸亦掩去了先前難得表露的感情。凌冱羽注意到了，卻未因此表現出任何失落，而是笑了笑，道：
「是啊……所以剛剛醒來的時候，我真的很訝異。畢竟，從我習武以來，能讓我有這樣的感覺的，霍大哥是第三個。」
頓了頓，他語氣一轉：「你知道我是何時開始決定打從心裡相信你麼？」
「……是瀑布那一次吧。」
「嗯，霍大哥很清楚嘛！」
凌冱羽含笑應了句，神情卻隱隱帶上了一絲認真……凝視着對方的明眸，亦同。
「其實我一直很想問……」語音略帶遲疑，卻終究還是道出了口：「霍大哥當時……究竟爲什麼會願意同我坦承身分？」
「只是覺得『時機到了』，如此而已。」
迴應的，是與當年沒有太大差別的一句。如此答案讓凌冱羽雙眸不禁爲之一暗，雖未露出難過之色，卻仍是略一側身別過了頭。
而這樣的反應，自然全入了霍景的眼裡……青年所未能見着的面容少有地閃過了一抹掙扎，而終在片刻猶豫後，脣間一聲低嘆逸出。
「我是什麼樣的人，你早有認識了不是？對那時的我而言，要想換得你的信任，那個時機、那個方式，是最好的選擇。」
「換得我的信任麼……看來霍大哥確實十分成功呢。」
聞言，凌冱羽不由得一陣苦笑，應答的語調亦隨之添了幾分落寞。
──可這份失望，卻旋又因憶起了什麼而爲之一空。
對了……霍大哥一向認爲利益纔是唯一值得信賴的東西，不是麼？既然如此，又何必冒着自曝身分可能帶來的危險來換取他的信任？若真只是爲了合作，靠利益爲餌不就得了？如果真的是對行雲寨有百利而無一害的選擇，就算沒能成爲朋友，他也依然還是會同意的。
可霍大哥卻還是決定了自曝身分。
他的「信任」，對霍大哥而言價值猶過於此。
理解到其中的意涵，原先仍有些低落的心境瞬間轉爲明朗。他重新回過身子望向對方，卻沒有將自己的領悟直接說破，而只是用那雙帶上明瞭之色的清亮眼眸重新望向對方。
「不論你是怎麼想的……對於你能信任我這點，我都感到無比自豪喜悅。」
敘述的音調所帶着的，是一如既往的真摯和堅定。
聽着如此，霍景眸間複雜之色一閃而逝，微微張脣似想說些什麼，卻終究還是緊緊抿了上。
但凌冱羽卻已再無餘力繼續觀察他的反應。
打從躺上這名爲「大腿」的枕頭的那一刻開始，原已褪去的睡意便已再度復甦，如潮水般一波接一波衝擊着青年的意識。殘存的理智雖告訴他不該繼續賴下去，可滿心的喜悅之情卻終究沖垮了他的自制，也讓他就這麼情不自禁地一直躺了下去。
而隨着霍景半晌的沉默，原先勉強維持的集中力終於消散，讓他終是再難撐持地闔上了眼眸……
聽着那逐漸轉趨規律的鼻息，霍景這也才注意到青年竟不知不覺地又睡了過去……雖明知讓他繼續睡下去，自己只怕也只能維持刻下的姿勢耗上一整晚了，可男子卻終究沒有做出那個該是理所當然的選擇。
他只是將披在青年身上的、屬於自己的外袍調整了下，確認它能好好覆蓋住青年的軀體。青年醒轉時聽到的紙張翻動聲來源──一本帳冊──仍擱在一邊，但他卻沒有半分將之拿起翻閱的意思。
不僅是先前流露的幾絲溫柔與關切……在青年入睡後終於失了自制而露出明顯波動的深眸，在單純的掙扎外更帶上了某種更爲深摯而濃烈的色彩。
──靜默半晌後，他終於是再度擡起了手，極緩而極輕地、觸向了那張毫無防備的睡顏。
此刻，那雙明亮的眸子已然闔上，他卻依然能想見青年睜着雙眼凝視着他的模樣；而那雙總是染着笑意的脣，也仍帶着一絲淡而滿足的弧度。
男子輕輕描繪着那張醒轉時總是充滿着活力的容顏，直到劃過下顎、悄然行至青年頸項……略微仰露於外的線條，隱隱透着一□□惑的氣息。深眸因而更顯幽暗，名爲「渴求」的情緒亦隨之甦醒。他彷彿受了牽引般不由自主地俯下了身，卻又在雙脣即將觸上那一方肌膚的前一刻，醒轉般地直起身子抽回了手。
他單手捂面，幾個深呼吸調整自己有些紊亂的狀態，而在恢復平靜後、重新取過了一旁給擱着的帳冊──
＊ ＊ ＊
「這就是八方車馬行去年一整年的營收麼……」
數日後，漳州城某間破落小院裡，那間內在與外觀全然迥異的書齋中隱隱傳來了如此話聲。
書齋內，霍景和凌冱羽相對而坐。前者手中正拿着一張薄紙仔細研究，神情冷沉一如平時；後者卻在端坐中略透出幾分侷促，定定凝視着前方男人的眸光依舊明亮，卻少有地帶上了幾分心焦。
今天，是他打成立八方車馬行後第一次正式向「師父」報告「成績」、驗收學習成果的日子。而霍景手中的，自然是耗了近三個月才正式整理好的、車馬行去年營收支出等年度總結明細的概要版。懷着有如應考書生等放榜般的緊張心情，凌冱羽直鎖着對方的目光不敢有片刻偏離，就怕自己會錯失任何一個與結果相關的表情變化。
──雖說八方車馬行的成就早已爲整個嶺南所認可，可對他來說，最重要的卻依然是眼前這個人的反應……只可惜以霍景的功力，基本上是很難露出任何破綻的。足過了好半晌後，那個依然難以揣度的男人才終於擱下手中薄紙，擡眸望向了正焦急以待的青年。
「你做得很好。」
霍景淡淡道，聽不出讚揚的音調，話中的涵義卻是確確實實的，「甚至可以說……比我最初預期的更要好上許多。」
如此一句，讓聽着的凌冱羽登即喜上眉梢，而旋即一個起身拱手，朝霍景道：「若非霍大哥指點，冱羽又豈能有如此收穫？還請霍大哥受我一拜。」
言罷，他已自彎腰行禮，也不待對方反應便一拜而下。好在霍景早已熟悉他的性子，便也不閃不避，生生受了他這麼一個大禮。
──凝視着青年身影的深眸，隱隱浮現了一絲難解的色彩。
但他旋即將之掩蓋了住。而在凌冱羽直起身子後示意對方重新坐好，並遞了杯清茶給對方。
「這趟我同商隊一同回來，雖是歸程，可他們在無貨物運送時卻依舊能維持適度警戒，並熟練規劃行程及安排路途中的交通事項……如此進展，亦頗教人有士別三日之感。」
霍景道，「而且……這趟的成員，並非最初那一批吧？」
「嗯。對兩年前的行雲寨來說，作爲商隊護送物事其實是件頗爲陌生的事兒，所以爲求保險起見，第一批派出去護送的都是出身行雲寨的精銳人員。他們畢竟久經江湖，乾的雖是和平常相反的工作，足夠的經驗卻仍讓他們不至於有什麼太大的岔子。一趟來回後，對於路途上的情況也多少有了些認識，所以我便依他們的特長將人分成兩批，於下一趟各帶一批新人前往運貨，同時開始向其他十七寨徵募、拔擢人才──當然，也是有一定的門檻測試的。」
同對方道出的，是自己當初苦思許久，並在徵求田大哥意見後所想出的計畫，「有實質的酬勞和行雲寨的武力雙管齊下，各寨間並沒有明顯的反彈。而車馬行成立後，運送的範圍雖只限於嶺南一地，卻讓他們有了更多學習如何應變的機會。從第一步的甄選到車馬行的初步訓練，然後是實際參與營運……表現好的人就可加入商隊，並在前輩的帶領下前往運貨。如此往覆實行，自然也漸漸訓練出了一批不錯的人才，足以應付日漸增加的貨量了。」
「看來……當初選上行雲寨，的確是個正確的決定。以商隊的表現，先前訂下的分成，也是時候依約調高少許了。」
聽罷了青年的敘述後，迴應的，是霍景這麼樣頗令人振奮的一句……如此話語讓凌冱羽先是一怔，而旋即二度轉爲狂喜。
兩年前，行雲寨和海青商肆雖就此事有了相當詳細的商契，但商隊怎麼樣纔算達到霍景的要求卻是頗難衡量的一件事。由於展開這項業務後，行雲寨便等同多了一條新的出路，也讓凌冱羽有了車馬行的構想、並從而得到了實際的收穫，對於分成是否調高便不是那樣在意了──一來表現是否符合標準難以衡量，凌冱羽也未對此自信到足以主動要求；二來先前的一成收益數字便已十分驚人，連同車馬行的營收，目前已足應付行雲寨的日常需要併爲日後的變革積存家底。與其一時失慎壞了和霍景的關係，他更寧願穩健着手，同時信任向來講求長遠合作的對方會履行當初的諾言。
而現在，則證明了他的信任確實無誤。接連涌上心頭的喜悅之情讓凌冱羽有些難以自禁，忍不住一把握住了霍景擱於案上的掌：
「謝謝你，霍大哥！」
「……這本就是契約上訂好的，你無須謝我。」
「但若不是霍大哥，又豈可能有眼下的大好前景？」
清俊面容之上神色肅然，凝視着對方的明眸真摯而充滿感激，「兩年前，當我深深爲行雲寨的前景而憂心時，是霍大哥帶來了轉變的契機。而今耕耘的成果逐漸展現，又怎能教我不感動萬分？」
可迴應的，卻是對方的一句否定──凌冱羽因而一怔，卻見眼前的俊美容顏神色略緩，眸光亦爲之一柔。
「即便沒有我，你也必然能找到合適的方式達成自己的目標。畢竟，我雖給予了些許引導，可真正思考出解決方式的，卻還是你自身……便如車馬行，我不是說了？你的表現遠遠超出我的預料……能有這麼樣的表現，就證明了你並非如自己所以爲的那般對商道一竅不通，而是一開始摸不着頭領而已。」
「其實你自己也多少有些注意到不是？知道從何着手後，你的思路便活絡了起來，對事的應對亦相當合理……這些可不是短暫的言語傳授便能教出來的。」
頓了頓，「如今，八方車馬行的成功已然證明了這一點，你的身份也由山寨頭領便爲優秀商人而逐漸爲人所接受……對於此，你從無任何想法嗎？」
「霍大哥的意思是……？」
對男子所言及那難得的柔和之色有些困惑，凌冱羽緊握對方的掌略微鬆了少許。可那看似被動的、無比溫熱的掌心，卻始終不曾移開。
定定凝視着青年的深眸眼底，隱隱浮現了一絲掙扎。
沉默片刻後，霍景目光微垂，啓脣道：「以你的才華，棄武從商也必能有極好的成就。難道你就沒想過……試着從事一條不一樣的路麼？」
「嗯……不管城裡的人對我的態度是否有所改變，八方車馬行的老闆畢竟只是我爲實現所願的一個輔助手段。我還是行雲寨的三當家，這點，是無論如何都不會改變的。」
凌冱羽頷首道，明眸中透着堅定的光采……語氣，亦同。
聽着如此，霍景微微一嘆，音調微沉：「即使這樣的身份看似風光，對你卻是拖累多過助益？」
「拖累？霍大哥是指……『義賊』的身分麼？」
「不錯。即便你有心想改變，一切卻不是那麼容易就能達成的。相較之下，以你黃泉劍傳人的身份和實力，在嶺南之外同樣能有極好的發展，爲何卻要將自己囿限於此？」
語音至末已然越趨沉冷，像是恢復如常的表現，卻反倒透露出了心緒的強烈波動。
可凌冱羽卻只是搖了搖頭。
「我確實有着想闖出一番名頭的願望，可當初加入行雲寨的真正理由，卻還是想一報陸伯伯當年的救命及再造之恩……若不是有陸伯伯，也許我早就溺斃在滔滔江水之中，也或許同樣給人販子撿到，最後賣去給人做長工，過着日復一日的平凡日子，只能在閒暇時聽聽江湖趣談解悶；若不是有陸伯伯，我資質再好，也沒有那個給師父相中的機緣，更遑論發展與否？更何況……」
青年音調略緩，凝視着對方的明眸依舊堅定，脣畔卻已是一抹微笑漾開：
「我若不來嶺南、不來行雲寨，又豈有可能因緣際會識得霍大哥？」
如此一句，教聽着的霍景微微一震。深眸間某種激越的情緒閃過，卻旋又給某種更爲強烈的事物硬是壓抑了下。
──那是凌冱羽在相識不久後便察覺了的、過於驚人的理智。
原先靜擱於青年掌下的手緩緩收握成拳，像在堅定着什麼，又像在抗拒着什麼……難測依然的眸直直鎖向青年的，脣瓣輕啓，脫口的音調沉冷：
「以你這些年來對行雲寨的貢獻，這恩也該報得足夠了不是？」
「這點我從沒想過，也從沒在乎過……霍大哥，你還不明白麼？行雲寨就是我的家啊！既然是家，又豈能因一點困難便輕易捨棄？」
「可我不會永遠留在嶺南。」
反過來震住青年的，是這樣簡潔而直白的一句。凌冱羽眸間錯愕之色浮現，卻旋又化作了瞭然。
是啊！他怎麼會忘記了呢？霍大哥是海青商肆的當家，商肆的基業又在北方，自然沒可能長期在嶺南待下去。這兩年間之所以會停留於此，也只是爲了和越族的生意而已。
凌冱羽低下了頭。
他雖會撒嬌玩鬧，卻不是個任性的人，不會明知對方困擾還硬求着對方待下。也因此，縱然心有不捨，爲了今後某個日子而生的挽留話語，卻終究沒脫口。
比起消極的哀求等待，他更習慣的，是靠自己的努力去爭取一切。
思忖半晌後終於輕啓雙脣，青年重新擡起的明眸不但看不見分毫陰霾，反倒還更顯耀眼：「我就想辦法把車馬行開到北邊去，如此，你我遲早都能有見面的理由及必要不是？」
如此答案顯然大出了霍景意料之外，而終是忍俊不禁地大笑出了聲。凌冱羽還是頭一次看見他如此反應，訝異問：「是我說錯了什麼嗎？」
「不……你說的很對，只是又一次超乎了我的預期。」
很快就平復了情緒的霍景淡淡說道，可深眸間隱隱浮現的，卻是迥異於先前大笑的哀傷色彩。
他提杯輕啜了口茶，而在微微垂眸的瞬間強自隱去了那樣的情緒……待到停杯，眸間帶着的，已是一如往昔的深沉：「打從認識以來，你總是一再讓我驚奇。」
「這句話是稱讚嗎？」
「那我就滿懷感激地接受了。」
凌冱羽含笑道，「霍大哥，若是真的到了你不能，或者說不需要再在嶺南多留的時候，請一定要提早告訴我……當然，在那個時候到來之前，我也會盡可能珍惜你我相處的時光的──不過今日我也是時候離開了。讓鍋巴在這附近晃盪那麼久，他一定覺得十分無聊吧！」
聽青年提及他的那位「夥伴」，霍景的神色立時顯得有些微妙，而讓察覺的凌冱羽不由得爲之莞爾。
事情還要從兩年前說起。由於最初的幾次相遇裡霍景都未曾看過鍋巴，是以有心「現寶」的凌冱羽特意安排了一天讓雙方見見面……誰知鍋巴纔剛給招下，還不待青年反應便開始攻擊霍景，足讓他費了好大的工夫才得以阻止。本以爲是那天霍景身上有什麼引起鍋巴敵意的物事，可弄了半天還是找不出個所以然，鍋巴更是見一次就攻擊一次，讓凌冱羽傷透了腦筋……而最後的結果，就是他每回要找霍景，都得先暫時支開伙伴。而霍景麼，雖然沒受到什麼傷害，卻也對凌冱羽口中「乖巧聽話」的鷹兒留下了深刻的印象。
但他畢竟是自制極深的人物，神情隨即便恢復如常，同青年一道起身將其送到了門外。
「對了……有件事。」
便在青年邁出門檻的前一刻，霍景突然想起什麼似的開了口：「你那位遠親的事已經有一些線索了……有確切的消息，我會再通知你。」
「嗯……多謝霍大哥。」
畢竟已經歷過了這麼多次的失望，乍聽此消息時，凌冱羽雖有一瞬間的欣喜，卻還不至於到高興得跳起來的地步。含笑道謝後，他一個拱手，辭別對方轉身離去。
望着青年漸行漸遠的背影，直到那身形隱沒於巷口轉角後，霍景才緩緩闔上了那扇破落的朱漆大門。
可身子，卻依舊佇立在那早已緊緊閉上的門前。
原先仍緊鎖着青年背影的深眸，瞬間爲先前勉強壓抑下的悲傷所籠罩……他像是想隱藏、想抹去一切般地緊緊閉上了眼，卻只是讓那張無人得見的俊容流瀉出更爲明顯的掙扎。
直到幾個深呼吸後，平時的理智再度掌控一切，他才一如既往地斂下了所有情緒，轉身回到了書齋。
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