二八、前無畏競賽

利比亞油田的儲油層深度大約是在320米到700米之間,也就是說頂多十多天就應該能夠有油井出油的消息傳來。

好消息比他想象中還要來得快一些,就在第一批勘探隊抵達卜雷加港之後二十天,維也納方面就接到了從卜雷加方面拍回的電報:1886年5月17日,瓦哈地區進行鑽探的3號井在鑽進到378米時,勘探油井開始出油!

對於這個消息,比吳維還要感到興奮當然是德國和奧地利的報紙,於是德奧帝國的報紙頓時開始了鋪天蓋地的宣傳和吹噓,亞得里亞石油公司終於在利比亞錫爾特盆地發現了一座世界級的油田,這讓德意志和奧地利帝國終於甩掉了貧油國的帽子,一舉成爲了世界上的另一個產油大國!

實際上到現在爲止,除了麥國和墨西哥,也只有英國人在波斯和俄國人在巴庫發現了油田,德奧帝國成爲了這個世界上的第五個產油國。

錫蓋特油田的實際儲量並沒有被探明,但桑德斯博士的估計不會低於一億噸,因爲在埃夫拉和賈盧的鑽井也開始陸續出油了。可是吳維知道,光是錫蓋特油田的儲量本身就超過了五億噸。

隨後的事情就變得簡單了,越來越多的鑽井設備被運往了利比亞,另外就是一些私人企業開始大舉前往利比亞進行“探寶活動”。亞得里亞石油公司的成功對法國人也是個刺激,一些法國企業也開始前往法國的北非殖民地突尼斯和阿爾及利亞進行石油勘探活動,隨之法國公司也在阿爾及利亞南部發現了油田。

……

1886年5月2日,基爾港,德意志海軍霍瓦爾德造船廠。

船廠的碼頭上,帝國海軍的高級將領們齊聚一堂,今天是德意志-奧地利帝國海軍第一艘戰列艦的下水儀式,新艦還未命名,海軍造艦處給出的建造代號爲D代艦,意思是用來替代原來的波羅的海艦隊的旗艦德累斯頓級裝甲巡洋艦,而成爲新的艦隊主力戰艦。

D代艦採取了封閉的裝甲盒式防禦設計,另外就是全封閉式的電動液壓旋轉炮塔,這種電動液壓炮塔首先在“格拉茨”級裝甲巡洋艦(也就是爲清國所建造的“定遠”級)上開始裝備,其後成爲帝國海軍軍艦主炮的標準配備方式。至少看起來這種305毫米的雙聯裝主炮塔就比大英帝國皇家海軍的“君權”級上的旋轉露炮臺要高大上得多。

由於是第一次裝備戰列艦,對於德意志海軍來說意義重大,因此整個戰艦的下水儀式辦得格外隆重。不僅帝國官方和海軍的高級將領們大多到場,而且還邀請了各國的使館武官們來參加。船臺邊的海軍軍官們列隊等待着下水儀式的開始,而一些高級將領們則在評論着這艘長度超過了130米的鉅艦。

已經在帝國海軍總司令的位置上呆了二十年的維克多親王宣佈新艦命名爲“石勒蘇益格-荷爾斯坦因”號,其後由黑森的安吉莉卡公主將香檳砸向船頭,隨着四散的碎片和飛濺的泡沫,船頭上撒下花瓣,代表着對新艦的祝福。在陣陣軍樂和歡呼聲中,巨大的艦體沿着滑道緩緩滑入水中,在海面上擊起一層巨大的波浪。

在媒體誇張的宣傳下,德意志-奧地利海軍建造新的戰列艦作用被明顯誇大了,而且德國人還在吹噓說,將在六年內建造八到十二艘類似的一級戰列艦。

受英國和德國建造新式戰列艦的刺激,法蘭西第二帝國海軍也宣佈即將開工建造一級新的戰列艦,至於其他國家……沒有了,除了英德法三國,其他國家根本玩不起,唯一一個能造得起這種主力艦的麥國海軍還在持續休假中,還沒報名要參賽……

由於奧制軍艦在1880年的俄土戰爭中的出色表現,倒是給德意志-奧地利帝國的船廠拉來了不少的訂單。遠東的清國,由於以帝師翁叔平等反對洋務的清流派逐漸掌權,爲了限制李總督的權力膨脹,於1887年“暫停海防”,停止了向西方購買軍艦和自造艦船,海軍的建設驟然停止。

除了俄、清和西墨幾國,最先向德國購買軍艦的反倒是後世內陸國的玻利維亞,其後是秘魯,與之相對的是智利由於經濟上受英國所控制,海軍的建設也是依靠從英國購買艦船,被稱之爲南美的“英國”。

由於智利在麥哲倫海峽和馬塔戈尼亞地區的擴張,從而引發了智利與阿根廷之間的領土爭端。隨後從1885年開始,兩國的陸地邊境又起爭端,雖然兩國邊界協議文件上都寫着以安第斯山脈爲分界線,但是具體劃分理解卻有着極大的分歧。阿根廷人認爲應該以安第斯山最高峰爲中線劃分兩國邊境,而智利人自認爲應該以山脈的自然分水嶺爲邊界。

爲此,雙方劍拔弩張,開始大肆擴充軍備。

鑑於強大的智利海軍的現實威脅,原來根本不重視海軍發展的阿根廷制訂了一系列的海軍發展計劃,開始大規模從歐洲購買艦船。當本來海軍就強的智利又向法國定購了一艘6900噸的“普拉特船長”號鐵甲艦後,阿根廷人終於是坐不住了,立刻也派人向歐洲求購軍艦,要求最好是現貨。

最初阿根廷也是找的英國船廠,不過在經過比較後,又主動地找到了奧地利方面。

當吳維接到報告說阿根廷人願意出79萬英鎊來購買帝國海軍在建的兩艘“格拉茨”級裝甲巡洋艦後,吳維很快就做出了決定。

“賣,爲什麼不賣!”

由於是批量建造,這種排水量8100噸的全鋼質裝甲巡洋艦帝國建造再加上爲清國海軍所建造的兩艘,已經建造過八艘,省去了設計和放樣兩道工序後,造價已經降到了65萬英鎊以下。

每艘有百分之二十的利潤,這種找上門來的好生意不做纔是有毛病。

於是剛剛下水的“薩爾茨堡”號和“布爾諾”號又被鏟去了艦艏的金屬艦名,改成了“貝爾格拉諾將軍”號和“布朗將軍”號,幸好是不那種“五月十五”或是“七月九號”這種奇葩的艦名。

令人遺憾的是好兩艘艦名令人印象深刻的巡洋艦出自英國船廠。

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