滾滾馬蹄聲響徹整個營寨。
“聖人有旨——”
“聖人有旨——”
馬上的騎兵舉着明黃的詔書，穿梭在營帳之間，反反覆覆大聲宣讀着：“寨中所有人，須各自守於己之帳中，非詔，不得擅離其營，違者斬！”
聽着旨意一遍又一遍地傳向遠處。
帳外早已天明，宗順帝的營帳裡一片暗黑、死寂。
僅有一盞燭臺，搖着昏黃的光。
屋內的陳設如同魑魅魍魎一般，漸漸顯出鋒利的爪牙。
“你將我困在帳中許久，這是特地等到兵部來了，才宣我來的吧？”燕王的臉，一半在明，一半在暗，“你抓了我又如何？你現在就是我射死的那頭鹿，掙扎越久，血流得越多。”
宗順帝出氣十分吃力，常侍支撐着他的身子，扶着他緩緩坐直。
他撐着膝蓋，吐納了好一陣子，纔開了口。一說話，嗓子像是被利器刮破了似地，空啞，還帶着奇怪的附音：“燕王——你這是——謀逆。”
“謀逆？”燕王拖着長長的聲音，一字一句地說道，“從你要我兒嫁給沈延那個蠢貨開始，我就知道你想要弄死我，不，你要的是我全族的命。我憑什麼要坐以待斃？”
宗順帝手肘撐不住，不停打顫：“先皇的遺詔，是你——咳咳咳”話說到一半，他就劇烈喘咳起來。
“是又如何？堂堂芮國聖人，不顧威儀，只知道跪在我腿邊，求我賞他一口底耶散。爲了一口底耶散，他把玉璽都給了我，甚至脫光了衣裳，求我臨幸！哈哈哈哈哈！”
燕王原是半陰半陽地冷笑着，說到後面，又回想起先帝搖尾乞憐的模樣，竟猖狂地大笑起來。
“你！！你！！！”宗順帝腫脹的臉氣得發紫，半句多餘的話也說不出來，胸口劇烈地起伏着，最終還是憋出一口鮮血，噴了出來。
顏貴妃驚懼地扶着宗順帝：“聖人！聖人！”
燕王說到得意之處，撐着圈椅的把手站了起來，毫不掩飾自己的企圖心：“聖人這身體着實糟糕，不如就讓位臣弟吧”
他一瘸一拐地向前走着，從袖中取出了一份早已備好的詔書：“你那幾個皇子，我看過了，沒一個可堪大用。不如我替你管幾年，等有了合適的，再還回去。”
宗順帝吐過血，氣息平穩不少，一手撐着在常侍手上，一手撐在顏貴妃肩上，也勉力站起來：“你瘋了！朕還沒死！”
燕王愈發得意起來：“你是沒死，你都垂死之人了，還想着讓謝敬才和田瑞霖帶兵來鎮壓我。只可惜，謝敬才，是我的人。田瑞霖，也是我的人！”
宗順帝一臉不可置信地望着他。
“哈哈哈哈哈哈”燕王笑得猖狂，甚至笑出來眼淚，他拿袖子沾沾眼角，“朝廷俸祿能有幾個銀子？販賣底耶散，可是成千上萬的雪花銀。誰又抵抗得了？”
“不可能！”宗順帝冷冷地迸出三個字，“謝敬才，不可能！”
崔家銀錢他都交給謝敬纔打理了，其中的油水也是不少。
“沒什麼不可能。”燕王得意地說着，“你那幾根腸子，我早就一清二楚。你調謝敬才和田瑞霖來，我不過是將計就計，你以爲控制了局面，殊不知，是我控制了局面”
“絕對不可能！”宗順帝佝僂着身子，燕王連這都謀算到了！
燕王森森地笑了，衝着帳外道：“謝敬才，快進來讓你的聖人看看，什麼叫絕對不可能！”
良久，沒有人進來。“謝敬才！”燕王提高了嗓音，甩開袍袖大喝了幾聲：“謝敬才！”
帳簾一挑，一顆血淋淋的人頭骨碌碌地滾了進來，頭斬得太快，眼珠子還沒閉上。兩隻眼睛，沾着血泥直愣愣地瞪着燕王。
“啊——”嚇得顏貴妃尖聲叫了起來。
陸錚挑簾進來，笑嘻嘻地道：“燕王殿下是在找謝敬才嗎？他在此呢。”
燕王一驚，險些坐在地上。
陸錚抱拳跪地說道：“聖人，方纔十殿下暗中差人來尋微臣，說是發現謝敬才和田瑞霖暗中與燕王一黨謀劃刺聖。微臣擒了田瑞霖，動之以情曉之以理，他深知聖人有寬宥慈悲之心，便斬了謝敬才，將功折罪。”
宗順帝又喜又怒。
喜的是此舉扭轉局面，一舉破了燕王的籌謀。
怒的是田瑞霖竟然將謝敬才斬了，那崔家的錢
他思慮一陣，才問道：“田瑞霖何在？”
陸錚道：“田瑞霖俯首就擒，現捆在帳外，等候聖人發落。”
佔據上風的宗順帝緩緩落座，說話也不那麼喘了：“帶進來。”
很快，五花大綁的田瑞霖被推了進來，跪在地上，額頭砰砰磕地：“罪臣無顏面見聖人。”
“說罷。”陸錚踢踢他，“將燕王密謀之事，盡數說出來。”
“燕王——不，扈少毅一直與謝敬才做底耶散買賣，這幾年一直用馬匹運送底耶散。謝敬才擬好從各地買馬的文書，馬匹都記在罪臣的營中.扈少毅答應罪臣銀子，罪臣利慾薰心，愧對聖人重託.”
宗順帝怒不可遏：“拖下去——”
田瑞霖被拖着，口中大喊：“罪臣不求聖人原諒，只求聖人放過家人，他們什麼都不知道——什麼都不知道——”
“扈少毅——”宗順帝沉聲說道，“你認罪，朕賜你全屍。”
“這又算得了什麼？我能坐在這裡，我敢坐在這裡，自是留有後手的。”燕王扈少毅哈哈笑着，直呼其名：“左丘淳，你以爲你中了赤環鬆蠶的毒，還能活多久？”
宗順帝看向常侍，常侍朝外拍拍手。曹斌大步走了進來。
“微臣參見聖人！”
常侍問道：“曹副使，查得如何了？”
曹斌早就私下回稟過，如今不過是走走過場。他雙手抱拳，沉聲道：“現已查明，是宮女小菱投下赤環鬆蠶，碰過聖人靴子的人只有她，摘過後宮松針的人也只有她。”
燕王皺起了眉。
調查鬆蠶的人，竟然不是韋不琛，而是這個沒什麼存在感的曹斌？
是韋不琛的意思，還是左丘淳的意思？
宗順帝問道：“她是你的人。”
“是又如何？”扈少毅緩緩走回圈椅，坐了下來。久站，使他的傷腿難以支撐，額頭漸漸滲出一層冷汗，“你好女色，總要替你準備點特別的。”
小菱見事情敗露，並不驚慌，只是擡起頭一笑：“的確是我。”
“啪！”常侍氣急敗壞地狠狠扇了她幾個耳光，又一把揪起來拖至營帳中央，摔到地上：“賤婢！”
小菱口中全是血，啐了一口血水，擡起眼看向宗順帝，又瞟向他下身：“你不會真以爲你那玩意兒很厲害吧？老孃睡條狗都比你得趣！”