一切舒心順意？甄寶琛接過這枚玉木梳，心中卻是一陣迷惘，今日之後，還能有舒心順意的日子麼？
看着喜笑顏開的寶玉，甄寶琛心中也是一震。
也許像寶玉這樣無憂無慮，從不操心家中事務的性子纔是最好的，可以盡情享受生活，可是一旦給他這份生活的環境被打破，甄家再不復有昔日的輝煌，他又該怎麼辦？
沿街乞討，還是淪爲伶人？
不，不，想到寶玉蜷縮於金陵城牆角街頭，在冬日寒風下瑟瑟發抖，又或者在秦淮河的畫舫上唱着小曲，爲達官貴人邀寵獻媚的情形，甄寶琛就不敢再往下想。
她不能接受這種事情的發生，雖然它可能即將發生。她必須要做一些什麼。
寶玉是很好打發的說了一會子話，甄寶琛吩咐他去在爲自己過生準備一頓盛宴，寶玉便高高興興地去了。
屋裡只剩下了甄寶琛和甄寶毓姐妹倆。甄寶琛把門掩上甄寶毓也低頭不語。「寶毓，二叔還沒回來？」
「還沒。「甄寶毓擡起頭，「沒那麼快，也許還要幾日，事情也許不會那麼順，人家未必願意...
「不是未必願意，多半是絕對不願意。」甄寶琛深吸一口氣，「父親去找賈敬討要主意去了，但是結果如何，不知道，但是我覺得恐怕我們不能再這麼等下去，我們要做點兒什麼，如果我們不做，可能就永無機會再做了。」
甄寶毓忍不住雙臂夾緊，雙手合十，撐在額際，長吸一口氣，「大姐，需要我做什麼，你只管說小妹知道輕重。」
甄寶琛微微仰頭，「不是你做，而是我們一起去做，但是能不能成，我也不知道。」
「哦？」甄寶毓挑眉訝然。
「我聯繫了李家，請李家那邊人幫我聯繫李琦，今日見一面。」甄寶琛語氣淡然，宛如說一件不經意的事情。
甄寶毓駭然，「大姐？！」
「這也許是我們唯一能做的。」甄寶琛此時反而十分冷靜了，「甄家如果倒下，你我下場如何？或許那一日父親說的沒錯，教坊司可能就是我們唯一的去處，又或者在去教坊司之前被哪位達官貴人看上，搶下下手，也就是淪爲這些人的玩物，一旦年老色衰，就只能淪落青樓或者街頭。」
「所以大姐你想要效仿李家？」甄寶毓也慢慢定下心來，「可是賈化不是沒有給大伯任何迴應麼？要想效仿李玟李琦，總不可能我們自己主動找上門去吧？那馮宅門上除了軍隊士卒，還有各種護衛和公人，等閒人根本連靠近都不能，你我弱質女流，而且這種身份，門上的人其會讓你我入內？」
這個時候已經無暇關心顏面問題，堂堂甄氏三璧，主動上門自薦枕蓆似乎都還不能，這聽起來簡直是一個滑稽笑話，但是卻如此真實。
「所以我纔會聯繫李琦，她和李玟現在就住在馮宅裡，我想見見她，打聽一下情況。「甄寶琛目光幽邃，「李玟李琦和你我都算是有些交情，只是往來不多而已，我不找李玟，那丫頭太過精明理智，未必肯幫我們，李琦要感性一些，而且也更用同情心。」
沒想到甄寶琛連這一點都預計了進去，甄寶毓知道甄寶琛是下了決心了，她也默默點頭：「大姐決定就好，小妹聽從大姐的安排。」
「寶毓，此番甄家大難臨頭，無論我們如何努力，也未必能挺得過去，我們得有這個心理準備。」
甄寶琛深知自己這個堂妹雖然有些意識，但是未必真正做好了這方面的準備，如果事到臨頭卻又亂了陣腳，那才更糟糕，所以她要提前和她說清楚。
「大姐，我們甄家就真的到了那一步麼？」甄寶毓心中一顫，雖然有準備，但是還是從內心裡不願接受。
「寶毓，看看
原來所謂的老四大家吧。「甄寶琛有些疲倦地揉了揉眼角，目光裡多了幾分怔忡和迷惘。
「賈史王薛，王家直接被查抄，若非王子騰主動請降，只怕王家就徹底湮滅了，史家情況差不多都是淪爲罪囚，等待大赦苟延殘喘。賈家原本是最風光的，賈元春甚至還是貴妃呢，不也一樣打落塵埃，靠着馮家庇護生活？反倒是居於末位的薛家，實際上大家都知道薛家早就被四大家除名了，根本夠不上那個位置，一介沒落皇商罷了，但是現在避開了這一波劫難，反而是過得最滋潤的，誰讓她們家女兒都嫁給了馮家呢？」
甄寶毓咬着嘴脣：「大姐你說我們甄家也會變成和賈家王家這些一樣？」
「哼，甚至可能更悲慘。」甄寶琛甩了甩頭，要把一些無妄的心思丟開，「賈家起碼人家沒有誰和他們劃清界限吧？附逆也不過就是附從逆黨，而逆黨現在不提了，他們也就沒太大問題了，大赦一來，那就算是過關了，王家人家甚至因爲王子騰的主動上繳軍權而獲得了朝廷的認可，居然還列入了五軍都督府中養老，史家史鼐史鼎兩兄弟雖然還屬於罪囚，但只要大赦，一樣可以得以解脫，可我們甄家呢？」
「懷璧其罪？「甄寶毓一樣十分聰穎立即就品出味來，「或許是我們甄家這麼些年來太過招搖，已經成爲衆矢之的？」
甄寶琛嘆了一口氣，「新四大家這個名頭戴上我們這幾家頭上時，就意味着我們需要承擔起更大的壓力，而我們甄家就恰恰忽略了這一點，還以爲沉湎於這個虛名，而忘了要扛起這個名頭，沒有足夠的底蘊是要出事兒的。」
甄寶毓還是有些不太明白，「我爹當過南京禮部尚書，大伯當過南京刑部尚書，三叔當了金華府知府，難道還不夠底蘊？」
甄寶琛看了甄寶毓一眼，「父親這個刑部尚書是南北對峙之後酬賞的，要我說更像是一個燙手山芋，二叔那個南京禮部尚書也差不多，只有三叔那個金華知府勉強算是，但三叔不該留在江南，而應該去北地任職，甚至該主動向葉方那幾位投效，.....」
甄寶琛的話讓甄寶毓明白過來，這是戰亂期間大家族的慣用手段，各自分投一方，無論哪邊最終獲勝，也不至於被一網打盡，總有一支可以出頭幫忙斡旋的，結果都不會太差。
但現在甄家就犯下了這個大錯。
「你說周、胡、陶幾家那也罷了，他們根本就是豪強商人，家中沒有讀書人，而且也沒有像樣的做官子弟，我們甄家不一樣，父親、二叔、三叔原本都是可以有選擇的，可是卻.......」甄寶琛再度嘆息，「再加上寶玉和幾位堂兄堂弟都.....
甄家情況除了甄寶玉這個男嗣是嫡出外，甄應譽和甄應輝都沒有嫡出子，只有庶出子，反倒是甄氏三璧都是嫡出女，所以這也是一大遺憾，而恰恰甄寶玉又不是一個讀書的料子。
「算了，等到父親從賈敬那邊回來再說吧。」甄寶琛盯着甄寶毓：「寶毓，不管父親那邊結果如何，我和你恐怕都不得不扛起這份擔子，我知道你素來機敏聰慧，姐姐經歷了這一波事情也是感觸良多，現在甄家已經處於這種狀態下，我們作爲甄家兒女命運也許早就註定，只能這麼去搏一把了，但願能夠爲甄家爭取到一個不至於最糟糕的結果。」
「大姐，最糟糕的結果會是什麼樣？」甄寶毓追問。
甄寶琛搖搖頭，面色黯然，沒有回答，甄寶毓貝齒幾乎要把嘴脣咬破，臉色若雪。
就在甄氏姐妹慨嘆人生際遇無常的時候，甄應嘉終於見到了閉門不出的賈敬。
「賈子敬，你龜縮在這裡欲待如何？」甄應嘉氣咻淋地怒目相視：「我上門三次你都不願意見我，這一次若非我不走，你是不是還是不見我？」「見又如何，不見又如何？有意
義麼？」賈敬面色暗黃，但是眉目間倒是還算疏朗，「應嘉，若是我是你，根本不會來這裡，.....
「那我該去哪裡？」甄應嘉心中一抖。
「把所有家產清單直接送到馮鏗府上，請他派人接收，一分不留，三姑娘還沒有許人吧？趁着朝廷尚未正式將你們甄家列罪，你們尚不是干犯，先把甄三姑娘許給馮紫英爲妾！」賈敬斬釘截鐵：「你做得到麼？若是馬上如此，甄家一大家子人起碼還能保全下來，若是晚一步，那甄家就只有人財俱亡的結果了。」
甄應嘉目瞪口呆，良久才惡狠狠地道：「賈子敬，你在胡說八道些什麼，危言聳聽嚇唬我？」
「嚇唬你？我用得着嚇唬你？你自己跑上門來，還是我邀請你登門來的？「賈敬冷笑，「我嚇沒嚇唬你，你自己心裡最明白不過，否則你也不會來找我，拿下你們甄家，也許周家、胡家和陶家就會如摧枯拉朽一般，或許朝廷根本就不希望你們像我說的那樣，因爲對朝廷來說，那樣震懾的效果會更好，你明白麼？」
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