鬥角
班萬走在出宮的路上，小心地護着懷裡的書，對他來說，書房裡的那些糾紛遠沒有這本書來的寶貴。馮宗元和他並排走着，商討着關於新型武器的分配問題。兩個人說得眉開眼笑，似乎那可怕的武器已經成百上千地出現在了面前。
宋剴從後面追上來，叫道：“二位大人請留步！”
班馮二人停下腳步，疑惑地互看一眼。因爲怕這些尖酸刻薄的御史彈劾，所以朝中官員與御史的關係大多不好，見到御史也是能避就避，生怕被抓到把柄。班馮二人與宋剴都不熟悉，不知此時宋剴叫住他們爲了何事。
宋剴走到二人面前施禮之後，壓低了聲音道：“二位大人可要大禍臨頭了！”
“什麼？”班萬還以爲自己聽錯。馮宗元則皺眉道：“宋御史此話怎講？”
宋剴沉聲道：“御座之下你二人駁了太子的面子，太子聲勢日大，二位大人以爲自己今後還可以平安度日嗎？”
班萬聽得一愣，道：“在下……”
宋剴打斷他的話：“尤其是班大人您！班大人今日質問太子古書一事，不但要求太子將書拿出，還問得那麼詳盡，這分明是在說太子殿下不曾看過這本書，是大大得罪了太子啊！還好太子拿出了書，若是拿不出大人又要太子怎麼下臺？”
“我……”班萬隻說了一聲就沒了下文，他要書之時並沒有想這麼多，只是單純地對新技術感到強烈好奇。
班萬本來是司天監的小官，偶然被尚書令大人看中調入工部，又得了提拔。坐在尚書的位子上才半年，埋頭做事之外就是醉心器物之術，加之上面有人護着沒怎麼碰到波瀾，以至於他對一些權謀之事還看不清楚，算得上官場裡少有的“蠢人”。
這下他聽宋剴這麼一說，想起前不久聽人說起過的宮中瑣事，再配合戰爭中太子的表現，如果真得罪了他，只怕……
想到這裡，班萬頓覺冷汗直下。
馮宗元本在一旁不作聲，他在官場打滾二十多年，從七品芝麻官慢慢爬上來，對這種紛爭看的多了。他對宋剴這番話不敢說完全不信，但要馮宗元就此認定自己身處危地也是絕不可能。現在看宋剴在這耍花槍，班萬還真得怕了，便道：“宋大人多慮了。且不說太子是不是這等心胸狹隘之人，單說太子真對在下等人有異，我堂堂從一品大員也不是輕易就能貶剝的。”
宋剴冷笑道：“憑大人現在說的話，太子就有一萬個理由將您發配！”
“能爲國效力乃是下官畢生的榮耀，溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣？！”
“馮大人果然乃是大淼的棟樑！”
“不過馮大人要失望了，太子的氣量稍微大了點，大人若要發配邊疆，還須多多努力啊！”
馮宗元的話引來兩聲喝彩，前一聲渾厚有力，後一聲沙啞蒼老，雖帶着些許調侃的意味卻雜糅了不可抗拒的威嚴。三人看去，竟是尚書令和燎原、烈陽兩位將軍走在一起，出言調侃的正是尚書令晏子期。
尚書令統領六部，乃是文臣中的最高長官。雖然從制度上說，尚書令僅僅是執行皇帝的命令，並沒有參議政事的全力，但這執行官的權利在皇權衰弱的時候就會膨脹。比如現在——
晏子期是從玄沐羽當太子時就跟着的老人了，本以爲跟着當年意氣風發的太子登基之後可以有一番大作爲，沒想到天縱英才竟然因爲一個女人成了蔫白菜，對政事整一個“不求有功，但求無過”的心態，重要的事情過問一下，其他東西全扔給了大臣，首當其衝的就是他這個尚書令，於是尚書令的權利迅速膨脹。
晏子期今年六十有餘，在尚書令上做了十七年，深得皇帝信任，說權傾天下也不爲過。這時候他開口說太子的好話，其影響不言而喻。
班萬連忙施禮：“晏大人！”
馮宗元拱手道：“大人說笑了，以太子的爲人，像今天這樣的得罪只怕再多都不夠讓我發配。”
晏子期哈哈大笑。鄭志鐸說：“馮大人，在下可很期待這麼一天，到時我一定要向陛下請旨，讓大人到鄭某那兒去喝喝西北風。”傅曙卻笑說：“馮大人這樣的人才到西北豈不是屈才了？倒不如干脆辭官，到在下身邊做個幕僚吧！”
馮宗元佯怒道：“好哇，你們兩個，都希望我被貶是吧！”
幾人說說笑笑，班萬也因爲晏子期的出現而忘記了宋剴威脅的言論，一時間宋剴竟被晾在一邊。宋剴鐵青了臉，就算是二位將軍對自己也要多有顧忌，可尚書令卻不是他這小小御史所能撼動的，且不說晏子期自身品行如何高潔，單說他深得聖眷十七年而不衰，整個朝廷被整合得如同鐵桶一般，就是左御史大夫站到他也只能矮半截說話。
宋剴剋制住自己的情緒，道：“諸位大人好興致，在下就不多做打擾了。”說罷便要離去，卻不想被晏子期叫住。晏子期捋着他短小的鬍子，說：“還請宋大人代老夫給平王問個好。”
宋剴一怔，乾笑道：“晏大人此話怎講，下官怎麼進得了平王府。”
晏子期狹長的眼睛微微眯起，一道精光閃過，意味深長地笑了笑，道：“那真是麻煩宋大人特意跑一趟了！”
宋剴咬着牙道一聲：“不麻煩！”便疾步而去。看他匆匆離去的背影，傅曙和鄭志鐸忍不住對視一眼。
馮宗元雖然對宋剴沒有好感，但也沒有摻合到太子這邊的意思，便拱手道：“晏大人，下官也在此告辭了。”晏子期點點頭不說什麼。班萬也要開口，卻被晏子期留下：“班萬，你隨我走一段如何？”
班萬受寵若驚：“大人有意，學生自當跟從。”
晏子期微笑地點點頭，看向鄭傅二人，傅曙當下便說：“我與鄭大人還有軍事商討，不便久留，這就稱罪告辭了。”
晏子期道：“好，好，傅將軍與鄭將軍慢走。”
“大人，學生剛纔……”
班萬偷偷瞄一眼晏子期的臉色，不知該如何說話。
晏子期拍拍他的肩膀，道：“班萬啊，我也算得上你的老師，這裡說你一聲蠢笨，你可接受？”
“這……”班萬紅了臉，支吾道，“大人這樣說學生自然……只是，學生不明白，這……”
晏子期道：“你啊，老夫就知道不該這麼快讓你坐在這個位子上，風大浪高啊！”
班萬似明白又似疑惑。
晏子期搖搖頭，無奈道：“爲師只告誡你一句，任何人的話都別輕信，連自己的眼睛都不要輕易相信。千萬別摻合到這紛爭裡，若太子……唉，老夫也未必保得住你！”