今日蕭唐本來要去客棧探望願指證楊泰當年殺良冒功，屠村血案的那兩個人證，還有出征房州方歸來不久，也沒得空閒時再與唐芃秀多些時候相處。
想起那個活潑可人的醫仙少女，蕭唐也不由感到有些愧疚，本來唐芃秀陪他同至京西，可自己因結納好漢，軍事公事時常疏忽了她。如今爲照看那指證楊泰罪行的證人病情，唐芃秀又心甘情願地去充當郎中大夫的角色，雖然偶爾鬧鬧小脾氣，但卻衝來未真埋怨過蕭唐。
其實蕭唐捫心自問，也意識到了自己時常以“大事爲重”、“兒女情長，英雄氣短”爲由下意識地對唐芃秀有些疏遠，實則在感情上面他還保留着一些後世觀念，雖然“三妻四妾，左擁右抱”這種yy幻想他並非沒有過，可畢竟蕭唐先與蘇瑾娘緣許三生，陰差陽錯下卻又與那唐芃秀挑明瞭感情，一琴一瑟而和諧、一鶼一鰈而情深，蕭唐在同時接受兩個女子的感情時總是少了份心安理得。
但是既然與芃秀已將滿腔心思放在我身上，也不能在這般下去冷落虧欠於她......蕭唐心中想罷，可還沒等他走出帥司，便有麾下軍士來報道說，鄧州知府餘光庭登門求見。
餘光庭的來訪讓蕭唐有些意外，自從他到鄧州後與餘光庭的接觸並不算多，況且他這一路安撫使巡檢督察兵事，與這個掌一州政事，治理民生百姓的父母官各不相屬。雖然從史書記載中蕭唐知道這個餘光庭爲人剛正忠貞，可是眼下他忙於靖撫諸州，收集楊泰罪證以及私下結識綠林中可以結交的好漢，一時間倒無暇與餘光庭多來往，今日倒沒想到他主動尋上門來。
“快快有請。”蕭唐尋思道客棧那邊有燕青和時遷兩個兄弟照拂，晚些時候再去也無妨，他命司吏請餘光庭入府，自己到議事廳相候。
過了片刻，就見餘光庭身着一襲儒衫，輕身踱步進入廳中，他雖然扮相儒雅，可雙眼中自帶股決絕的剛毅，他一見蕭唐便拂袖作揖道：“見過安撫使大人！”
蕭唐忙起身回禮，說道：“餘知府快快請起，不知今日造訪與本官有何事相商？”
餘光庭此行他就是爲檢舉楊泰瀆職徇私之事而來，他登第中舉，歷任光祿寺丞（掌祭祀、朝會、宴鄉酒醴膳羞之事）之後外調至南陽鄧州做這州官不久，便現京西南路軍司上下徇私枉法，軍中一片烏煙瘴氣。
本來餘光庭有心檢舉楊泰等人的罪行，卻現提點刑獄司薛可文似乎也與楊泰暗通勾結，休說自己的一紙公文還要由本路憲司上呈，便是繞過薛可文直接上報朝廷，現在朝內忙着爭相奪權，誰又會有心搭理他這個失了勢的地方知府？
眼見地方兵事日漸懈怠，鄧州諸路匪寇越剿越多。餘光庭一天天心中怒火也越燒越烈，而蕭唐當日與帥司斬了兩個兵馬都監，並兵迅平定房州匪亂後，餘光庭便打定主意通過蕭唐參楊泰一本，不能再坐視自己治下愈不得安寧。
餘光庭深吸了一口氣，向蕭唐朗聲說道：“此番蕭大人奉官家諭旨督查京南兵事，不知可有所獲？”
蕭唐聽餘光庭問得開門見山，他反倒想稍賣下關子，便氣定神閒地回道：“收穫自然還是有些，只是不知餘大人所指何意？”
餘光庭冷哼一聲，說道：“本官也知各州縣雖有禁軍戎衛，但老弱虛冒，出項充當落關支糧餉等事宜屢禁不止，國家費盡金錢，竟無一毫實用！甚者濫污將官殺良冒功，逼得百姓反去從賊者也時常有之，當日蕭大人既然怒斬房州胡有爲那廝以儆效尤，我卻不知蕭大人是欲剷除元兇呢？還是隻做番樣子？”
既然已下定決心要告楊泰，本就性情剛直的餘光庭口氣也不自覺衝了幾分，甚至多了幾分質疑蕭唐的口吻。而蕭唐卻從容一笑，並悠悠念道：“去住無心洞裡雲，雲窩寂寞宿氤氳。遙知此勝非凡匹，澗水巖花香異聞。”
餘光庭心念一動，這詩是他尚未出仕，遊覽蓮花山棲雲洞時所做。他倒真沒想到自己早已被蕭唐注意。這時又聽蕭唐說道：“我聞餘兄之名久矣！當年在下還曾聽聞餘兄以漕監經推薦參加科舉，本來名列前茅，當中登賈於禮部唱名，可令族兄餘侍郎爲科舉主考，只因避嫌之由罷黜餘兄功名，餘兄卻豪不以爲意，恬然東歸。
又逢大比之年。餘兄再度於禮部會試入闈，中莫儔榜進士，廷前唱名，這纔出仕爲官。似餘兄這等人物輕功名而重社稷，出知鄧州視民如子，好爲民興利，直教在下欽佩敬仰。如今本該鎮守戎衛一方安寧的軍司上官反而聚斂財富、禍亂行伍，欲除賊子而後快的，又豈止餘兄一人？”
蕭唐坦誠布公的一席話說罷，餘光庭登時面露喜色，他連忙說道：“久聞蕭大人仗義之名，果然不負了任俠之號！只是楊泰那廝狡詐，又與憲司薛可文......”
還沒等餘光庭把話說完，蕭唐便搖頭嘆道：“軍吏不同屬，我暫時也奈何那薛可文不得，不過眼下我已掌握楊泰諸般罪證，定教那廝受國法制裁！”
能得到蕭唐這個承諾，餘光庭已經心滿意足。畢竟他這個安撫使權職有限，他的督檢權限也僅限於一路軍司之中，可並不是甚麼戲曲演義那種持着尚方寶劍出巡，擁有“上打昏君，下斬讒臣”無上權力的權貴英烈。
在覈實楊泰的種種不法罪狀的同時，蕭唐也有意與餘光庭多拉近些關係。雖然似他這種朝廷官員不可能在蕭唐在綠林展義軍時派上用處，可是似餘光庭、李珙這等在國難之時壯烈殉國的忠臣良將，到時也未嘗不能與蕭唐殊途同歸......
此時在位於東城門口的一處客棧中，唐芃秀剛爲藏於此處的熊耳山命案人證，那曾經楊泰麾下的馬軍軍使張方熬好了一碗湯藥。
此時張方劇烈咳便如一座破舊失修的風箱，他如今身患肺癆已病入膏肓。饒是唐芃秀有妙手回春之能，在這個沒有抗生素的時代又沒及時醫療下藥，此時唐芃秀也只能儘量對症減緩張方的病情，讓他能多撐一段時日。
張方顫顫巍巍地端起藥碗，將湯藥一併喝了，他長長一嘆道：“唉......當年我受楊泰那廝指使坐下那般獸行，若不是念及家中妻兒老小，這條命也早該讓老天給收了......如今我也只盼臨死前能贖些罪孽，也能叫我去得瞑目。”
唐芃秀此時全然沒有平日跳脫活潑的模樣，她細心照料張方服過藥，還安撫他說道：“張大叔，且莫想太多事，現在的你需要多靜養。過能改之，善莫大焉，現在張大叔也不是隻想還那些無辜良善一個公道？”
畢竟唐芃秀受唐慎微、錢乙兩大神醫親傳醫術，不止是學了他們懸壺濟世的醫術，更兼他們對病患一視同仁，醫者仁心的博大理念，張方這段時日因愧疚與病魔的折磨早已不成人形，終日蓬頭垢面，形如槁骨地讓人冷眼迴避。然而這時卻又個蘭質蕙心的美麗少女對他細心照料呵護，使得張方早已對唐芃秀感激涕零，他眼含熱淚地望着唐芃秀嘴脣微動，雖想再感謝一番卻哽咽地說不出話來。
唐芃秀衝着張方，以及牛耳山血案的另個人證李押官甜甜一笑，說道：“好了，你們也早些歇息吧，明日我再過來瞧你們。”
李押官望着翩翩走出客房的唐芃秀，長嘆口氣說道：“罷了，都說善有善報、惡有惡報，可那位天仙似的姑娘卻對咱們哥倆如此善待，咱們又怎能再昧着良心苟且過活？”
張方又劇烈咳了番，他聽李押官說罷，不由得重重點了點頭。兩滴滾燙的眼淚忽地滴落，直打在蓋在他身上的被褥上......
唐芃秀輕輕走出客房，她伸手擦了擦額頭的細汗，又伸出小手輕輕地捶着腰，她向客棧正門口望去，幽幽一嘆。心下想到：那個壞傢伙明明說過今日會來，怎麼還沒有到？
“芃秀姑娘，時候不早了，你也早點歇息吧。”這時燕青從旁邊的客房走出來，他瞧見面色有些幽怨的唐芃秀，便向她勸道。
唐芃秀向燕青輕輕一笑，說道：“不急的，小乙哥，我再等等他。”
燕青是個錦口繡心的人，一路下來他早已瞧出蕭唐與唐芃秀之間那若即若離的微妙氣氛，思慮再三後，燕青對唐芃秀又說道：“芃秀姑娘，雖然我大哥這些時日一直忙碌，卻也並非是有心怠慢於你，你也莫想太多了。”
“他是做大事的人，又怎能總爲我分心？”聽燕青挑起活頭，唐芃秀不由又幽幽一嘆道：“不過你也莫幫他說好話了，從頭開始都是我先把心思放在他身上的......我不過是一廂情願，又怎及得上他與瑾娘之間情深意濃？”
唐芃秀越說越感到有些委屈，或許那壞傢伙，真就覺得女孩家這樣不夠矜持，雖然勉強同意了與我在一起，卻始終不能從心底接受我吧？想到這，她的眼眶也微微有些酸了。
燕青卻搖了搖頭，說道：“這倒是芃秀姑娘你想得岔了，要我來說，蕭大哥現在這般待你，才正是把你放在了他的心裡。”
唐芃秀一怔，她忙向燕青問道：“是麼，我怎麼沒看出來？”
燕青莞爾笑道：“蕭大哥本就是專情之人，他與蘇姐姐同生共死過，兩人之間自然相親相愛，然而芃秀姑娘你雖與蕭大哥相識得晚些，可也已結下不解之緣。倘若蕭大哥只因爲多了個女子垂青，便歡喜地與新歡逢場作戲而將舊愛拋之腦後，那他又成了何等樣人？又把芃秀姑娘你當成了何等樣人？大哥如今對芃秀姑娘以禮相待，卻正是因爲將你與蘇姐姐都放在心裡。我想芃秀姑娘......只須再多給我大哥些時日，他必定不會辜負佳人。”
唐芃秀只是有些當局者迷，可她也是冰雪聰明的女子，聽燕青一番剖析細細想罷，確實也是這番道理。只是她方自轉幽爲喜時，忽然俏臉一紅，燕青是蕭唐身邊親信，可唐芃秀與蕭唐兩人之事卻叫一個旁人男子指點，使她不由得又是一陣羞澀。
燕青見唐芃秀面色窘，便不再贅言，只道了別便折身回了房，只留下唐芃秀一人癡癡地站在那裡，面色嬌豔欲滴......
此時已是亥時一刻，除了兩三條酒肆鬧市，城內各處的商販、行人基本已回家歇息。從燕青、唐芃秀等所在的客棧後巷卻轉出三四十個黑衣蒙面之人，沿着衚衕小道彙集在一處，其中爲的一個用黑巾遮住口鼻，當他望向在夜幕中那冷冷清清的客棧時，一對招子登時迸射出淒厲的兇芒！