此時蕭唐與燕青、石秀、張順以及穆太公等人都在穆家莊的正廳。事先在張順在請託李俊、童家兄弟及張橫等人擺渡接應他們過江時,同樣也曾向揭陽鎮的穆太公與穆弘、穆春兄弟二人說及蕭唐劫牢的計劃。
穆太公雖然爲人本分和善,可卻也不是謹小慎微、膽小怕事的莊鎮大戶,相反地他對於江湖中名頭極響的人物也極是熱誠。蕭唐知他迎接宋江等梁山好漢時,安頓其在莊衆暫歇將養,整理衣服器械反而比自己草莽習氣頗重的兩個兒子更加熟絡熱心,所以也很放心將李志暫先安置在穆家莊中。
此時蕭唐對穆弘、穆春說道:“幸虧有太公與兩位仗義助我,否則官府追查搜捕下來,也確實難以叫那李志有個穩妥的去處將養。”
“我穆弘雖然服不得人,可對蕭任俠這等江湖上奢遮的豪傑我心中只是敬服,不過是讓遭狗官構陷的好漢在兄弟府上將歇休養,這等小忙又直甚麼?”
穆弘又朗聲笑道:“那李志我也吩咐府中郎中醫治他的傷勢,都是信得過的人,蕭任俠儘管放心便是!”
蕭唐又與穆太公,穆家兄弟敘過番話時,穆家莊內的莊客前來報道:“老爺,兩位少爺,有個漢子前來拜莊,只說他是從黃門山來的。”
穆弘聽罷連忙說道:“哦?快快有請!”
來的那漢子被莊客請至穆家莊正廳後,他摘下范陽氈大帽,正是黃門山的三當家馬麟。馬麟朝着穆弘、穆春兄弟唱個肥喏,又向蕭唐報道:“蕭唐哥哥,似是官門的鷹爪子已察覺黃門山參與劫牢之事,派遣巡檢司中些軍漢把守住山寨來往要道。也合着那廝們倒黴,石樑山縻貹兄弟正嫌煩悶,便率彪人馬把那幹鳥人盡數除了。”
蕭唐聽罷眉頭一皺,說道:“納降那幾營的廂軍配軍,卻也容易走漏風聲,累得幾位兄弟的山寨招來官軍的忌諱。”
“哥哥,是我們兄弟幾個甘願助你,休恁地計較!”馬麟又笑道:“此行小弟前來,也是轉達我大哥、二哥、四弟的意思:既然我們黃門山幾個兄弟與哥哥併肩子與官軍廝拼過,不如索性肯棄了黃門山,前往哥哥麾下綠林好漢的大寨相聚。我等死心塌地,情願與哥哥同死同生!”
歐鵬、蔣敬、馬麟、陶宗旺四人受蕭唐所託並肩作戰,如今也深知蕭唐在綠林中扶持山寨勢力,正如當日在山寨中時蕭唐對他們所說,是爲了以另一種身份剷除奸佞、救扶忠良。蕭唐麾下又添四條好漢,自然也是十分欣喜。
這時李志在個莊客的攙扶下緩緩走入正廳,蕭唐見了忙上前說道:“李志兄弟,你身上金瘡傷口未愈,正要好生將歇調養,又怎好輕動?”
李志雙手拉住蕭唐的手,感激涕零道:“若無衆好漢相救時,我只得遭濫官構陷,死於非命。今日之恩,深於滄海,如何報答得衆位?”他說罷也不顧身上傷勢未愈,雙膝一彎便要向蕭唐等人磕頭謝恩。
蕭唐連忙拉起李志時,馬麟在一旁笑道:“若要報恩算甚麼難事?蕭唐哥哥敬你的爲人,又愛你的本事,與咱們一道,大家一起做得兄弟,豈不爽快?”
李志滿懷感慨地望向蕭唐,說道:“小弟在京師時也久聞蕭任俠仗義疏財、廣納好漢,卻真沒有想到蕭任俠在江湖中亦有這般雄心壯志!若沒有蕭任俠與諸位義士,小弟斷無生理。蒙蕭唐哥哥看重,小弟情願執鞭墜鐙,肝腦塗地,以報哥哥的恩德!”
穆弘看得心熱,他朝着穆春奮聲說道:“他孃的!江湖好漢意氣相投,這才叫人痛快!不如咱們兄弟也收拾起財帛金銀,隨着落草一衆好漢落草去!”
穆春倒是他這大哥的應聲蟲,一聽之下也連連叫好,可一旁的穆太公聽罷老臉一板,衝着這對毛躁的兄弟連連呵斥道:“我的兒休恁地短命相!有忠義的好漢落難咱們自當幫襯,可常言道被逼落草,若是世道清平誰又心甘情願地去當個強人?卻不是你們這對逆子糊塗,好好的家業不守,哪有叫嚷着偏要做賊的道理?”
穆弘與穆春便是再橫,也倒不至頂撞自己的父親,被穆太公一番訓斥下來只感覺無地自容,蕭唐等人見了不住搖頭莞爾。這時就聽馬麟又說道:“就看哥哥如何安排!小弟這次前來也是要向哥哥問明:是否叫我們黃門山兄弟幾個帶人馬去投石樑山,與袁朗、縻貹幾個兄弟合至一處?”
蕭唐沉思片刻後,搖頭說道:“不,按我的意思。是想黃門山四個兄弟北上青州,入夥投二龍山我那智深兄長去。”
按照蕭唐的想法,如果二龍山現有的人馬與黃門山四個頭領所率的人手合併:花和尚魯智深、血刀子竺敬、摩雲金翅歐鵬、神算子蔣敬、鐵笛仙馬麟、九尾龜陶宗旺、母夜叉孫二孃、菜園子張青......
而且還有終將明白他們只有落草這條生路可走的豹子頭林沖、青面獸楊志二人。蕭唐不止命在河北大名府的心腹兄弟注意滄州的動向,平時林沖與楊志在牢城營的大小事宜,也有在江湖中同樣威望甚高,且與蕭唐素有交情的小旋風柴進照拂,就算等高俅派爪牙來斬草除根時,將風雪山神廟,手刃奸賊走狗的,絕不僅孤零零的一個林沖林教頭。
何況還有林沖的那個記名弟子操刀鬼曹正,到時應該也已經流落於青州二龍山附近。到時候只一座二龍山上馬戰步戰、軍師賬房、聲息哨探、營造補給等能人好漢都已具備,按照蕭唐的設想當二龍山有十幾個頭領,並將麾下兵馬展至數千乃至上萬時,在京東綠林中也將是支頗具戰鬥力的義軍。
而在京西南路的熊耳山、伏牛山、石樑山三座山寨,在經過一段時間的磨合展後,也可以在最合適的時機選擇一處山寨整合在一起。其中奚藥師奚勝能排兵佈陣,紀山五虎皆是善於征戰廝殺的悍將,還有柳元、潘忠等同樣武藝過人的好漢輔佐,在京西綠林中也再無任何一處山寨的規模聲勢能與其比肩。
當初蕭唐又使屠龍手孫安奪了清風山,一來是爲了與同屬青州的二龍山成掎角之勢,相互照應,二來也是想趁機順手除了燕順、王英那兩個歹事做盡的綠林歹徒。如今隨着京東、京西兩路綠林山寨的壯大,蕭唐還可以在河北、河東、涇源甚至兩浙、荊湖等地安插扶持自己的綠林勢力。
原著中水泊梁山雖然風雲際會引得一百單八將聚義於此,可是它是以濟州梁山爲中心點,勢力影響範圍主要只集中在河北、山東等地區。所以就算他宋公明在江湖中威望再高,在原本田虎、王慶、方臘等江湖梟雄麾下的好漢眼中,他們也都不過是些“何足道哉的水泊草寇”。
蕭唐在綠林中展勢力,所要取的不是僅僅一個梁山,而是整個江湖。
這時蕭唐又對馬麟說道:“我聽聞陶宗旺兄弟雖是莊家田戶出身,可又善於築補城垣。那二龍山生得雄壯,山下三座關也甚是險峻,到時還要叫陶宗旺兄弟多費些心思,看將二龍山寨防事修築得更嚴密些。”
馬麟聽罷笑道:“我那四弟性子木訥淳厚,也是勤勞踏實之人,當年做莊稼漢填不飽肚子,便也曾做長工苦力在修築城牆防事,那般生計做得久了自然也駕輕就熟。哥哥委他這般重任,我那四弟定然兢兢業業,不負哥哥所託。”
蕭唐又轉頭對李志說道:“李志兄弟,我知令尊曾監掌宮室、城郭、橋樑、舟車營繕事宜,營造建築的本事天下無對。兄弟盡得令尊真傳,還要勞煩你指點我那陶宗旺兄弟一番,我那幾處山寨防事營造事宜,也少不得要兄弟你來主持。”
李志感念蕭唐救命之恩,也早已願意將自己這條命賣於他,聽蕭唐說罷,他斷然應道:“哥哥儘管放心!小弟自當竭心盡力,必然要將幾處山寨打造得固若金湯!”
這時馬麟又向蕭唐問道:“如今既然已救下李志兄弟,不知哥哥打算叫我們兄弟四個何時點齊寨中錢糧人馬,啓程北上去投二龍山那魯智深哥哥?蕭唐哥哥又打算何時離開這江州?”
“宜不宜遲,也就在這三五日內咱們一起動身。”蕭唐微微一笑,又道:“不過臨行之前我倒還要至牢城營走一遭,不過這次就不必戴那甚麼獬豸面具了。”