七日之後,傍晚。
此處因爲平地孤聳,卻又兩個並排矗立山峰狀似兩隻豎立的虎耳,所以便喚作稱虎耳山(吉林省丹東市附近,明代長城東部起點處,後世稱馬耳山)山中密林叢生,疏疏密密的,自成了一道風景。
微風起時的山中密林樹影婆娑,沙沙作響的聲音,倒將此時在山林中潛行穿梭的十餘人發出的輕微響動聲盡給掩蓋住了。
而這隊人馬中爲首的那個,正是與郭藥師一向關係深厚的趙鶴壽。
既然郭藥師與自己的親信打定了主意,去向遼軍主帥耶律淳通風報信,伺機奪取保州城,正是一不作、二不休,趁着由郭藥師麾下的親信巡弋保州城北部鴨綠江的渡橋時,便吩咐他的心腹中較爲精細的趙鶴壽懷揣自己的書信,直奔在遼東耀州、辰州一帶駐紮的遼國大軍而去。
這十餘騎人含草、馬銜環,趙鶴壽也小心戒備着周圍的動靜,畢竟此處距離保州地界並不算遠,時而也會有治下的一些獵戶到此處狩獵。在與遼軍取得聯繫,併發兵前來與郭藥師的人馬匯合之前,絕不能走漏了風聲,教城中聞煥章、燕青等人有所察覺......
再行一兩里路,等到出了這虎耳山後,前方便是地勢平闊的一片平原。趙鶴壽早就拿定主意,只要出了山谷,便立刻向西面快馬疾行,儘快衝出保州所覆蓋的勢力範圍之外,就算沿途有遼軍先鋒部攔截......這倒更好,被調遣至遼東的遼國官軍人馬本就是爲鎮壓各處叛亂而來,讓他們曉得在遼國與高麗交界處的沿海地域、幾處海島竟然被前番出使遼國詐似的宋廷官將蕭唐所佔據,又焉能不得到遼軍的重視?
於是山腳下的趙鶴壽一行人馬沿着山間的羊腸小徑蛇行前進,漸漸的,他們已能眺望見極遠山路盡頭處那一望無際的平原,在前方率隊前行的趙鶴壽又一勒繮繩,並回頭招呼着身後的人馬儘快趕上。
可是就在這個時候,趙鶴壽心中忽然生出股不安的感覺,他也察覺到北側山壁上叢生的樹林間似有異動,趙鶴壽剛要低聲喝令他麾下十餘騎小心戒備,巖壁便已突然站起幾個人來,並彎弓搭箭便向他們射來!
潛伏在山壁上的那些人似早有準備,他們早就趁着伏地窺視的功夫,將趙鶴壽一行人馬位置的覷得真切,此時他們突然下手射擊,離弦激射出的利箭也甚有準頭,趙鶴壽率領的十來騎中,登時有四個被射翻墜馬,當場斃命!
趙鶴壽臉色立變,他倒不懼自己是撞見了甚麼流寇山賊,就怕埋伏的是保州城內其他部曲的人馬。對方也不問話便猝下殺手,那豈不是早料到了他會按照郭藥師的吩咐,暗中率些人馬去投遼軍通風報信!?
雖然趙鶴壽也以爲郭藥師與他們幾個密議之事十分隱秘,料想也不應被城中其他蕭唐的心腹發現他們一夥的圖謀,可是在現在這般處境下,趙鶴壽也不敢在此喝問對方的來路,而急忙嚷道:“快!衝出山谷去!”
但聞兩側山壁上喊殺聲大作,趙鶴壽驚覺對頭竟還埋伏下許多人馬,可他也來不及細想,也不顧山谷中密林阻隔,地勢又凹凸不平,而與剩餘的親信駕馬狂奔,只想速速將那夥來路不明的伏兵甩開。
又有五六騎被兩面射來的流矢射落墜馬,趙鶴壽與僅剩的七個騎手終於要衝出虎耳山谷。可是就在這時,但聽“咻!”的一聲尖嘯乍起,有支一尺來長鐵翎箭夾雜着刺耳的破風聲從趙鶴壽側臉劃過,並直直刺進身後一騎的喉嚨中!
趙鶴壽驚懼望去,待瞧清了山谷口突然奔出的人馬時,他的一顆心更是是墜入了冰窖之中!因爲那彪人馬領頭的三人左面是手持漆抹弩的天山勇,右邊是胯下一匹越嶺巴山獸,手中綽着硬弓長箭的寇鎮遠。
而中間那個一臉煞氣滲人的,正是保州城內契丹數部的頭領移剌成!
當趙鶴壽看見移剌成、天山勇、寇鎮遠三人在此堵截,便已經猜到了他與郭藥師等人暗中密謀背反蕭唐的事情已經事發!事到如今,趙鶴壽不敢與移剌成等人硬抗,他急忙催胯下馬兒調頭,正要離開了山中相對平坦些的崎嶇山路,而奔着兩旁山坡陡峭,且樹林密佈的地方逃將過去時,卻又聽到一聲清叱聲乍起:
“如意子,不要誤我!”
一直弩箭直直射穿趙鶴壽胯下戰馬的一隻眼睛,那馬兒悲嘶仰蹄,登時將趙鶴壽給掀翻墜馬!摔得七葷八素的趙鶴壽剛回過神來,便瞧見睛如點漆,面似堆瓊的男子邊收了手中川弩,邊徑奔着他直衝過來。
直娘賊!原來你這燕小乙也來了!
趙鶴壽困獸猶鬥,他立刻站起身子來,並擎出腰間狹鋒鋼刀在手,又是一聲虎吼,並朝着直奔而來的燕青劈將過去!
好歹趙鶴壽也是隨郭藥師一併在遼東廝混,並且經歷過數次江湖廝殺的人物,他自問自己的拳腳、刀術的功夫也是極紮實的。而現在趙鶴壽也只想速速將攔路的燕青一刀剁翻,再儘快躲到深山密林中去躲避,只要不被移剌成等人給拿住,之後再尋個時機速速回去報與郭藥師知曉纔是。
但見趙鶴壽襲來的刀勢十分凌厲霸道,可燕青驀的一記閃展騰挪,輕描淡寫般的便避過了趙鶴壽狠厲的劈砍,燕青又是雙臂一陣,就見其妙手連環,左右手呈提、撩之勢向趙鶴壽反攻過去。驚慌失措的趙鶴壽忙舞了個刀花護住周身,燕青雙足又是一點,便似晴日驟降的春雨一般招式連綿不絕,將趙鶴壽逼得手忙腳亂!
燕青的拳腳功夫端的是輕靈敏捷、靈活多變,只纏鬥七八合的功夫,手持利刃的趙鶴壽刀招便已大亂。燕青覷清了他的破綻,左掌驀地在他眼前一撩,右手卻如出洞的靈蛇一般死死扣住了趙鶴壽右手脈門!
身手招式煞是靈動好看的燕青又將身子半擰,剎那間的功夫內又用後背緊貼住了趙鶴壽,並同雙手攥緊了他持刀的臂膀用力一拽!一聲清脆的響聲驟起,燕青便已經用“螺旋勁”的力道將趙鶴壽的膀子拽脫了臼!
還沒等趙鶴壽喊出聲來,燕青順勢俯身一摔將他顛翻在地。趙鶴壽被摔成了個滾地葫蘆,只顧捂着他的膀子嘶聲低吟,雖然趙鶴壽知道燕青相撲與拳腳的本事奢遮,卻也沒想到自己在手持鋼刀的對他徒手的情況下,竟然也會敗得如此乾脆!
這個時候,移剌成等人也將其餘的幾個騎手盡數射殺,還有幾個契丹牧民持刀飛步趕上,其中有個還一腳狠狠踏在趙鶴壽的胸膛之上。燕青寒着臉睥睨四顧一番,又說道:“搜出這廝身上的書信,再將他押回保州城去,行事須小心些,莫叫郭藥師那廝察覺!”