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清溪縣，方臘的行宮當中。
看完王慶寫給他的“千萬別逼我”，方臘面帶微笑將信扔進聖火中燒成了灰燼。
沒用其他人詢問，方臘就笑道：“王慶威脅本教別逼他，哈哈哈……當本教是嚇大麼？”
包康是名臣包拯的第五世孫，從小就懷異志，對宋朝的政治腐敗，貪官橫行，捐稅繁重，極爲憤慨。
包康青年時期遠遊講學，結交朋友頗廣，方臘就是他的摯友之一。
方臘起事了之後，親任起義軍大元帥，包康則任軍師和副元帥。
因此，明面上，包康是方臘的頭號謀士。
所以，包康最先開口，道：“咱們如果不出兵幫楚王，他應該是無路可走了，最終走極端降宋也不是一點可能都沒有。”
方臘斷言道：“王慶不可能降宋！他當慣了逍遙自在的王爺，又怎麼會再去當狗？他曾與本教說過，大不了，他就帶兵佔領江東，那裡雖小，但也可以爲王，有江東爲他的後路，他又怎麼會去降宋？再者說，就是他肯降，他手下的文武百官能答應麼？以咱們爲例，就是本教肯降那教人失望透頂的宋國，你們能答應麼？”
方臘說得很有道理——假如方臘敢降宋，那他們這些恨透了宋王朝的人，十有八九會聯合起來換一個教主，這也是趙佶九次向方臘發出招安，方臘都不鳥趙佶的原因。以此來想王慶，王慶的確不會降宋。
陳箍桶道：“咱們可以北上佔徽州、睦州，然後直取東京汴梁圍魏救趙，如果能順利打下東京最好，就算打不下，也可以再撤回來，恁地，既能解了楚國之圍保存一個盟友，也能讓宋國不敢小覷咱們。”
方臘道：“如果引火燒身，又當如何？”
陳箍桶道：“楚國的屬地都快包圍神京了，直接威脅到昏君的統治，宋國實在沒有理由棄近在咫尺的楚國不打而打路遠又山高水險的咱們。”
方臘道：“王慶已經失了西京，如果再放棄宛州及所屬州縣，就徹底撤出了河南，咱們也就比他遠不了多少，恁地時，宋軍先打誰，怕是就難說了吧？”
陳箍桶清楚，方臘之所以這麼說，主要是因爲方臘想往南打不想北上浪費兵力，可他卻無力反駁，因爲方臘所說的也並不是一點道理都沒有。
陳箍桶只能提醒方臘道：“楚國若亡，咱們就要孤軍奮鬥，宋國立國百年，還不是咱們可以挑戰的。”
方臘道：“本教又不想挑戰宋國，他北我南，完全可以和平共處。”
陳箍桶道：“南方是宋國的經濟命脈，宋國只要有一戰之力，就必然會攻打咱們。”
方臘道：“宋國若是肯與咱們和平相處還則罷了，若是不肯與咱們和平相處，咱們就聯合西夏、遼國、金國，對了，還有李衍，五家瓜分了宋國，宋國先平晉，又與楚大戰，本教不信它能抗住五家聯合攻打。”
陳箍桶沒法反駁，只能以沉默應對。
方臘又道：“咱們現在當務之急是，趁宋國顧及不上咱們，趕緊搶佔東南之地。”
婁敏中道：“咱們先奪取沒有重兵把守的金陵，扼守長江，順便裝出援救楚國，穩住楚王，免得楚王狗急跳牆，然後再奪取東南州……”
不等婁敏中說完，方臘就打斷婁敏中道：“金陵自然是要取的，不過不急於一時，金陵是咱們口中的肉，跑不了，待宋軍來攻打咱們江南，順便佔了即可，宋國如今已經失了東南的民心，不趁此機會擴張，待到何時？咱們所佔的州縣越多，咱們的戰爭潛力就越大，戰略迴旋空間也就越大……”
因爲趙佶君臣在東南橫徵暴斂大興花石綱，宋國的確已經失去了東南的民心，以至於方臘打到哪都有義軍起義相應，很多地區都不攻自破，而且方臘的義軍還越打越大，另外，各地都主動聯繫方臘，跟方臘說，只要方臘的義軍一到，他們就起義響應方臘，可以說，方臘這邊的形勢是一片大好，這也就難怪方臘沉迷其中了。
見無法說服方臘，而且方臘的主張又全都有理有據，包康、陳箍桶、婁敏中等人，也只能放棄他們自己的主張。
這是沒有辦法的事，畢竟方臘纔是他們這些人的領袖，而且方臘又這麼堅持。
包康、陳箍桶、婁敏中等人退出去了之後，方臘看向他的叔父宰相方肥和他的師父軍師汪公老佛——此二人才是方臘最信任的人，前者是輔助他掌管所有國事之人，後者纔是他真正的第一謀士。
方臘一改之前的堅決，道：“叔父、師父，我這麼做，到底是對，還是錯？”
汪公老佛道：“你與包康、陳箍桶、婁敏中之爭，並非對錯之爭，而是天命之爭，如果天命在你，你的選擇就沒有錯，如果天命不在你，你怎麼選擇，都是錯。”
方臘道：“我是應運而生，曾在水中看到過我自己頭戴平天冠身穿袞龍袍，有天子福分，《推背圖》就是佐證，天命自然在我。”
汪公老佛道：“恁地，你所做之事，自有天助，又何需有心結？”
方臘聽罷，豁然開朗，然後衝汪公老佛一拜，道：“謝師父爲我解惑。”
方肥道：“向南打也好，向北打也好，都是我所不希望看到的，咱們教，不缺武將，謀士也勉強夠用，唯缺治理之才，咱們佔領的州縣越多，治理之才缺的就越多，長此以往下去，必生大亂，十七，再打下州縣，官吏不要再全殺了，在他們之中挑些口碑風評不錯的，讓他們戴罪立功暫時協助我等治理州縣，免得釀成大禍。”
方臘道：“留下那些貪官污吏，除了讓民衆對我教失望，又能有甚麼用？叔公又不是不知道，我教之所以到哪都從者如雲，皆是因爲我教幫那些受苦受難的民衆懲治貪官污吏。”
方肥道：“上個月僅杭州一地就發生了三百多起治安事件，民衆苦不堪言，怨聲載道，不能再放任不管了。”
方臘道：“這是難以避免的陣痛，等我將東南全境打下登基爲帝，就會開科舉選拔人才，目前且教各地駐軍兼管一下吧。”
……