以21世紀的科學水平，都知道中子決定原子種類，質量數決定原子的近似相對原子質量，質子數決定元素種類，原子最外層電子數決定整個原子顯不顯電性，也決定着主族元素的化學性質。
但是葛蘭這個四百萬年的一位傑出的化學家提出了一種新的理論並將之付諸實踐——電子軌跡元素分析法。原子由原子核和微小的電子組成，電子就像行星一般圍繞着原子核運轉。它們運轉的軌跡可以給改變，比如電子碰撞等等，但葛蘭認爲電子運行軌跡也是有規律可循的，除去短時間內的變化可以在長時間觀察下總結出普遍性規律，葛蘭通過大量的研究觀察，終於總結出了原子中電子的運行規律，並從中總結出電子軌跡代表的主族元素的特性。
每一種元素的原子電子運行軌跡都不一樣，而每一種軌跡都能推斷出這個元素的各種性質，包括顯性的隱性的。隨着科技發展，電子分析法被不斷完善，現在要想探測出一種元素的特性，只需要測量其電子的運行軌跡就能輕而易舉地得知這種元素所有的秘密。很多人族熟悉的元素都用這種辦法發掘出了新的功能，從而被有效地使用。更有甚者，能夠直接強行改變某種原子的電子運行軌道，再通過輔助其他手段，比如粒子轟擊加入電子或質子，使其主族元素變成另一種元素，從而創造出人族指定的特性元素。
這種手段對葉溯來說簡直匪夷所思，這意味着人類可以造出任何自己想要的元素，比如創造出極度堅硬的金屬去建造機甲和星艦，或者最具腐蝕性的水元素，如果投入到戰爭中幾乎會無往而不利。但這僅僅是理想狀態。改變電子運行軌跡相當難，而屬性越獨特的電子軌跡就越難控制，一點細微的差別都會使創造失敗，人族目前的科技還無法創造出屬性特別突出的元素，但人族始終在爲這個目標而努力。
當然，這些對葉溯來說也很遙遠，葉溯爲之激動的是電子元素分析法將會對他在現實世界中的比賽會產生跨越性的意義。葉溯的研究課題最大的問題就在於他最後的結論仍舊處於推測狀態，他雖然信誓旦旦地從種種方面找出了多重證據那種元素是存在的，但葉溯卻始終找不到元素。
但葉溯能通過找出來的證據推出那種元素的特性，比如約在-273.15攝氏度至1000攝氏度之間那種元素以氣體形式存在，更高溫或者更低溫時可能以液體或固體形式存在，甚至有一定可能這種元素的核裂變會產生僅次於鈾核裂變的能量......諸如此類種種。
葉溯看着電子元素分析法想到了反證，既然他找不到那種元素，就找到這種元素的電子好了。
他曾經做過的最精確的步驟是提取出了一團氣體，他能確定那種元素就在這團氣體裡，只是無論他如何再進行提煉，都無法再進一步了。如果他掌握了電子元素分析法，就可以從那團氣體中進行抽樣觀察，查看那些氣體的各種電子軌跡，從而找出符合那種元素的電子，既然電子找到了，那麼原子還會遠嗎？雖然可能工程量很大，但至少給葉溯提供了一條看得見希望的路。
但目前最大的問題是葉溯如何找到現實世界中電子的運行軌跡，電子的波長很短，比可見光低了很多數量級，現實世界遠不像星際世界這麼發達，可以不加干預地觀測到電子的原始動態。葉溯首先想到了海森堡獨創的“變型的傅立葉展開發”，將電子的運行軌道轉換成光譜的波段和強度，但這顯然還不夠，還需要其他的更精密的方法。
葉溯在沉思中陷入了睡熟。
他在現實世界醒來時仍舊在想着電子元素分析法，甚至做實驗的時候也無法安心，在不小心摔碎了一隻燒杯後，葉溯索性不做實驗了，拉了一隻椅子坐在各種琳琅的儀器中間，凝望着它們陷入沉思：怎麼才能用目前科技達到的水平使用電子元素分析法呢？
他現在對於比賽已經沒有那麼執着了。他知道在第二輪的演講中，評委對各個選手的實驗十分了解了，如果在實驗中沒有出人意料的表現，恐怕不會加多少分，與其循規蹈矩地做下去，不如尋找個突破。而電子元素分析法不僅僅是他的突破，也將是這個時代的一個突破。
比賽對於一天內的實驗時間沒有做強硬要求，但選手們爲了提高實驗的精確性都會盡量延長。這天，葉溯沒有拖延很長時間，早早地回房間睡了，他現在迫不及待地想去星際世界看看那裡的電子元素分析儀是怎麼樣的，他或許能從中找到一些規律。
葉溯的早退引起了很多人的注意，包括記者和其他落選的選手。當無數記者蜂擁而至時，葉溯態度強硬地拒絕了採訪，回到了房間後就緊閉房門。
他的反常反應讓衆人都在猜測葉溯是否是受到了什麼打擊。不乏懷有惡意的人認爲葉溯是江郎才盡了。畢竟比賽已經進行了四天了，葉溯的得分只能算是一般。
其實大部分選手的得分都很差，評委們的打分條件簡直苛刻。即使一天之內毫無差錯，也只會給一分，彷彿這一分還是看在他們起早貪黑上給的可憐分。化學組只有美國的凱利和吉本美和在某天加了兩分和三分，葉溯保持着平平的一分已經很久了。這還算好的，有幾個人因爲出錯分數都變成了負的。
人們含着別有目的的期待等着晚上十點公佈當日成績的時間的到來。
果然，葉溯的成績爲零，凱利獨樹一幟再次得了兩分。
這下無疑坐實了葉溯的心虛，不少心懷嫉妒的人暗自得意，趙教授更是陰測測地詛咒葉溯最好萬劫不復。但他們不知道的是葉溯在這天還打碎了一隻燒杯，根據之前的比賽，某個人打碎一隻試管就扣掉了五分。
葉溯在實驗室的沉思，或者說是反思，已經引起了評委們的注意，並對這個行爲加以讚賞，抵消了打碎燒杯的錯誤。
當葉溯在星際世界醒來後，立即請紀嘉悅幫他在華都大學申請一間化學實驗室。
“好吧。”紀嘉悅對葉溯難得的起這麼早還很驚奇，“臨陣磨槍，不亮也光。”
電子元素分析儀幾乎是實驗室必備的設備之一，葉溯一進入實驗室就看到了它，普普通通的一臺電腦大小的儀器。
葉溯搬了一隻凳子，愣愣地坐在它前面好久後，纔去看說明書，並且上網查找了電子元素分析儀的製造原理，但網上說得對葉溯來說都太深奧，他索性將精神力灌注進電子元素分析儀內。
豁然間，裡面的構造清晰地呈現在葉溯的感知內。葉溯閉上眼，細細感受着每一處構造發揮的作用。
核心是一塊感應金屬，能夠感應並記錄下電子的運行軌跡，和“變型的傅立葉展開”有異曲同工的作用，都是將電子的不可見軌道轉爲可見的，但感應金屬更加精確。這塊金屬葉溯不認識，超出了現實世界的科技水平。
旁邊的集合板塊是分析光譜的......
葉溯慢慢地將這些構造分開又組合地研究，還用幾種他熟悉的元素做實驗，觀察電子元素分析儀是如何探測電子軌道並加以推出最終結論的。
葉溯直到夜晚七點多才結束研究，匆匆趕回紀家飯店睡覺。
“不吃晚飯.......”紀嘉悅目瞪口呆地看葉溯蹭蹭上了樓，連話都還沒問完，“也太拼了吧，這考試不過簡直天理難容。”
另一邊，太平洋島嶼上的時間是上午十一點鐘，葉溯這才趕去了實驗室。
這下目瞪口呆的輪到了那些記者和選手了，葉溯真得自暴自棄了？睡懶覺睡到現在？
葉溯到了實驗室依舊什麼都沒做，似乎坐在那裡發呆。他的眼珠無目的地轉悠着，實則是在想星際世界裡的所獲，他在想怎麼才能用現代科技擁有的儀器迂迴得到電子元素分析儀的效果。
從監控鏡頭中看到葉溯現狀的評委們相繼談開來了。
有人問李弘厚：“他是你的學生吧，你怎麼看？”
李弘厚慈祥地看着老僧入定般的葉溯，對他挺有信心：“他應該是有了新的想法，不成則矣，一成必定驚人。”
“你對他倒是看好。”那人笑了笑，“也是，他的確很有靈性，否則他的研究項目也不會讓我們那麼爲難......”
“爲什麼爲難？”
那人忽然語塞。
“你們爲難是因爲沒有了年輕人的衝勁，他的想法的確引起了你們的注意和嚮往，而你們看到的也比他多很多，比如你們能看到這種元素背後蘊含的驚人能量。可你們怕時日無多，這項研究佔據了你們的餘生也無法使得那種元素煥發它的神采。”李弘厚低聲說，卻字字鏗鏘。
周圍聽到的學者們均陷入了沉默。
找到那種元素對於這羣耆老不難，難的是如何使那種元素髮揮它的作用。如果他們選擇葉溯的項目繼續深入研究，很可能一發不可收拾地將餘下不多的時間都送進去，他們不介意餘生都在做實驗，他們介意的是直到死亡也沒能做出個成果，含着不甘而閉不上眼。
有人苦澀的發問：“李老，你的看法是？”
李弘厚苦笑了下：“在昨天之前，我也和你們一樣在猶豫，去做一件很可能看不到結果的事情的確令人心生恐懼。但昨天，我解答他的疑惑時順便也正視了自己的內心。”李弘厚看着一動不動的葉溯，慈眉善目的臉煥發出年輕的光輝，“人總是要不停走的，停下來和死亡有什麼區別，也許走着走着就找到了結果。”
沉默再次蔓延。
許久，實驗室裡的葉溯動了，他選擇離開了實驗室繼續會房間睡覺。
他一動，監控鏡頭外的僵硬氣氛也被打破。
凱利的指導老師，美國最負盛名的化學家自嘲地笑了笑：“我們白活了這麼多年，怎麼連些小輩都比不上，我們先去探探路，實在不行就撂擔子給年輕人，反正我看這些小輩一個個都挺不錯的，擔子給他們我也放心。”
很多人都不約而同笑了，彷彿身上的擔子真的隨着他的一句話就被撂下了，十分輕鬆。
這天晚上，無數人翹首等待當日成績的公佈，對葉溯很多人發表了看似公正客觀實則諷刺嘲笑的言論，更是等着晚上的好戲。
沒想到結果再次讓他們目瞪口呆：遲到早退的葉溯居然加了十分！
凱利辛辛苦苦這麼多天，總分數還沒到十分呢！憑什麼葉溯一個遲到早退就有了！
好吧，葉溯的成績總是不按常理來。他們得去慢慢習慣。