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皚皚白雪世界，天地一色，諸物滅跡。
寒江邊上，只餘一艘孤舟，一披蓑戴笠的老翁，尚在盯着水中釣線。偶爾動彈的身影，昭示冰雪中還有生命在活動。
琴聲依舊純淨、不染紅塵。
譬如這首詩的意境，本帶着孤寂寥落不屈之感，但琴音卻沒有透出這種感懷，清朗朗的白雪世界，只有安靜，被雪淨化的安靜，掃淨一切凡塵俗慮之後的安靜！
方初聽着，微微笑，忽對這雪天喜歡起來。
對方並沒有像晚上彈那麼久，只彈了幾支曲子就停了。
方初好一會不見琴音再起，猶自等待。
昌兒不耐煩，道：“天冷，老人家身子不中用了，只能彈一小會。”
方初沒理會他，目光在窗外流連，彷彿搜尋琴音落在何處，也許與白雪一般散落田野，構築成這琉璃世界。
又想象一間茅舍內，一個模糊的倩影坐在琴案前。
她大概手冷了，正雙手互搓、呵氣暖手。
再不然，她記掛有事，所以起身了。
嗯，看這時辰，恐怕她要做早飯。
……
又過了不知多久，他才道：“走吧。”
昌兒道：“是。”
因出去吩咐將船轉回來。
待他再進來，方初已關了窗、去了大氅，懶懶地靠在榻上。
見了他，命他重新煮一壺熱茶來。
又笑問：“剛纔你說他是老人，爲什麼？”
昌兒笑道：“大少爺這麼愛聽他彈琴，可見他彈得真好。像少爺，從小有名師教導，彈得好不奇怪；這地方都是些莊戶人家，誰有那機會學琴。只有彈了許多年的，才能彈得好。不是說‘薑還是老的辣’麼，活得年紀長了，經驗總有一些。”
方初笑罵道：“就你能！”
遂吩咐快行，他要回烏油鎮老宅一趟。
回到方家老宅，他略歇息一會，即着手安排事務，至正午才完。
因叫圓兒來問：“上回我定的那竹絲畫，可做好了？”
圓兒回道：“還沒有。小的正要今天去問呢。那方家掌櫃說，要按原先那樣做呢，就能快些。可是他新近手藝有突破，將整體構思做了些改動，畫的效果要好許多，就是日子要長一些。我聽了趕緊說，只管慢慢做，我們要最好的。”
方初點頭，贊他處置妥當。
一面吩咐擺飯，說吃完了他親自去看。
圓兒遂去安排。
飯後，方初只帶着圓兒，隨意散步往江家竹器鋪來。
誰知到了地方，卻是鐵將軍把門。
圓兒納悶極了，問隔壁掌櫃的。
那人說，江小掌櫃的才離開不久，說是明天早上回來。
圓兒抱怨道：“哪有這樣做生意的，動不動就關門。”
方初倒不急，道：“那畫原不易製作，本就沒定交貨日期，也不能怪人家。就再等幾日又何妨。我又不急着要，今天來不過是想看看是何樣人制作這竹絲畫而已。既這樣，你明日再來取就是了。”
圓兒答應了，又告訴少爺道：“那江小掌櫃的人很年輕，很斯文的一副模樣，像個書生。怪道用竹絲也能編出那樣的畫兒來。”
方初聽了道：“我也猜他定是個雅緻人物。”
說着話，主僕二人轉回家去不提。
江明輝去了哪裡呢？
原來，他早早收工，去綠灣村看心上人去了。
這段日子，他來往烏油鎮和綠灣村之間好多趟，村裡好些人都認得他了。他往渡口綠灣村的船邊一站，就有人跟他打招呼。
“江小掌櫃的，又去看岳丈啊！”船家笑問。
“噯，王老爹好。”江明輝客氣地招呼。
“不是看岳丈，是看媳婦！”艙內有人打趣道。
“哎喲，這扛的什麼一大簍？孝敬岳丈的？”有人驚問。
頓時，已經上船的和還沒上船的都伸頭看究竟。
只見江明輝穿一件新淡藍棉袍，束着寬腰帶，外面披了件深青鑲邊綢斗篷，很斯文清爽的一個人，肩上卻墊了件舊衣裳，扛着一隻大竹簍，累得臉紅氣喘。
他小心將竹簍放下後，狠狠喘了一口大氣，才扯下肩頭的舊衣裳，扭扭脖頸恢復長時間歪脖行走造成的僵麻，又撣了撣身上灰塵，盡力站直了，才恢復斯文模樣。
“這是什麼？”旁邊有人摳着簍子縫向裡看。
“炭。”江明輝紅臉答道。
“炭？給你岳丈的？”那人問。
“不給他岳丈難道送你？”另一人笑道。
“哎喲你這當女婿的真孝順！”先前那人誇道。
江明輝便請他們搭把手，幫忙將炭簍子擡上船。
於是好幾個熱心人搭手幫忙擡。
將竹簍弄上船，在艙內坐定了，他才徹底鬆了口氣。
唉，爲了這簍炭，他可真不容易！
原來他上次去郭家，見清啞懼冷，就暗自盤算這事。
住在水鄉的人，柴火也不太缺，有棉花稈、稻草、麥稈，甚至竹枝等，湊合着一年到頭燒煮也夠了。只是冬天取暖就成了問題，燒炭更是奢侈，和住在山裡的人沒法比。一般人家都是在煮飯後，將竈洞裡的熱灰弄出來取暖。雖然也能管些用，但很容易就冷了。
江明輝見清啞常一坐半天不動，就想買炭給她取暖。
鎮上買炭倒容易，可怎麼弄去渡口卻讓他發愁了。
他不是富貴公子，爲了一簍炭特地叫個腳力相送，也不划算，況且雪天也難找到人；再者少年愛俏，又是去見心上人，當然要換一身清爽衣裳，穿得斯斯文文、整整齊齊的出門，若扛上一簍子炭，委實不大雅觀，且會弄髒他的衣裳。
可這炭雖然黑不溜秋的，卻是他對清啞的一番情義。
所以，他斷不能嫌棄而不抗！
想來想去也沒想到一個妥善的法子，只能咬咬牙，找了件舊衣裳搭在肩背上，把包袱斜揹着，再將竹簍扛上肩，就往渡口來了，對路人眼光一概視而不見。
如今炭上船了，他心定了，纔有閒心聽人說話。
綠灣村也不是家家都有船的，有船的人家非必要也不願搖船出來，尤其是這樣大雪天，花一文錢搭順風船來往還便宜呢。因此，一會工夫，王老爹船上已經擠了十幾個人，連帶貨物，艙內滿滿當當。
見王老爹還不肯開船，有人喊道：“老爹，走了！人家江掌櫃的特地早關了鋪子來這，就是想早些到郭家，還能趕上讓郭嬸子殺雞。你老捱着不走，回頭到家都吃晚飯了，殺雞也來不及了，那不是害他麼！”
人們哄一聲笑了起來，都嚷嚷叫快走，別耽誤殺雞。
又有人問江明輝，他到郭家，郭家會不會殺雞。
江明輝脫口道：“每回都殺。”
說完自己也覺得不好意思——
這都去了十來回了，郭家多少雞爲他超生了？
衆人既驚歎又羨慕，都說郭家日子富裕。
說話間，王老爹和兒子果然撐開船，離開渡口。
門簾一放，船艙內溫暖又嘈雜，說話嗡嗡的。
大家還不肯放過江明輝，依然追着他問這問那。
說笑間不免提到郭家和張家過去的親事，總算莊稼人厚道，且顧忌後果，沒說格外難聽的。然雖未貶一方擡一方，言詞卻感嘆不已，覺得世事無常。
江明輝尷尬，再不肯搭腔。
船上還有個人也不好受，便是張福田。
他來的早，坐在最裡邊，又戴着帽子，低着頭，所以人不留心。江明輝來後，他更不願出聲了。他私心覺得江明輝定是在街上看見了他，所以才特地買了炭趕來，要在人前使他難堪。因此，他從帽檐下斜瞅他，心中怨憤不已。
江明輝卻只知張福田其人，並不認得他。
因不想跟人說話，又等得心急，且船艙內氣味難聞，他便使勁往門口靠，一面將那垂簾掀開一絲縫隙對外看。
誰知這一會工夫，外面又下起雪來。
王老爹父子披蓑戴笠站在船頭，一搖一蕩，船兒在雪中穿行，如同穿行在天河，四周是無邊無際的青冥。
江明輝看得恍惚，不禁想起清啞。
他便望眼欲穿，期盼快些到郭家，那下雪也好，下雨也好，都成爲一道風景，爲他和清啞說話做事平添樂趣和興致，甚至激發靈感。
這麼看着、想着，他漸忘記身處的環境。
直到一陣嘈雜的招呼，伴隨着搬貨下船的劇烈搖晃，以及人走空後艙內驀然寒冷的感覺傳來，他才發現，不知什麼時候已經到綠灣壩渡口了。
他忙朝外喊道：“老爹，我帶了炭，不好拿……”
王老爹不等他說完就笑道：“曉得，曉得。我送你到郭家。”
江明輝這才放心，再次稱謝。
待到郭家門前，他迫不及待地望向坡上。
只見一大二小三個身影蹲在菜園裡摘菜。
他一眼認出，那個大的正是清啞。
她穿着紅衣，帶着他送的竹斗笠，在雪中十分顯眼。
兩個小的應該是郭巧和郭儉。
忽然他笑出聲來。
因爲兩小也帶着竹斗笠，也是他送的。他因爲送清啞斗笠，不好漏了晚輩，便特地選了三頂小的，十分精緻玲瓏，送給郭勤三兄妹。眼前這光景，兩小不像出來摘菜的，倒像在雪中顯擺新得的斗笠來了。
不然，他們丁點大，能摘什麼菜？
“小妹！”
他再忍不住，揚聲喊。
清啞直起腰，看向水中。
一艘烏篷船正行來，船頭站着系深青斗篷的少年，正對她燦笑。笑容如清風朗月，眼中流淌着思戀和愛意，純潔、澄淨。綿綿密密的雪花在他身周飛舞斜織，襯得他身形有些單薄，十分“凍人”。
她也笑了，心中忽有些歡喜和雀躍。
“明輝叔叔！”
郭巧努力後仰小腦袋，一手扶着斗笠，大聲喊。
跟着郭儉也大喊。
兩娃兒歡喜地奔向水邊，要看他帶了什麼好東西來。
這是習慣，誰讓江明輝每次來都不空手呢。