若出事，夏流星脫不了干係！
誰不知夏家曾強逼郭織女爲妾，郭織女向欽差大人告狀拒親、當衆打夏家臉面的一事！
夏流星看着清啞，輕笑道：“這是自然！”
他怎麼會讓她有事呢！
心裡又想，她怎麼知道他在廟裡？
她怎有這般膽量，敢來會他？
那個會武功的丫鬟細腰被追得不能靠近五橋村，小丫鬟細妹落入他手，她身邊就剩幾個壯丁，就敢來挑釁他？
不經意間，他目光掃向臺階下。
臺階下百姓七嘴八舌，如開鍋的沸水一般沸騰：
“哪個喪良心的要害織女？”
“不想活了，敢在五橋村撒野！”
“就是！先頭我不曉得，他們瞎說，說織女傷了他們的人，我就糊塗了。我要曉得他們逼得織女跳水，還跑去我家搜人，老子非拿菜刀砍他們！”
“孃的，老子們一齊上，放狗咬他們！”
“在菩薩眼跟前害人，他遲早要遭報應的！”
“就是！哪天遭橫禍，說不定還斷子絕孫。“
“我記得那幾個人的樣子，我們去衙門幫織女作證，一定要抓到他們幾個。聽說他們是周莊的。”
“是周莊。”
“周莊的人就敢害人了？周莊又不是皇莊！”
……
這情形比去年清啞被判入獄後，霞照百姓蜂擁向縣衙的聲勢還要激烈。那時，百姓們雖然憤怒，面對官府卻充滿無力抗爭的憋屈和不甘；眼下，鄉民們卻覺得他們可以爲織女盡力，也願意盡力。
他們並非衝動，更不是想向織女討好賣乖。
他們發自內心想維護織女。
御封的織女，並不是同他們不相干，相反，同他們有大大的關聯。他們家中用的織布機、紡紗機、剝棉籽機。都出自織女家，好些花布的樣式也都是由織女傳出來的。還有，任何時候去郭家請教紡紗織布，都有人接待。
所以。御封的織女是他們大家的織女！
他們看着清啞，眼中流露出狂熱和崇拜！
夏流星無法淡定了，他斂去笑容，又看向清啞。
清啞卻看着衆鄉民。
觀音廟前的衆生異常淳樸真誠，似乎脫離了紅塵紛擾。只憑善心做事；換一個環境，他們也許會考慮種種利弊，不敢像這樣爲她出頭說話，眼下，他們都是真心的。
感覺到夏流星的目光，清啞回頭迎上。
無言的對峙，傳達不同的心聲：
清啞想，如此霸道地強逼她接受他，無非是權勢賦予他這個膽氣；若沒了權勢，他又能奈何？
夏流星想。爲什麼要辜負他的一番深情，當衆退親羞辱他？一定要逼得他對她下狠手，等有朝一日她來到他身邊，豈不是“早知今日何必當初”。
正想着，清啞忽對他一笑。
他沒有驚喜，反而心一縮。
她眼中那一抹嘲諷是那麼明顯，昭示了她的決心：哪怕他不擇手段得逞，得到她之日，將是玉石俱焚之時！
她，永遠不會向他屈服！！
他爲這個認知顫抖、憤怒！
越這樣。他越不甘，一定要看到她屈服。
那就讓他們拭目以待吧！
老和尚不動聲色地請雙方進廟喝茶
清啞指向銀杏樹下，“就在那挺好。”
老和尚點頭，於是幾人走下臺階。
圍觀的香客和村民自發讓開一條路。讓他們過去。
來到銀杏樹下，早有小和尚搬來桌椅，一一擺放平穩，夏流星、清啞、老和尚和楊里正先後坐下。廟祝卻不肯坐，含笑站在老和尚身後。阮秀等人也站在清啞身後。夏流星身後自然也有隨從。
趙家兄弟站在一旁，和大家一塊看熱鬧。
小和尚提來一壺滾水。廟祝忙接過去，親自爲他們沖茶。
老和尚對清啞臉上看了看，側首對小和尚低聲說了句什麼，小和尚忙點頭，匆匆進廟去了。
這裡，茶衝好後，卻無人說話。
清啞天性不愛說話，當然不會主動挑起話頭。
楊里正覺得自己最卑微，所以等他人先開口。
和尚方外人士，自然不願應酬。
夏流星麼……他在觀察清啞。
和尚、里正、織布的村姑、富貴公子，這組合有些特別。
最後，還是夏流星先開口。
“郭姑娘，可要在下送姑娘回家？”他問。
“不用。我想在這住一晚。”清啞回道。
她還病着呢，再說細腰和細妹都沒回來，她怎麼能走。
夏流星不過是虛應的客套而已，畢竟她剛纔說要他保護的。
“夏少爺不讀書，怎跑這麼遠，到一個鄉下小廟上香呢？”
她決定反攻，故意擠兌他。
“哦，在下不是來上香的，乃是乘船沿江賞玩春景，因見這廟前銀杏樹生得不俗，纔上來瞧瞧。誰知竟這麼巧，遇見了郭姑娘。可見，在下與姑娘還是很有緣分的，竟在觀音廟相會了。”夏流星意味深長道。
清啞掃了一眼周圍鄉民，道：“我與他們都很有緣！”
夏流星被堵，也不在意，又問道：“剛纔聽說襲擊姑娘的是周莊的人。何以見得？這周莊又在什麼地方？”
清啞道：“不知道。我也是聽他們說的。”
夏流星便看向周圍，問是誰說的。
結果大家你看我，我看你，都是聽說的，都不知是誰說的。
夏流星見無人出頭，微微一笑，道：“姑娘恐怕要謹慎了，別誤了方向。郭家買賣越做越大，得罪的人也越多，找姑娘麻煩的人也自然多。哦，姑娘恐怕還不知道吧：前兒有一家子因爲侵犯了郭家專利，被逼得全家沒了活路，不知怎麼都死光了。這事兒正在查。”
他悠閒地說着，毫不意外地看見清啞變色。
一齊變色的還有趙家兄弟。
清啞覺得一股憤怒從心底竄上來，直衝腦門。
然看見夏流星好整以暇的模樣，不知爲何，她又平靜下來。
她站起身，指着觀音廟門口，堅定道：“皇天在上，菩薩在上：那些殘害無辜的人終究會得到報應的！天作孽，猶可爲。自作孽，不可活！謝吟風死了，賈秀才死了，周縣令也得到應有的下場，鮑長史也落網了！下一個會是誰？夏少爺不妨猜一猜。我們大家，還有廟裡的菩薩，這古老的銀杏樹，都洗耳恭聽！”
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