頑童們爭先恐後地往那蛤蟆嘴裡爬。因蛤蟆嘴裡一次只能容納三個孩子,所以大家你上我下,此來彼往,絡繹不絕。
梅子陵剛爬上去,郭勤不知打哪邊也竄了上去。
梅子陵還不在意,誰知肩膀忽被摁住,一條扭曲猙獰的蛇頭出現在他嘴邊。
郭勤湊近他咬牙問:“是不是你害的巧兒?”
梅子陵恐懼到窒息,驟然失聲,呆呆不語。
郭勤把手一送,蛇頭擦着他臉頰溜過去,喝問:“說不說?”
梅子陵崩潰,魂魄俱飛,慘叫道:“我說!我說!”
嚴暮陽首先察覺不對,大喊:“郭勤!”
他以爲郭勤欺負梅子陵。
這黑炭頭可不是什麼省油的燈,他深知他秉性。
今日是姑姑出嫁的大喜日子,爺爺交代他:身爲嚴家長孫,要盡地主之責,接待好每一個客人,不能失了禮數,更不能胡鬧。
郭勤不理會他,再逼問梅子陵:“是不是你害的巧兒?”
梅子陵哭喊:“是、是我……是我害的巧兒!”
他拼命掙扎,郭勤手一送,他就從蛤蟆嘴裡掉下來,在草地上連滾帶爬地跑,一邊跑一邊喊“是我害的巧兒!是我害的巧兒!”這還不算,隨着他腿腳顫動,襠下一路滴水,衣袍前面染上一片水漬。原來,他心神被奪,嚇得小便**了。
郭勤跟着跳下來,追着他大聲問:“你怎麼害巧兒的?”
梅子陵見了他,如見鬼魅,抱頭爬在地上嚎哭。
哭着還不忘招供:“我踩她裙子,她絆倒了……”
郭勤怒道:“你個王八蛋!不是東西!”
又向前逼近一步。
梅子陵以爲他又要放蛇了,抱頭瘋狂躲閃,一邊哭喊道:“我再不敢了!我再不敢了!繞過我吧,我曉得錯了……再不敢了……”
衆孩童被這變故驚呆了。
嚴暮陽和梅如雪同時跑過來。
嚴暮陽已明白怎麼回事了。
生氣之餘,又謹記自己的身份,要居中調停。
因此。他想先把梅子陵弄起來,大家坐下分說,再行處置。
他想的倒好,可梅子陵已經嚇軟了腿。既站不起來,也不敢站起來面對郭勤。任憑嚴暮陽和梅如雪如何拉他、拽他,他如同豬大腸一樣——拎起來一長串、放下來一大灘,就是立不起來。
郭勤逼出了真相,卻消停了。沒再鬧,站在一旁看着。
嘴裡還說風涼話:“太膽小了。不就一條小蛇嗎!”
說着,四下一掃,頗有幾分顧盼自雄的味道。
另一個知情者陳斌生恐被他盯上了,悄沒聲往人後躲閃。
事情就是這樣了。
嚴暮陽說完,又將前日巧兒摔倒的情形也說了一遍。只是,那天巧兒任誰問,都不肯說自己怎麼摔倒的,就是對郭姑姑也一樣。是梅子陵說看見她被石頭絆倒了,她也點了頭。據今日來看。竟是梅子陵故意害她絆倒,還不許她告訴人。
方初聽完皺眉:這個梅子陵,真夠可惡的!
若是小孩子淘氣,不經意間弄傷了人,還有個說頭;故意害人,還是害一個比自己小几歲的女孩子,這就不同了,絕不能姑息!
然看看被方則提溜到石榴樹下的頑童,還在發抖呢。
又聽雙方僕婦口角:
跟梅家姐妹的婆子道:“雖然我們哥兒有不對的地方,也該告訴長輩來處置。郭小哥捉一條蛇來嚇他。倘或咬傷了人呢?太無法無天了!瞧把各位小少爺嚇的!”
宋媽媽聞言譏諷道:“你這話糊塗!凡事都有個前因後果。你們哥兒做錯事應該的,在我們哥兒就十惡不赦了?叫我說,小少爺們在一塊打打鬧鬧,都平常的很;倒是背後朝一個女孩兒下手。也太沒個輕重了,也失了教養了!”
巧兒沒有奶孃,沈寒梅便令宋媽媽跟來照顧。
方初沉聲喝道:“都別說了!”
兩邊人都噤聲,都看向他。
方初又看向巧兒:今日也穿了件跟郭盼弟類似的裙子,越顯活潑可愛,烏溜溜的眼眸迎着他。刺眼的是兩隻小手都纏着紗布。
他暗想,她和郭姑娘真不像,鬼精精的,機靈多了。
他沉吟了一會,便走向郭勤。
他示意小少年跟自己走到一邊。
“若我叫你先給梅子陵道歉,你肯嗎?”他嚴肅問。
“憑什麼?他先欺負妹妹的。”郭勤脖子一梗道。
“你這麼聰明,想不出來?”方初眼神有些銳利。
郭勤聽他誇自己聰明,有些愣神。
“這件事是梅子陵錯在先。可你把他嚇得膽都破了,再要得理不饒人,有理也變沒理了。任人欺負固然太懦弱,然適當寬恕別人,則顯示你的胸襟和氣度。也免得嚴暮陽夾在中間難做。至於梅子陵,你已作出表率,他的長輩定會管教他的,會向郭家賠罪。”
他說話的口氣,絲毫不像面對一個孩子。
郭勤眼珠骨碌轉,似在思索。
好一會,他才點頭,道:“好!我先道歉!”
說完,他便走向石榴樹下的梅子陵。
方初淡淡一笑,想郭姑娘這個侄子倒是能拿得起放得下,只怕將來比郭大全還要厲害。
梅子陵見郭勤過去了,嚇得一縮,本能又雙手抱頭。
郭勤心裡鄙視,便不走近,在兩尺開外停步,對他作揖道:“梅兄弟,對不住了。我不該用蛇嚇你。”
梅子陵越加瑟縮,以爲他又玩花招呢。
梅如雪小嘴微張,楞楞地看着郭勤。
梅如霜和嚴暮雨等人也都詫異。
連巧兒都詫異——勤哥哥什麼時候這樣聽話起來?
郭勤見衆人表情,又道:“梅子陵,咱們不打不相識。我跟嚴暮陽也是打了一場纔好上的,不信你問嚴暮陽。你就別哭了。你也不是沒好處的——男子漢大丈夫,多嚇幾回膽子就大了。”
梅子陵尚在驚懼中,除了點頭,再不知應對。
方初見了皺眉。
嚴暮陽見黑炭頭主動道歉,覺得是給自己面子,但他作爲主人,又和梅子陵是姑表親,更不能偏袒,何況這事是梅子陵錯在先。
於是,他端起小臉對梅子陵道:“郭勤已經道歉了。子陵,你害巧兒絆倒,不對在先,你要向巧兒妹妹賠禮道歉!”
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