大爺咧嘴笑了，爽朗道：“客官不是本地人吧？不然不會知道這牛記肉乾，有名的很。好多京城人也來買呢！”
他口氣十分自豪，倒像這是他家的鋪子。
方初懷疑地問：“京城人也來買？”
大爺道：“是啊。都是打這路過，吃過他家的肉乾覺得好，又特意打發人來買。過年的時候人格外多。公子這是趕上了，若是來晚了，排隊也買不着呢——他一天只做那麼多，不夠賣。所以呀，牛東家規定，每人最多隻能買五斤。這是照顧外來的客人，免得人家大老遠的跑來，空手回去。”
方初自己就是經商的，忍不住又問：“大爺，他這買賣這麼好，怎不去京城開個鋪子呢？再不然，多做些也好。”
哪有放着銀子不去賺的道理。
大爺道：“這有個緣故……”
原來，這家從祖上肉乾就做的好，後來就有人要搶牛家的秘方。牛家鬥不過人家，就把秘方公開了。然人家得了秘方，還是不如他家做的好吃，除非把人也搶回去。他們的牛都是從草原上販來的，想做大並不容易。在西河鎮守着這個祖傳的手藝，一日只宰殺一頭牛，精心做成肉乾，祖祖輩輩就這麼傳下來了。
方初恍然大悟。
水滿則溢，月滿則虧。
小本買賣，人就眼紅也不過盯着他的秘方，秘方既然公開了，便沒什麼好圖謀的了。若是做大了買賣，涉及穩定的牛肉來源、售賣市場等因素，沒有人撐腰卻是不行的。說起來，民間很多這樣的招牌，經營雖小，那口碑都是多少年的老字號。
說着話，很快輪到他們主僕。
方初見鋪子窗口內不僅有香牛肉乾，還有香豆腐乾、黃豆、花生米，且都是一個香味，便知自己排隊是排對了。
他親自排隊，是長期養成的行事習慣，從細微處觀察事物，增長閱歷和見識；再者他也想親自嚐嚐，再決定買多少。
給親人買東西，有誠意自然不一樣。
若是不好，爲了湊數買許多，那還不如不買呢，根本沒誠意。若是好，就要想法子多買些，誰知下回來是什麼時候。
他便先買了半斤牛肉乾，然後嚐了一點。
這一嘗，便眼睛一亮：肉質細嫩，不幹不柴，帶着一股香草的清香氣味，這個清啞和孩子們肯定愛吃！
他當即決定多買些。
家裡那麼多孩子，一人兩斤都多少了？
清啞還要吃呢，巧兒更是小饞貓。
他便問掌櫃的：“能多買些嗎？我們來一趟不容易。”
掌櫃的是個中年大叔，忙問：“公子京城來的？”
方初道：“我們江南人，經過這裡。”
他覺得，越說的遠，越能博取熱心讓步。
果然，掌櫃的聽了十分高興，笑得見牙不見眼。
做買賣的除了賺錢，還希望樹口碑。對於他來說，遠地方的人慕名來買他的牛肉乾，這種成就感遠比賺錢更令他激動。他早就看見方初了，那氣派，不折不扣的富貴公子，親自排隊買他的肉乾，問起來又是江南人——啊呀，牛記肉乾都傳到江南去了呢！
他樂呵呵道：“公子要多買，跟後面大叔插夥……”
方初不等他說完，便明白了。
於是，他將後面本地人的肉乾都包了：買一斤的，他買五斤，分一斤給那人，算謝禮；買兩斤的，他也買五斤，分兩斤給那人，只收一斤的銀子……如此一來，他把剩下的肉乾都包了。
衆人大喜，都道遇見財神了。
方初又買了不少豆腐乾和黃豆花生米。
他買這麼多，別人可就落空了。
街對面，一輛裝飾不凡的馬車停在拐角處，數十個戴翻皮帽子的勁裝漢子守在車旁，睿明王妃將車簾掀開一點縫隙，正看着在牛記肉乾窗口買東西的方初，秀美微蹙。
那青年男子臉上帶着淺笑，似乎心情很好。
睿明王妃想，這個男人還真是沒出息，好歹也是世家公子，居然在大街上排隊買肉乾，全無一點男人氣概。
她心裡這麼想，眼中卻流露出嫉妒的神色。
她第一回吃這牛記肉乾，是睿明郡王帶給她的，說是經過這西河鎮，隨從們買肉乾做乾糧，他吃了覺得不錯，便帶給她了。
這時，她派去買肉乾的嬤嬤快步走回來，朝馬車內低聲回道：“回王妃，今天的肉乾賣完了。”
睿明王妃詫異道：“這麼早就賣完了？”
那嬤嬤道：“全被一個人給買走了。”
說罷湊上去，低聲說了方初的名字。
她隨王妃在慈善中心見過方初和清啞，所以認得。
王妃問：“不是每人最多隻準買五斤嗎？”
嬤嬤道：“他耍了個花招……”
一面將方初買肉乾的伎倆說了一遍。
睿明王妃暗自惱怒，不知爲何很不痛快。
說起來，牛肉乾也不是什麼珍貴東西，然她回京途中特意從西北路拐到這東北路來，一是送人，二就是買肉乾，現在卻白跑了一趟，還是被方初以這種形式給買走，實在膈應的很。
那邊，方初買完，打包收拾妥了，又衝掌櫃的和周圍相幫人羣抱拳感謝一番，然後翻身上馬，直奔官道去了。
王妃緊緊盯着他疾馳而去的方向，目光悠長。
她想起因爲方初被殺頭的表哥……
疾奔中的方初似有所覺，回頭看了這邊一眼。
睿明王妃把手一縮，放下車簾。
又暗覺自己驚怪：“隔那麼遠，哪裡就能看見了。”
方初等人出了鎮子，方隱才靠近方初，低聲道：“公子，纔剛我探明瞭，那是睿明郡王妃的馬車，送她表哥的遺孀返鄉。”
睿明郡王妃？
方初眼前浮現一個雍容夫人形象，含笑說想聽織女彈琴。
他一瞬間想到清啞，想很遠……
前天碰見夏流螢，令他記起她的母親歐陽明玉。
歐陽明玉被夏織造霸佔了二十多年，重見天日後，和嚴紀鵬見面沒說幾句話，便血濺公堂，慘烈之極！
嚴紀鵬悲痛欲絕的情形彷彿就在眼前。
方初那時就發誓：決不讓清啞落得同樣下場！不論她是否喪失了名節，他都會娶她，並愛她敬她、呵護她。
可是他之前做了什麼？！
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感謝親們各種支持！方初的誤會就要解開了，猜猜是怎麼解開的，猜中有獎。原野說真格的！(未完待續。)