蔡氏再也按捺不住，就站在當地，就高聲嚷了起來：“這可是天大的笑話！方家靠着我郭家的女兒，這些年不知掙了多少銀子，現在反說我郭家沾了方家的光。這是誰這麼會算賬？還是你們主子算賬，你們在旁聽見了？那郭家織出來的錦，就白送方家了？”
幾個媳婦在上夜房內正說的熱鬧，不料憑空冒出來這麼一嗓子，都傻了眼，等聽出是蔡氏這個煞星，恨不得把剛纔說的話捉回去纔好。
有那腦子反應快的急忙迎出來，賠笑道：“大舅奶奶……”
蔡氏怒瞪着雙眼，質問道：“你認得我？”
那媳婦笑道：“哎喲，怎麼能不認得大舅奶奶呢！”
蔡氏道：“聽你們剛纔說話，把我們郭家當打秋風的了，不曉得從哪個鄉下窮村子來的，全靠你們方家養着的……”
屋裡媳婦一齊涌出來，不住對蔡氏賠罪。
內有精明的，說的話話中有話，笑道：“都是我們沒說清楚，郭織女雖然嫁到方家，那也是郭家的女兒，幫襯孃家應該的……”
蔡氏也不傻，立即聽出她的意思：郭織女再能幹，也出嫁了。出嫁了就算夫家的人，掙的銀子不能拿回孃家，若拿回孃家就算貼補孃家。她們剛纔並沒說錯，郭家還是靠着方家提攜。
蔡氏大怒道：“狗屁幫襯！要幫襯也是幫襯你方家！”
衆人被罵得一聲不得出，心裡都怪她不講理。
最先出來的媳婦眼角餘光瞄見嚴氏等人從迴廊走過來，慌了神，也不顧和蔡氏分說了，忙道：“對對對。大舅奶奶說的對……”
蔡氏不肯罷休，雙手叉腰，嚷得吐沫橫飛：“對個屁！當我瞧不出來你們不服氣呢！要照你們說的，娶誰都一樣，那方家怎不娶你們做媳婦呀？娶你們還省銀子錢呢，娶郭織女幹什麼？”
那媳婦快哭了，一個勁賠罪道：“大舅奶奶說的對。我們沒能耐，跟郭織女不能比……”
蔡氏提高聲音道：“還說世家呢，真不要臉！得了便宜還賣乖！娶了我郭家女兒，不知賺了多少銀子，現在反說我郭家沾了方家的光！我郭家窮是窮，可有志氣。親兄弟還明算賬呢。郭家的女兒出嫁了，是人家的人了，我公婆最講公道的，不想要女兒白出力，我們郭家作坊還分給姑奶奶股份呢。你大方氏、嚴家、高家、梅家，哪一家沒用我小妹織出來的錦賺錢？可有人分給她一分股份了？不分也就算了，我們原也沒想要，你們不能厚臉皮說郭家沾你們的光啊！這不是得了便宜還賣乖是什麼？就算大方氏也姓方，是我們姑爺的孃老子，那我們姑爺不是單門立戶另過了麼，又不跟他們在一個鍋裡舀飯吃。我郭家用女兒的技術都給股份，大方氏憑什麼不給？不給就不給，就當兒媳婦孝順公婆了。媳婦這樣大方，公婆也不能太小氣吧？有句話叫‘吃人的嘴軟，拿人的手短’，大方氏用兒媳婦的織布技術，還用我二叔改造的織機，給我們侄女兒添個箱，不是應該的？怎麼就成了補貼郭家了？叫我說，說好聽的是添箱，說實在的叫還人情。懂不懂，這叫還人情債！是債！！！”
她盛怒不息，越嚷嗓門越飆高，直問到那幾個媳婦臉上。
那幾個媳婦身子越來越矮，最後都跪下了。
蔡氏還當是自己威風大，壓制住了她們呢。
她得理不饒人，還沉浸在憤怒中，激情發揮。
她沒看見，嚴氏從她身後走過來了，滿面怒容。
嚴氏咳嗽一聲，蔡氏沒聽見，繼續提高拉長了嗓門叫嚷。
嚴氏又咳嗽一聲，叫道：“大舅奶奶！”
蔡氏這才發現她，一愣道：“親家太太！”
嚴氏以爲，蔡氏看見她總要收斂些。
誰知，蔡氏見了她如同見了青天大老爺，拉住就訴冤屈，把剛纔她回來，聽見這些人怎麼說閒話，一五一十都告訴嚴氏。
不等嚴氏開口處置，她又把自己的見解重新述說一遍。
“太太你說，我郭家怎麼就窮到讓人笑話了？”
“要是這樣，誰還敢養閨女？生下來都要掐死！”
“太太你公平地說：方家是不是靠着郭家女兒賺了許多錢？這些年我們姑奶奶幫大方氏的還少嗎？可得了一分紅利？我郭家那兩個小作坊，還有我們姑奶奶的股分呢。我公婆爲人最講公道的……”
嚴氏雙耳嗡嗡響，額頭青筋直跳。
郭家婆媳中，嚴氏最不願同這蔡氏打交道。
她吃不消蔡氏的潑辣和粗俗。
她自己也是爽直的人，和蔡氏比還是自愧不如。蔡氏什麼話都敢說，且說得直白又大膽，有理講理，無理也要攪出三分理。
嚴氏不願同蔡氏分辨，那是分辨不清的。
她果斷作出處置：將那幾個媳婦罰一年的月銀，打二十板子，都攆去鄉下莊子上；再三對蔡氏賠禮，說自己管教不嚴，下人們碎嘴說閒言閒語，絕不承認方家主子說過這些話；一面命身邊楊媽媽送蔡氏進去，說自己要送客，不然親自去對郭親家賠罪。
她本想親自送蔡氏回去，免得蔡氏在吳氏面前亂說。
後來又想：她能攔住一時，還能攔住一世？橫豎這件事吳氏總會知道，不如就讓蔡氏告訴吳氏，自己這裡想個妥當法子善後。
是的，這件事絕不是賠個罪就能完事的。
楊媽媽得了嚴氏吩咐，殷切地拽着蔡氏走了。
蔡氏還意猶未盡，一路叨咕叨咕，說方家說嚴家。
嚴氏是送客出來的，客人是嚴家請來的媒人——龔夫人和蔡家三太太，來方家和嚴氏商議親事細節，再由嚴氏轉達郭家。
送走龔夫人後，嚴氏回屋，坐着生悶氣。
蔡氏一番話很令她羞惱。
蔡氏說的沒錯，“吃人的嘴軟，拿人的手短”。
大方氏這些年靠着清啞這個兒媳賺了不少銀子，原本嚴氏這次給巧兒添箱，就是間接向清啞向郭家盡一份心意的意思。如今被下人這麼一說，再被蔡氏這麼一鬧，方家成了無情無義的了，得了便宜還賣乖，怎不叫她羞愧。羞愧之下，她覺得原先準備的東西少了，若拿出去添箱只怕要被郭家人笑話，說還不夠郭家女兒奉獻的九牛一毛。(未完待續。)