唐納德緊皺着眉頭，快步走在東街上。
因爲那個冒充枯萎者在卡拉爾招搖撞騙的大膽狂徒，今天他非常忙。
身爲拉姆小鎮的安全顧問，在鎮子裡出了這麼嚴重的事情之後，他沒有理由置身度外。就算再不想在這樣一個寒冷的日子裡出門，但既然接到了法琳娜閣下的召喚，哪怕是出於起碼的尊敬他也必須立刻走一趟。
誰都知道，法琳娜閣下才是這個小鎮真正的掌控者。她既然想要追捕那位不知道腦子出了什麼問題想要冒充枯萎者的德魯伊，那麼自己這些人也就只好跟着她一起鬧。
至少樣子還是要做的。但唐納德敢打賭，不光是自己，其他被法琳娜傳喚過去的顧問也絕不會對這件事真正的上心。
不管怎樣，那畢竟是一位德魯伊，德魯伊之間的事情只能由德魯伊解決，何況法琳娜也並沒有給出那位德魯伊冒充枯萎者的證據。
在他們這些顧問看來，這應該是一次迫害，一次對舊敵的公報私仇。
能處理的完美自然是最好。可唐納德他們也並沒有得到那個所謂的“假枯萎者”的任何情報。
因此法琳娜他們幾個顧問在碰頭會上簡單的商量了一下，決定按法琳娜閣下的想法至少走一遍流程——也僅僅是走一遍流程。
畢竟萬一那個“假枯萎者”實際上是德魯伊教派內的掌權者，那麼等他反應過來，法琳娜倒不一定遭殃，他們這羣顧問可是一個都跑不了。
唐納德所要負責的，就是各個人員聚集地的安全檢查。
卡拉爾的木材資源非常充足，在緹坦要賣三個金幣一根的昂貴木材在這裡甚至只要一個銀幣。也正因此，卡拉爾絕大多數的建築都是純木質結構的。雖然卡拉爾同樣盛產鐵木這種硬度堪比鋼鐵的稀有木材，但這並不代表卡拉爾能奢侈到用抗火的水晶木來造房子。
因此，在卡拉爾的每個城市中，防火都是非常嚴肅的一個話題，安全顧問的地位因此變得非常重要。每當城衛隊有任務無暇巡邏的時候，安全顧問就要去整個城市的火災易發地區進行一輪檢查。
——其實也還是過場。唐納德撇了撇嘴角。
他記得兩天前，在法琳娜閣下的要求之下，他剛剛檢查過一遍火災隱患，而且進行了有效排除。更何況，在卡拉爾長期居住的人都對此火災相當程度的防範意識，除非是以他們的專業知識發現不了的隱患，其他可能導致火災的因素自然會被居民們自行避免。
進了一家旅店，草草掃了一眼大廳，唐納德便徑直離開，連二樓都懶得上。
他還有其他的地方要去。這麼冷的天沒事出來逛可不是什麼好習慣。早點弄完着一些回家寫份“一切安好”的報告交上去然後美美的補上一覺纔是王道。
可就在唐納德剛離開那家旅店時，一個悅耳輕柔的聲音便從身後傳來：“先生，請問南門怎麼走？”
一位有教養的女士。
還未回過頭來，這樣的印象便在唐納德心中成型。
可當他回過頭來的時候，他立刻意識到自己猜錯了——
黑色及腰的長髮在寒風中飄動着，精緻的小臉凍得通紅，長長的睫毛忽閃忽閃的，怯生生如同一隻小動物一般惹人憐愛。黑色的束身小禮服勾勒出纖細如精靈的身姿，略大一號的黑色風衣更顯這位少女皮膚的白皙，貂絨的披肩也沒有讓佳人感到溫暖，她只是哈着氣，原地輕輕地跺着腳。
——禮服是典型的班薩貴族風，長筒靴的皮料是卡拉爾的雪鹿皮，披肩是今年冬天的貨，風衣更是蘇澤的奈斯瑟爾大師設計的當年流行款，夾層裡用三重斷章的手法寫了保溫的鍊金術式。
不知該感到羞愧或是自豪，身爲一位從班薩的貴族學院畢業的優等生，唐納德幾乎是瞬間就計算出了這位美麗少女身上這身行頭的總價。
每一件都起碼值三個金幣，加在一起這身行頭大約得值三十個金幣。嚴格來說並不算很貴，而且總體風格比較雜。可在拉姆這種小地方是不可能有人買得起這一套行頭的。
如果把整個拉姆的“大商人們”的錢湊在一起還差不多。
再加上那蘇澤貴族的古老禮儀，那黑如夜空的美麗長髮，和那雪白精緻完全沒有老繭和疤痕的纖細雙手，眼前少女的身份呼之欲出。
雖然早有家室，可男人特有的那種顯擺的心理還是讓唐納德微微一笑，用蘇澤語問道：“您是要找什麼人嗎？需要幫助嗎？”
大約是在他鄉遇到熟悉的口音，美麗如妖精一般的少女明顯呆了一下，隨後她幾乎跳了起來，微微前傾身子，歡快的帶着皇都口音的蘇澤語連連發問：“您會說蘇澤話呀？那可真是太好了，您能帶我去一趟南門嗎？我的護衛……我的哥哥和我走散了，聯繫不上。我只知道他大約在南門等我，您能告訴我南門怎麼走嗎？”
那種帶着優雅的長長尾音、且發音跳躍如唱歌一般的地道皇都話讓唐納德聽的頭昏腦漲。他是在班薩自學過蘇澤語沒錯，可那程度僅限於日常交流。一旦純正的蘇澤人用帶着口音的蘇澤話跟他說話而且語速很快的話，他就只能聽個大概。
雖說他只知道眼前這個少女要去南門找她的護衛或是哥哥，可她的口音已經暴露了她的身份。
蘇澤的皇都格雅薩是一個寸土寸金的地方，雖然處於極北之地，全年冰雪覆蓋，可蘇澤的皇家鍊金術師們在格雅薩建立了一個巨型的恆溫結界，使得那裡四季如春，空氣清新。再加上蘇澤是永久中立國的原因，很多別的國家的世襲大貴族在退位以後都會選擇來這裡而非是緹坦養老。
風景好是一個方面，另外就是緹坦雖然富裕，可那裡的思想碰撞過於激烈，今天冒出一個思想，明天冒出一個理論，後天冒出一個主義——對年輕人還好，可對這些老人來說，他們寧可去交通沒那麼發達但靜謐安詳的蘇澤去養老。
不過話是這麼說，可能活到退位的貴族也不多。
因此格雅薩里的長期居民更多的還是蘇澤各地方來任職的官員。在那裡扔一把斧頭砸到十個人，能有九個子爵以上的貴族，剩下那個八成是什麼大商會的主管。
能從小在那種地方長大的，隨便一個護衛都不是唐納德能夠得罪的。更何況是這位明顯出身不凡的貴族大小姐。
別看她身上這一身並不貴而且搭配很雜，而且每一個部件都不罕見，至少在拉姆本地就能買全——可有一些內在的東西並不是外在的服裝可以掩藏的。
唐納德在班薩首都的翡鴿貴族學院學習了四年的莊園管理和估價，雖然畢業之後依然無法在本地找到工作，但起碼他的眼界和卡拉爾這羣賤民已經不同了。
這種流暢的格雅薩式的蘇澤語發音絕不是一兩年的功夫能學會的。因爲毗鄰冬精靈的地界，蘇澤語的發音很多程度上都參考了冬精靈的語言。除非是專門鑽研過語言學，否則一般人學習蘇澤語時都只能學會最起碼的發音。
在蘇澤本地人聽來，瞬間就能聽出這和本地人的發音差別。
因爲蘇澤和冬精靈關係緊密，一些蘇澤大貴族的子女在他們很小的時候就會被家族安排着和冬精靈高層的下一代接觸。一方面是爲了延續這種來之不易的友誼，另外一方面也是蘇澤人希望能借助冬精靈的青銅之血優化自己家族的血統，讓自己家的血統更加高貴，讓後代天生就擁有更高的起點。
傳說，蘇澤皇族的就是因爲含有非常高濃度的冬精靈之血纔會顯出黑髮黑眼的冬精靈特徵。那麼……
唐納德連忙後退一步，向着如同精靈一般的美麗少女恭敬的行了一禮：“請跟我來，大小姐。”
“那就麻煩了。”
嫣然一笑，黑髮的少女歪了歪頭，然後以無可挑剔的禮數謝過唐納德：“還有，您叫我赫爾蘭就好。”
“失禮了。在下是唐納德，沒有姓氏。”
唐納德低了一下頭，也把自己的名字說了出來。
不知不覺間，唐納德和赫爾蘭之間談話的主導權就反了過來。赫爾蘭明明走在唐納德身後，兩人之間除了名字之外對對方一無所知，卻給人一種護衛和大小姐之間的感覺——最奇異的是，兩位當事人似乎也沒什麼察覺，就這樣理所當然的接受了下來。
“說起來，唐納德，”自稱叫赫爾蘭的少女有些好奇的問道，“我怎麼看到這麼多正規軍一早的就在城裡跑來跑去的？是晨練嗎？”
正規軍？
唐納德苦笑一下。
拉姆這種小地方，哪來的正規軍。就連城衛隊裡能配甲的都是少數，其他所有的武裝力量本質上都與民兵無異。
於是他一邊走着，一邊隨口迴應道：“那些是拉姆的城衛隊。今天早上出了件大事，有一個腦子出毛病的德魯伊冒充枯萎者在城內招搖撞騙，那些城衛軍就是法琳娜閣下派去追捕他的。”
“誒？他爲什麼要冒充枯萎者呢？”
赫爾蘭語氣中滿是疑惑。
唐納德聳了聳肩，示意自己也不清楚：“我也不懂。不過在我看來，那位究竟是冒充的枯萎者還是真貨目前有待考量。法琳娜閣下之前召見了他，又放走了他，現在又要通緝他……真是不懂這些大人物到底在想什麼。”
“通緝？你們有他的畫像嗎？”赫爾蘭敏銳的發現了唐納德的用詞。
“有。目前還沒趕製出來，不過法琳娜閣下跟我們幾個描述過，”唐納德一邊回憶一邊說道，“說是……皮膚蒼白，身形瘦弱，頭髮枯黃，大約十七八歲。身上還有一種腐臭的味道。”
“……能確定嗎？”
不知爲何，赫爾蘭語氣遲疑。
“當然。”
唐納德理所當然的說道：“法琳娜閣下的記憶力是不可能出問題的。就連一個月的賬本她都能在半個小時內完全記住……一個可怕的女人。”
“這樣啊……”
赫爾蘭若有所思。
敏銳的察覺了這一點，唐納德微微詫異之後表情嚴肅了下來：“怎麼了？大小姐對這個人有印象？”
“您是住在東區吧。”
赫爾蘭笑道：“我聽西區的人說，在騾子旅店裡有個外鄉人，外貌和您的描述差不多。您一會去找騾子旅店的老闆問問就好。”
“外鄉人？”唐納德咀嚼着這奇異的用詞，“拉姆的外鄉人好像並不少……”
“——是很遠的那種。”
赫爾蘭打斷了唐納德的話，加重了某個詞的讀音，話中若有所指。
唐納德好像想到了什麼，立刻閉口不說。
他隨手招過一個急匆匆的路過的衛兵，在他耳邊低聲說了什麼。隨後那個衛兵有些驚豔的瞄了一眼赫爾蘭，便立刻垂下了目光，行了一禮便匆忙走開。
“我還以爲你們這裡的人信息都很靈通，”赫爾蘭表情中滿是意外，“畢竟……”
“畢竟拉姆地方太小了是吧。”
唐納德哈哈大笑。
等笑聲平歇，他才微微嘆了口氣，點了點頭：“確實，拉姆這地方確實有點問題。不光是地方小，這裡的人也不太對勁。”
“在班薩時一直聽說卡拉爾民風淳樸，可來了以後才發現根本不是那麼一回事。”
“用愚昧來形容也不過分……而且不光是性格的問題，就連精神狀況……”
好像意識到自己說了什麼，唐納德立刻收住了話，爽朗的摸了摸後腦勺，向赫爾蘭致歉：“真是抱歉大小姐，讓您聽了這麼無聊的抱怨。”
“沒關係。”
赫爾蘭擡頭微微一笑，那溫柔的笑容令人心生溫暖。
“顧問！唐納德顧問！”
突然，一個帶甲的衛士面色驚慌的往這邊跑來。
“怎麼了？這麼慌慌張張的。”
唐納德小心的看了一眼赫爾蘭，發現她並沒有露出什麼不愉之色來，才神色一厲，低聲斥道。
那衛兵看了一眼赫爾蘭，立刻意識到這是一位大人物。於是匆匆行了一禮，便伏在唐納德耳邊含糊的說了什麼。
瞬間，唐納德臉色大變。
“什麼？你說鎮長……”
脫口而出之後，他的聲音立刻壓低了下來：“能確定嗎？”
那個衛兵用力地點了點頭。
唐納德的臉色頓時鐵青一片。他向赫爾蘭恭敬且歉意的行了一禮：“抱歉，大小姐。這邊好像出了點事……”
“沒關係。我能理解，而且我等的人已經到了。”
赫爾蘭善解人意的點了點頭，然後指向了前方一個身形特別矚目的人。
唐納德隨着手指看了過去，便認出那是一位山民。
看那身後的大盾，大概是一位守護者。氣勢很強，起碼得有青銅階的水平，可能更高。
那人此刻面露焦急之色，四處張望着。
……大約是在等這位大小姐吧。
唐納德心中瞭然，便再次歉意的行了一禮隨後告退。
他有事必須立刻稟報法琳娜大人。
可就在這時，遠方傳來的一聲巨大的爆破聲讓他的臉色變得更加難看。
那是獵刀酒館的方向。聽說他們剛從蘇澤進了一批高濃度烈酒……
肉眼可見的，熾烈的濃煙呼的一下升起，那附近的空氣都變得扭曲起來。隱約間火光從建築物的縫中漏了出來。
彷彿約定好了一般，接連幾聲巨大的爆破聲從拉姆的幾個方向傳來。鎮民的驚呼聲、怒罵聲、哭喊聲連成一片。
大火在風勢的帶動下四處蔓延，眨眼間，濃密的火焰連成一片。
之前還很急的唐納德反而不動了。他僵硬的站在原地，眼神呆滯。
突然，唐納德感到臉上一陣發涼。
他怔怔的伸出手摸了一下。
——是雪。
冬天來了。
唐納德、以及這座小鎮的很多人所能經歷的最後的一個冬天，已經到了。