季氏和晟郎君獨自在廳中說話時，季英英就蹲在北窗下。
家裡突然出現的衙役讓她害怕。她不會去添亂，但她卻忍不住不來偷聽。支走季嬤嬤後，她就悄悄沿着牆根蹲到了窗戶底下。
母親和晟郎君的對話讓她心如刀絞。她捂着嘴，任由眼淚順着臉頰淌下。是她的錯，她那樣輕易地就入了套，還把晟郎君當恩人看待。她天真的以爲靠自己的手藝和大哥的勤勞可以還清欠債。她真是蠢！母親一眼就看穿的事，她怎麼就想不到。是啊，真是巧。家裡急着用參，晟郎君就有一支，還讓季貴叔看見。
她想起那晚晟郎君說過的話。他躲在窗外把自己和趙修緣的對話聽得清清楚楚。他看不上她的首飾金銀，他要的報酬是她。他設局只是爲了要她心甘情願地爲他效力。
聽到晟郎君推門出去的聲音，季英英再也按耐不住心頭的怒火。她怕母親知道自己偷聽，從後門跑了出去。
等她繞過後巷跑到前面時，晟郎君已經從大門走了出來，正背對着她去解系在栓馬石上的馬匹。
季英英握緊了路邊拾到的鵝卵石，貓着腰走到了他身後，舉起鵝卵石就砸。
阿晟彷彿腦後長了眼睛，輕鬆地轉身，一手擒着她的手腕，一手卡住了她的脖子將季英英按壓在了牆上。
手腕受不住他的力氣，她情不自禁鬆了手。鵝卵石落下，恰巧砸在了她的腳上。季英英疼得眼淚花都出來了。
見着是她，阿晟手上略鬆了力道。見此情景忍俊不禁，低頭在她耳邊說道：“搬石頭砸自己的腳，嗯？”
季英英氣得張嘴想罵，喉間一緊，頓時憋紅了臉。
他逼近了她，仗着馬匹與寬大的袍袖將她藏在自己的陰影下。他的手一點點扼緊了她的咽喉，看着她在自己手中徒勞的掙扎：“砸破我的腦袋，季家就不用還聚彩閣和趙家的錢了？還是你那姨父肯撤了狀紙，饒過你母親？瞧着聰明，怎這般蠢？惹怒我，不怕家破人亡？”
英俊的臉上佈滿囂張冷血的氣息。他既不用力捏斷她的喉骨，也不讓她好過。就這樣看着她像一條上了岸的魚，難以呼吸。
季英英儘管難受，卻死死地瞪着他。一副你掐死我我也要揍你的表情。
大概是覺得給她的警告足夠了，阿晟慢慢鬆開手指：“你還有用。本……不想這樣對你。記住了，莫要再冒犯我。”
新鮮的空氣涌進來，季英英瞬間又活了過來。她實在太恨他，腿用力往上一擡。
“嘶！”阿晟疼得臉色大變，鬆開了手，彎着腰像一隻煮熟的大蝦。
季英英嗖地繞過他跑到了一丈開外，朝他狠狠地啐了口唾沫。如果不是怕宅院裡的人聽見，她早就破口大罵了。
阿晟實沒想到她這樣潑辣，疼得掐死她的心都有了。
巷口不遠就是大街，人來人往。季英英機靈地站在季家大門外面，出了口氣總算心裡舒服了點。可她又捨不得不看他的狼狽樣就此逃進家中，琢磨着他敢再跑來抓自己，就扯開喉嚨喊救命。
死丫頭，他要殺她全家！終於熬過那陣巨痛，看到季英英還站在臺階下看熱鬧，一股怒火油然升起，他大步走向她。
季英英尖叫了聲，轉身就跳進了家門。不料進門時被門檻絆了一跤，撲咚摔了個狗趴。
阿晟目瞪口呆，繼而怒氣全消，哈哈大笑起來。
他牽了馬，一躍而上。騎在馬上看着季英英齜牙咧嘴爬起來，提着馬鞭指着她道：“記住了，下一次再見面，你一定會趴在地上求饒！”
“啊呸！不就是欠了你一隻參？姑奶奶沒錢明兒就上峨眉山挖一籮筐賠你！長得跟崑崙奴一般黑，誰稀罕再見你？沒得晦氣！你如此陰險毒辣算計我家，我咒你不得好死！滾！”
季英英再也忍不住，哐當關上了大門。
關了門，她又奇怪了：“田叔呢？我在門口鬧這麼大動靜，怎不見他？”
正納悶着，田玉從二門處走了出來。見到季英英站在大門口嚇了一跳：“小娘子怎在這裡？季福大哥被官差推倒扭了腰，小人才了請郎中看他，聽說太太暈倒了，剛把郎中送過去。”
母親定是被晟郎君氣的。季英英撒腿就跑回了後院。
季家來了官差，扯進了殺人沉船案的事，轉眼就傳遍了三道堰。
這天正是牛五娘三朝回門。趙修緣與她一起回益州城的路上，碰到了前往季家拿人的捕頭。他面色沉靜地陪着牛五娘繼續前行，恨不得倒轉馬頭，奔回三道堰。祖父的話再一次在他耳邊響起。螳螂捕蟬，黃雀在後。趙家要做那隻最後吃到食物的黃雀。那神秘人竟然有這般能量，將一起殺人案與季氏扯上關係。如果他要對付趙家呢？趙修緣脖子後面的汗毛都豎了起來。他悄悄叮囑趙安回去打聽，對牛五娘更客氣了。
最早知曉季家案子的人是桑十四郎。
義川男遣了個管事，拿了信直接進了太守府。京中有人好辦事，再加上奉上的重禮。當天太守就發了緝捕文書，要拿季氏下獄。事涉長安伯爵府與宗室，又是姐妹情仇。人們對貴人們的事總是更加關注。桑長史回家就擺給了夫人聽。
桑十四想起那天見到季氏的感覺，露出聽到說書先生揭開謎底時的表情“原來如此！”
說到動機，二十年前姐妹易嫁便是最大的動機。季氏能不恨奪了自己姻緣的妹妹麼？雖然桑十四並不認爲氣度高華的季氏能幹出買兇殺人的惡事。
他敏銳地捕捉到父親末了一句感慨：“男爵府的管事前腳剛離了府衙，緊跟着又來了一位師爺打扮的人求見太守。不曉得這位師爺是何來頭，太守又緊急發了張押票囑人告知去了三道堰的捕頭。容明日升堂後，再召季氏過堂應訟。可奇怪的是，那位師爺並沒有替季氏說好話。太守大人肯定幫着男爵府。”
雖有大唐律，案子怎麼斷，還是太守說了算。季家要遭殃。桑十四郎得出了這個結論。
“三郎，恐怕你回來已經物是人非。”桑十四感慨了句，始終無法對季家的事袖手旁觀。明天就要開堂審案，怎樣才能幫到季氏？他在院子裡煩躁地繞圈，一拍腦袋，有了。